所以这些日子，只要她有空来镇上，便总会一点点地买。
鸡买。
鸭买。
鱼买。
猪肉买。
冬日能放的腊肉、笋干、干蘑菇、红枣、花生……
今日买一对鸭。
明日买几斤米。
后日再称半斤红糖、两斤白面。抽空就做好成品吃食，往空间里一堆。读书可太方便了。
卖鱼的称好鲤鱼，拿草绳一穿，还顺嘴奉承一句。
“丹青姑娘这脑子，买回去吃了，家里娃娃怕是也能聪明点。”
旁边卖肉的哈哈一笑。
“那你这鱼可得多送半两，不然哪够补。”
陆丹青听着这些话，耳根还是会热。
神童的名头，铺子里挂着是一回事。
真落到集市上，被人张口闭口这么喊，又是另一回事。
可她也没矫情。
该借势的时候，就得借势。
她想护严家，想把书念上去，想往后不再被陆家拿捏，那这点脸皮又算什么。
买完东西，她拎着小篮子慢慢往回走。
路过米行时，又进去买了两斗白米，一斗糯米。
斗是大件，外头不好提。
米行伙计刚帮她搬上驴车，她趁着旁人不注意，心念一动，便先收进了空间。
这一手她早练熟了。
表面上像是放进车里。
实则东西已在空间稳稳当当码好。
这样一来，外人只当她买了不少。
真要细看，却又看不出她东西到底都去了哪儿。
回到住处后，陆丹青先关好门。
等屋里彻底静下来，她才把今日新买的鸡鸭鱼肉一一放进空间。
空间里空气清凉。
木架一层层摆着。
上头有鸡蛋、有白面、有红糖、有几包干货。
一边还码着先前买的腊肉、晒干的蘑菇和两只收拾好的肥鸡。
今日新添进去的两尾鱼，鱼鳞还亮着。
陆丹青盯着看了一会儿，心里那股安稳劲便更实了。
她甚至还在角落里专门辟出一块地方，放熬好的鸡汤、炖好的肉、蒸好的饭。
这些都是她偶尔趁夜里自己热好、分盒、收进去的。
一旦读书读得太晚，饿了，取出来便能吃。
不必再去灶边折腾。
也不会惊动旁人。
“虽然这个空间地方不大，但是往上堆……还是没啥问题的。幸好买了个木架子。”这也算是卡空间bug了，不然真是放不下这么多东西。
至于时间，更是她如今最大的依仗。
白日里她照常去书院，跟着沈真石读《四书》，学《诗韵》，练试帖诗，偶尔还被抽问《孝经》和本经注解。
夜里回屋后，别的孩子困了、睡了。
她却能进空间。
灯火照不到的地方，她在空间里读。
别人睡熟的时候，她在空间里背。
一卷《孟子》背完，再翻《大学章句》。
《大学》翻完，再看《诗韵》押字。
偶尔脑子累了，便啃两口蒸好的肉饼，喝一小碗先前收进去的鸡汤。
热汤一下肚，人又能继续撑下去。
她如今的日子，看着比旁人舒服。
可真正的辛苦，也只有她自己知道。
因为她不敢停。
她总记着自己还在守孝。
还得两年，才能真正下场。
也正因如此，她比任何人都更想把这两年用到极致。
外头不能考，那便把根基、诗文、经义、笔力全提前磨透。
到时候一旦能考，县试、府试、院试便要一口气冲过去。
她如今每多读一页，往后便少慌一分。
这一边，陆丹青日子越过越稳。
另一边，陆光宗却越想越憋气。
县里一处茶楼后院，陆光宗负手站在廊下，脸色难看得很。
陆耀祖缩在旁边，不太敢吭声。
陆大郎和王小娥坐在下首，脸上也都不怎么好看。
屋里安静了好一会儿，陆光宗才沉着脸开口。
“也就是说，账上真拿不出这么多？”
陆大郎咳了一声，硬着头皮道：“不是拿不出一点。”
“是……是撑不久。”
“你如今中了举，明年还得去春闱。”
“京里的盘缠、路费、住处、吃穿、笔墨、打点，哪样不要钱。”
“耀祖那边又已经送去府城了。”
“束修、书钱、吃住，也都像流水似的。”
王小娥赶紧跟着道：“四弟，你是知道的。”
“咱们陆家看着风光，实则哪有那么厚的底子。”
“田地就那些。”
“从前供你一个人读，已是不容易。”
“如今再加个耀祖……”
后头的话她没说完。
可谁都明白。
陆家穷。
不是穷得揭不开锅。
是供不起两个读书人，还要撑举人门面的那种穷。
陆光宗嘴唇抿得死紧。
这才是最让他难受的地方。
他中了举。
是举人老爷了。
走到哪儿都有人高看一眼。
可高看归高看，真银子却不会从天上掉下来。
朝廷没赏他钱。
书院那点贺礼，撑个脸面还行，撑不了春闱。
县里乡绅虽然来道喜，可送来的也不过是些面子情。
真要说谁肯一口气拿出几十两、上百两供他走明年春闱，那是做梦。
偏偏陆丹青那边，却借着皇帝赏的一百两，已经把铺子开起来了。
这一点最扎人。
他是举人。
她只是个五岁小丫头。
可如今全县都在说，陆丹青得了圣上赏，严家还在镇上立了铺子。
这风头，落在陆光宗耳里，简直像根刺。
他一个举人，竟还不如一个小丫头把实惠捞到手。
陆光宗想着想着，胸口就堵。
赵氏翠花见气氛不对，赶紧压低嗓门。
“光宗啊。”
“话也不是这么说。”
“你到底是举人老爷。”
“她一个小丫头，眼下闹得再热，往后也还是个丫头。”
“可你不一样。”
“你明年春闱若中了，那就是进士，是官。”
“人家富商家愿意结亲，不也是看中你这个前程？”
一提这个，屋里气氛便更微妙了。
陆耀祖眼睛先亮了一下。
“四叔，那家真有这么有钱？”
王小娥赶紧道：“有。”
“在县里做买卖的，铺子就有好几间。”
“粮行、布匹、杂货都沾一点。”
“虽不是最顶尖的大富，可在咱们兴安县，也算数得着的人家了。”
“最要紧的是，人家只有一个女儿。”
“若真成了亲，嫁妆必然不会薄。”
陆光宗脸色却更冷。
他不是不知道这门亲的好处。
正因为知道，才更难受。
因为这不是什么郎才女貌、情投意合。
是算账。
对方看中他的举人功名。
他看中对方的钱。
富商之女相貌平平，性子听说也不算多讨喜。
若换从前，陆光宗未必中意。
可如今，他没得选。
一是年纪到了。
二是明年春闱，银子不能少。
三是陆耀祖还得继续读。
陆家真要把他和陆耀祖一起供着，根本撑不起。
所以这门亲事，对陆家来说，几乎是雪中送炭。
对陆光宗来说，却更像把自己打包卖出去。
一个“委身”这个念头，在他心里转了又转。
说难听些，他如今就是要做个凤凰男。
靠举人功名，去换富商家的钱。
可这话，他自然不肯认。
他只能把这一切都往“为了前程”“为了家里”“为了读书”上头靠。
陆光宗闭了闭眼，半晌才道：“那边可定了？”
王小娥立刻道：“还没过明面。”
“但意思已经递过来了。”
“那富商姓周，在县里做粮行和布匹生意，手伸得长，几条街上都有他的买卖。”
“他家女儿……听说一眼就看中了你。”
“说你是读书人，又中了举，将来必有前程。”
陆光宗听到“看中了你”这四个字，唇角压得更平。
他半点没觉得被看中是荣耀。
他只觉得屈。
可屈也得忍。
因为没有那笔钱，他连明年去春闱都成问题。
他要考。
他必须往上爬。
既然如此，这口气也只能咽下去。
“那便议吧。”
这四个字说出来时，陆光宗自己都觉得喉咙发紧。
屋里其他几个人却像一下松了口气。
尤其陆大郎和王小娥。
他们比谁都急。
陆耀祖读书要钱。
陆光宗春闱要钱。
若四弟这门亲事真成了，往后不只是陆光宗的路能顺，连陆耀祖也能跟着沾光。
陆耀祖这时也赶紧凑趣。
“四叔，等你娶了周家女儿，家里是不是就不愁银子了？”
陆光宗皱眉，看了他一眼。
“你读好你的书。”
陆耀祖缩了缩脖子，不敢再说。
可心里却已经开始发热。
在陆耀祖看来，这门亲事若成，陆家就真要发达了。
四叔有举人名头。
又有富商岳家帮衬。
那自己以后在府城读书，岂不是更稳？
想到这里，陆耀祖脑子里第一个冒出来的，竟还是陆丹青。
她不是得了赏银开铺子吗？
那又怎样。
陆家往后说不定就能有一门商脉做依仗。
想到这里，陆耀祖心里那口被压住的气又慢慢浮起来了。
与此同时，陆光宗也在想另一件事。
周家做的是县里的生意。
粮行、布匹、杂货，都沾。
严家那间启智益思铺子，也在县里。
若自己真和周家成了姻亲，往后严家在县里做买卖，怕是就没现在这么顺当了。
这念头一起来，陆光宗原本堵着的心，竟稍稍顺了一点。
他不痛快。
凭什么叫严家痛快。
陆丹青不是聪明吗？
不是得了赏、开了铺、闹得满城都知道吗？
那他便让她知道，这县里的生意，从来不是只靠一点名气就能做长久的。
有门路，有人脉，有关系，才是真本事。
几日后，周家的人果然递了帖子。
周家在县城南街有一处大宅，前头临街几间铺子，后头则是正经居家用的院落。
虽不是什么朱门高户，可在兴安县这种地方，已经称得上阔气。
周老爷本人起家于粮行，后来又搭手做了布匹和南货，手头极活，认识的人也多。
这样的人家，最会算账。
他们看中陆光宗，不是因为多爱这个人。
是因为陆光宗值。
一个新中的举人，名次还不低，明年又要去春闱。
若真更进一步，周家往后便是“举人岳家”“进士岳家”。
这招牌，比多开两间铺子都值钱。
而陆家这边，也一样在算。
所以两边一坐下，表面客气，里头却全是秤。
周老爷笑着捋胡子。
“陆举人年少有为。”
“我早闻大名。”
陆光宗端着茶盏，神情斯文周正。
“周老爷过誉。”
周夫人在旁边也笑。
“咱们家姑娘读过些书，平日最敬重有学问的人。”
“一听说陆举人中了，便说这样的郎君难得。”
这话是给面子。
也是明摆着告诉陆家，这亲事是我们家先起的意。
王小娥听了，笑得眼角都快开花。
赵氏翠花更是恨不得立刻点头把事情定下。
陆光宗却仍端着。
可端得再稳，他心里也清楚，自己这回是真得低头。
更阴的是，陆家在周家面前，半点没闲着。
王小娥一边笑，一边不着痕迹地把话往严家和陆丹青身上带。
“如今县里头，什么风言风语都有。”
“尤其我那侄女，小小年纪就有些张扬。”
周夫人像是随口一问。
“就是那位得了赏的丹青姑娘？”
王小娥立刻叹了口气。
“说是得赏，其实孩子小，不懂事，都是严家那边在后头张罗。”
“严家人会做买卖，也会借势。”
“如今借着这点名头开了铺子，嘴上说得好听，实则眼高得很。”
“亲戚之间，也闹得不大体面。”
赵氏翠花也跟着补。
“那孩子从小被外家惯坏了。”
“脾气硬，没规矩。”
“严家那些人更是护得没边，半点不知礼。”
“咱们陆家是讲读书人脸面的，也不想跟他们争。”
“这种人……让他们做生意做起来，那咱还有好？”
这几句轻飘飘的话，看似只是长辈闲谈。
实则已经把坏水往外泼了。
周老爷这样的人，最看重什么？
看重生意场上的安稳。
看重姻亲门第的脸面。
若先叫他心里埋下“严家人难缠、陆丹青借势张扬、启智益思铺子不安分”的印象，往后严家真在县里做买卖，自然就难走得那么顺！
陆光宗坐在旁边，听得一清二楚。
他没拦。
甚至在某一瞬，他觉得这样也好。
他已经低头去换这门亲事了。
那至少，也该叫陆丹青和严家吃点苦头。