唐僧师徒离开玉华州，一路向西，行了半月。这一日，天色阴沉，铅云低垂，远远望见一座城池，城墙高大，城门上写着“金平府”三个大字。城中灯火辉煌，梵唱隐隐，百姓们扶老携幼，提着灯笼，捧着香烛，说说笑笑地往城外赶去。
孙悟空手搭凉棚，火眼金睛一望，只见城外有座山，山上有三盏金灯，灯焰冲天，金光灿灿，将半边夜空照得如同白昼。那金光中隐隐有妖气盘旋，却不是腥风血雨，反而带着一丝清香。他心中疑惑，回头对唐僧道：“师父，这金平府城外有座山，山上点着三盏金灯，香火鼎盛，怕是有什么佛事。百姓们都往那边去，咱们也去看看吧。”
唐僧点头：“也好，既是佛事，理当前往拜谒。出家人见佛不拜，是为不敬。”
师徒四人出城，来到山前。山脚下立着一块石碑，上刻“青龙山”三个大字，笔迹古朴。山腰处有一座寺庙，碧瓦朱檐，煞是气派。庙中供着三尊佛像，金身金面，丈六金身，香火缭绕，梵音阵阵。百姓们跪在殿前，虔诚叩拜，献上酥合香油，一桶桶金黄色的香油倒在缸中，香气扑鼻。
唐僧进殿参拜，虔诚上香。孙悟空跟在后面，火眼金睛却一直盯着那三尊佛像。他看得分明，那佛像眼中隐隐有妖气流转，佛光之下是妖气，佛像之下是妖身。他心中起疑，但没有声张，只是暗中握紧了金箍棒。
原来，这三尊佛像是三个犀牛精假扮的——辟尘大王、辟暑大王、辟寒大王。三犀牛精在此修行千年，法力高强，每年元宵节，金平府百姓都会献上酥合香油，三精便假扮佛祖收取香油，已有千年。百姓们不知真相，年年供奉，三精也年年享用，乐此不疲。
当夜，唐僧在寺中过夜。三更时分，忽然狂风大作，飞沙走石，三尊金佛现出原形——三头巨大的犀牛，浑身金毛，独角冲天，眼如铜铃，口如血盆。它们将唐僧掳走，摄入了青龙山玄英洞。唐僧连喊“悟空”都没来得及，便被妖风卷走。
孙悟空发现师父不见了，满地找，只见禅房门窗大开，僧袍凌乱，连忙唤醒猪八戒和沙和尚。三人寻到青龙山玄英洞前，只见洞口黑漆漆的，阴风阵阵，洞门上刻着“玄英洞”三个大字。
孙悟空怒火中烧，金箍棒一棒砸开洞门，轰隆一声，碎石四溅，大喝道：“妖怪！出来！把俺老孙师父交出来！否则俺老孙把你洞府踏平！”
辟尘、辟暑、辟寒三犀牛精冲出洞来，各持兵器。辟尘使一柄大刀，辟暑使一柄钢叉，辟寒使一柄钺斧，三妖成品字形将孙悟空三人围住。
孙悟空金箍棒迎风一晃，与辟尘斗在一处；猪八戒九齿钉耙与辟暑打得难解难分；沙和尚降妖宝杖与辟寒战得火热。三犀牛精力大无穷，皮糙肉厚，刀枪不入，孙悟空三人大战一夜，从洞前打到山上，从山上打到云头，直打得天昏地暗，飞沙走石，却始终不分胜负。
三犀牛精见久战不下，互相使了个眼色，同时施展神通，张口喷出狂风、飞沙、走石，将孙悟空三人吹得东倒西歪，眼睛都睁不开。等风沙过去，三犀牛精早已退回洞中，紧闭洞门。
孙悟空无奈，只好上天搬救兵。他一个筋斗翻上南天门，找到太白金星。太白金星掐指一算，道：“大圣，那三犀牛精乃是犀牛成精，修行千年，最怕四木禽星——角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴。大圣去请他们，必能降服。”
孙悟空一个筋斗翻到天庭，请来四木禽星。四星君领旨，角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴各持兵器，随孙悟空来到青龙山。
四木禽星各显神通，与三犀牛精大战。角木蛟化作一条青色蛟龙，鳞甲闪闪，张牙舞爪，口中喷出青色火焰；斗木獬化作一头巨獬，独角锋利，四蹄如风，每一次冲撞都地动山摇；奎木狼化作一头青狼，身姿矫健，爪如铁钩，口中獠牙外露；井木犴化作一头巨犴，浑身鳞甲，爪如铁钩，眼如铜铃。
四兽齐出，将三犀牛精团团围住，兽吼震天，火光四射。三犀牛精虽勇，却难敌四兽围攻，渐渐不支。辟尘大王被角木蛟一爪抓伤后背，鲜血淋漓；辟暑大王被奎木狼一口咬住尾巴，疼得直叫；辟寒大王被斗木獬一头撞翻，滚了好几圈。
三犀牛精见势不妙，转身就逃。四木禽星紧追不舍，从青龙山追到西洋大海，海面上波涛汹涌。三犀牛精想遁水逃走，一头扎进海里，却被四木禽星拦住去路——它们本是水陆两栖的星宿，水性也极佳。
井木犴现出原形，身体骤然膨胀，变得如同小山一般，浑身黑甲，爪如铁钩，张开巨口，露出满嘴利齿。它一口咬住辟尘大王的脖颈，用力一合，咔嚓一声，鲜血飞溅，如同喷泉，辟尘大王惨叫一声，脖颈断裂，当场毙命，巨大的身躯倒在沙滩上，扬起一片沙尘。
辟暑、辟寒二精吓得魂飞魄散，转身要逃，却被角木蛟、斗木獬、奎木狼围住。角木蛟一爪拍碎辟暑的头颅，斗木獬一角刺穿辟寒的胸膛，奎木狼撕咬辟寒的四肢。三兽齐攻，血肉横飞，转眼间将二精尽数诛杀。鲜血染红了沙滩，海水都被染成了暗红色。
四木禽星将三犀牛的尸体拖上岸，堆在沙滩上，如同三座小山。孙悟空赶到，只见三头巨大的犀牛躺在沙滩上，每头都有水牛两倍大，浑身金毛，独角长三尺，六只犀角金光灿灿，在月光下闪闪发光。
孙悟空掏出金箍棒，变作一把锯子，将六只犀角锯下。四只送与玉帝，一只留在金平府镇守，一只收入自己囊中。那四只最大的犀角，让四木禽星带回天庭献给玉帝；那只中等的，交给金平府百姓，放在城楼上镇压妖邪；最小的那只，孙悟空自己留下，用布包好，揣进怀里。
四木禽星收了神通，恢复人形。奎木狼走到孙悟空身边，低声道：“大圣，那犀角你要收好。日后若有需要，持此角可召我等。”孙悟空心头一动，拱手道：“多谢星君。俺老孙记下了。”奎木狼点头，与其他三星君驾云回天庭复命。
猪八戒看着小山般的犀牛肉，口水直流，眼睛都直了。他蹲在犀牛尸体旁边，摸了摸那厚实的肌肉，咽了咽唾沫，忍不住用指甲掐了一块生肉放进嘴里嚼，满嘴血腥味却觉得格外鲜美。他对孙悟空道：“大师兄，这犀牛肉扔了也是浪费，不如烤了吃吧？三头犀牛，少说有几千斤肉，白白烂掉多可惜！”
孙悟空瞪了他一眼，金箍棒指着猪八戒的大肚子：“呆子，你忘了你是出家人？头上受戒，嘴里吃肉，不怕佛祖怪罪？”猪八戒嘿嘿笑道，拍了拍肚皮：“俺老猪是净坛使者，吃素吃肉都一样，佛祖才不会管这等小事。再说了，这犀牛精为非作歹，吃他们的肉也算是替天行道，给百姓报仇！俺老猪这是帮百姓消灾！”
孙悟空懒得管他，便由他去了。他走到一边，盘腿坐在岩石上，闭目养神。
猪八戒架起一堆篝火，火光照得他脸红彤彤的。他手脚麻利地将犀牛肉切成大块，每块都有脸盆大，用树枝串起来，架在火上烤。火焰舔舐着肉块，油脂滴落，发出滋滋的响声，肉香四溢，飘出老远，连山下的金平府都闻到了香味。
他一边烤一边嘟囔，嘴里念念有词：“老猪在西天吃素，天天青菜豆腐，萝卜白菜，嘴里都淡出鸟来了，连个虫子都没见过荤腥。今天可算开荤了！这犀牛的肉，一看就有嚼头！”他翻了个面，又撒上一把从沙和尚那里要来的盐巴。
沙和尚默默从行李中取出盐巴罐子，递过去，一声不吭。猪八戒接过来，撒在肉上，又翻了个面，用刀切开肉块，让盐渗进去。不一会儿，肉烤得金黄流油，外焦里嫩，香气扑鼻。
猪八戒撕下一大块，塞进嘴里，嚼得满嘴流油，连连叫好：“香！真香！比俺老猪当年在天庭吃的御膳还香！这犀牛的肉，比牛肉还嫩，比猪肉还香！”他又撕了一大块，递给孙悟空：“大师兄，你也尝尝！”孙悟空接过，撕下一丝，尝了一口，确实鲜美。沙和尚也默默尝了一块，微微点头。
唐僧远远地坐在一块干净的岩石上，闭目诵经，双手合十，嘴里念着《往生咒》，为三犀牛超度，看都不看这边一眼。他皱着眉头，鼻子却不由自主地抽动了两下。
猪八戒吃了半头犀牛，撑得躺在沙滩上，肚皮圆滚滚的，像个大皮球，动弹不得，直打饱嗝，嘴角还挂着油光，嘴上还叼着一根牙签。他摸着肚子，喃喃道：“这才是神仙过的日子啊……”孙悟空踢了他一脚：“呆子，起来赶路了！太阳都晒屁股了！”猪八戒哼哼唧唧，翻了个身：“等会儿，让俺老猪消化消化。急啥，犀牛又不会跑。”
孙悟空收好那只犀角，坐在海边，将犀角放在掌心，翻来覆去地看。犀角金光闪闪，温润如玉，上面隐隐有星辰纹路，迎着阳光散发出淡淡的光芒，还带着一丝犀牛特有的清香。他心中一动，用手摩挲着犀角表面，感受着那温润的触感。
这只犀角，不仅是宝物，更是日后联络四木禽星的信物。四木禽星中的奎木狼，与他在碗子山波月洞有过一面之缘，也算是老相识了。而角木蛟、斗木獬、井木犴，虽然交道不多，但孙悟空从赵公明玉符和寿星玉符中隐隐猜出了他们的身份——他们也是截教安插在天庭的暗线。
这只犀角，便是他与四木禽星之间的信物。奎木狼临走时那一句“持此角可召我等”，分明是在告诉他：截教的人，随时可以调动。孙悟空心中涌起一股暖流，赵公明虽然从未露面，却早已为他铺好了所有的路。
“多谢四位星君相助！”孙悟空起身，对着四位星君远去的方向拱手行礼，声音在海风中飘散。
四木禽星还礼，驾云回天庭。奎木狼走在最后，回头看了孙悟空一眼，目光中闪过一丝只有截教暗线才能读懂的光芒——那是一种默契，一种信任，一种无声的承诺。孙悟空微微点头，心领神会。
金平府百姓得知犀牛精被除，欢天喜地，敲锣打鼓，抬着猪羊，捧着鲜花，夹道欢送唐僧师徒。唐僧为百姓讲了一日佛法，从晨钟讲到暮鼓，讲了因果报应，讲了慈悲为怀，讲了行善积德。百姓们听得热泪盈眶，纷纷跪地磕头，当场就有几百人表示要皈依佛门。
唐僧告辞西行，百姓们送出十里地，依依不舍。
青龙山上空，极高的云层中，赵公明化身静静悬浮，银白道韵缭绕。他将四木禽星诛杀犀牛精、孙悟空收取犀角、奎木狼传话的全过程尽收眼底。
四木禽星中，角木蛟、斗木獬、井木犴都是截教暗线，他们早在封神量劫后就已潜伏在天庭。奎木狼虽然是后来才加入的，但也对截教心向往之。他们出手，不仅是为天庭执行公务，更是在为截教做事——保护取经人，确保西游顺利进行，为截教日后在三界中的地位打下基础。
那只犀角，看似普通，实则暗藏玄机。它是孙悟空与四木禽星之间的联系信物，也是截教在二十八宿中影响力的具象化。孙悟空若能参透，便可调动二十八宿中半数人马——那些早年被赵公明收服的星宿，都会听从他的号令。
“悟空，这只犀角，是给你的最后一份大礼。日后你回花果山，重振旗鼓，截教和天庭都会是你的后盾。”赵公明化身轻声道。
他抬手，一道银白光芒从他掌心涌出，如丝如缕，没入孙悟空怀中的犀角内。那光芒与犀角上的星辰纹路融为一体，使其与玉符、兵符产生共鸣。三样信物在孙悟空怀中微微发烫，彼此呼应，形成了一个微型的阵法，随时可以激活。
“不急。西游的棋局，即将收官。九九八十一难，只剩下最后几难了。”
他转身，化作一道流光，继续跟着西行路上的师徒四人，消失在云层深处。
孙悟空牵着马，走在西行路上。夕阳西下，将师徒四人的影子拉得很长。猪八戒摸着圆滚滚的肚子，还在打饱嗝，嘴里还回味着犀牛肉的味道：“要是天天能吃到这样的肉，俺老猪就算不去西天也值了。”沙和尚默默跟在后面，嘴角微微上扬。
“八戒，你吃了半头犀牛，也不怕撑着。那犀牛的肉结实，你也不怕消化不了。”孙悟空回头笑道，用金箍棒捅了捅猪八戒的肚子。
猪八戒嘿嘿一笑，拍了拍鼓鼓的肚子：“大师兄，你是不知道，俺老猪在天庭当天蓬元帅的时候，一顿能吃一头牛，三碗不过岗。这半头犀牛，也就是个半饱。要是再来半头，俺老猪也能吃得下！”唐僧在马上摇头，叹息道：“八戒，你呀，什么时候才能戒了这贪吃的毛病？出家人四大皆空，你倒好，四大皆满。”猪八戒嘟囔：“师父，俺老猪戒不了。这毛病跟了俺老猪几百年了，比俺老猪的命还长。您就让俺老猪吃个痛快吧。”
孙悟空哈哈大笑，笑声在山间回荡。他牵着马，大步向前，脚下生风。
他摸了摸怀中的犀角，又摸了摸那几枚玉符和兵符，三样东西贴在一起，温热如玉。他心中涌起一股豪情，眼中闪烁着自信的光芒。西游的路，已经走了大半。九九八十一难，已过大半。前方，就是灵山了。灵山脚下，还有最后一关，还有最后一劫。