摆渡司开张第七日午后，急报来了。非官文，是萧景珩派人送来的宫中内廷便函，外封三道火漆，内裹薄纸，其上字迹为萧景珩幕僚所录，简扼无赘：雁回关外三日前商队遭袭，生还者言袭击者“形如人、行如兽，口吐黑雾，咬合力异于常人，肢体断而仍能行动”。十一人遇袭，七死四伤。四名生还者就地安置，关隘守将未敢上报，先送至萧景珩处。
夭夭将纸看了两遍，在脑中圈出关键：形如人、黑雾、肢体断而仍行。此特征叠合，首念是圣蛊造物。可砖窑夹缝已封，晨间虽感封印微动，然外层薄弱处师父正查看，尚无溢出之兆。
她将纸递予道源。道源阅毕拧眉：“与旧档所载蛊奴形态有异。旧档载圣蛊造物行动迟缓、神志全无，此描述谓‘行如兽’，是迅疾的，且生还者言其避火，有趋避之能。”
夭夭将此差异记下，未有定论，先令袁戟备马。
裴姝玉自后院入，手中尚拎宅基地契文书，见议事厅情状，放下文书只问：“几人去？”“你与道源，”夭夭握了握袖中封魔佩，其内元气今晨蓄满，是实的，“袁戟留守。”裴姝玉无异议，转身备物。
三人出城时已近申时。雁回关在京城西北，快马急行，可于傍晚前抵关隘附近驿站。
夭夭于马背上将那简报又默过一遍。“黑雾”——生还者言“口吐黑雾”，非玄阴之气。玄阴清冷无色，或带极淡灰蓝，而“黑雾”二字，她在旧档中一处见过：皇后身上那团浓于柳氏的黑雾，及柳氏所引聚阴养煞阵的残余气息。然聚阴养煞阵的残余不会至雁回关外袭商队。此念无着，她暂搁。
驿站内，两名生还者在房内，另两名伤者为大夫所裹。夭夭入房时，坐着两人目光投来，其一为商队账房，年约四十，见来者是看似柔软的小姑娘，眼中闪过犹疑，随即见跟进之裴姝玉，犹疑压下。
账房述说经过，夭夭未打断，静听。商队自关外走货归，夜宿关外十里坡地，子时前后，营外有动静，马先嘶鸣，随即“东西”闯入。
“几个？”夭夭只问此句。
账房道：“三个。可其力气，不似活人。”停了一下，他又缓缓补了一句，似不自定当说不当说：“其相斗时，我见其背上有物发光，非火，似……石隙中的磷，冷光，蓝白。”
夭夭于此微顿。蓝白冷光，在背部。
她未追问，存下此节，让道源去看那两名伤者，自向账房多问一事：商队中可有谁在被袭前，曾到过特别之处，或拾过何物？
账房思忖片刻，道有一伙计，三日前言在坡地东侧崖壁下见一道裂缝，内有气流外吹。那伙计捡了数块自缝中滚出的石头，带在身上。那伙计……是七名死者之一。
夭夭出驿站，道源已候于外，递来一物。是一块结晶，约指节大小，灰黑夹蓝白，触手冰凉，内有隐约流动的光丝。
“自伤者伤口边缘所得，”道源压低声音，“非血痂，是此物嵌于皮肉。我取出时，该处皮肉僵化，非腐，是如被冻僵。”
夭夭持结晶对夕阳细看，其内光丝极细，似某种气息凝固之态。她开天眼至第一层扫视，所见之物令其手微紧——结晶内有气运纹路，非圣蛊纹路。圣蛊气息她曾见，是腐朽的、溺人的暖，而此结晶内纹路是冷的，向内收束，似在吸纳。
非同一物。
她将结晶收入袖袋，对裴姝玉与道源道：“去崖壁。”
寻那道缝耗时较预想久。崖壁在坡地东侧，坡地因商队遇袭已被官府封锁。守军阻于外，夭夭出示萧景珩便函，守军迟疑片刻，让开。
崖壁为石灰岩层，那道缝在其下段，宽约一臂，内里漆黑，有气流外溢，气流冰凉，带一丝极淡的、夹泥腥的气息，非地下水味，是那种被封压极久之物重见天日的气味。
裴姝玉近前，探手入缝半臂，收回时手背覆满细密寒意。她看夭夭一眼，未语，退后一步。
夭夭将天眼推至第二层，向缝内看去。
所见之物，在半息内将所有散乱念头尽数压下。
缝深处有气运流动，走向是上涌的，非地气之四面铺陈，而是定向的、有压力的，似某处封压松动后自裂缝泄出。在那气运边缘，有一圈极淡的黑，非浓墨，是掺了灰的、旧的黑。夭夭在旧档某处批注中见过对此色的描述。
她收天眼，自记忆中将那截批注翻出。找到时，脚下踩中缝边滚出的小石子，一声轻响。
旧档第四册，那张她娘手书的方位图旁，有一行极小附注，昨夜重览时扫过，以为是对阵心的补充，今晨往槐树处后便未再深想。此刻，那行字浮出：
“地脉有缝处，魔气会蓄，非圣蛊所生，乃更古之物。遇此气，速退，勿以本源触之。”
彼时她以为是对某种假想情形的提示。
此刻她立于此缝三步外，袖袋中揣着一块自伤者皮肉取出、内有向内吸纳气运纹路的结晶，而此缝中涌出的，正是那一圈旧的、灰黑的、被她娘单独写下警告的气色。
这与圣蛊无涉。
或曰，尚不确定是否有关，但此刻可定：雁回关外这道因地动新开的裂缝，泄出的是某种比圣蛊更古、旧档中连她娘亦只留寥寥一行警告之物。
那三个袭商队的怪物，是被此泄出气息侵蚀所致，非受驱使，是自然侵蚀。
夭夭后退两步，将道源与裴姝玉皆带后，直至距缝十步开外，方开口，声音极平：“此缝，今夜须封。非驱，是封，将气运下压回返，不可任其续泄。”
道源取出辅阵摹本，向缝方向打量，沉默片刻道：“我无把握封死。我们所携材料是按京城阵法所备，此等规格，需以地脉本身气运为锚，所需之物……未带。”
夭夭于此顿了一息。
她自袖中取出封魔佩，握于掌心，感应其内今晨蓄满的元气。
裴姝玉在侧，向佩瞥了一眼，未语，但手指向袖中一压——那是她藏九尾狐血封符之处。
夭夭将此压下，收回封魔佩，转向道源道：“用压，暂不封死。先止其外涌，待回京备齐材料再来封绝。压一夜，可够？”
道源展辅阵摹本，于渐暗的天光下推算片刻，点头：“够。但你的本源须出大半。”
夭夭应下，方欲迈步向缝，裴姝玉忽出声，音无起伏，只唤：“夭夭。”
夭夭回首。
裴姝玉递来一枚小玉瓶，瓶口封蜡，瓶身温热，内有浅金色液体微漾。那是九尾狐血，取自裴姝玉自身，金光中蕴功德气息，可加于压阵材料，延压制之效。
夭夭接过，未推拒，转递道源：“加于最后一道纹路落点处。”
封压之阵走了一个半时辰。待最后一道纹路落定，缝中外涌气流已不可见。天眼扫入，黑气下退七寸，被压于缝内。
夭夭收天眼起身，脚下微虚，为裴姝玉不动声色自侧扶住。
三人折返驿站。马蹄踏于夜路，夭夭取出袖袋中结晶，就月光再看，其内光丝仍在，但因缝被压，流动缓了许多。
此结晶是那魔气自侵蚀对象体内排出的凝固物，意味着那三个怪物在被侵蚀至一定程度后，会排出此物，而结晶自身仍有持续吸纳气运之能。
她一路存此念，直至驿站灯火在前，方低声向道源道：“你回京后，将此结晶与旧档第四册那行批注同置，再查一事——那行批注旁，可有隐字？我娘的旧档有时会在明文旁压隐字，需以玄阴本源触档方显。”
道源应下记牢。
夭夭未再多言，然脑中那块拼图又缺一角安稳——师父于封印外察出薄弱处，而雁回关外这道自地脉新开裂缝所泄的古旧魔气，二者之间，她不确定有无关联。可她娘将那行警告置于召引阵图同一册中，非巧合。
驿站门口，守将所遣小卒奔来，报京中新信至，非萧景珩所传，乃走官驿而来，收信人书夭夭名，封口符文格式，她只在一人所寄信上见过。
是她师父无名的封口格式。
可无名三日前传讯师娘，言已在返程。
三日，快马应近京城。他未亲至，而走官驿传信，说明返程中另有耽搁，或途中遇事，令他不得不在某处停驻，先将一事以信传回。
夭夭接信在手，封口符文于她掌心微温，显出一行字：
“魔气有源，非地脉自开，有人在引。”