纸条上的字，曲意绵看了两遍，折好，压在腕下。
“沈宅今夜有人要动。”
她没有想这纸条是谁送的，先想送纸条这件事本身。
对方选的是卖糖葫芦的摊贩，走得快，没回头，说明传话人事先安排好，盯她从药铺出来，在她回客栈的路上，找准最难追的方式递到她手里。这不是警告，是通报。对方想让她去沈宅，但又不打算出面。她把这个人在脑子里搁了一下，转手把纸条推到萧淮舟面前。
萧淮舟看过，手指在桌沿叩了两下，说：“这‘动’字用得含糊。”曲意绵说：“从鬼市那张刺杀契约往回看，目标据说在京中，但朔方城里能让人睡不着觉、还要买安神药的，正是沈某，这两件事若有关联，那‘动’字更偏后者。”萧淮舟没再说，把纸条收进内袍。
当日傍晚，客栈大堂进来了一个不同寻常的人。他穿深蓝棉袍，头发束得一丝不苟，在大堂最靠窗的位置坐下，要了一壶热茶，取了本薄册翻阅，半个时辰没挪动。曲意绵注意到他，是因他进门时把包裹搁在桌脚左侧，而不是挂椅背或放桌面，这是习惯性的藏物姿势。她没盯那人看，只把位置记下，侧身对萧淮舟低声说了。萧淮舟抬眼看了一眼，说了句：“那人坐得很稳。”
他们等到酉时，那人仍未离开。客栈东侧厢房一个住客出来，在大堂转一圈，最后在那人桌边坐下，两人各自看自己东西，没有明显交谈，但那厢房住客离开时，桌上多了一个小纸包。蓝袍男人收起纸包，起身结账走人，方向是城南。曲意绵把这细节和今早药铺那行记录对了一下：“送药去城南，今日城南方向又收了纸包。若是同一批人，那个在城南落脚的伤者，有人替他打点，不止一条线在运转。”
夜里，萧淮舟换了夜行装束，两人简短商量，决定今夜赴沈宅。朔方城的夜比白日冷，街面几乎没有行人。两人绕开主街，沿窄巷往城东郊方向摸。
走到沈宅附近，曲意绵让萧淮舟在巷口守着，自己贴墙往前走，把院墙砖缝和门前动静扫了一遍。
沈宅门前积雪只被扫出一条细窄的行走痕，但今夜，那条痕迹旁多出几个新脚印，踩得不深，来时轻、走时急。侧门的门闩没落死，留着一道细缝。
曲意绵在门边站了片刻，把耳朵贴上门缝，没听见室内声响，但鼻端隐约闻到一点烧纸的气味，轻而陈旧。她退回巷口，把侧门情况告诉萧淮舟，说：“那细缝不像是沈某自己留的，门闩位置不对，是从外面别住再松开的，这种手法是为了让人进来之后不惊动门页，从里头关上。”
萧淮舟听完，说：“纸条送来的时间是傍晚，到现在将近两个时辰，若有人先一步进了沈宅，事情或许已在里头发生。”
两人从侧门推门进去。
院里的雪被压出两条浅浅的路，一条通正堂，一条歪向西厢。正堂无光，西厢亮着，灯影透在纸窗上，人影没动。曲意绵先往西厢走，萧淮舟跟着，绕开最容易发声的碎石，走到西厢门前。门半开着，里头情景一目了然——沈某坐在椅上，没倒下，但头垂着，双手放膝上。桌边倒着一只茶盏，茶水流到地板上已干了大半。屋里没旁人，但靠墙的书架被翻动过，几本册子斜搁在架上，是有人翻找过，只翻了特定几处。
沈某还活着，曲意绵上前探了一下，脉象极弱，呼吸浅，像是被人茶里动了手脚。书架最下一格角落里，有一小卷文书没被拿走，因那卷东西塞在两摞账簿最里侧，藏得刻意。曲意绵取出，展开看几行，随即合上，不动声色压进袖里。
萧淮舟在另一侧查看地面，在桌脚附近找到一截断了的深赤细绳，编法是双股绞合，常见于漕运官差随身物件的系法。两人没多停，把室内尽量恢复原样，退出西厢，重新从侧门离开，把门闩原样别回去。
走到足够远，曲意绵才开口说：“沈某只是被人放倒了，对方今夜目的不是杀人，是取走某样东西，但没取干净，最里头那卷文书被留了下来，或是时间不够，或是对方没找到那里。”
萧淮舟问：“那卷文书写的是什么？”
曲意绵说：“是漕运案结案前一月的货运往来记录，里头有几笔对不上台账的批次，发货地和收货地都做了模糊处理，但抬头盖的章，是影月商会的印记。”两人在夜风里沉默一息。
萧淮舟捏了一下手里那截深赤断绳，说：“今夜进沈宅的人，和鬼市里的事大概出自同一条线，而送纸条给她们的人，很可能早知道今夜会有人动沈宅，所以提前通报，让她们来——不是为救沈某，是让她们亲眼看见今夜发生了什么。”曲意绵把这句在心里压了一下，两人继续往客栈走。
回到房间，已近子时。
曲意绵把袖中那卷文书再次展开，在灯下细看一遍，把几个关键批次号默记下来，收好，放进贴身夹层。萧淮舟从包袱里取出一封信，搁到桌上——信封上没有寄发地，只有“云澜”两字落款，封口处贴着一枚素淡的兰草纹封泥。
萧淮舟说：“他下午从城东回来的路上，在客栈前台托着给他们的，是一个不认识的小厮送来的，送完就走，没留话。”
曲意绵看了一眼封泥，没立刻拆，拿起信轻摇，信封里只有纸，她才挑开封口，抽出信纸。里头是一封措辞极雅的请柬，邀“周公子与夫人”三日后，至城中听雪轩品茗赏画，落款是云澜，没说自己是谁，没说因何相邀，但请柬最末一行，用极淡的墨迹附了半句话：“鬼市所见，不过九牛一毛，若两位有意，或可一叙。”
曲意绵把那半句话看了两遍，把请柬放回桌上，推到萧淮舟面前。对方知道她们进过鬼市，知道她们用的是“周公子与夫人”这名目，而且知道她们住哪里。这三件事加在一起，这个云澜，已在暗处看了她们不止一天。
萧淮舟把请柬翻过去，背面空白，但纸张质地极好，是一种加了云母粉压制的笺纸，价贵，更要紧的是，这种笺纸在朔方城里只有一处铺子有售，是城中最大的一家文房铺，做上等客人生意。
能用这种笺纸写请柬的人，在朔方城里不会太多。曲意绵把灯拨亮半分，把今夜的事重新在脑子里过一遍：沈宅被人趁夜翻找、影月商会的印记出现在漕运批次上、昨夜玄铁针的北溟来历、还有眼前这封用云母笺纸写就、知道她们行踪的请柬。这些事，正从不同方向往同一处收拢。