太液池边的黑烟还没完全散去，一道急诏便已飞出了紫禁城。
郑森还没来得及脱下那一身带着海腥味的战袍，就被锦衣卫客客气气地请进了宫。
他这次回京述职，本以为是要领受红海大捷的赏赐，或者是商讨跟英国东印度公司结盟的细则。毕竟在那边的仗打得漂亮，不仅抢了奥斯曼的金船，还在印度扎下了根。
可当他踏进乾清宫御书房的时候，却觉得气氛有些不对劲。
御书房里静得可怕。
平日里总是伴在皇帝身边的秉笔太监，今天全都不见踪影。只有王承恩一个人守在门口，见郑森来了，这位司礼监的大珰也没说话，只是面无表情地做了个“请”的手势，随即便在大门外垂手站立，像尊门神一样把所有视线都隔绝在外。
“臣，郑森，叩见皇上！”
郑森大步入内，跪地行礼。
朱由检正背对着大门，站在那一面巨大的墙壁前。墙上挂着的不是历代的祖训，而是一幅最新的《皇明坤舆万国全图》。
“起来吧。”
朱由检没有回头，声音在空旷的大殿里显得有些低沉。
“红海那一仗，打得不错。听说你在亚丁湾用铁链锁了奥斯曼人的喉咙？那一手关门打狗，颇有你爹当年的风范。”
郑森起身后，垂首道：“那是将士用命，也是皇上的火炮犀利。奥斯曼人的船还在靠桨划，咱们的船已经能侧舷齐射，这是大人打小孩，算不得大本事。”
“不骄不躁，难得。”
朱由检终于转过身来。
他看来有些疲惫，眼圈微黑，显然是昨夜在太液池吹了风，又或许是熬夜看了太久的折子。但他那双眼睛，却亮得吓人，像是在燃烧着两团火。
“既然红海和印度洋你已经趟平了，英国人也服软了，那边的摊子，朕打算交给施琅去守。”朱由检走到书案前，手指轻轻敲击着那紫檀木面，“郑森，朕把你调回来，是有件更大的事要你去办。”
郑森心里咯噔一下。
更大的事？
除了西边的罗刹国和奥斯曼，这世上还有什么比印度洋更大的摊子？
“请皇上示下。”
朱由检挥了挥手：“过来。”
郑森依言上前，站在书案前三步。
朱由检从那一堆如山的名为“奏折”的废纸堆下，抽出了一卷被羊皮纸重重包裹的长卷。
“把这个打开。”
郑森双手接过，小心翼翼地在书案上铺开。
那是一幅地图。但和市面上顾炎武画的那种不同，这幅图上，大明被挤在左边，中间是一片浩瀚得令人绝望的空白大洋，而在大洋的另一端，画着两块连在一起的巨大陆地，上面用朱砂笔圈了好几个红圈。
“这是……”郑森的瞳孔猛地收缩，“亚墨利加？”
那个传闻中在大洋彼岸的新大陆？
“对，亚墨利加。”朱由检的手指重重地点在那几个红圈上，“这里，有成山的白银；这里，有一年两熟的粮食；这里，还有能毒死人的橡胶树和让金子都失色的铜矿。”
郑森是个聪明人，他听到这里，呼吸已经开始急促，但他是个实干的海军统帅，不是做白日梦的文人。
他抬起头，看着皇帝狂热的眼睛，犹豫了片刻，还是泼了一盆冷水。
“皇上，您是想……去那儿？”
“不是想，是必须去。”朱由检斩钉截铁，“朕之前让宋应星造那个冒烟的怪物，就是为了这一天。”
郑森苦笑一声，再次跪下：“皇上，臣斗胆直言。这片海，叫太平洋。名字虽然太平，但他娘的……恕臣御前失仪，这其实是个吃人不吐骨头的鬼地方！”
他指着地图中间那片巨大的空白。
“这海太宽了。从台湾往东，几千里不见一个岛。咱们不知道风向，不知道洋流，更不知道哪里有淡水。咱们的船虽然大，但也装不下够吃半年的淡水和菜蔬。”
郑森越说越急，海战他不怕，但这种盲人骑瞎马的探险，那是送死。
“将士们不怕死在炮火里，但若是烂在船舱里，死于坏血病，或是渴死饿死漂在大海上，那是犬死！臣不能带着弟兄们去送死！”
御书房里一片死寂。
窗外的风吹得窗纸哗哗作响。
郑森说完这番话，背后的冷汗都下来了。这可是抗旨，是要掉脑袋的。但他必须说，因为他是海军的头儿。
“说完了？”
许久，朱由检淡淡地问了一句。
郑森把头磕在地砖上：“臣，死罪。”
“你没错，若是让你这么愣头愣脑地冲过去，朕才是昏君。”朱由检竟然笑了，甚至亲自走下来，把郑森扶了起来。
“朕叫你来，不是让你去当探路鬼的。朕是要你去当强盗。”
郑森一愣：“强盗？”
“做生意讲究个先来后到，但抢东西不用。”朱由检走到地图前，手指在那个叫“吕宋”的地方，划了一道长长的弧线，直通对岸的美洲。
“咱们不知道路，但有人知道。”
朱由检眼神一冷，语气森然。
“西班牙人，那些红毛鬼，他们在这条航线上跑了一百年了！他们每年把美洲抢来的白银，装成一船又一船，从阿卡普尔科运到马尼拉，再用这些银子买咱大明的丝绸和瓷器。”
“这一百年，他们用命填出来了一张图！哪里有风，哪里有暗礁，哪里顺着洋流能一日千里，他们门儿清！”
郑森是个海盗世家出身，听到这话，脑子里那根关于打劫的神经瞬间蹦了起来。
“皇上的意思是……”
“朕要那张图。”朱由检盯着郑森的眼睛，“朕还要他们船上的领航员，活的。”
“那帮西班牙人把这条航线当成命根子，海图都是锁在船长室的保险柜里，船在图在，船亡图毁。”
朱由检从袖子里掏出一块令牌，那是调动御马监绝密资金和人员的“龙符”。
“郑森，你听着。朕不要你开大舰队去轰。那没用，把船轰沉了，海图也没了。”
“朕要你挑最快的船，带最狠的人，去这片黑潮航道上守着。”
皇帝的手指在地图上狠狠戳了一个点——那是位于日本以南、台湾以东的一片深海区域。
“每年这个时候，也就是北风刚起的时候，西班牙的大帆船就会回来。那些船装满了银子，笨重得像只怀孕的母猪。”
郑森的喉结滚动了一下。
这画面感太强了。
作为郑芝龙的儿子，他骨子里流淌着也是掠夺者的血。在印度洋打仗是为了国威，是为了贸易，那多少还披着一层文明的外衣；可这次，皇帝是让他直接去黑吃黑！
“只抢图？”郑森问了一句多余的话。
“银子难道还给他们留着过年？”朱由检冷哼一声，“人，图，钱，朕全都要！特别是那个领航员，给我绑回来！若是他不肯开口画图，锦衣卫的诏狱里有一百种法子让他想起来。”
郑森深吸一口气，眼中的迟疑彻底消失了，取而代之的是一种狼看见肉的绿光。
如果是让他去探索未知海域，那是九死一生。
但如果是让他去伏击一艘满载金银、航速缓慢的大笨船，那这就是送功劳！
“皇上，臣明白了。”郑森抱拳，声音里透着金戈铁马的杀伐气，“这活儿，臣的父帅当年常干，臣从小耳濡目染，这手艺还没丢。”
“不过……”郑森又想到了什么，“那西班牙大帆船虽然笨重，但据说船极高，皮糙肉厚，且火炮也不少。若是想抓活的，常规的实心弹怕是不行，容易把船打漏了沉海里。”
“这就不用你操心了。”朱由检转身，从书架上拿起一个铁球模样的东西，扔给郑森。
郑森接过来一看，那不是普通的圆球，而是两个半圆铁球中间连着一条长长的铁链。
“链弹？”郑森是识货的。
“内务府兵仗局刚得出的好东西。这玩意儿准头差点，但只要打出去了，能在空中像鞭子一样旋转，专削桅杆，专断缆绳。”朱由检做了个劈砍的手势，“你给朕把它的腿打断了！没了桅杆，它就是海面上的一口铁棺材，随你怎么捏。”
“还有，给你配三艘最新的飞剪式纵帆船。虽然还没装上宋应星那个蒸汽机，但也是修长船身，吃水浅，速度比那些盖伦船快一倍。就是为了追这种肥猪设计的。”
一切都想好了。
连工具都递到手上了。
郑森感到一种前所未有的战栗。眼前的这位皇帝，虽然深居宫中，但他对海洋、对人性的贪婪、对战争的算计，简直比这世上最老练的海盗还要精明。
“臣，领旨！”郑森单膝跪地，声音洪亮，“若不把那张图带回来，臣就死在太平洋里喂鱼！”
“去吧。”
朱由检挥挥手，重新转过身，面对着那张地图。
“郑森，别让朕等太久。朕的耐心有限，大明的国运也等不起。”
郑森倒退着走出了御书房。
门外，阳光有些刺眼。
王承恩依旧低眉顺眼地站在那里，仿佛一尊石像。
郑森路过他身边时，老太监突然低声说了一句：“小郑大人，这一趟出去，您这肩膀上扛的，可不仅仅是一张图。皇上这几日为了西边的煤矿和修路的银子，头发都愁白了几根。您这把，若是能带回几百万两银子，那这朝廷的日子就好过多了。”
郑森脚步一顿，重重点了点头，大步流星地朝宫外走去。
乾清宫内。
朱由检看着地图上那片空白的美洲，眼神渐渐变得幽深。
“西班牙人……你们抢了一百年，也该吐出来点了。”
他闭上眼，脑海里似乎已经听到了远洋之外，那巨大的桅杆在链弹打击下断裂的脆响，以及无数银币从破裂的箱子里滚落甲板的声音。
那声音，比这世上最美妙的乐曲还要动听。
太平洋的季风已经吹起。
猎杀时刻，到了。