平安的伤比想象中恢复得快。
药灵圣体的治疗效果本就惊人，加上苗小雨调配的特效药膏和苏雨彤从星海带回的“月华凝露”，一周后，烧伤的皮肉已经基本愈合，虽然留下了大片的疤痕，但功能没有受损。
“这疤”平安看着镜子里左腿狰狞的伤疤，有些低落。
“伤疤是战士的勋章。”陈欣拍他的肩膀，“老娘身上几十道疤呢，每道都是一个故事。”
话虽如此，林薇薇还是心疼。她每天给儿子涂祛疤的药膏，虽然知道效果有限。
“妈，真的没事。”平安反过来安慰她，“这样也好，以后穿短裤，别人一看就知道我不好惹。”
楚子风看着儿子，心里既骄傲又愧疚。
骄傲孩子如此坚强。
愧疚自己没能保护好他。
但时间不等人。北极行动必须在半个月内展开，因为星海那边传来最新情报:虚空遗民的主力舰队已经完成集结，预计两个月后就会对起源之地发起总攻。
“我们要在总攻开始前，集齐所有部件，改造好调节器，开启星门。”方晴在全息会议上强调，“否则一旦起源之地失守，门灵本体落入敌手，整个星海的门都会失控。”
压力巨大。
北极行动的准备紧锣密鼓。
星海派来的援军到了，是冰裔族，一种适应极寒环境的种族。他们皮肤淡蓝，毛发银白，眼睛是冰晶般的蓝色，能在零下五十度的环境中自由活动。领队的是个女战士，叫霜，看起来三十多岁，但实际上已经活了三百岁。
“楚子风？”霜的中文有点生硬，是临时学的，“曦让我们来协助你们。北极，我们熟悉。”
她带来的小队有六个人，个个都是极地生存专家。
除了冰裔族，特别处理组也抽调了最精锐的极地特种部队雪狼小队，队长是个东北汉子，代号白熊，曾在北极科考站驻守过三年。
两支队伍加上楚家核心，组成了北极行动组。
出发前最后一次会议。
“能量导管E的位置在格陵兰岛东北部，一个叫冰渊裂谷的地方。”方晴调出卫星地图，“那里的冰层厚度超过两千米，裂谷深处有古代冰封的遗迹，可能是上古时期的地球修炼者留下的。”
“虚空遗民有防御吗？”楚子风问。
“有，但不确定类型。”方晴说，“探测器传回的能量读数很混乱，像是多种防御系统叠加:能量护盾、自动炮台、还有生物反应。”
“生物？在那种环境下？”
“可能是被灵能催化的极地生物，或者是虚空遗民制造的耐寒战斗单位。”霜开口，“我们冰裔族遇到过类似的，在星海的‘永冻星’。那些生物很难缠。”
“所以这次行动，冰裔族负责对付可能的生物威胁，”楚子风部署，“雪狼小队负责爆破和工程支援，我们楚家负责突破核心防御。”
“平安能去吗？”林薇薇担心。
“能。”平安站起来，左腿还有些跛，但眼神坚定，“我已经完全恢复了。”
楚子风看着儿子，最终点头:“好，但必须跟紧我。”
三天后，北极圈内，格陵兰岛东北海岸。
破冰船极光号停靠在冰架边缘。一行人换上特制的极地作战服，能抗零下六十度低温，内置生命维持系统，还加了防能量辐射层。
冰渊裂谷离海岸有五十公里，需要乘坐雪地车。一路上风雪交加，能见度不到十米。冰裔族的人却很适应，霜甚至打开面罩深吸了一口寒气:“这里的气息很像我们的故乡。”
“你们故乡在哪？”平安问。
“星海边缘的一颗冰封行星。”霜说，“后来被虚空遗民毁了，我们成了流浪种族，直到守门人收留我们。”
又是一个被虚空遗民迫害的种族。
楚子风对虚空遗民的恶感又加深一层。
行进四小时后，到达裂谷边缘。
从上方看，裂谷像大地上的一道黑色伤疤，深不见底。风雪在这里形成漩涡，能听到谷底传来的呼啸声，像巨兽的喘息。
“下谷。”楚子风说。
他们用速降绳索下降。裂谷内壁是万年的冰层，光滑如镜，能看到冰层里封冻着一些东西，远古的植物，甚至动物的遗骸。
下降三百米后，温度已经低到零下七十度。作战服发出警报，能量消耗加剧。
“快到了。”霜指着下方，“能量反应源在那里！”
下方两百米处，冰壁上有一个巨大的洞口，洞口边缘有金属结构，显然是人工开凿的。洞口内透出淡淡的蓝光。
“虚空遗民的前哨站。”楚子风判断，“导管可能就在里面。”
他们降落到洞口平台。平台是金属的，表面结着厚厚的冰霜。洞口有两扇厚重的金属门，门上刻着虚空遗民的文字和一个熟悉的符号。
玄阴教的标志。
“苏墨来过这里。”楚月认出来，“这个符号是他刻的，时间大概在二十年前。”
也就是说，苏墨二十年前就来过北极，可能在这里做过什么。
门没有锁，一推就开。里面是一条向下的通道，通道两侧是冰壁，冰壁里封冻着东西。
不是动物遗骸。
是人。
或者说，曾经是人。
他们穿着古老的服饰，有的是兽皮，有的是粗布，有的甚至穿着金属盔甲。表情各异，有的惊恐，有的平静，有的像是正在战斗时被瞬间冻结。
“上古修炼者。”霜触摸冰壁，“他们死在这里，被永冻保存至今。”
“怎么死的？”平安问。
“看这个。”白熊指着前方。
通道尽头，是一个巨大的冰室。冰室中央，悬浮着能量导管E，比之前见过的都大，有两米长，通体冰蓝色，表面凝结着冰晶。
但导管周围，环绕着十几个冰雕。
不，不是冰雕。
是被冻结的战斗场景。
两个穿着古装的人类，正在和一个虚空遗民的战士战斗。人类用的是飞剑和符箓，虚空遗民用的是能量武器。双方的动作定格在生死一瞬，飞剑刺穿了虚空遗民的胸口，而虚空遗民的能量枪也抵在了人类的额头。
同归于尽。
“这是上古时期的地球修炼者和虚空遗民的战斗？”楚子风震惊。
“看来虚空遗民早就来过地球。”方晴的声音从通讯器传来，“上古时期，他们可能尝试入侵，被地球修炼者击退。这根导管，可能是那时候留下的。”
霜检查了冰封的虚空遗民战士:“这个战士的装备很古老，至少是三千年前的型号。看来虚空遗民对地球的觊觎，比我们想的更久远。”
楚子风走向能量导管。导管感应到门灵气息，自动缩小成短棒，飞到他手中。
第五根，回收完成。
比预想的顺利。
但就在楚子风握住导管的瞬间，整个冰室震动起来！
冰壁上出现裂痕，那些被冻结的上古修炼者遗骸，动了？
不，不是遗骸动了。
是从遗骸里，飘出了半透明的虚影是残存的灵魂，或者说执念。
十几个虚影飘浮在空中，看向楚子风一行人。为首的是一个穿道袍的老者，他开口，声音直接响在众人脑海:
“三千年了，终于等到后来者”
“前辈？”楚子风恭敬行礼。
“我们是上古‘北极玄冰宗’的弟子。”老者虚影说，“三千年前，域外邪魔(虚空遗民)入侵，我们在此阻击，虽击退敌军，但全宗上下尽殁于此。临终前，我们将残魂封于冰中，等待有缘人。”
他看向楚子风手中的能量导管:“此物乃邪魔所留，蕴含邪能。你们要取走它？”
“前辈，此物已被净化，我们将用它守护地球。”楚子风解释。
老者虚影感应了一下，点头:“确实，邪能已除。看来你们是正道传人。既如此，我们这些老骨头，最后再尽一份力。”
他和其他虚影同时结印。残存的灵魂之力汇聚，注入冰室中央的地面。
地面冰层融化，露出底下是一块巨大的石板，石板上刻着一幅星图。
“这是我们北极玄冰宗代代守护的秘密。”老者说，“上古时期，地球修炼者离开前，留下了七处传承之地，对应北斗七星。这七处藏有上古修炼文明的精华，若能集齐，可重现地球修炼盛世。”
星图上，七个光点闪烁，位置分别是:昆仑、北极、东海、南极、西漠、南林、中原。
其中北极的光点最亮，因为他们就在这里。
“东海的光点是我们回收导管的地方。”楚月惊讶，“难道能量导管的位置，和传承之地重合？”
“不是巧合。”老者说，“邪魔的装置，本就放置在传承之地上，试图污染我地球道统。你们取走邪器，传承之地的封印自然解开。”
他指向星图:“集齐七处传承，可得地球之心的认可，获得掌控地球灵气之权。这或许是你们对抗域外邪魔的关键。”
信息量太大。
楚子风消化片刻，问:“前辈，其他传承之地在哪？”
“星图自会指引。”老者虚影开始淡化，“我们的使命完成了，后来者，地球就交给你们了”
所有虚影化作光点，消散在空气中。
冰室恢复平静。
只有那块石板星图，静静躺在地上，散发着微光。
楚子风收起石板，看向众人:
“看来，我们的任务又多了一项。”
不仅要集齐能量导管，改造调节器。
还要寻找七处上古传承之地，获得地球之心的认可。
而时间，只剩下两个月。
离开冰渊裂谷的路上，楚子风一直沉思。
回到破冰船，他立刻联系了星海。
“曦，上古传承之地的事，你知道吗？”
全息投影里，曦愣住了:“上古传承？那是地球修炼文明最核心的秘密，连守门人都只知道皮毛。你们找到了？”
楚子风展示了石板星图。
曦仔细观看，脸色越来越凝重:“如果这是真的。那地球的潜力，可能比我们想的更大。上古时期的地球修炼文明，曾经是星海最强大的势力之一。他们的传承，哪怕只得到一部分，也足以改变战局。”
“但我们只有两个月时间。”
“分头行动。”曦果断说，“你们在地球寻找传承，星海这边，我们会尽量拖延虚空遗民的进攻。陈欣和雨彤已经准备好了，她们会通过星门回地球，协助你们。”
“星门能开了？”
“暂时性开启，每次只能维持十分钟，而且消耗巨大。”曦说，“但为了争取时间，值得。”
通讯结束。
楚子风走出船舱，来到甲板。
北极的夜空，极光如彩带般舞动，美得不真实。
平安和楚月也出来了，站在他身边。
“爸，我们会成功的，对吗？”平安问。
“一定会的。”楚子风搂住两个孩子，“因为我们是楚家人。我们经历过最深的黑暗，也见过最美的光。这一次，也不会输。”
楚月靠在爸爸肩上，轻声说:“哥哥，等打完仗，我们一家人去旅游吧。去看南极的企鹅，去看沙漠的星空，去看草原的日落。”
“好。”平安点头，“带上妈妈，带上陈阿姨苏阿姨方阿姨，带上所有家人。”
“嗯。”
极光之下，父子三人许下约定。
而远方，风暴正在酝酿。
两个月后，决定地球和星海命运的大战，将拉开序幕。
他们能做的，只有在这最后的时间里，变得更强。
强到足以守护所爱的一切。
破冰船返航。
船舱里，楚子风摊开石板星图，研究剩下的传承之地位置。
昆仑，守门人那里应该有线索。
南极，最寒冷的大陆，可能需要冰裔族协助。
西漠，可能是塔克拉玛干沙漠深处。
南林，亚马逊雨林？
中原。华夏腹地，具体位置不明。
每一处都可能藏着上古修炼文明的宝藏，也可能藏着虚空遗民留下的陷阱。
前路漫漫。
但他不是一个人。
有家人，有朋友，有整个地球和星海所有向往和平的种族。
这就够了。
楚子风收起星图，看向舷窗外。
破冰船切开冰海，驶向南方。
驶向家的方向。
也驶向，最后的战场。