清晨七点，公安分局审讯室。
阎解放被两名干警带进来时，整个人都在发抖。他穿着拘留所的灰色棉衣，脸上毫无血色，眼睛因为长期失眠而布满血丝，右腿上的伤还没好利索，走路一瘸一拐。被按在审讯椅上时，他几乎瘫软下去。
白玲坐在审讯桌后，面前摊开一份厚厚的卷宗。她没有立刻说话，只是静静地看着阎解放，让沉默在狭小的空间里蔓延。
时间一分一秒过去。审讯室里只有挂钟的滴答声，和阎解放越来越粗重的呼吸声。他的额头开始冒汗，手指无意识地绞在一起。
“阎解放。”白玲终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，“你知道为什么今天提审你吗？”
“我……我不知道。”阎解放的声音干涩沙哑，眼睛不敢看白玲。
“不知道？”白玲轻轻敲了敲桌面，“那我来提醒你。你因为偷窃被拘留，偷的是聋老太太屋里的一个金属盒子。那个盒子，现在是我们侦破一系列重大案件的关键证据。”
阎解放的身体抖得更厉害了。
“我现在给你最后一次机会，”白玲身体前倾，目光如炬，“说实话。关于那个盒子，你到底知道多少？谁让你去偷的？偷来之后打算交给谁？”
“我……我就是想偷点值钱的东西……”阎解放语无伦次，“没人让我去……我就是……就是看聋老太死了，屋里没人……”
“阎解放！”白玲猛地提高声音，“你觉得我很好骗是吗？你妈刚上吊自杀，你爸疯了，你弟弟被抓，你腿被打断，全家就剩你和你大哥两个还能动的。这种情况下，你不去想办法照顾家里，反而冒险去偷一个刚死的老太太的东西？而且还是在她屋里可能藏着敌特证据的情况下？”
她站起来，走到阎解放面前，居高临下地看着他：“你当我们公安都是吃干饭的？我们已经调查过了，你偷盒子那天，有人看到你在后院跟一个陌生男人说话。那个男人是谁？”
阎解放的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“我告诉你，”白玲的声音压得很低，却每个字都像锤子一样砸在阎解放心上，“你偷的那个盒子，涉及一个潜伏很深的敌特组织。私藏、转移、贩卖敌特物品是什么罪，你应该清楚。再加上你现在拒不交代，包庇敌特分子，数罪并罚……”
“我说！我说！”阎解放终于崩溃了，眼泪夺眶而出，“是一个姓王的男人……我不知道他全名叫什么……他给了我十块钱，说只要我从聋老太屋里偷出那个盒子，就再给我二十……”
“姓王？长什么样？多大年纪？你们怎么联系？”
“四十多岁……个子不高，有点胖，脸上有道疤……”阎解放哭着说，“他就是在街上拦住我的，说知道我家困难，给我个赚钱的机会……他说盒子不值钱，就是聋老太的私人物品，他想留个念想……”
“念想？”白玲冷笑，“一个陌生男人，要留一个老太太的念想？这种鬼话你也信？”
“我……我当时真的缺钱……”阎解放哭得涕泪横流，“我妈死了，家里连买棺材的钱都没有……我爸疯了，整天说胡话，我和我大哥要吃饭……我真的没办法了……”
白玲盯着他看了几秒，判断他应该说了部分实话，但肯定还有隐瞒。
“那个姓王的，后来联系过你吗？”
“没……没有。”阎解放摇头，“我偷到盒子后，按照他说的放在后院墙角的砖缝里，第二天钱就放在那里了。后来……后来我就被抓了，再也没见过他。”
“盒子里的东西，你看过吗？”
“没有！我发誓！”阎解放急忙说，“盒子是锁着的，我打不开。姓王的也没让我打开，就说把整个盒子给他就行。”
白玲走回座位，在笔录上快速记录着。王姓男人，脸上有疤，四十多岁……很可能是王德发或者他的同伙。他们确实在找这个盒子，而且知道盒子在聋老太那里。这说明，聋老太在特务组织中的地位，可能比他们预想的还要重要。
“还有一件事，”白玲抬起头，“关于你爸，阎埠贵。他发疯前，有没有跟你说过什么特别的话？关于聋老太，关于易中海，或者关于很多年前叶家的事？”
阎解放茫然地摇头：“我爸……他自从被公安放回来后就一直不对劲，整天说有人要害他，说院里闹鬼，说当年的事……但他说的都是胡话，我也听不明白……”
“什么胡话？一字不漏地说出来。”
阎解放努力回忆着，断断续续地说：“他说……说当年叶工死得冤，说易中海和刘海中不是人，说他们拿了好处……还说聋老太不是普通人，说她屋里藏着东西……对了，他还说，当年不止易中海和刘海中，院里还有其他人知道，但都装不知道……”
“还有谁？”白玲追问。
“他没说名字……就是一直念叨‘装不知道的都该死’……‘拿了钱的都跑不了’……”阎解放的声音越来越小，“我以为他就是疯了，胡言乱语……”
白玲心中一动。阎埠贵可能真的知道一些内情，至少知道当年的事情还有更多参与者或知情者。这些信息，很可能也是他发疯的原因之一——他知道得太多，又无力改变什么，最终被恐惧和愧疚压垮。
“你爸现在在哪里？”
“在……在家里。”阎解放低声说，“我大哥看着他，但基本上就是躺着，不说话，也不怎么吃东西，就是瞪着眼睛看天花板……”
白玲点了点头，示意干警把阎解放带下去。审讯室的门关上后，她独自坐在那里，整理着刚才得到的信息。
王德发的人在找金属盒子，这说明盒子里确实有重要情报。阎埠贵可能知道更多当年的事，但现在神志不清，无法提供有效线索。而阎解放，只是一个被利用的小角色。
不过，阎解放的供词证实了一件事：特务残余仍在活动，而且急于拿到那个盒子。这是一个可以利用的机会。
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与此同时，四合院里，刘光齐的灵堂已经搭了三天。
按照习俗，停灵三天就该下葬了。但二大妈坚持要多停几天，说儿子死得冤，要等公安破案，等凶手伏法，才能让儿子入土为安。街道办来做工作，她就在灵堂前哭天抢地，寻死觅活，最后也只能由着她。
于是那口薄皮棺材就停在院子里，在冬日的寒风中散发着越来越浓的异味。白纸灯笼已经被风吹破了好几个，剩下的也脏兮兮地耷拉着。线香烧了一茬又一茬，整个前院都弥漫着一种混合着香火味和尸体腐败味的诡异气息。
没有人敢靠近灵堂。孩子们被大人严令禁止出门，大人们自己也尽量绕道走。整个院子死气沉沉，只有二大妈偶尔发出的、嘶哑如鬼嚎的哭声，提醒着所有人：这里又死了一个人。
何大清站在自家门口，远远看着那口棺材，眉头紧锁。
三天了，公安那边没有任何进展，凶手逍遥法外。院子里的人心彻底散了，每个人都躲在屋里，连出来打水都要左顾右盼，快步来回。邻里之间不再有交流，见面也只是匆匆点头，眼神里充满了警惕和猜忌。
这种气氛让何大清感到窒息。他回来是想找个安身之所，是想在晚年过几天安稳日子，可不是来陪葬的！
他想起了昨天去找秦淮茹的情景。那个女人明显在隐瞒什么，说话支支吾吾，眼神躲闪。他塞给她的钱，她收下了，但那种惊慌失措的样子，绝不仅仅是因为感激。
何大清不是傻子。在这个节骨眼上，秦淮茹一个寡妇，带着两个孩子，哪来的底气拒绝他的“关照”？除非……她背后有人，或者，她手里有什么能保命的东西。
会是什么呢？何大清想到了那些流言，想到了阎埠贵的疯话，想到了聋老太屋里的盒子，想到了傻柱生前对秦淮茹的特别关照……
一个大胆的念头在他心里滋生：如果他能弄清楚秦淮茹手里的秘密，是不是就能掌握主动？是不是就能在公安和凶手之间，找到一条生路？
这个念头让他既兴奋又恐惧。兴奋的是，他可能找到了破局的关键；恐惧的是，这可能会把他拖入更深的漩涡。
但看着院子里那口棺材，闻着空气中越来越浓的腐臭，何大清咬了咬牙。
必须做点什么。再这样等下去，下一个躺进棺材的，可能就是他自己，或者雨水。
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城西，废弃仓库。
王德发从外面回来时，脸上带着罕见的激动。他小心翼翼地锁好仓库门，穿过堆满破旧机器和杂物的通道，来到最里面的一个隐蔽隔间。
王德云正蜷缩在一张破毯子上，脸色蜡黄，眼窝深陷。听到动静，她猛地睁开眼，手迅速摸向藏在腰间的匕首。
“姐，是我。”王德发低声说。
王德云松了口气，但依旧警惕：“外面怎么样？有尾巴吗？”
“绕了三圈，确定没人跟踪。”王德发在姐姐身边坐下，压低声音，“家里有消息了。”
王德云的眼睛瞬间亮了：“怎么说？”
“约我们见面。”王德发从怀里掏出一张皱巴巴的小纸条，上面用密写药水写着几行字，经过显影处理后，字迹淡得几乎看不清，“老地方，后天晚上十点。”
王德云接过纸条，仔细看了好几遍，确认是上级的笔迹和暗号，长长地舒了口气：“终于……终于等到消息了。”
但她的表情很快又凝重起来：“约我们见面，说明家里认为我们还有价值。但这也意味着，我们必须拿出足够分量的东西，才能换取撤离的机会。”
“金属盒子。”王德发说，“上级在纸条里特别提到了‘老太太的遗产’。他们知道聋老太手里有东西，而且认为我们应该能拿到。”
“问题是，盒子在公安手里。”王德云苦笑，“我们连靠近分局都做不到，怎么拿？”
王德发沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉：“我们拿不到，但有人可能拿得到，或者至少，知道盒子里有什么。”
“你是说……那个院里的女人？秦淮茹？”
“对。”王德发点头，“她婆婆和聋老太关系密切，一大妈死前也见过她。她很可能知道一些关于盒子的信息。而且，她现在走投无路，为了活命，什么都会做。”
“但你上次接触她，她并没有提供什么有价值的信息。”
“那是因为我们给的筹码不够。”王德发说，“这次不一样。如果我们告诉她，只要她能帮我们拿到盒子的信息，或者哪怕只是确认盒子里有什么，我们就能带她和她女儿离开四九城，给她新的身份和一笔钱……你觉得她会不动心？”
王德云思考着这个计划的可行性。确实，秦淮茹现在处境艰难，公安盯着她，凶手可能也盯着她，院子里的人都躲着她。如果有一条能让她和孩子活命的出路，她很难拒绝。
“但风险很大。”王德云说，“公安肯定也在监视她。我们再次接触，很容易暴露。”
“所以必须非常小心。”王德发说，“而且，这次见面后，我们可能就要撤离了。只要能从秦淮茹那里得到一点线索，向上级交差，我们就立刻离开这个鬼地方。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“姐，咱们在这耗不起了。吃的快没了，天气越来越冷，公安的搜查圈在缩小……再不走，就走不了了。”
王德云看着弟弟那张疲惫而坚定的脸，最终点了点头：“好。但这次我去见秦淮茹。你目标太大，公安可能已经掌握了你的体貌特征。”
“不行，太危险——”
“听我的。”王德云打断他，“我是女人，更容易接近她。而且，万一出事，你还能继续执行任务。”
王德发还想说什么，但看到姐姐眼中的决绝，最终还是沉默了。他握住王德云的手，发现她的手冷得像冰。
“姐，等这事完了，我们就回家。”王德发的声音有些哽咽，“回南边去，找个没人认识的地方，好好过日子。”
王德云笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得格外凄凉：“好。回家。”
姐弟俩不再说话，各自靠在墙上，闭上眼睛休息。仓库里一片死寂，只有老鼠在杂物堆里窸窸窣窣的声音。
而在仓库外几百米的一栋三层小楼里，两名穿着便衣的公安干警正通过望远镜，监视着仓库的方向。
“盯了三天了，一点动静都没有。”年轻的那个揉了揉发酸的眼睛，“会不会他们已经撤了？”
“不会。”年长的那个放下望远镜，点了支烟，“我了解王德发这种人。他现在就像被困在陷阱里的野兽，不会轻易离开这个相对安全的巢穴。他在等，等一个机会，或者等一个指令。”
“那我们要等到什么时候？”
“等到他露头。”年长的干警吐出一口烟圈，“或者，等到他的同伙来找他。”
他看了看手表，已经是上午九点。阳光从破碎的窗户照进来，在满是灰尘的地板上投下一片光影。
猎物还在洞里，猎人也还在等待。只是谁也不知道，当这场等待结束时，先倒下的会是谁。
而在城市的另一个角落，叶青从睡梦中醒来。他睁开眼睛，看着天花板上斑驳的水渍，静静地躺了几分钟。
然后他起身，走到窗边，拉开一条缝隙，看向外面的街道。清晨的阳光有些刺眼，街上已经有行人和自行车来来往往。一切都显得那么平常，那么安宁。
但他的目光扫过一个推着早餐车的小贩，扫过一个站在路口等公交的男人，扫过一个在路边扫地的清洁工。他的眼神锐利而专注，像在审视着每一个细节。
他在寻找什么？可能连他自己也不完全清楚。或许只是在确认，这个世界还在按照既定的轨道运转，而他的计划，也在有条不紊地推进。
他关上窗户，回到屋里，开始擦拭那把勃朗宁手枪。动作熟练而轻柔，像在对待一件珍贵的艺术品。
枪身冰凉，但握在手里，却有种异样的温度。
还有很多人要处理。还有很多事要做。
他不着急。
时间，站在他这边。