聋老太房子引发的闹剧，在公安的干预下草草收场，但激起的波澜和留下的裂痕，却如同投入死水潭的巨石，余波久久难平。
傻柱憋着一肚子火和委屈回到自己屋，脸上挨了阎解成两下，火辣辣的疼，但更疼的是心。秦姐那惊恐躲避的眼神，阎解放恶毒的含沙射影，还有公安那冰冷审视的目光……都像针一样扎着他。他觉得自己没错，是想帮秦姐，是想争取应得的利益，可为什么所有人都要跟他作对？连秦姐都不能理解他？
他烦躁地在狭小的屋子里踱步，最后颓然坐在炕沿上，抱着头。后院闹鬼的阴影，争夺房子引发的敌意，对秦淮茹处境的担忧，以及内心深处那份对未知危险的模糊恐惧……种种情绪交织在一起，几乎要将他这个头脑简单的汉子逼疯。
而一墙之隔的贾家，气氛更加压抑。
秦淮茹背靠着冰冷的门板，听着外面刚才那场激烈的争吵和打斗，身体抖得像秋风中的落叶。傻柱为她出头，她不是不感动，但那句“像什么”的未尽之语，还有阎解放那恶毒的眼神，都像毒蛇一样噬咬着她的心。
难道……难道那天晚上傻柱在后院看到的，真的和自己有关？那个“像又不像”的人……婆婆贾张氏那个神秘的“表妹”？如果真是这样，那自己岂不是……跳进黄河也洗不清了？公安会怎么想？院里的人会怎么传？
巨大的恐惧让她几乎窒息。她不能再待在这个院子里了！每一分钟都是煎熬！可是，她能去哪儿？身无分文，举目无亲……
“妈，我饿……”小当怯生生的声音从里屋传来，带着哭腔。槐花也小声啜泣着。
秦淮茹猛地捂住嘴，把即将冲出口的哽咽死死压了回去。她不能倒，为了两个孩子，她也不能倒。她深吸几口冰冷的空气，强迫自己镇定下来，胡乱抹了把脸，转身走向灶台。再难，饭也得做。
第二天上午，院子里异常安静。经过昨天的冲突，所有人都变得更加沉默和戒备，连日常的走动都少了许多，仿佛彼此之间隔着无形的冰墙。
秦淮茹犹豫再三，还是决定去街道办一趟。不是为房子，是为了探听一下消息，看看一大妈的情况，也顺便……问问有没有什么救济或者临时工作的机会。她必须为以后打算，不能坐以待毙。
她换了一身最干净但依旧打着补丁的衣裳，仔细梳了头，对着模糊的破镜子看了看自己苍白憔悴的脸，咬了咬牙，拉开门，低着头快步往外走。
刚走到中院月亮门附近，旁边突然伸出一只大手，一把拉住了她的胳膊！
秦淮茹吓得差点惊叫出声，抬头一看，是傻柱。他不知什么时候守在这里，脸上还带着昨天的青紫，眼神复杂地看着她，有担忧，有焦急，还有一丝不易察觉的恐慌。
“秦姐，别去！”傻柱的声音压得很低，但很急切，抓着她的胳膊不放。
“柱子，你……你放手。”秦淮茹挣扎了一下，没挣脱，心里更加慌乱，“我去街道办看看，问问情况……”
“不能去！”傻柱非但没放手，反而抓得更紧了些，他左右看了看，确认没人注意，才凑近些，用几乎耳语的声音急促地说，“秦姐，你听我的，现在千万别出去，也别去街道！昨天公安看咱们的眼神就不对！一大妈刚被抓，阎埠贵还在里头，现在外面不知道传成什么样了！你这时候去，不是自己往枪口上撞吗？”
秦淮茹的心猛地一沉。傻柱的话，恰恰说中了她最深的恐惧。她当然怕，可是……“我……我就是想去问问，有没有什么活儿干……家里快揭不开锅了……”
“钱的事我想办法！”傻柱打断她，语气带着一种不容置疑的保护欲，“我这月工资快发了，先给你！你安心在家待着，照顾好小当槐花就行！外面的事，有我呢！”
如果是平时，秦淮茹或许会被这份“义气”感动，但此刻，她只觉得更加不安和沉重。傻柱的“保护”，像一层湿透的棉被，裹得她喘不过气，也让她更加清晰地意识到，自己已经和这个院子、和这些是非，牢牢绑在了一起，挣脱不开。
“柱子哥，你的心意我领了，但……”秦淮茹还想说什么。
就在这时，院门外传来了清晰的脚步声，以及一个他们此刻最不愿听到的、平静而严肃的女声：
“秦淮茹同志在家吗？”
是白玲！
秦淮茹的身体瞬间僵硬，脸色“唰”地变得惨白。傻柱也像被烫到一样，猛地松开了手，脸上闪过一丝惊慌。
白玲已经走了进来，身后还跟着一名年轻的女干警。她的目光平静地扫过僵立在中院的傻柱和秦淮茹，将两人刚才拉扯、低语的情景尽收眼底，脸上没有任何表情。
“秦淮茹同志，有点情况需要向你了解一下，请配合我们工作。”白玲的语气公事公办，却带着一种无形的压力。
秦淮茹只觉得双腿发软，差点站不住。傻柱下意识地想挡在她前面，但接触到白玲那锐利清澈的目光，喉咙动了动，终究没敢出声。
“白……白公安……”秦淮茹的声音抖得厉害。
“关于易刘氏，也就是一大妈的情况调查，”白玲开门见山，目光紧紧锁定秦淮茹的眼睛，“我们了解到，她在易中海去世后，生活困顿，但与院里个别人家，似乎还保持着一些非比寻常的关注或联系。”
秦淮茹的心脏狂跳起来。
“据我们初步掌握的信息，以及易刘氏本人的部分交代，”白玲的语速不快，但每个字都像锤子一样敲在秦淮茹心上，“在贾东旭生前，作为易中海的徒弟，你们两家走动相对频繁。易刘氏，名义上是贾东旭的师娘。”
师娘……这个几乎被遗忘的称呼，此刻从白玲口中说出，却带着一种令人毛骨悚然的意味。
“我们想知道，”白玲向前迈了一小步，距离秦淮茹更近，声音依旧平稳，却带着一种穿透性的力量，“在贾东旭去世前后，特别是易中海死后，易刘氏与你们贾家，尤其是与你本人，有没有过什么超出普通邻里关系的接触？比如，她是否给过你什么东西？或者，向你透露过什么特别的信息？又或者，你是否察觉到她有什么异常的行为？”
每一个问题，都像一把冰冷的刀子，精准地刺向秦淮茹最恐惧的角落。给过东西？透露信息？异常行为？她脑子里一片混乱，无数碎片化的记忆翻滚着——一大妈偶尔投来的、欲言又止的复杂眼神；婆婆贾张氏死后，一大妈来吊唁时那比旁人更持久的沉默和打量；还有……聋老太死后，一大妈那几天异常苍白的脸色和更加深居简出……
她不知道哪些是“异常”，哪些是“特别”。巨大的恐惧让她几乎失语，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。
“我……我……师娘她……平时不怎么说话……就是……就是东旭在的时候，偶尔送点厂里发的劳保手套什么的……后来……后来就……”她语无伦次，眼神涣散。
白玲静静地看着她，没有催促，也没有打断，但那目光仿佛能看穿她所有的伪装和慌乱。
旁边的傻柱急得满头大汗，他想替秦淮茹辩解，想说一大妈就是个可怜的老太太，能有什么问题？可话到嘴边，看着白玲那洞悉一切般的眼神，又生生咽了回去。他第一次如此清晰地感觉到，公安查案，远不是他想象的那么简单，也绝不是靠“义气”和“蛮力”能应付的。
“秦淮茹同志，”白玲再次开口，语气稍稍缓和，但内容却更加锋利，“我们希望你能明白，积极配合调查，如实反映情况，是对你自己负责，也是对死者负责。隐瞒或歪曲事实，只会让事情变得更加复杂，也可能让你自己陷入不必要的麻烦。”
“我没有隐瞒！我真的不知道！”秦淮茹终于崩溃地哭喊出来，泪水汹涌而出，“白公安，我求求你，放过我吧！我什么都不知道！东旭死了，婆婆也死了，我就想带着孩子活下去，我什么坏事都没干过啊！”
她的哭喊声在寂静的院子里显得格外凄厉无助。附近几扇门后，偷听的耳朵竖得更直了。
白玲没有因为她的崩溃而动摇，只是对旁边的女干警示意了一下。女干警上前，扶住了几乎瘫软的秦淮茹。
“先带秦淮茹同志回屋里，慢慢说。”白玲说道，目光却似有若无地扫了一眼旁边脸色惨白、拳头紧握的傻柱，“何雨柱同志，也请你暂时留步，稍后可能也需要你提供一些关于易刘氏和贾家往来情况的信息。”
傻柱木然地点了点头，看着秦淮茹被女干警搀扶着，踉踉跄跄地走回贾家，白玲紧随其后，关上了房门。那扇门，此刻在他眼中，仿佛成了一座监狱的大门。
他僵在原地，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。师娘……一大妈……贾家……这些原本看似平常的关系，此刻却被公安用如此严肃、如此深入的方式挖掘和审视，背后隐藏的，究竟是多么可怕的真相？
而他，和他一心想要保护的秦姐，是否早已在不知不觉中，被卷入了那个深不见底的旋涡？
院子里依旧安静，但那安静之下，涌动着比昨天争夺房子更加令人心悸的暗流。白玲的亲自上门询问，如同一把手术刀，开始精准地切割四合院内部那层看似牢固、实则早已腐烂的关系网络。
而在远处，城西出租屋的窗前，叶青的目光仿佛穿越了空间，静静地“注视”着四合院里正在发生的一切。
白玲的敏锐和果断，在他意料之中。一大妈这个突破口，选得非常好。这个沉默寡言、看似无害的老妇人，身上牵扯的秘密，很可能比聋老太更为关键，因为她连接着易中海、贾东旭，甚至可能间接通向杨建国。
秦淮茹的崩溃，傻柱的惊恐，阎家人的蠢蠢欲动……所有这些反应，都清晰地表明，高压和深入的调查，正在有效地瓦解这个罪恶共同体内部最后的凝聚力。猜忌和自保的本能，会让他们互相撕咬，暴露出更多藏在阴影里的东西。
“快了……”叶青低声自语，声音冰冷无波。
当所有依靠谎言和沉默维系的关系都被外力强行撕开，当每个人都为了自保而开始慌乱地寻找出路甚至攀咬他人时，那场他等待已久的、彻底的崩坏，也就不远了。
他就像站在即将喷发的火山口边缘的冷静观察者，等待着地壳下最后一点束缚被挣断，等待着炽热的岩浆和毁灭的火焰，将一切污秽与罪恶，彻底吞噬。