天色大亮时，楚淮舟的高烧便起来了。
曲意绵守在床边，用冷帕子一遍遍给他擦拭额头。荣锦给的药虽保住了他的命，肩上的伤口却因两次崩裂，伤势远比想象中严重。
“母妃……火……别……”楚淮舟呓语不断，额头沁出冷汗，整个人陷入梦魇中。
曲意绵将冷帕子重新浸湿拧干，动作却下意识地放轻了几分。
母妃？
曲意绵心头一跳，寻常百姓家称母亲为“阿娘”或“娘亲”，唯有皇室，才会用“母妃”二字。
她想起荣锦那句话，有人想借南风馆的手杀皇室的人。
难道楚淮舟真是皇室血脉？
“火……好烫……救母妃……”楚淮舟猛地睁开眼，下意识地抓住曲意绵的手腕，力道大得吓人。
“楚淮舟！醒醒！”曲意绵低喝一声，一只手按住他的肩膀，“你在做噩梦，这里是县衙，很安全！”
楚淮舟浑身颤抖，清澈的眸子布满血丝，死死盯着曲意绵，半晌才恢复。
“曲捕快……”他声音嘶哑，松开了她的手腕，“对不起，我……”
“别说话，你现在高烧未退。”曲意绵将他按回床上，端起药碗，“把药喝了。”
楚淮舟喝下药汤，放下碗时，忽然握住曲意绵的手：“你……照顾我多久了？”
“一夜。”曲意绵淡淡道，抽回手，“别多想，我只是不想欠你人情。”
楚淮舟苦笑，眼中闪过一丝复杂的情绪：“曲捕快，你刚才听到我说什么了？”
“母妃、火。”曲意绵直截了当，“楚淮舟，你到底是什么人？别再跟我打哑谜了。”
楚淮舟沉默良久，闭上眼：“曲捕快想知道什么？”
“所有。”曲意绵一字一顿，“从你的身份，到沈家血书，再到那半幅乐谱。”
楚淮舟睁开眼，满是疲惫和悲凉：“好，我说。但你要答应我，听完后无论作何决定，都不要牵连曲家。”
曲意绵心中一沉，点了点头。
“我本名楚淮，字淮舟，是先帝宸妃之子。”楚淮舟缓缓开口，声音平静得像在讲别人的故事，“二十年前，母妃被诬陷与外臣私通，先帝震怒，下令将她打入冷宫。当夜，冷宫起火，母妃葬身火海。而我……”
他顿了顿，眼中闪过痛苦：“我那年才五岁，被母妃的侍女拼死救出，送到恩师府上抚养。从那以后，楚淮这个名字就死了，只剩下一个说书人楚淮舟。”
曲意绵倒吸一口凉气。宸妃案她听说过，那是先帝在位时最大的丑闻，据说宸妃生得倾国倾城，深得先帝宠爱，却因私德有亏，最终自焚谢罪。
可如今楚淮舟却说，那是诬陷？
“诬陷你母妃的人是谁？”
“宰相。”楚淮舟冷笑，“当年宰相权倾朝野，想让自己的女儿入宫为妃，母妃却挡了他的路。于是他设局陷害，先帝中计，一道圣旨，母妃就成了千古罪妇。”
“而那半幅乐谱，正是母妃生前最爱的曲子《凤求凰》，她临死前将乐谱撕成两半，一半藏在冷宫，一半托人送给我，上面用朱砂写着'太和殿寿宴第三折，勿传'。”
“母妃是在告诉我，宰相陷害她的证据，就藏在那场寿宴的第三折戏里。”
曲意绵脑中飞速运转，忽然想起什么：“那场寿宴……是宰相亲自筹办的？”
“不错。”楚淮舟点头，“那场寿宴后不到三日，母妃就被打入冷宫。宰相必定在寿宴上做了什么手脚，让先帝相信母妃不忠。”
“可你为何不直接将此事禀明当今圣上？”
“禀明？”楚淮舟苦笑，“曲捕快，你以为皇室是讲理的地方吗？当今圣上是先帝嫡长子，宸妃案发时，他正与三皇子争夺储位。母妃之死，对他有利无害。我若贸然现身，只会死得更快。”
曲意绵沉默了。
她忽然理解了楚淮舟这些年的隐忍和痛苦。一个五岁的孩子，眼睁睁看着母亲葬身火海，却只能隐姓埋名苟活于世，这种折磨，比死更难受。
“所以你查沈家灭门案，实际上是在查宰相？”
“不错。”楚淮舟眼中闪过一丝寒意，“三年前恩师发现宰相妄图炼制长生药，便开始暗中调查。结果恩师查到，宰相炼药所用的秘方，正是从冷宫大火中抢救出来的母妃遗物。”
“恩师怀疑，母妃当年并非死于自焚，而是被宰相灭口夺宝。可还未来得及禀明圣上，恩师一家就被屠了个干净。”
曲意绵猛地站起身，来回踱步。
宸妃案、沈家灭门案、严丰拐童案、茶馆暗杀……这些看似毫无关联的案子，背后竟全部指向同一个人——当朝宰相。
她从怀中掏出那半幅乐谱，想起严丰牢房墙内的密信残片，若是将二者的笔迹比对，说不定能找到更多线索。
“你要做什么？”楚淮舟虚弱地问。
“去牢房。”曲意绵披上外衫，“严丰死前必定见过宰相的人，墙上的刻痕说不定藏着关键证据。”
“我跟你去。”楚淮舟挣扎着要起身。
“你现在这样能去哪里？”曲意绵按住他，“老实躺着，我很快回来。”
说完，她大步走出屋子。
牢房戒备森严，曲意绵亮出捕快腰牌，守卫不敢阻拦，让她进了严丰的牢房。
牢房已被清理，干草堆上的血迹也被铺上新草遮盖，曲意绵走到墙角，仔细查看楚淮舟提到的刻痕。
果然，在一块松动的砖石后，藏着几片残破的信纸。
曲意绵取出信纸，借着牢房外的灯火看，信纸上的字迹与乐谱如出一辙，内容却让她脊背发凉.
“火硝石已备齐，京城秘地择日炼药，务必于中秋前送齐三十六名异香童子。”
火硝石？
曲意绵心头一跳。火硝石是炼制火药的关键材料，若是大量收购，必定有大动作。
她正要将信纸收好，忽然听到牢房外传来急促的脚步声。
“曲捕快！”是闻鄀的声音。
曲意绵快步走出牢房，看到闻鄀和曲靖浑身泥泞，从外头赶回来。
“鄀哥、大哥，你们怎么回事？”
“姩姩，出大事了！”曲靖顾不得擦脸上的泥，急切道，“我们刚从三六胡同查到消息，近期有神秘买家在大量收购火硝石，数量之大，足够炸平半个朝山城！”
曲意绵瞳孔一缩。
闻鄀沉声道：“而且我们还打听到，那批火硝石的最终去向，是京城。”
京城、火硝石、炼药……
曲意绵脑中忽然闪过一个可怕的念头。
宰相收购火硝石，绝不只是为了炼药那么简单！
“走，跟我去见楚淮舟。”曲意绵转身就往回走。
“等等！”曲靖一把拉住她，眉头紧皱，“姩姩，你跟那小白脸走得太近了。二叔已经警告过你，离他远点。”
“大哥，现在不是说这些的时候。”
“什么时候说？”曲靖怒道，“你看看你现在的样子，为了那小白脸彻夜不眠，还要我们帮他查案。姩姩，你忘了阿娘的叮嘱了吗？你是曲家的幺女，不是他楚淮舟的什么人！”
“曲靖！”曲意绵也怒了，“你以为我是在帮他吗？我是在查案！严丰案、茶馆案、拐童案，哪一个不是压在我头上的？你让我眼睁睁看着真凶逍遥法外？”
“那也不该拿自己的命去赌！”曲靖红了眼，“你知不知道，三六胡同那些人有多危险？你知不知道，幽蝶的杀手随时会要了你的命？姩姩，我只有你一个妹妹，我不能看着你送死！”
曲意绵心中一软，她知道曲靖是真的担心她。
可有些事，她必须做。
“大哥。”曲意绵握住曲靖的手，“我知道你担心我，但这案子我不查，朝山城的百姓怎么办？那些被拐走的孩子怎么办？”
“而且，楚淮舟两次为我挡箭，我欠他的，总要还。”
曲靖愣住了，半晌，颓然松开手：“姩姩，你变了。”
“大哥……”
“算了。”曲靖转身离去，“你自己看着办吧，我管不了你。”
曲意绵看着曲靖的背影，心中五味杂陈。
闻鄀走到她身边，轻声道：“曲捕快，曲靖是担心你。不过他说得也没错，那楚淮舟……不简单。”
“我知道。”曲意绵深吸一口气，“但鄀哥，这案子背后牵扯太大，我必须查清楚。”
闻鄀沉默片刻点头：“那我陪你。”
两人回到曲意绵的屋子，楚淮舟已经勉强坐起身，脸色依旧苍白。
“你听到了？”曲意绵将信纸递给他。
楚淮舟看完信纸，眼中闪过一丝凝重：“火硝石……宰相这是要做什么？”
“我有个猜测。”曲意绵沉声道，“宰相收购火硝石，绝不只是为了炼药。他怕是要……”
“造反。”楚淮舟眼神冰冷，“当今圣上年迈多病，诸皇子夺嫡，朝中暗流涌动。宰相手握重权，若是想趁乱夺位，火硝石便是他最大的倚仗。”
曲意绵心惊。
若真如此，那朝山城，乃至整个大周，都将陷入血雨腥风之中。
“楚淮舟。”曲意绵盯着他，“你手上的虎口，那老茧不是握笔留下的，是握剑所致，对不对？”
楚淮舟一愣，下意识地握紧了拳头。
“你这些年隐姓埋名，不只是在查案，你还在练武，在积蓄力量。”曲意绵一字一顿，“你想复仇，对不对？”
楚淮舟沉默良久，最终苦笑：“曲捕快，你真聪明。”
“所以，茶馆那些杀手，究竟是谁派来的？”
楚淮舟抬头，眼中闪过一丝决绝：“是三皇子。”
窗外，乌云密布，暴雨将至。
京城某处秘地，宰相正站在一座巨大的炼药炉前。
“楚淮，你以为躲在朝山城，本相就找不到你了？”