身旁一名部族首领低声劝道：“首领息怒，那漕国公赵程昱行事狠绝，根本不按常理出牌，我们的人猝不及防，才会落得如此下场。”
“息怒？”赤蛮狠狠一拍案几：“本首领原以为，提亲之计即便不成，趁夜掳人也必定能成。”
“谁能想到，赵程昱竟敢直接闯入驿馆，屠尽我北狄死士，半分颜面都不给我北狄留！”
另一人小心翼翼道：“首领，此仇不可不报，只是沈妙手握北疆重兵，我们实在不宜轻易开战。”
“这一点不用你提醒！”赤蛮咬牙切齿：“这笔账，本首领早已记恨到了骨子里，可沈妙兵权在握，我们贸然发兵，只会自讨苦吃。”
正说着，帐外亲兵进来通禀，称大靖有秘使私自来见。
赤蛮先是一愣，随即眼底闪过一丝狐疑。
“大靖的人？这个时候来找本首领做什么？”
谋士骨碌轻声道：“首领，此事非同寻常，不如先让众人退下，再传他进来。”
赤蛮略一沉吟，挥手斥退了帐内所有部族首领，只留骨碌在身旁侍候。
“让他进来。”
秘使入帐，不行跪拜之礼，只拱手示意，随即取出锦盒内的密函，递了过去：“北狄首领，我朝陛下有密信在此，首领一看便知。”
赤蛮粗粝的手指捏着密函，匆匆扫过上面的字迹，越看，眼底的狐疑越淡，取而代之的是浓烈的贪婪与狠戾。
他猛地将密函拍在案上，看向秘使，声音粗哑：“你们皇帝当真愿意，共分北疆，还许我北狄百年不纳贡，互市全开？”
“我皇一言九鼎，绝无虚言。”秘使语气平静：“只是陛下有条件，首领需先出兵，牵制镇北王沈妙麾下的北疆驻军，最好能一举击溃镇北军主力，断了她的兵权。”
一旁的骨碌凑上前，再次确认密函内容，随即对着赤蛮躬身，压低声音道：“首领，此乃天赐良机！”
“大靖皇帝忌惮沈妙夫妻，想借我们的手除心腹大患，我们则借大靖的承诺，拿下北疆，报此前的仇，还能得无尽好处，何乐而不为？”
赤蛮本就鲁莽贪利，又恨极了沈妙与赵程昱，此刻有大靖皇帝做后盾，再也没了顾虑，拍案大笑：“好！我答应了！”
“沈妙那丫头，还有赵程昱那小子，屡次折我北狄颜面，这次我定要让他们付出代价！”
“只是……”赤蛮话锋一转，眼底闪过一丝戒备：“你们皇帝可别耍花样，若是我北狄出兵，他事后反悔，该当如何？”
“首领放心。”秘使从容应对：“我皇只求稳固皇权，无心与北狄为敌，只要除掉沈妙，北疆归北狄，两国自此永世修好。”
“况且，陛下会暗中配合，截断北疆部分粮草补给，让镇北军腹背受敌，助首领一臂之力。”
这话彻底打消了赤蛮的顾虑，他当即与秘使定下盟约。
一月之内，北狄集结全部兵力，突袭北疆军营，大靖则暗中配合，拖住京畿兵力，不让沈妙得到支援。