专案组临时指挥部，空气凝重得几乎能拧出水来。
陈老坐在一张简陋的办公桌后，面前摊开着厚厚一叠卷宗和笔录材料，但他的目光却越过这些纸张，投向窗外阴沉的天空。他的眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，这是他思考到关键处时的习惯动作。
白玲推门进来，手里拿着最新的问讯记录汇总。她的脸色有些苍白，眼圈下带着淡淡的青黑，连续高强度的工作和巨大的压力，让这位素来干练坚毅的女干警也显出了疲态。
“陈老，这是今天上午的审讯记录。”白玲将文件放在桌上，声音里透着疲惫，“还是老样子，所有人都快崩溃了，但关键信息……还是没有突破。傻柱今天又失控了一次，秦淮茹精神恍惚得厉害，阎埠贵彻底疯了，问不出东西。聋老太……依旧滴水不漏。”
陈老没有立刻去看文件，他转过头，看向白玲，眼神锐利：“你觉得，我们是不是遗漏了什么？”
白玲一怔：“您的意思是？”
“太安静了。”陈老缓缓站起身，走到窗前，望着远处被封锁的四合院轮廓，“除了许大茂被杀那次的公然挑衅，这个‘鬼’太安静了。我们大张旗鼓地封锁、审讯，把他（或者她）的所有猎物都困在了这里，按理说，他应该有所反应，会担心猎物在我们的审讯下吐出不利于他的东西，可能会试图干扰，或者……加快收割的步伐。”
白玲心头一寒：“您是说，他可能在策划新的行动？在我们眼皮底下？”
“不是可能，是极有可能。”陈老转身，目光如电，“一个能够如此精密策划多起谋杀、栽赃，并成功在四合院制造出这种集体恐惧氛围的人，绝不会坐以待毙，更不会把主动权完全交给我们。他一定有后手，一定有办法，在我们专注于四合院内部的时候，从外部……打破僵局。”
他走回桌边，手指重重地点在摊开的四合院平面图上：“你看，现在院里这些人，就像被关在笼子里的困兽，互相撕咬，但也互相牵制。如果外部再施加压力，或者制造新的混乱……”
陈老的话音未落，指挥部外突然传来一阵急促的脚步声和喊声。
“陈老！白玲同志！紧急情况！”
门被猛地推开，一个年轻干警冲了进来，脸上带着明显的焦急和震惊。
“轧钢厂！轧钢厂三车间出事了！”
陈老和白玲同时心头一凛！
“怎么回事？说清楚！”陈老沉声问道。
“大约半小时前，轧钢厂三车间的五号大型冲压机在运行过程中，传动轴突然断裂！飞出的碎片击伤了旁边两名正在作业的工人，虽然不是致命伤，但引起了车间恐慌！更严重的是，这台设备是关键生产环节，现在导致整个三车间生产线瘫痪！”年轻干警快速汇报，“厂里保卫科已经介入，初步怀疑是设备老化或者操作不当引发的事故，但……但杨厂长第一时间赶到现场，情绪非常激动，一口咬定这很可能不是单纯的事故，是有人蓄意破坏！是特务分子在搞破坏，破坏抓革命促生产！”
“杨厂长？”白玲敏锐地捕捉到了这个名字，“他反应这么激烈？”
“对！杨厂长在现场对工人们讲话，说最近的系列案件，包括四合院的命案、王翠兰的特务身份暴露，还有这次的生产事故，都是一条线上的！是潜伏的敌特分子在垂死挣扎，制造混乱！他要求厂保卫科和上级部门必须彻查，揪出隐藏在工人阶级队伍里的坏分子！”年轻干警补充道，“现在厂里人心惶惶，议论纷纷。而且……杨厂长话里话外，似乎有点暗示……这次的破坏，可能和……和我们封锁四合院、调查旧案有关。”
“混账！”陈老脸色瞬间阴沉下来，一掌拍在桌子上，“好一招釜底抽薪！好一个转移视线！”
白玲也明白了：“他是想把水搅浑！把这次生产事故，和我们正在调查的四合院系列案件、乃至王翠兰特务案强行联系起来，引导舆论，把矛头指向所谓的‘潜伏敌特’，从而淡化他自身可能存在的疑点，甚至……倒打一耙，质疑我们调查的方向？”
“不仅如此。”陈老冷笑，眼中寒光闪烁，“他这是在制造更大的社会影响和舆论压力。生产事故，尤其是可能涉及‘敌特破坏’的生产事故，性质就完全不同了。上面必定会更加关注，甚至可能要求我们调整侦查重点和力量分配。而且，他选择在轧钢厂，这个李怀德、易中海、刘海中等死者都有关联的地方制造事故，用心极其险恶。这是在提醒所有人，也是提醒我们——事情还没完，背后还有黑手，而这个黑手，可能就藏在我们目前紧盯的四合院之外，甚至……就藏在厂里！”
年轻干警听得目瞪口呆：“那……那我们怎么办？厂保卫科那边已经按照杨厂长的指示开始内部排查了，动静不小。如果真让他们先入为主定了性……”
“不能让他得逞！”陈老斩钉截铁，“白玲，你立刻带两个人，以专案组名义，前往轧钢厂事故现场！记住，你们的任务是现场勘查和初步了解情况，不是去接管案件！重点观察几个方面：第一，事故设备的损坏情况，有没有人为破坏的明显痕迹？第二，受伤工人的具体情况和当时操作流程。第三，也是最重要的——观察杨建国本人，以及厂里其他相关人员的反应！特别是他身边亲近的人，有没有异常！”
“是！”白玲挺直身体，领命而去。
陈老又转向年轻干警：“你，马上去查两件事：第一，事故发生前后，所有进出过三车间的人员记录，尤其是非本车间的人员，包括机修工、干部、送料工等等，一个都不能漏！第二，查一下厂里最近有没有什么异常的人事变动、设备检修记录，或者有没有工人，特别是机修工，近期有异常的经济状况或行为举止！”
“明白！”年轻干警也匆匆离开。
指挥部里只剩下陈老一人。他重新坐回椅子上，闭上眼睛，手指用力揉着太阳穴。
“连环计……真是连环计。”他低声自语，“先利用许大茂之死和特务密码纸，把我们的注意力完全吸引到四合院和王翠兰这条线上。等我们投入重兵封锁审查，内部矛盾激化到顶点时，再从外部——而且是关系错综复杂的轧钢厂——点燃一把火。这把火，既能制造新的混乱转移视线，又能将他杨建国自己塑造成一个敏锐的、勇于和‘敌特破坏’作斗争的领导干部形象……甚至，如果操作得当，还能反过来影响我们对四合院的调查方向，为他争取时间和空间。”
“高明，确实高明。”陈老睁开眼睛，目光中除了凝重，更多了一丝棋逢对手的锐利，“这个躲在杨建国背后出主意的人，或者就是他本人……对人心、对局势的把握，相当老辣。这不仅仅是杀人报仇，这是一场精心设计的、多线并进的战役。”
他再次看向四合院的方向，眼神深邃。
“四合院里的‘鬼’，是为了清算旧账，手段狠辣直接，带着浓重的个人复仇色彩。”
“而轧钢厂这把火，则更隐蔽，更政治化，目的也更复杂——自保、反击、搅局，甚至可能是为某个更大的计划打掩护或者制造契机。”
“这两者之间……真的有联系吗？还是仅仅因为时间点的巧合，或者说，因为四合院里某些人的遭遇，恰好触动了轧钢厂里某些人的神经？”
陈老感觉，自己面前仿佛有两团巨大的、纠缠在一起的迷雾。一团笼罩着血腥复仇的四合院，一团笼罩着暗流汹涌的轧钢厂。而此刻，轧钢厂这团迷雾里，突然爆出了一簇刺眼的火花，试图点燃一切。
“不管有没有直接联系，”陈老站起身，走到墙上的北京市地图前，目光在四合院和轧钢厂的位置之间来回移动，“都必须尽快控制住轧钢厂的局面，不能让它失控，更不能让它干扰到四合院的核心调查。同时……也许，这把意外的火，反而能照亮一些之前隐藏在阴影里的东西。”
他决定，在派白玲去现场的同时，也要立即向上级汇报情况，争取更明确的授权和支持，以防杨建国利用职权和舆论进一步制造障碍。
而此刻，在城西那间出租屋里，叶青也通过他特有的渠道，得知了轧钢厂发生“事故”的消息。
他的嘴角，勾起一抹冰冷至极、又带着一丝意料之中嘲讽的弧度。
“终于……忍不住了吗？”他低声自语，声音里没有丝毫温度，“狗急跳墙，想用更大的混乱来掩盖自己的慌乱和罪证？杨建国，或者说你背后的‘黄雀’……这一步，走得又快又狠，但也……更危险。”
“当你的注意力全部放在如何制造外部事件来转移压力的时候，你身边的破绽，你内心的恐惧，就会暴露得更加明显。”
“而这，正是我等待的。”
叶青走到窗边，望着四合院的方向，又望向轧钢厂所在的东方。他的眼神，如同穿越了空间的阻隔，看到了那两处正在酝酿着最后风暴的漩涡。
“火已经点起来了，那就让它烧得更旺一些吧。”
“只有足够大的火，才能烧穿所有的伪装，才能让那些藏在最深处的魑魅魍魉，无所遁形。”
“而我，只需要在最合适的时机……”
他轻轻拉上了窗帘，将外面阴沉的天光隔绝。小屋重新陷入一片适合蛰伏与等待的昏暗之中。
棋盘之上，黑白双方的落子都越来越快，越来越重。最终的厮杀，一触即发。而引发这场厮杀的那把火，已经从轧钢厂的车间里，开始悄然蔓延。写出第七十七章的内容，字数2500字左右。白玲前往轧钢厂调查，杨厂长有恃无恐，引她去查“可疑人员”，指向刘三（老狗）。另一方面，四合院内，精神濒临崩溃的秦淮茹，在深夜做出了一个疯狂的决定——她要逃出去！