二月十日，凌晨四点，昌平北部深山。
雪停了，但风更大了。狂风卷着雪沫，像刀子一样抽打着山岩和枯树，发出凄厉的呼啸声。天空是铅灰色的，厚厚的云层压得很低，仿佛随时会再次落下大雪。
秦大河睁开眼睛，第一感觉是冷。刺骨的冷，从脚底一直蔓延到头顶，冻得他牙齿都在打颤。他蜷缩在山洞最里面的角落，身上盖着所有能找到的东西——一件破棉袄，几块破麻袋，还有厚厚的枯草。但没用，寒气还是无孔不入地钻进身体里。
他坐起身，搓了搓冻僵的手，呼出的白气在黑暗中清晰可见。山洞里很安静，只能听到风声和旁边几个人微弱的呼吸声。
七个人。就剩七个人了。
秦大河借着洞口透进来的微弱天光，数了数蜷缩在地上的人影。
秦勇、小虎、秦老五、秦二狗、秦三柱、秦四喜……还有一个昨天刚冻死的秦五福，尸体还在山洞深处，还没来得及埋。
进山的时候是十七个人，现在只剩下七个活人，一个死人。
秦大河闭上眼睛，深吸了一口气。冰冷的空气刺痛了肺，但他强迫自己保持清醒。
不能倒下。他是族长，是主心骨，他倒下了，这些人就全完了。
“族长……”旁边传来微弱的声音。
秦大河转过头，是秦勇。他的腿伤已经感染了，肿得像水桶一样粗，伤口化脓，散发着恶臭。这两天他开始发烧，神志不清，说明话。
“嗯，我在。”秦大河挪过去，摸了摸秦勇的额头。滚烫。
“冷……好冷……”秦勇哆嗦着，“我……我是不是要死了……”
“别胡说。”秦大河脱下自己的破棉袄，盖在秦勇身上，“坚持住，春天就快来了。等雪化了，我们就能下山，找个郎中给你治伤。”
“下不了山了……”秦勇喃喃自语，“公安……公安会抓住我们……枪毙……”
秦大河沉默。
他知道秦勇说得对。下山就是死路一条。贾家七条人命，再加上之前械斗死的那些人，足够枪毙他们十次了。
但不下山呢？待在这深山里，冻死，饿死，病死？
“族长……”另一边传来小虎微弱的声音，“我……我饿……”
秦大河心里一痛。小虎才十六岁，还是个孩子。进山前他虎头虎脑的，现在瘦得只剩皮包骨头，脸上全是冻疮，眼睛因为饥饿而深陷。
“再忍忍。”秦大河说，“天亮了，我就去找吃的。”
“找不到了……”小虎哭了，“什么都没有了……我们要饿死了……”
山洞里一片死寂。其他几个人也都醒了，但没人说话，只是静静地躺着，睁着眼睛，望着黑漆漆的洞顶。
绝望像浓雾一样笼罩着这个狭小的空间。
秦大河站起身，走到洞口。洞口的树枝和茅草被风吹得哗啦作响，他扒开一条缝，往外看。
外面一片白茫茫。雪地上什么都没有，没有脚印，没有动物，只有呼啸的风和被风卷起的雪沫。
他缩回来，重新坐回角落。
必须想办法。
再这样下去，不出三天，他们都会死在这里。
可是能有什么办法？
下山？不行。
留在山里？也不行。
那……投降？
这个念头刚冒出来，就被秦大河掐灭了。
投降也是死。贾家灭门，性质太恶劣了，公安不可能放过他们。
那怎么办？
秦大河想破了头，也想不出第三条路。
时间一分一秒地过去，天色渐渐亮了。但亮得有限，乌云太厚，光线很暗，像黄昏一样。
“族长。”秦老五挣扎着坐起来，“我……我有个想法。”
“说。”
“咱们……咱们分开走。”秦老五的声音很虚弱，“七个人目标太大，容易被发现。分开走，各走各的，活一个是一个。”
山洞里又是一阵沉默。
秦大河看着秦老五，看着这个跟他一起长大的兄弟。秦老五今年五十二了，头发花白，脸上全是皱纹，看起来像六十多岁。
“分开走，你怎么活？”秦大河问。
“我……我不知道。”秦老五摇头，“但总比待在这里等死强。”
秦二狗也坐起来了：“族长，老五说得对。咱们一起走，目标太大，走不快，也找不到足够的食物。分开走，或许……或许还能有一两个人活下来。”
“活下来干什么？”秦大河问，“像野人一样在山里躲一辈子？”
“至少……至少能活着。”秦二狗说，“活着就有希望。”
希望？
秦大河苦笑。
还有什么希望？
但也许……也许他们说得对。分开走，也许真的能有一两个人活下来。哪怕只能活一个，也比全军覆没强。
“那……怎么分？”他问。
“抽签。”秦老五说，“抽到长签的，往北走，往深山里走。抽到短签的，往南走，往山下走。听天由命。”
“往山下走就是送死。”秦三柱说。
“总有人要送死。”秦老五很平静，“抽到短签的，就是命。”
没人说话。
这是最公平，也最残酷的办法。
秦大河沉默了很久，然后点点头：“好，抽签。”
他找了七根细树枝，掰成七截，三根长，四根短。握在手里，只露出一样的头。
“抽吧。”他把手伸出去。
秦勇第一个抽，抽到一根短的。他看了一眼，没说话，把树枝放在一边。
接着是秦老五、秦二狗、秦三柱、秦四喜、小虎。
最后是秦大河，他抽了最后一根。
结果出来了：秦勇、秦二狗、秦三柱、小虎抽到短签，往山下走。秦大河、秦老五、秦四喜抽到长签，往深山里走。
“那就这样吧。”秦大河说，“收拾一下，能带走的都带上。半个小时后，出发。”
其实没什么好收拾的。每个人只有身上穿的破衣服，还有一两件能找到的防身工具——砍刀、棍子、自制的弓箭。
秦大河把最后一点干粮——几块硬得像石头的窝头——分给了要往山下走的四个人：“你们路上吃。”
“族长，你们……”
“我们往深山里走，能找到吃的。”秦大河说，“你们往山下走，危险更大，更需要体力。”