另一边，苏玉正伏案埋首，细细核对梳理京城苏家盐铺的往来账目。
毫无征兆地，苏玉肩头微颤，猛地打了个响亮的喷嚏，声响在寂静的账房里格外清晰。
他笔尖一顿，墨点猝然落在账本之上，晕开一小团墨迹。
苏玉抬手揉了揉微痒的鼻尖，眼底掠过一丝了然，无奈轻叹。
不用想也知道，定然是又有棘手差事凭空落到他头上了。
近日难得清闲自在，如今这般征兆，想来安逸日子是彻底到头了。
此刻的苏玉，心底满是悔意，暗暗懊恼不已。
当初他好好的闲散日子不过，一时闲来无事，偏偏跟着江春离开了江都。
如今倒好，一身琐事缠身，再也脱身不得，当真是自作自受。
小年宴这日，皇城之内车水马龙，各世家权贵纷纷整装赴宴。
江别意早早便起身打理装束，精心备好了赴宴的装束。
今日的她身着一袭绛紫暗纹宽袖褙子，内搭一件浅粉交领长袄，衬得面色温润如玉。
下身搭配月白流云暗纹马面裙，裙摆垂坠规整，行走间雅致端庄，气韵斐然。
青丝高高挽起，梳成规整的朝云髻，髻间斜插一支素银牡丹簪，不艳不俗，恰到好处。耳畔缀着两粒圆润玉珠小环，微微垂落，轻摇微动，添了几分灵动。
江别意素来偏爱绛紫色，大半衣衫皆是此色。
今日乃是皇家宫宴，礼数规矩森严，半点马虎不得，故而她格外用心，从衣饰到发簪配饰，一一斟酌搭配，务求周全得体。
景在云早早登门造访。
她原是心中记挂，知晓江别意久居江都，怕是不熟京城宫廷礼仪、不懂宫宴着装规矩，便特意提前赶来，想着亲自为她打理装束。
可踏入院落，抬眼望见立在廊下的江别意时，眼底满是赞许。
眼前之人衣袂规整，妆容得体，一姿一态皆端庄有度。
景在云快步上前，笑着挽住她的手臂。
“本以为你长在江都，会不懂这些宫廷礼数，我才特意一早赶来帮你打理。没想到你心思这般细致，竟收拾得这般妥帖周全，半点差错也无。”
江别意挽着她一同出了府门，“我虽长在江都，不常接触这些宫廷规矩，但今日乃是郑重场合，我若不谨守礼数，岂不是失了分寸？自然要多费些心思。”
景在云放心颔首，抬手示意门外马车。
“时辰不早了，坐我的马车一同入宫吧。”
江别意顺势与她并肩而行，环顾四周，轻声问道：“你家郎君呢？这般重要的宫宴，他不与你一同前去吗？”
景在云笑了笑，“他自然是要去的。无妨，让他稍后与你家那位同乘一车便是，我们姐妹先行一程。”
另一侧的马车之中，气氛却格外尴尬。
裴叙白端坐车内，目光落在对面的人身上，嘴角僵硬地扯出一抹干笑，浑身都透着无所适从的局促。
满车只剩尴尬。
他与江春，竟穿了一身一模一样的月白暗纹长衫。
衣料质感相近，纹样相似度极高，远远望去，宛如一对规整的双生子，整齐得过分，也尴尬得过分。
好尴尬。
谁来救救他。
现在折返府中换一身衣裳，可还来得及？
这般撞衫，若是入宫赴宴，落在一众权贵子弟眼中，定然会被众人拿来打趣笑话。
马车恰好途经街边一家成衣铺时，江春当即抬手出声，示意车夫停车。
他侧身看向裴叙白，谦和有礼道：“裴公子劳烦稍候我片刻，我去去便回，耽搁不了多时。”
裴叙白心中了然，瞬间便懂了他的用意，遂立刻颔首应下，静静端坐等候。
江春抬步走入成衣店，店内并无多余客人，装扮成寻常掌柜模样的苏玉立刻迎了上来。
苏玉从内堂取出一件熨烫平整的雅青色长衫，他上前一步，亲自为江春系好腰间玉带，俯身之际，压低声音低语。
“这件衣裳是我命匠人连夜赶制而成，方才完工。衣服内暗藏袖针，不易察觉。今日入宫赴宴，文武百官皆不得佩剑，有这件衣裳傍身，危急时刻，或可护你一二，解一时之困。”
江春垂眸轻抚衣袖，触到衣料下暗藏的针刃，心中安定几分。
随即拿起桌案上一张折叠整齐的皇宫地形图，就着天光快速翻阅，默记于心。
片刻后，他确认已然熟记所有宫道、偏殿、值守方位，抬手便将图纸丢入一旁燃着炭火的火盆之中。
距离宫宴正式开席尚有半刻时辰，众人便先行在偏殿歇息等候。
殿内暖炉温热，檀香袅袅。
世家权贵与王公贵族分列而立，低声闲谈，笑语盈盈。
不少世家贵女纷纷上前，围着景在云寒暄问好。
江别意静立一旁淡然观望，目光缓缓扫过人群，视线骤然一定，在一众锦衣华服的贵女之中，认出了几张刻在记忆深处的面容。
秦将军家的嫡女秦晓，太常寺卿家的孙女萧河，还有锦衣卫指挥使的嫡女沈少卿。
数年未见，她们早已褪去幼时的稚嫩青涩，出落得亭亭玉立，眉眼间尽是世家贵女的端庄贵气，与儿时模样判若两人。
若非方才几人相互寒暄自报家门，仅凭如今的容貌气度，江别意断然不敢轻易相认。
幼时在京城，她最是爱与秦晓、萧河、沈少卿三人相伴，四时踏青、城郊纵马、林间骑射。
彼时肆意洒脱，无忧无虑。
她们是她年少时光里，除却姐姐外，最要好、最亲密、最懂彼此的挚友。
江别意怔怔望着三人，心底涌上一阵温热的酸涩。
她从未想过，此生竟还有机会再见旧人。
看着三人依旧亲密无间形影不离，安好顺遂，她由衷心生暖意。
可暖意过后，便是无尽怅然。
若是当年江家未曾蒙难，如今的她，应当也和她们并肩而立，嬉笑打闹闲谈度日，依旧是那个无忧无虑的李徽之，是她们的好朋友。
思绪纷飞间，一道目光落在她身上。
沈少卿在与景在云寒暄过后，便一直悄悄打量着景在云身边安静坐着的江别意。