熨斗带着焦炭气息沉沉压下。
嗤——
水汽蒸腾，模糊了祝棉眼前刚烫平的裤线。卫生所那场混乱已过三天，可那股混合血腥、消毒水和疙瘩汤的气味，仍像渗进了衣物纤维里。
尤其是建国裤腿上那几点暗褐污渍，怎么也烫不干净。
“妈…”援朝含混的咕哝声从脚边传来，小家伙歪在她腿上睡得香甜，手里还攥着半块芝麻糖饼。
建国蜷在对面，裹着陆凛冬那件过大的旧军大衣，下摆拖地。他闭着眼，睫毛在瘦颧骨投下阴影，呼吸均匀——比卫生所里奄奄一息的样子好了太多。
祝棉动作放得更轻。
桌角的搪瓷盆里，热水泡着的粮票散发着霉味和麦糠气。这是张干事硬塞的“政治任务”——从周广茂遗物中抄出的过期粮票，让她“仔细看看有没有蛛丝马迹”。
祝棉心里明白。毒罐头的事被暂时压下，像烧红的煤泼了湿雪，嘶嘶冒着白气却不再蔓延。可“萌芽计划”毫发未伤，魔鬼花的用途、幕后黑手、还有那持续想逼聋陆凛冬的敲击声……
一切悬而未决。
她抽出最后一张半市斤的河北粮票，捋平褶皱，熨斗压下。
嗤——
这本是重复了上百次的动作。
可这次，指尖在票面边缘触到一丝极细微的凸起。
祝棉放下熨斗，心跳莫名加快。
她举起粮票对光细看。被高温烫过的区域纸张发白，就在边缘不起眼处，那点微不可察的凸起在侧光下折射出冰冷的金属光泽。
她猛地想起前世采访老情报员时听到的：解放前特务用“隐线绣”传递密文——特殊处理的蚕丝绣在纸绢上，遇火或药水才显形。
但眼前这个……丝线闪着金属光，绝非蚕丝。
她迅速从水盆又抽出一张同款粮票，直接悬空，用滚烫的熨斗底对准边缘狠狠压下！
嗤啦——！
水汽炸开，纸张几乎烤糊。
祝棉死死盯住那片被高温炙烤的区域，汗珠滚落。
颜色急剧变浅！
近乎透明的脆纸下，暴露出极小一片精密结构——比发丝还细的银白色丝线，闪着冰冷金属光泽，嵌在纸层深处！
那是一个刺绣线结的极小部分，小到无法辨认全貌，但那材质绝不是这个年代该有的东西。
啪嗒。
水彩颜料滴落的声音。
祝棉猛地回头。
和平不知何时已赤脚站在桌边，苍白的小手扶着桌沿。那双总是空茫躲避的眼睛，此刻正死死盯着祝棉手中那张露出银丝的粮票。
那眼神……像被什么强烈吸引。
祝棉下意识想把粮票藏起——
哗啦！咣啷！
家门被猛地推开！
寒风裹着霜雪灌入，煤油灯焰剧烈摇曳。
援朝惊醒，“哇”地哭出声，芝麻饼掉落。他滚下凳子跌坐在地，哭得更凶。
建国如幼兽弹跳而起，瞬间挡在祝棉身前，瘦小身躯绷紧，手已伸向桌边的烧火棍——
动作僵住。
门口那个裹着夜影和冰雪的高大人影，是陆凛冬。
他像从冰天雪地的战场归来，军大衣覆满冰屑雪粒，眉骨旧疤在摇曳灯光下泛着青黑冷光。左耳助听器表面凝结厚厚白霜——冻死了，彻底失灵。
他最脆弱的时候。
而他眼中是祝棉从未见过的焦灼，以及压抑不住的、濒临失控的暴风雪。
目光扫过啼哭的援朝，扫过挡在祝棉身前的建国，最后死死钉在祝棉手中那张露出银丝的粮票上。
只一眼。
陆凛冬周身暴烈的气息瞬间冻结成比寒流更可怕的死寂。
被冻得青白的唇抿成直线，每个字都裹着冰碴：
“那张票……马上给我！”
声音低沉嘶哑，是关乎生死的急迫。
祝棉脑中空白，手却已本能递出——
就在陆凛冬戴着手套的手几乎夺到票的瞬间！
桌边，和平苍白的小手闪电般从水盆粮票堆底“挖”出一张揉得烂皱的五钱小票！
在所有人注意力都在银丝票上时，她沾满橘红水彩的小手猛地拍压在那湿透的小票背面，指尖飞快抹开颜料——像要盖住什么刺眼的东西！
“和平？！”祝棉惊呼已迟。
陆凛冬失去左耳听力的感官被迫如雷达般捕捉每一丝微响。
就在和平小手摩擦粮票的轻微噗叽声响起时，就在银丝票落入他手套的刹那——
他猛侧头，冰冷目光钉在和平涂抹的手上，又骤然射向水盆！
下一秒，他将银丝票塞进贴身口袋，戴手套的手已“哗啦”插进冷水，捞出那张染了橙红的湿票，毫不犹豫按上仍炽热的熨斗底面！
滋滋——噗！
焦糊味、纸烟味、化学颜料腥气混作一团。
皱巴巴的小票在接触熨斗的瞬间，从和平涂抹的区域中心，骤然显出一片猩红暗纹！
如同暗血从纸内泼溅！
高温炙烤下，湿纸发黄焦裂，那片被颜料模糊的暗纹后，暴露出核心处微小却惊悚的图案——
由无数精密银丝盘绕成的怒放之花！
花瓣扭曲如蛇头，花蕊是一颗狞笑的骷髅！
正是和平在卫生所指着霉烂罐头喊出的：
“魔鬼花！！”
祝棉一把搂住被吓退的和平，心快跳出喉咙。
陆凛冬松开烫得冒烟的熨斗柄，手死死捏着显形粮票，指关节惨白。另一只手已从大衣内袋掏出油纸包裹的笔记本。
翻开的那页夹着一张老粮票——1948年晋察冀边区，印着拉犁黄牛，面额拾斤，边角破损，被摩挲得发毛。
煤油灯光下，老粮票背面的手工刻痕……
竟与那张刚烫出魔鬼花的1980年粮票上，猩红花纹盘踞的区域——
完全重合。
陆凛冬被冻硬的脸第一次浮现足以碾碎意志的沉痛。
目光死死锁着两张跨越三十多年时光、以如此血腥方式重叠的粮票，声音从冻裂的喉咙撕扯出来：
“这是我父亲……”
“临终塞进我手里的……”
他呼吸骤窒，眼中寒光碎裂：
“他说……”
“‘藏好，别让任何人看见’。”
屋内死寂。
只有煤油灯焰轻轻跳动。
援朝忘了哭，抽噎着看爸爸。建国仍挡在妈妈身前，但身体微微侧向妹妹。和平缩在祝棉怀里，小手抓紧妈妈衣襟，眼睛却还盯着桌上那两张粮票。
祝棉感到一股寒意从脚底爬升。
如果魔鬼花的标记出现在三十多年前的粮票上……
如果陆凛冬的父亲临终嘱托藏起这东西……
“你父亲……”她声音发涩，“他是什么人？”
陆凛冬没回答。
他小心地抽出老粮票，与那张刚烫出魔鬼花的票并排放在桌上，用冻僵的手指一点点比对刻痕与花纹的重合处。
灯光下，那些痕迹严丝合缝。
“他是第一批进山勘测防空洞的工程师。”陆凛冬终于开口，每个字都像在冰面上凿刻，“1948年冬，大雪封山前。他们小组七个人，只回来了三个。”
“带回了这张粮票，说是山里老乡给的谢礼。”
“另外四个人……”他停顿，“档案写的是‘勘测事故，坠崖身亡’。”
祝棉后背发凉：“你怀疑……”
“父亲临终前高烧说明话。”陆凛冬打断，声音更低，“反复说‘花开了’‘洞里有东西’‘不能让人进去’。”
“我当时十二岁，以为他说胡话。”
“直到去年，我调阅封存档案，看到事故现场照片——四个人的遗物里，都有这种粮票。背面……都有类似刻痕。”
他抬起眼，目光如冰锥刺向桌上那朵猩红魔鬼花：
“现在，同样的标记出现在周广茂的粮票上。”
“出现在……瞄准军区后勤站、子弟小学的毒罐头计划里。”
和平在祝棉怀里轻轻发抖。
建国突然开口：“爸，那张老粮票上的刻痕……是地图，对不对？”
陆凛冬缓缓点头。
“1948年，父亲小组进山勘测的，是后山所有旧防空洞和永久工事的位置。”他指尖点着老粮票上蜿蜒的刻痕，“这些线条，对应山体内部的通道网络。”
“而新粮票上的魔鬼花……”他移向那猩红图案，“正好标记在其中一条主通道的入口位置。”
祝棉倒抽一口冷气：“有人用粮票传递防空洞地图？用毒罐头计划打掩护，真正目标其实是……”
“山里的东西。”陆凛冬接话，声音沉如铁石，“父亲他们当年发现的，恐怕不是普通防空洞。”
屋内温度骤降。
窗外寒风呼啸，煤油灯焰拉长晃动。
援朝小声问：“哥，洞里有什么呀？”
建国没回答，只是将妹妹往身后护了护。
陆凛冬收起两张粮票，油纸仔细包好，塞回贴身口袋。动作缓慢，像在收起两枚随时会炸的炸弹。
“明天。”他看向祝棉，“我去后山。”
“不行！”祝棉脱口而出，“你耳朵……”
“正因为听不见，才必须去。”陆凛冬声音斩钉截铁，“只有我知道父亲当年留下的标记。只有我……能认出来。”
他顿了顿，目光扫过三个孩子：
“你们留在家。锁好门，任何人来都别开。”
“爸！”建国上前一步，“我跟你去！我能认路，我……”
“你的任务是保护妈妈和弟妹。”陆凛冬按住少年单薄的肩，力道很重，“这是命令。”
建国咬紧牙关，最终低头：“……是。”
和平从祝棉怀里挣出，赤脚走到爸爸面前，仰起苍白小脸。她伸出手，指尖轻轻碰了碰陆凛冬大衣上未化的冰屑。
又指向桌上那张曾染了她颜料的粮票。
张开嘴，却只发出气音：
“……花……吃人……”
陆凛冬蹲下身，与女儿平视。冻僵的大手轻轻握住她冰凉的小手。
“爸爸知道。”他声音低得几乎听不见，“爸爸去……把花挖掉。”
和平盯着他看了很久，最后轻轻点头，缩回祝棉怀里。
陆凛冬起身，最后看了祝棉一眼。
那一眼里，有嘱托，有决绝，还有一丝深藏的、几乎看不见的歉疚。
然后他转身，拉开门，身影没入门外漆黑的寒夜。
门关上。
屋里只剩煤油灯跳动，和三个孩子依偎在母亲身边的细微呼吸声。
祝棉搂紧孩子们，目光落在空荡的桌上。
那里，熨斗已冷。
盆中粮票还在温水里缓慢沉浮。
而魔鬼花的影子，像已烙进这间屋子的墙壁里。
(本章完)