上午九点，红星轧钢厂大门前。
秦家和贾家的对峙已经从四合院蔓延到了这里。
秦大河带着三十多个秦家青壮年站在大门左侧，个个挺胸抬头，眼神凶狠。贾福贵带着贾家六个人站在右侧，虽然人数悬殊，但也不甘示弱，梗着脖子和秦家对视。两拨人中间隔着一条七八米宽的通道，像是划出了楚河汉界，谁也不肯越界，但谁也不肯后退。
轧钢厂门口的民兵已经增加到了八个人，持枪警戒，脸色凝重。厂办主任王科长站在门卫室门口，拿着铁皮喇叭，一遍遍地喊话：
“各位乡亲，各位同志！请你们保持冷静！厂里正在研究秦淮茹同志的抚恤方案，一定会给大家一个满意的答复！请你们先回去，不要影响厂里的正常生产秩序！”
但没人听他的。
“研究？研究到什么时候？”秦大河吼道，“我们都来了三天了！今天必须给个说法！”
“对！给个说法！”秦家众人齐声附和，声音震得大门上的红五星都似乎在颤动。
贾福贵也不甘示弱：“王科长！房子是我们贾家的！你们轧钢厂不能把房子收回去！还有工位，那是东旭用命换来的，得给我们贾家！”
“给你？”秦大河冷笑，“给你们贾家谁？你们那几个歪瓜裂枣，谁配顶东旭的工位？”
“你说谁歪瓜裂枣？”贾家一个年轻人冲出来，被民兵拦住了。
“就说你！怎么着？”秦家这边也往前涌，场面再次紧张起来。
王科长急得满头大汗。他已经请示了厂领导，但领导们的意见也不统一——有人主张强硬，叫公安来把人都抓走；有人主张安抚，给点钱打发走；还有人主张拖，拖到这些人自己耗不下去。
但现在看来，拖是拖不下去了。秦家这一百多号人虽然大部分都分散在城里各处，但每天轮流来三十多人堵门，已经严重影响了轧钢厂的正常秩序。工人们进出都要被围观、被议论，士气受到很大影响。更麻烦的是，这件事已经传开了，其他工厂、单位都在看轧钢厂怎么处理，处理不好，影响会很恶劣。
“这样吧，”王科长擦了擦汗，“你们两边各派一个代表，跟我进去见厂长。咱们当面谈，行不行？”
秦大河和贾福贵对视一眼，都点了点头。
“我去。”秦大河说。
“我也去。”贾福贵说。
“行，就你们俩。”王科长松了口气，赶紧带着两人走进厂区。
轧钢厂厂长办公室在三楼，是个宽敞的大房间，墙上挂着领袖像和各种奖状。厂长姓李，五十多岁，头发花白，看起来很威严。他坐在办公桌后，看着走进来的秦大河和贾福贵，眉头紧锁。
“坐吧。”他指了指对面的沙发。
两人坐下，王科长站在一旁，简单介绍了一下情况。
李厂长听完，沉默了很久，然后缓缓开口：“秦淮茹同志的事情，厂里很痛心。她是个好工人，工作认真，为人本分。她的不幸遇害，是厂里的损失，也是她家庭的巨大不幸。”
他顿了顿，继续说：“关于抚恤问题，厂里已经研究过了。按照相关规定，因公死亡的职工，抚恤金是十二个月的工资。秦淮茹同志的月工资是二十七块五，十二个月就是三百三十块。另外，考虑到她有两个年幼的孩子，厂里决定额外补助两百块，一共是五百三十块。”
五百三十块。这个数字比秦大河预期的一千五少了一大半，但他没急着反驳，而是问：“那工位呢？”
“工位按照规定要收回。”李厂长说，“但考虑到秦淮茹同志的特殊情况，厂里决定特事特办，给她一个招工名额，可以由她的直系亲属顶替。”
秦大河和贾福贵同时眼睛一亮。
“但是，”李厂长补充道，“这个名额只有一个。你们两家，谁要？”
办公室里的气氛瞬间变得紧张起来。
秦大河立刻说：“当然是我们秦家要！淮茹是我们秦家的闺女，她的工位就该我们秦家顶！”
“放屁！”贾福贵站起来，“工位是东旭的，东旭是我们贾家的人！要顶也该我们贾家顶！”
“东旭死了，秦淮茹是遗孀，工位就是她的！”秦大河也站起来，“现在她死了，就该归我们娘家人！”
“你们秦家算老几？闺女嫁出去了就是外人！”
“外人？淮茹的骨灰还没凉呢，你们贾家就把她当外人了？”
两人越吵越凶，唾沫星子乱飞。王科长赶紧上前劝解，但根本拉不开。
李厂长一拍桌子：“都给我坐下！”
两人吓了一跳，这才悻悻地坐下，但眼睛依然死死瞪着对方。
“这个名额给谁，不是你们说了算。”李厂长冷冷地说，“要看谁更适合，谁更需要。”
他看向秦大河：“你们秦家是农村户口，拿到工位，就能转成城市户口，这是一辈子的事。但你们家在昌平，离四九城一百多里，拿到工位后，谁来上班？住哪儿？”
秦大河早有准备：“我儿子秦壮壮来顶！他今年二十五，身强力壮，干活不惜力！住的地方……淮茹的房子不是还没收吗？他先住那儿！”
“房子要收回。”李厂长纠正，“但可以考虑给他安排集体宿舍。”
秦大河点头：“宿舍也行！”
李厂长又看向贾福贵：“你们贾家呢？”
贾福贵连忙说：“我侄子贾明，二十二岁，初中毕业，聪明能干！他来顶！他本来就是城里人，住的地方好解决！”
“贾明？”李厂长皱眉，“他有工作吗？”
“暂时没有，在家待业。”贾福贵说，“但他年轻，学东西快，肯定能胜任！”
李厂长沉默了。他看看秦大河，又看看贾福贵，心里快速权衡着。
给秦家，能解决农村户口问题，能安抚这一百多号人，能尽快平息事端。但秦壮壮是农村人，文化水平低，能不能适应工厂工作是个问题。
给贾家，合情合理——工位本来就是贾东旭的，给贾家人顺理成章。但贾家只有六个人，给不给这个名额，他们闹不出多大动静。而且，给了贾家，秦家那一百多号人肯定不会善罢甘休。
权衡再三，李厂长做出了决定。
“这样吧，”他缓缓开口，“这个名额给秦壮壮。”
“什么？”贾福贵猛地站起来，“厂长，这不公平！工位是我们贾家的！”
“秦淮茹同志的工位，是她的，不是贾家的。”李厂长纠正，“而且，秦家的情况更特殊，更需要这个名额。作为补偿，厂里可以给贾家一些经济补助，比如……再给两百块。”
贾福贵还想争辩，但看到李厂长不容置疑的表情，知道再争也没用，只能咬牙坐下。
秦大河则喜形于色：“谢谢厂长！谢谢厂长！我们秦家一定记着厂里的好！”
“你先别急着谢。”李厂长说，“有几个条件。第一，秦壮壮必须通过体检和政审，合格了才能正式录用。第二，他进来后要从学徒工干起，工资待遇按学徒工标准。第三，如果他在工作期间违反厂规厂纪，厂里有权辞退。”
“没问题！没问题！”秦大河连连点头，“壮壮肯定好好干，不给厂里丢人！”
“那就这么定了。”李厂长对王科长说，“老王，你带秦壮壮去办手续。贾家那边，你去财务科领两百块钱，算是对他们的补偿。”
“是。”王科长点头。
秦大河和贾福贵离开厂长办公室，一个喜气洋洋，一个垂头丧气。
回到厂门口，秦大河立刻宣布了这个好消息。秦家人欢呼雀跃，贾家人则脸色铁青。
“叔，咱们就这么算了？”贾家一个年轻人不甘心地问。
“不算了还能怎么样？”贾福贵咬着牙，“人家厂长都发话了，咱们还能跟轧钢厂硬扛？”
他看了一眼兴高采烈的秦家人，眼睛里闪过一丝怨毒：“不过，这事没完。房子他们别想轻易拿走，孩子……也未必就能让他们带走。”
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当天下午，秦壮壮在秦大河和王科长的陪同下，办理了入职手续。体检简单走了个过场——农村小伙子身强力壮，没什么毛病。政审也顺利通过——秦家虽然人多势众，但都是贫农出身，历史清白。
手续办完，秦壮壮领到了一套崭新的蓝色工装，一个工作证，还有一把更衣柜的钥匙。他摸着工装上“红星轧钢厂”五个红字，激动得手都在发抖。
从今天起，他就是城里人了！是国营大厂的工人了！
“壮壮，”秦大河拍着儿子的肩膀，“好好干，别给秦家丢人，也别给淮茹丢人。”
“爹，你放心！”秦壮壮重重点头，“我一定好好干，挣大钱，让咱们秦家过上好日子！”
秦大河满意地笑了。虽然侄女死了，但换来一个城市户口，一个铁饭碗，值了。
至于房子和孩子的问题，可以慢慢来。只要秦壮壮在轧钢厂站稳脚跟，秦家在四九城就有了根基，以后什么事都好办。
秦家人欢天喜地地回到了大车店，晚上还买了酒肉庆祝。贾家人则灰溜溜地回了四合院，关起门来生闷气。
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第二天清晨，北海公园。
北海公园是四九城最大的皇家园林之一，冬日里虽然游人稀少，但景色依然别致——冰封的湖面像一面巨大的镜子，倒映着白塔和枯树的影子；残雪点缀着亭台楼阁，增添了几分萧瑟的美感。
清晨六点半，天刚蒙蒙亮，公园的清洁工老张像往常一样，推着小车开始清扫园内的小路。他今年六十多了，在公园干了十几年，对这里的一草一木都熟悉得像自己家。
今天特别冷，哈气成霜。老张裹紧了棉袄，埋头扫地，只想赶紧干完活，回传达室喝口热茶。
扫到湖边时，他忽然看到冰面上有个黑影。起初以为是枯树枝或者垃圾袋，但走近一看，吓了一跳——那是一个人！
一个人趴在冰面上，脸朝下，身体一动不动。身上的衣服被冰水浸透，已经冻硬了，像一尊诡异的冰雕。
老张的心脏狂跳起来。他小心翼翼地走到湖边，仔细看了看。那人穿的是深蓝色的棉袄，看起来像个年轻小伙子。
“喂！喂！”老张喊了两声。
没有回应。
老张不敢贸然上冰——冰面虽然冻住了，但有些地方不结实，万一掉下去就完了。他连忙跑回传达室，打电话报了警。
二十分钟后，公安的吉普车呼啸而来。白玲带着几个干警和法医赶到现场。
冰面上，尸体已经被冻得僵硬。几个干警用绳索和木板，小心翼翼地把尸体拖到岸边。
白玲蹲下身，检查了一下。死者是个年轻男性，二十岁左右，脸已经冻得发紫，但还能辨认出五官。她仔细看了看，觉得有些眼熟。
“白科长，”一个干警走过来，“确认了身份。是刘光福，红星四合院刘家的二儿子，刘光天的弟弟。”
白玲的心猛地一沉。刘光福？那个因为偷窃被抓进少管所的孩子？
“他怎么会在北海公园？”她问。
“不知道。”干警摇头，“少管所那边说，刘光福三天前因为表现良好，提前释放了。释放后他就回了四合院，但昨天下午离开家，说去找工作，之后就再没回去。”
白玲站起身，环视四周。北海公园离四合院不算近，刘光福为什么会来这里？而且是晚上？
法医开始初步检查。尸体表面没有明显的外伤，只有一些擦伤，像是摔倒时造成的。口鼻处有少量泡沫，这是溺水的典型特征。但奇怪的是，冰面上没有破裂的痕迹——如果刘光福是掉进冰窟窿淹死的，冰面上应该有洞才对。
“白科长，”法医走过来，“初步判断是溺水身亡。死亡时间大概在昨晚十点到十二点之间。但具体是意外还是他杀，需要进一步尸检才能确定。”
白玲点点头，脸色凝重。又一个四合院的人死了。
刘光福，刘海中家的小儿子，今年才十七岁。他父亲刘海中疯了，哥哥刘光齐被杀，母亲二大妈半疯，家里已经垮了。现在，他也死了。
是意外吗？一个刚出少管所的年轻人，大晚上跑到北海公园，不小心掉进冰窟窿淹死了？
还是……他杀？
白玲想起了那个连环杀手。刘光福不在之前的死亡名单上，但他毕竟是刘家的人，刘海中是迫害叶家的元凶之一。凶手会不会把仇恨扩大到刘家的下一代？
但如果是他杀，为什么选择在北海公园？为什么用溺水的方式？这不符合凶手一贯的风格——枪杀，干净利落。
“查一下刘光福最近几天的行踪。”白玲下令，“还有，通知刘家，让他们来认尸。”
“是。”
干警们开始行动。白玲站在湖边，看着冰面上那个曾经躺着尸体的位置，眉头紧锁。
事情越来越复杂了。
秦家和贾家为了房子和工位闹得不可开交，刘光福又莫名其妙地死在北海公园。四合院就像一块被诅咒的土地，每一个跟它有关的人，似乎都逃不过死亡的阴影。
而她，作为专案组负责人，却始终抓不到凶手的尾巴，甚至连接近真相都做不到。
挫败感像冰水一样，从脚底蔓延上来。
但她不能放弃。她是公安，是人民的卫士，是正义的守护者。无论多难，她都必须坚持下去，必须找到真相，必须抓住凶手。
冬日的寒风吹过湖面，卷起一层细碎的冰晶，在晨光中闪烁着冰冷的光芒。
白玲深吸一口气，转身离开。
还有许多事情要做，没有时间沉浸在挫败中。
而在四合院里，刘光天刚刚接到公安的通知，得知弟弟死了。他瘫坐在自家屋里的地上，眼神空洞，嘴里喃喃自语：
“都死了……都死了……下一个……该轮到我了……”
窗外，秦家人正在院子里庆祝秦壮壮入职，欢声笑语传得很远。
同一个院子，一边是死亡和绝望，一边是新生和希望。
命运，就是这么讽刺。