说着话，车便进了弋阳城。
弋阳城不大，街巷却透着一股很实在的烟火气。
城门口进去，两边多是米铺、油坊、布庄、草药摊和卖农具的铺子。
卖货的人嗓门都大，讨价还价也比上饶更直接。
一个卖豆腐的妇人提着木勺吆喝，白汽从桶里扑上来，整条街都是豆香。
对面则有挑担卖麦芽糖的，糖浆拉得细细长长，围了一圈孩子。
还有人当街磨豆浆、炸油饼，油锅里刺啦一响，香气便能钻半条街。
严琥珀下车时，先抬头看了看。
“这地方瞧着倒亲切，像过日子的地。”
周守信笑道：“正是。”
“弋阳最重实惠。你若拿样子货来唬人，不成。可若东西真好，他们反倒肯长长久久做。”
众人跟着周守信进了一家杂货铺。
这铺子开在主街偏里的位置，不算最显眼，却胜在地方宽敞，门口挂着布帘，里头货架码得整整齐齐。
一边是针头线脑、糖盐酱醋，一边是油灯、木勺、孩童拨浪鼓之类的小物件，角落里还放着些便宜笔墨和蒙学用的旧书册。
掌柜是个四十上下的男人，脸圆，眼不小，一见周守信进门，立刻从柜后头迎了出来。
“周掌柜，什么风把您吹来了。”
周守信笑着拱手。
“王掌柜，今日给你送财路来了。”
王掌柜一听，眼睛顿时亮了。
“您这话，我爱听。”
周守信便把严家几人往前一引。
“这是兴安县那边做七巧板的。”
“别看是乡下人，东西却是好东西，先前在上饶卖得很好。”
王掌柜一听“周守信带来的人”，先便高看了三分。
他虽还没亲手看货，脸上的笑却已热络不少。
“那得瞧瞧。”
严二江把七巧板样货递过去。
王掌柜拿在手里，先是翻来覆去看那木板的打磨和上色，见边角齐整，漆色鲜亮，便已点了点头。
再听周守信讲了讲这东西能拼图，开智，他便真起了兴趣。
“这东西倒新鲜。”
“孩子们爱玩，书院也能卖。”
他说着，还当场在柜台上摆弄起来。
王掌柜原先还想试着压一压量。
“先来个五十副？”
周守信连茶都没接，只慢悠悠道：“五十副，你卖两天便没了。到时又得催着补货，反倒麻烦。”
“这东西在上饶走得不差。弋阳虽不如府城，可你这铺子占了街心，人来人往不缺。你若真想做，就别这般小家子气。”
王掌柜一听，也不敢慢待了。
最后双方一番商量，弋阳这边定下每月一百五十套。
契纸写好时，严琥珀站在旁边，整个人都还有些发晕。
出了铺子，她忍不住压低声音问。
“这就……成了？”
周守信笑了一声。
“不然呢。”
严三湖在后头咧着嘴，笑得牙都露出来了。
“有脸面的人说话，就是好使。”
周守信瞥他一眼。
“脸面是一回事，东西能卖又是另一回事。若东西不中用，我脸再大，也不能逼着人家赔钱。”
严二江听了这话，倒更觉他是个明白人。
一行人没在弋阳多留。
中午便在街边食肆吃了碗米粉。
弋阳这边的米粉做得细，汤里放了腌菜、肉臊和一小撮葱花，另配一碟辣酱，热气腾腾端上来时，严三湖头一口就差点把舌头烫着。
“香。”
郑老实埋头吃了半碗才抬头。
“这边人口味重些。”
店家妇人正在旁边捞粉，闻言便笑。
“咱弋阳就是这样，干活的人多，没点咸辣，哪有劲。”
吃完粉，他们便赶去了玉山。
玉山和弋阳的气象又不同。
若说弋阳是厚重的乡土气，玉山便多了几分文气和整洁。
街道比弋阳略宽，石板路扫得干净，书肆、笔墨铺、刻字铺和卖字画的摊子也多些。
路上往来的读书人，衣裳哪怕旧，也总比旁处显得更整齐。
有人边走边背书。
有人站在茶肆门口，拿折扇比划着讲文章。
就连卖吃食的，也多是些清爽讲究的样式。
蒸糕、芝麻饼、酥豆、糖藕片，一份份摆得很规矩。
柳如眉若在，怕是能在这地方逛一整天。
严三湖一进玉山，就忍不住把嗓门压低了些。
“这地儿的人，说话都轻飘飘的。”
严琥珀白他一眼。
“你少丢人。”
周守信笑着道：“玉山重文。”
“这里的掌柜，最爱听‘启智’‘益学’‘蒙童’这些字眼。七巧板若在这儿卖，不能只当木玩具说，要说它能开脑子，能教小儿认图形。”
陆丹青听了，默默把这话记下了。
果不其然，到了玉山那家铺子，周守信介绍时便换了说法。
“这不是寻常木耍货。”
“是启智玩具。上饶那边不少读书人家都给孩子买，书院边上也卖得动。”
那边掌柜四十来岁，生得瘦些，说话细声细气，一听“启智玩具”四字，果然立刻上了心。
“若能摆在书肆旁边卖，怕是很合适。”
他接了样货后，并不像弋阳掌柜那样先摆着玩，反倒先细细问起拼法、来历。
“小姑娘，这主意是你想的？”
周守信在旁边接过话，笑道：“七巧板就是她先弄出来的。水碓也是呢，你是不知道这姑娘可是救了我一命……”
掌柜愈发认真，当即便拍板。
“那我更得接了。”
玉山这边，最后一口气定下两百套。
走出铺子时，严琥珀回头看了眼那门面，忍不住咂舌。
“这玉山人说话慢吞吞，掏钱倒不慢。”
周守信道：“他们认的是文气和体面。”
“只要觉得值，就肯买。”
从玉山再往贵溪去，路上山色便更深了些。
贵溪近山，也近名山道宫之地，往来商旅、香客、行脚道人都多。
还没进城，便能瞧见路边茶棚里坐着形形色色的人。
有背剑的游方客。
有挑药材的山民。
也有穿灰布道袍、脚下草履还沾着泥的年轻道人。
说话口音杂，有西江本地的，也有旁处来的。
茶棚上挂着风干笋子和咸鱼，锅里煮着粗茶，旁边还有人卖山栗、野枣和蜜饯山楂。
严三湖一路看得新鲜。
“这地方人真杂。”
郑老实点头。
“杂归杂，做买卖反而好做。”
“人多，见识广，东西稀奇便有人要。”
贵溪城里比前两处更热闹些，除了铺面，还有不少临时支起来的摊子。
卖香烛的，卖护符的，卖木簪、玉坠、小铜铃的，还有人摆着山里采来的灵芝、黄精、石斛，张口便喊名山仙药。
街口甚至有个耍猴的，围了一大圈人。
严承豹若在，怕是走都走不动。
周守信带他们进的，是一家兼卖日用和文玩的铺子。
那掌柜三十多岁，眉眼机灵，显然是个惯会做人情的。
他先热情招呼，后又把茶都沏上了，等听周守信说完来意，竟特意多看了陆丹青两眼。
“就是这位小姑娘想出来的？”
周守信笑着道：“七巧板是她弄出来的，水碓也是她点的路子。”
掌柜一听，惊得直啧啧。
“那我可得好好接这个生意。”
“小小年纪，有这般脑子，往后还了得。”
他这话说得并不全是场面。
贵溪靠着名山，最不缺的便是奇人异事传闻。
可传闻归传闻，真见着一个几岁的小姑娘能做出风靡几县的玩意儿，谁都会上心。
这掌柜倒也爽快，试了货，又问了问能否长久供货，便定下一百五十套。
陆丹青注意到，他收货时特意挑了几副图样最全、上色最匀的往里放，显然心里已在打主意，要往香客和有钱人家那边推了。
她没说破，只在心里又多记了一笔。
每个地方卖法不同。
东西虽是同一件东西，可落到不同县城、不同人手里，讲法和卖法都能变。
再往后，是铅山和永丰。
铅山比前几处更有商气。
这里的人说话快，算账更快。
铺子门脸一个挨一个，连伙计拨算盘的手都像带风。
周守信还没把话说完，对面掌柜便已先把抽成、运费、损耗、压货全盘算了一遍。
“东西新鲜是新鲜，可新鲜能顶几天？”
“价钱若不再让一点，我这头不好做。”
严三湖一听这口风，脸就拉下来了。
“才见货就想压价。”
郑老实在旁边扯了他一下，示意他别开口。
周守信却半点不急，只冷冷说了句。
“你若只盯着眼前这点文钱，便算了。”
“东西新鲜，卖得动，你不要，别人要。”
那掌柜原本还想摆摆架子，一听这话，反倒不敢轻慢了。
周守信是什么人，他心里清楚。
若这东西真不好卖，周守信不会亲自带人一县一县跑。
于是后头态度立刻软了。
“周掌柜何必动气。”
“我不过是做买卖多问一句。”
最终，铅山这边也定下了两百套。
出来后，严三湖还忍不住回头骂。
“这人长了一张铁算盘脸。”
周守信却不在意。
“铅山人就这样。”
“越会算，越说明他知道这东西有利可图。”
永丰则又是另一番样子。
那边山地更多，散户也多，街上不如前几处整饬，许多卖货的都是半铺半摊，门口还拴着狗，檐下挂着干辣椒、玉蜀黍和竹筛。
说话声音大，笑起来也大，见生人不算太客气，却也不怯。
这里掌柜一开始还犹豫。
“咱这乡里娃娃少有这种木玩意儿，真有人买？”
周守信还没开口，那掌柜娘子先从后头探出头来。
“怎么没人买。”
“你忘了上回张家给他家小少爷买的拨浪鼓，村里多少孩子眼热。”
“越是没见过的，越有人稀罕。”
那掌柜被自家婆娘一堵，只好摸摸鼻子。
“你说得也有理。”
最后，永丰定下一百套。
数量不算最多，可这一路跑下来，众人心里都已明白，生意不是全看县城大小。
有些地方人富。
有些地方人好奇。
有些地方则是掌柜肯下力气推。
这些合起来，便是路子。
一圈走完后，众人晚上住在客栈里，借着灯火把一张张定货单重新摊开算。
弋阳一百五十。
玉山两百。
贵溪一百五十。
铅山两百。
永丰一百。
再加上上饶那头和兴安县本县还稳着的单子，细细一算，全加起来，竟已要做到每月一千二百套往上。
屋里一下子静了。
严三湖盯着纸上数字，先是揉了揉眼，又重新数了一遍，最后倒吸一口气。
“一千二百套？”
“这得做到什么时候去。”
严琥珀也是又喜又慌。
“我先前还当，一路跑下来能多添个三五百副就顶天了。”
“没想到一口气翻到这样。”
严二江却没被这股喜意冲昏头，反而先皱起了眉。
“这么大的量，家里那几个人怕是忙不过来。”
郑老实也点头。
“木料、上色、打磨、捆绳、送货，都得重新算。”
“只靠咱们自己，怕是日日做到半夜也未必赶得齐。”
严三湖原本还沉在“要发财了”的高兴里，叫他们一说，也回过神来了。
“也是。”
“这么些货，不是光嘴上应下就成的。”
陆丹青从头到尾都没太激动，也在想怎么做，几个孩子肯定是做不过来。
周守信见他们这样，心里反倒更高看了几分。
若换了旁人，听见一千二百套，只怕先乐疯了。
严家这些人却还知道先算手、算料、算工。
说明不是只会空高兴。
他便缓缓道：“这事不急。”
“你们先回去慢慢盘算。实在不成，就把村里靠得住的人也带进来做。只一点，手艺和样式得看牢，不然散得太快。”
严琥珀连声应是。
“周掌柜说得对。”
严二江也沉声道：“最要紧的那几道工，不能放出去。”
郑老实补了一句。
“样子图也得看住。”
严三湖这会儿才真正有了点买卖大了的紧张，挠了挠头。
“回去怕是又有得忙了。”
周守信笑了笑，抬手把那叠单子拢好，往他们面前一推。
“忙归忙。”
“可这条路，你们算是真走出来了。”
陆丹青低头看着那叠文书，没有说话。
可她心里很清楚。
这不是终点。
这只是严家真正把脚，从泥里拔出来的第一步。