清晨六点半，红星机修厂食堂后厨。
锅碗瓢盆叮当作响，蒸汽在屋子里弥漫，混杂着油脂、面粉和蔬菜的味道。十几个帮厨的工人已经忙碌起来——切菜的、和面的、烧火的、洗锅的，各司其职，准备着全厂一千多号人的早餐。
食堂班长崔大可却不在。
“小刘，崔班长呢？”负责蒸馒头的王师傅看了看墙上的挂钟，又看了看灶台前空着的位置，眉头皱了起来。
小刘正吃力地搬着一袋面粉，听到问话，放下袋子擦了把汗：“不知道啊，昨晚下班的时候还在，说今天早上要早点来检查采购的菜。可这都六点半了，还没见人影。”
“是不是睡过头了？”旁边一个切菜的年轻女工猜测。
“崔班长从来不迟到。”王师傅摇头，“再说了，他那个脾气，就算睡过头了，也不会连个招呼都不打。这都快开饭了，食堂班长不在，像什么话？”
这话说得在理。崔大可在食堂干了十几年，虽然人品不怎么样，爱占便宜、好色、溜须拍马，但工作态度一直很“认真”——或者说，他很在意这个小小的“权力”，从来不会在上班时间擅离职守。
七点整，食堂窗口打开，工人们开始排队打饭。崔大可依然没有出现。
“小刘，你去崔班长宿舍看看。”王师傅吩咐，“要是生病了，好歹得请个假。”
小刘应了一声，脱下围裙，快步走出食堂。崔大可是住在厂里职工宿舍的，就在厂区后面那排平房里，离食堂不远。
十分钟后，小刘气喘吁吁地跑回来，脸色有些不对。
“王师傅，崔班长……不在宿舍。”他压低声音说，“门锁着，我敲了半天门，没人应。问了隔壁宿舍的人，说昨晚就没见他回来。”
“没回来？”王师傅愣住了，“他平时不是都住宿舍吗？”
“是啊。”小刘点头，“除了偶尔去城里办点事，一般晚上都在。可昨天没人看见他回宿舍，今早也没人看见他。”
王师傅心里涌起一丝不安。崔大可虽然有不少毛病，但至少是个守规矩的人，不会无缘无故夜不归宿，更不会连招呼都不打就不来上班。
“是不是出什么事了？”小刘小声问。
“别瞎说。”王师傅呵斥了一句，但自己的心里也没底。最近四九城不太平，死了不少人，连轧钢厂的厂长都被人枪杀了。崔大可虽然只是个食堂班长，但万一……
“先干活吧。”王师傅挥挥手，“等会儿我去跟厂办说一下。”
七点半，食堂的早餐供应接近尾声。王师傅解下围裙，洗了洗手，朝着厂办公楼走去。
厂办主任姓张，是个四十多岁的中年男人，戴着眼镜，看起来斯斯文文。听了王师傅的汇报，他推了推眼镜，语气有些不在意：
“崔大可？可能是家里有事，或者临时有什么急事吧。等会儿我让人去问问。”
“张主任，”王师傅犹豫着说，“崔班长在厂里干了十几年，从来没这样过。我是担心……他是不是出什么事了？”
“能出什么事？”张主任笑了笑，“老王，你就是想太多了。现在社会安定，治安良好，哪来那么多事？再说了，崔大可是个成年人，又不是小孩子，说不定是去办什么私事了。”
王师傅还想说什么，但张主任已经低头开始看文件，明显不想再谈这个话题。他只好悻悻地离开办公室。
回到食堂，小刘和其他几个帮厨的都围了上来：“王师傅，怎么样？”
“张主任说可能是家里有事。”王师傅说，“让咱们先干着活，等崔班长回来再说。”
“那今天食堂谁管啊？”有人问。
“我先顶着吧。”王师傅叹了口气，“大家该干什么还干什么，别耽误了中午饭。”
食堂里恢复了忙碌，但气氛明显有些不一样。每个人心里都在嘀咕：崔班长到底去哪了？
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同一时间，城南废品回收站。
这是一片占地不小的场地，堆满了各种各样的废品——生锈的铁皮、报废的机器零件、成捆的旧报纸、破家具、塑料瓶……空气中弥漫着一股混合着铁锈、油污和霉味的怪异气味。
赵铁柱平时的工作就是把这些废品分类、整理、打包，然后等待专门的车辆来拉走。他力气大，干活实在，在回收站干了八年，算是老员工了。
但今天，赵铁柱没来。
“老赵呢？”回收站站长叼着烟，在院子里转了一圈，没看到那个熟悉的身影，转头问正在打包旧报纸的年轻工人。
年轻工人摇摇头：“不知道。昨天下午下班的时候还在，说晚上跟朋友喝酒去。今天早上就没见着。”
“喝酒？”站长皱眉，“这老赵，平时不贪杯啊。再说了，就算喝酒喝多了，也得来上班吧？这都几点了？”
墙上的挂钟指向八点十分。平时这个时候，赵铁柱早就到了，已经把昨天没干完的活干了大半。
站长又问了几个工人，都说不知道赵铁柱去哪了。有人猜测：“是不是喝多了，睡过头了？”
“睡过头也得有个限度啊。”站长掐灭烟头，“小陈，你去老赵家看看。他家就在附近那个大杂院里。”
叫小陈的年轻工人应了一声，放下手里的活，骑着自行车出了回收站。
二十分钟后，小陈回来了，脸色有些奇怪。
“站长，老赵……不在家。”他说，“他老婆说，他昨晚就没回来。她还以为是在回收站加班呢。”
“加班？”站长愣了，“昨晚咱们站里没人加班啊。再说了，加班也得提前说一声啊。”
小陈摇头：“他老婆也不知道。就说老赵昨天下午回家了一趟，换了身衣服，说是晚上跟朋友喝酒，可能晚点回来。结果一晚上没回来，她以为是在回收站睡了，也没在意。直到我刚才去问，才知道老赵根本没来上班。”
站长的眉头皱得更紧了。赵铁柱这个人他是了解的，虽然没什么文化，脾气也直，但做事踏实，从来不偷奸耍滑。夜不归宿还不打招呼，这完全不是他的作风。
“会不会……出什么事了？”小陈小声说。
“别瞎说。”站长呵斥了一句，但心里也开始打鼓。最近城里不太平，他是知道的。但赵铁柱一个收废品的，能惹上什么事？
“先干活吧。”站长挥挥手，“等中午要是还没来，我去派出所问问。”
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红星小学，五年级一班教室。
上午九点，第一节课的预备铃已经响过了，学生们陆续走进教室，在自己的座位上坐好，拿出语文课本，等待着老师进来。
但语文老师李卫东没有出现。
“李老师呢？”班长是个梳着两条麻花辫的小姑娘，她看了看空着的讲台，又看了看手表，有些疑惑。
其他学生也开始窃窃私语。李卫东是个很守时的老师，从来不迟到，更别说旷课了。今天这是怎么了？
九点五分，上课铃响了。李卫东依然没有出现。
学生们开始不安起来。有人猜测：“李老师是不是生病了？”
“生病了也该提前说一声啊。”有人反驳。
就在教室里的气氛越来越骚动时，教室门被推开了。进来的是教导主任，一个五十多岁、头发花白的女老师。
“同学们，安静一下。”她走到讲台前，扫视了一圈教室，“李老师今天有事，暂时不能来上课。这节课改为自习，大家自己复习昨天的课文。”
“老师，李老师有什么事啊？”一个胆大的男生问。
教导主任愣了一下，然后含糊地说：“有点私事，具体不清楚。大家安静自习，不要吵闹。”
她说完，转身离开了教室。但学生们能看出来，教导主任的表情也不太自然——显然，她也不知道李卫东去哪了。
教导主任回到办公室，关上门，走到校长面前，压低声音说：“校长，李卫东……还没来。”
校长是个六十多岁的老教师，戴着老花镜，正在看一份文件。听到这话，他抬起头：“问了吗？”
教导主任说，“问了邻居，说他昨天下午就出门了，晚上没回来。他爱人还以为他在学校加班呢。”
“加班？”校长皱眉，“昨天学校没什么需要加班的啊。再说，就算加班，也该跟家里说一声。”
“是啊。”教导主任犹豫了一下，“校长，最近城里不太平，李老师他……会不会出什么事？”
校长沉默了几秒，然后缓缓摇头：“应该不会。李老师为人正直，教学认真，从不惹是生非。可能是临时有什么急事，没来得及打招呼。”
他顿了顿，又说：“这样吧，先安排其他老师代课。等中午要是还没消息，我去他家里看看。”
“好。”教导主任点头，转身去安排了。
校长看着教导主任离开的背影，摘下老花镜，揉了揉发胀的太阳穴。他其实没有表面看起来那么镇定。
李卫东是他的老同事了，在红星小学教了二十年书，一直勤勤恳恳，为人低调。突然失踪，这太反常了。
难道真的出了什么事？
校长不敢往下想。他只能安慰自己：也许是家里突然有急事，来不及请假。
但内心深处，一个不安的声音在提醒他：在这个节骨眼上，任何异常，都可能意味着危险。
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城西出租屋。
叶青坐在桌前，桌子上摊开着那个从阎埠贵棺材里挖出来的木箱子。
箱子里的东西已经全部拿出来了，分门别类地摆好。
第一堆：文件。包括一份用密码书写的潜伏人员名单，一本密码本，几张联络网络图，还有一些手写的任务指令和报告。叶青粗粗翻看了一下，名单上有十几个名字，分布在不同单位——有老师，有工人，有街道干部，甚至有一个是区政府的办事员。每个名字后面都标注着代号、潜伏身份、启用暗号和最后一次联络时间。
第二堆：钱和贵重物品。一沓沓人民币，加起来大概有两千多块；几十根小黄鱼；还有各种票证——粮票、布票、工业券，数量不少。这些钱和东西，足够一个普通家庭舒舒服服过好几年。
第三堆：武器。一把五四式手枪，三个弹夹，还有几十发子弹。叶青拿起手枪，检查了一下——枪保养得不错，虽然有些年头了，但性能应该没问题。他拉开枪栓，试了试扳机，动作流畅，没有卡顿。
“不错。”叶青低声自语，嘴角露出一丝满意的笑容。
这把五四式手枪，比他之前用的那把勃朗宁更常见，子弹也更容易搞到。而且，用这把枪，可以混淆公安的视线——之前的几起枪杀案用的都是勃朗宁，如果他用五四式作案，公安可能会怀疑是不同的人干的。
他把五四式手枪放在桌上，又把勃朗宁拿出来，两把枪并排摆在一起。一把是西方制式，一把是国产制式，风格迥异，但都是杀人的利器。
叶青拿起五四式，退出弹夹，检查了一下子弹。弹夹是满的，一共八发子弹。他又检查了另外两个弹夹，也都是满的。
二十多发子弹，足够用了。
他把五四式插在腰后，又把勃朗宁收进包里。然后开始整理那些文件。
密码本和联络网络图对他没什么用，但他还是仔细看了一遍，记下了几个关键信息——比如“黄雀计划”在四九城的几个备用联络点，比如几个休眠特务的代号和潜伏身份。
潜伏人员名单他看得最仔细。上面有十几个名字，有些他已经知道了——比如崔大可、李卫东、赵铁柱。有些是第一次见到。
何大清的名字不在上面。这在意料之中——像何大清这种级别的潜伏者，不会出现在这种基层名单上。
但叶青发现了一个有趣的现象：名单上的很多人，都在红星轧钢厂及其下属单位工作。比如崔大可是机修厂食堂班长，李卫东是红星小学老师（红星小学是轧钢厂的子弟小学），赵铁柱是废品回收站的工人（回收站属于街道办，但经常跟轧钢厂有业务往来）。
这印证了叶青之前的猜测：“黄雀计划”在四九城的网络，很大一部分是围绕着红星轧钢厂建立的。杨建国作为轧钢厂厂长，就是这个网络的核心节点和保护伞。
现在杨建国死了，王翠兰死了，聋老太死了，这个网络已经支离破碎。何大清回来，就是想重建这个网络。
而叶青，无意中拿到了这个网络的“地图”。
这让他有了更多的选择，也有了更大的优势。
他可以把这份名单交给公安，让他们去抓人。但那样做，可能会打草惊蛇，让何大清和其他更隐蔽的特务跑掉。
他也可以利用这份名单，找到那些潜伏者，一个一个地清除。但那样做，费时费力，而且可能会引起公安的注意。
叶青思考了几分钟，最终决定：暂时按兵不动。
名单在他手里，就是一个筹码，一个优势。他可以在合适的时机，用它来达到自己的目的。
比如，用这份名单，跟公安“合作”，换取某些便利？或者，用这份名单，威胁何大清，让他交出更多的信息？
叶青的眼神冷了下来。不管怎么做，这份名单都是一张好牌。
他把文件重新包好，放回箱子里，然后把钱和金条也放进去，只留下一些零钱和票证备用。最后，他把箱子盖好，塞到床底下最隐蔽的角落。
做完这一切，叶青站起身，走到窗边。天色已经大亮，冬日的阳光透过窗户照进来，在地面上投下一片明亮的光影。
他看着窗外繁忙的街道，行人、自行车、偶尔驶过的汽车，一切都显得那么平常，那么安宁。
但叶青知道，在这平静的表象下，暗流正在涌动。
崔大可、李卫东、赵铁柱这三个人，现在已经成了三具冰冷的尸体，躺在乱葬岗的某个角落里，等待着被发现，或者……永远不被发现。
而他们的单位，现在还只是认为他们“旷工”或“迟到”。要等到什么时候，才会有人意识到他们失踪了？要等到什么时候，才会有人报警？要等到什么时候，公安才会把这三起失踪案，跟阎埠贵的死，跟之前的连环杀人案联系起来？
叶青不知道。但他知道，时间站在他这边。
每多一天，线索就多冷一分，公安破案的难度就增加一分。
而他，可以继续按照自己的计划，一步步完成复仇。
他走到桌前，拿起那把五四式手枪，又检查了一遍。枪身冰凉，但握在手里，有一种踏实的力量感。
下一个目标，是谁？
何大清？秦淮茹？还是……名单上的其他人？
叶青的眼神变得锐利起来。他需要再观察，再等待，等待最合适的时机。
但现在，至少他有了新的武器，有了新的筹码，有了更多的选择。
游戏还在继续。
而他，依然占据着主动。