“有的，我亲眼见过，手续齐全。”
易中海面色平静地答道。
田枣便不再追问，转身去查别的房屋。
易中海抬手抹了抹鬓角，掌心湿漉漉一片。
穿过垂花门来到中院，贾张氏正蹲在水槽边刷洗搪瓷盆，瞧见来人立即挤出满脸褶子：“田干部您来啦，这是……”
易中海抢前半步：“这是贾家婶子。”
田枣恍然，原来这就是贾东旭的母亲。
她目光从对方磨破的袖口扫到沾着菜叶的布鞋，淡淡应道：“正忙着呢。”
几句寒暄后，巡查继续。
隔天清晨何雨柱在河边打拳时，田枣把事情原委说了一遍，侵占房产的 已然板上钉钉。
日子像指缝里的沙，转眼就到了七月初九。
周六的院落从清早就腾起喧闹的烟尘。
贾东旭把崭新的蓝布褂子抻了又抻，眼角眉梢都挂着红光：“师父，傻柱那小子真不肯来搭把手？”
易中海重重叹口气。
昨天他又去劝了一回，那愣小子油盐不进。”
只能请口子上的师傅了。”
四九城的百姓办喜事，讲究的是从自家门槛风风光光迎进来，再体体面面送出去。
院里支棚砌灶，桌椅碗碟连同那口能煮半扇猪的大铁锅，都得从专营这行当的铺子里赁来——这行当就叫“跑大棚”。
贾东旭咂咂嘴，心里那点算盘落了空。
上回在师父家尝过傻柱烧的菜，那滋味比何大清都不差。
可惜连请两回，那混账东西硬是没给面子。
“你在家张罗吧，我去请掌勺的。”
何雨柱是办事当天晌午才赶回来的。
还没进胡同，嘹亮的唢呐声就钻进耳朵。
院门外八仙桌旁围坐着吹打班子，锣鼓笙箫闹得正欢，两盏红灯笼在门檐下晃悠，门板贴着硕大的双喜字。
绕过影壁，闫埠贵正猫在石榴树下的方桌前记账。
院里冷清得很，交了份子钱的都聚到中院去了。
临时搭的凉棚底下摆开七八张方桌，看来酒席要占满大半个院子。
何雨柱蹭到账桌旁坐下，捏起盘里的瓜子一嗑，立马“呸”
地吐出来。
“闫老师，这瓜子贾家备的？”
“可不嘛，谁还能替他掏这份钱？”
“都受潮发皮了，跟嚼木头渣似的。”
闫埠贵摘下缠着胶布的眼镜擦了擦：“贾张氏亲自挑的货，专捡便宜的下手，凑合着吧。”
何雨柱把瓜子扔回盘里，这倒符合那家人的做派。
“眼下随礼都什么规矩？”
正好没人来上礼，闫埠贵拧上钢笔帽，慢条斯理道：“如今分三等。
关系近的一般随一块两块，亲疏远近各有等差。”
何雨柱点点头。
至亲如胞姐姑母这类，都得给五块往上。
贾东旭虽没亲姐姐，可还有个亲姑姑呢。
院子里渐渐聚起人声。
收礼的桌子摆在槐树下，三大爷攥着铅笔头，在红纸上仔细记数。
近亲远戚递来的票子有薄有厚，他都一一问清名姓。
“按老规矩——”
三大爷推了推滑到鼻尖的眼镜，“街坊分两等。
交五毛的能坐席，两毛的就纯属人情往来。”
正说着，那人从月亮门踱进来。
三大爷抬眼：“柱子，你这紧邻打算随多少？”
何雨柱却不接话，只探身捏了把盘里的瓜子。
潮气黏在指尖，嗑开时都是软的。”
贾家连待客的零嘴都舍不得烘透，席面上能见着几星油花？”
他嘴角扯了扯。
谁不知道张婆子为娶这房媳妇闹了多少回，如今肯摆酒已是勉强，哪还会真金白银地置办。
三大爷讪讪地缩回手：“我……我还是照老例，五毛。”
“您愁什么？”
何雨柱忽然笑了，“您家三个小子，往后办事事，贾家不得还三份礼？里外里还赚一块呢。”
这话像颗石子投进潭里。
三大爷先是一怔，随即懊恼地拍大腿——自己拨了半辈子算盘，竟没算到这一层。
可转念又摇头：“万一他家到时候耍赖……”
“所以啊。”
何雨柱掸了掸袖口，“这钱给出去了，可就由不得您了。”
陆续有人来交礼。
三大爷记完一笔，又抬头：“柱子，你到底随不随？”
“不随。”
答得干脆，“五毛钱够割一斤半肋排，何必换他那碗清汤寡水？”
三大爷张了张嘴，终是没再劝。
看着那背影晃出院门，心里暗叹：从前只觉得这人憨直，如今倒像换了副心肝。
再回来时，何雨柱手里草绳拴着肥瘦相间的猪肉，肘子皮在日头下泛着油光。
穿过忙乱的人群，他径直往中院去。
檐下一排褪色彩旗被风吹得扑啦啦响，红灯笼底下，新贴的喜字红得扎眼。
新漆的门楣还透着股桐油味儿。
易中海正立在院当间儿，袖口卷到手肘，指派着东家搬凳西家摆碗——洗菜的水哗哗响，摞碗的叮当声脆，满院子人影乱晃，竟没一个闲站着的。
他眼角瞥见何雨柱跨进月亮门，刚要张口喊人搭手，目光却落在那条油纸裹着的五花肉上，眉头一挑：“柱子，今儿席面上有荤腥，你还另捎肉来？”
说着便伸手要去接那油汪汪的包裹。
何雨柱侧身一让，肘子险险擦过易中海的手指。”
急什么？我多会儿说过这是给贾家的？”
易中海伸在半空的手僵住了：“不是贺仪？”
“自然不是。”
何雨柱把肉往身后一掩，“贾家办事，与我何干？”
那只手缓缓缩了回去，袖口蹭过青布衫子窸窣响。”
那……先把肉收屋里，赶紧过来搭灶台。”
“搭灶台？”
何雨柱笑了，“礼金不出，力气也不出——这话够明白么？”
他转身要走，却被铁钳似的手攥住胳膊。
易中海声音压低了：“都是抬头不见低头见的邻舍，红白事上哪有不伸手的规矩？”
“规矩？”
何雨柱一字一顿，“您不是最清楚么？贾家的规矩，我犯不上凑热闹。”
易中海喉结滚动两下。
他当然记得那桩旧怨，原以为时日久了面上总能敷层纸，却没想到对方连这层纸也要撕破。
“往后在这院里……”
“往后别家办事我照帮。”
何雨柱截断话头，腕子一拧挣开束缚，“独独贾家——免谈。”
帘子啪地落下，隔开院里鼎沸的人声。
易中海盯着那扇旧木门发了会儿怔，才被闫解成的嘀咕拽回神：“光齐哥，咱们白干活不给坐席？”
刘光齐啐口唾沫：“想得美！一人一碗烩菜俩窝头，要上桌再添五毛！”
接水的铁桶撞在井沿上当啷一响。
何雨柱弯腰摇着辘轳，井绳吱呀呀绞上来半桶清粼粼的水。
眼角忽然掠过个生面孔——约莫十来岁的半大孩子，棉袄肘子磨得发亮，猫似的从后院钻出来，一溜烟蹿出了院门。
是丁，贾东旭娘舅家似乎来了远亲。
水将满时，后院月洞门里闪出个系白围裙的矮胖身影，两脚生风朝这边赶。
何雨柱眯眼认了认，忽然笑出声：“贵叔！您这是被请来掌勺？”
被唤作贵叔的汉子刹住脚，额头上汗珠在日头下亮晶晶的：“巧了！柱子你住这院？”
“正中那两间便是。”
何雨柱朝自家屋子抬抬下巴。
他早知道贵叔早年在聚贤楼颠过勺，后来铺子沾了事儿才改摆炒肝摊子，却没料到他私下还接红案活儿。
贵叔抹把汗笑道：“枣儿那丫头总夸你灶上功夫俊，改日得寻空切磋切磋。”
“胡乱烧几个菜罢。”
何雨柱拎起水桶，铁皮桶壁映出院里那棵老槐树乱颤的枝影。
他心想：一个京派一个川味，本就两股道上跑的车。
桶里晃荡的水面碎了满院喧嚷，只映出厨房顶上那片灰蓝的天。
贵叔伸手朝旁边空着的位置比划了一下：“我带的徒弟家里出了急事，今天没法过来，正愁临时上哪找个帮手呢，你来搭把手？”
何雨柱一愣：“这……合适吗？”
“有什么不合适？”
贵叔笑起来，“田枣那丫头可没少夸你，说凉的热的都比我强。”
“枣姐那是给我脸上贴金。”
何雨柱挠挠后脑勺，笑得有点不好意思。
“这么着，灶上的活儿我来，冷盘归你收拾，总行吧？”
何雨柱心里琢磨着，跟贵叔处好关系总没坏处，何况还是田枣一个院里的人，面子上也得过去。
他点点头：“那成，我就跟着贵叔学学。”
“这就对了嘛。”
原本的打算被这事打乱了，何雨柱先把铁皮桶送回屋里，砂锅坐上炉子炖上肘子，换上那件洗得发白的褂子，拎起厨具箱子锁好门，往后院走去。
老易正和贵叔站在院角说话，易大妈和几个妇女坐在小凳上择菜。
单靠贵叔一个厨子张罗八桌酒席确实够呛，帮手不够用。
易中海一抬眼看见何雨柱，脸上露出诧异：“柱子，你怎么又过来了？礼金交了吗？”
他心里还惦记着这事——眼下到场的亲戚稀稀拉拉，八桌根本坐不满。
之前贾东旭母子俩商量半天才定了八桌的菜量，东西都是照着这个数备的。
眼看人凑不齐，易中海正着急上火，偏巧又冒出个厨子来不了的岔子。
何雨柱咧嘴一笑：“对不住啊老易，我可不是来帮贾家的，是贵叔喊我来搭把手。”