三皇子周承昀正抱着块桂花糕啃，闻言抬起头，嘴角沾着糕屑：“母后，大灰狼的舌头会不会起泡？”
“会。”扶瑶面不改色，“起一串水泡，三天吃不了肉。”
四公主周明萱挥了挥手里的小木剑，那是周时暄以前给她削的，剑身只有巴掌长，但削得极精致。
她奶声奶气地说：“该用剑，一剑捅死。”
五皇子周承晔坐在最边上，琥珀色的眸子盯着画册，半晌，慢吞吞开口：
“逻辑漏洞一：兔子不会用辣椒粉。”
扶瑶挑眉：“为什么不会？”
“兔子是食草动物。”
周承晔一本正经，“辣椒是植物，兔子应该直接吃，而不是拿来当武器。”
扶瑶：“……”
她忽然觉得，生个太聪明的孩子，有时候也挺头疼的。
“逻辑漏洞二。”
周承晔继续，“大灰狼被辣到后，应该更生气，直接咬死兔子，而不是逃跑。”
扶瑶揉了揉额角：“那你说，该怎么写？”
周承晔想了想，伸出小手，在画册上指了指：“应该让兔子提前挖好陷阱，等大灰狼掉进去，再用石头砸。”
扶瑶盯着他看了三秒，忽然笑了。
她伸手，揉了揉他的小脑袋：“行，下次母后按你说的画。”
周承晔耳朵尖微微红了，但脸上还是那副老成持重的表情，只是嘴角几不可察地翘了翘。
就在这时，殿门外传来脚步声。
很轻，但很稳。
扶瑶抬起头，正好看见周时野掀帘进来。
玄色龙袍被夜风带起一角，烛光在他脸上投下明明灭灭的影，那双凤眸扫过殿内，最后定格在她脸上。
“讲完了？”他问，声音听不出情绪。
扶瑶把画册合上，站起身：“讲完了。”
五胞胎齐刷刷转头看向周时野。
大皇子第一个开口，心声公放这次开了全频道：“父皇来了，手里没拿栗子糕。”
周时野脚步一顿。
二公主揉了揉眼睛，奶声奶气地说：“父皇脸色不好看。”
周时野：“……”
三皇子把最后一口桂花糕塞进嘴里，含糊不清地嘀咕：“父皇的醋味，从养心殿飘到坤宁宫了。”
周时野额角青筋跳了跳。
四公主挥了挥小木剑，葡萄眼里闪着兴奋的光：“父皇要跟母后打架吗？”
周时野深吸一口气。
五皇子慢条斯理地擦了擦嘴，抬起头，琥珀色的眸子看向周时野，声音平静得像在陈述事实：
“父皇等了母后四个时辰零三刻钟，期间看了十七次漏刻，摔了一次茶杯，捏坏了一块栗子糕。”
殿内一片死寂。
扶瑶挑眉，看向周时野：“摔茶杯？”
周时野面不改色：“手滑。”
“捏坏栗子糕？”
“太软。”
扶瑶走到他面前，仰起脸，那双凤眼里映着烛火，亮得惊人：“那现在呢？还手滑吗？”
周时野看着她，半晌，伸手握住她的手腕。
力道不重，但很紧。
“跟朕回养心殿。栗子糕要凉了。”
扶瑶没动，只是看着他：“本宫还没给孩子们讲完故事。”
“明天再讲。”
“明天本宫要去东楚州，看水力纺纱机。”
周时野动作一顿，凤眸沉了沉：“去几天？”
“三天。”扶瑶说，“最快三天。”
周时野没说话，只是握着她手腕的那只手，又紧了一分。
五胞胎在边上看着，一个个眼睛瞪得溜圆。
大皇子心声公放又开始工作：“父皇不想让母后走。”
二公主小声接话：“父皇想跟母后一起睡。”
三皇子嫌弃地皱了皱鼻子：“父皇的眼神，像要把母后吞了。”
四公主挥了挥木剑：“父皇该直接抱走。”
五皇子最后总结：“但母后不会同意。”
扶瑶确实没同意。
她挣开周时野的手，走到五胞胎面前，挨个揉了揉脑袋：“今晚跟春香姑姑睡，母后明天一早走，回来给你们带东楚州的糖人。”
五胞胎齐刷刷点头。
大皇子抱住她的腿：“母后要早点回来。”
二公主软软地说：“熙儿会想母后。”
三皇子从怀里掏出一块用手帕包着的桂花糕——不知道什么时候藏的——塞进扶瑶手里：“路上吃。”
四公主把木剑递过来：“母后拿着，防身。”
五皇子没说话，只是伸出小手，拍了拍扶瑶的手臂，然后转身，走到周时野面前，仰起小脸：
“父皇，母后三天就回来。”
周时野垂眸看着他。
五皇子顿了顿，又补充了一句：“您可以数漏刻，数到……两千一百六十次，母后就回来了。”
周时野：“……”
他忽然觉得，这儿子有时候也挺欠揍的。
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养心殿里，栗子糕果然凉了。
桂花碎屑凝在糕面上，像撒了一层薄霜。
扶瑶捏起一块，咬了一口，甜味在舌尖化开，混着桂花的香气，确实比御膳房做的好吃。
“你做的？”她问。
“嗯。”周时野坐在她对面，手里端着茶盏，却没喝，只是看着她吃。
烛火噼啪响了一声。
扶瑶吃完一块，擦了擦手，看向他：“有话要说？”
周时野放下茶盏，凤眸在烛光下显得格外深邃：“东楚州刚并入，局势未稳，你一个人去，不安全。”
“不是一个人。”
扶瑶说，“影墨带二十暗卫跟着，还有阿想尔的狼卫队，林子一的御林军精骑也抽了五十人。”
周时野沉默片刻：“朕还是不放心。”
扶瑶挑眉：“那皇上想怎样？跟本宫一起去？”
周时野没说话，但眼神已经说明了一切。
扶瑶笑了，她站起身，走到他面前，伸手戳了戳他的胸口：“周时野，你是天启的皇帝，不是本宫的跟屁虫。”
周时野抓住她的手，握在掌心：“朕知道。”
“知道还这样？”
“控制不住。”
他说得坦荡，凤眸里映着她的影子，那些平日里被藏得很深的情绪，此刻毫无保留地摊开在她面前。
担忧，不舍，还有一丝……委屈。
扶瑶愣了一下。
她忽然想起太后那句话——“一个醋坛子成精，一个疯批美人”。
现在看来，醋坛子成精这位，偶尔也会露出点别的表情。
“周时野。”她叫他的名字。
“嗯？”
“本宫三天就回来。”
“朕知道。”
“知道还这副表情？”