八月底的荃湾，太阳毒得能把柏油路面晒化。
钟记染织的厂房里，却是另一番光景——机器轰隆隆地响，工人们正把最后一台高温高压溢流染色机从木箱里拆出来。
钟瑶站在车间中央，手里拿着一份设备清单，一项一项对着看。
苏晚跟在她旁边，抱着账本，念着数字核对：“染色机两台，到货；自动络筒机一台，到货；织机四台，到货。还差定型机——那个要下个月才到。”
“定型机不急。”钟瑶在清单上划了一笔，“先赶一批试试手，定型可以借用荃湾老陈那台，他说按钟点算。”
“那也得盘算清楚，借用多少钱，试染多少缸，一缸多少料，心里都得有数。”苏晚一本正经地翻着账本，“我这本账，可一分钱都不敢马虎。”
钟瑶被她逗笑：“你管账，我放心。”
车间另一头，霍雍请来的师傅正在调试那台瑞士进口的自动络筒机。
钟瑶走过去，看着师傅把一缕纱头穿进张力盘，又拉出来对着光看。
“这台机子，张力和车速都调好了？”钟瑶问。
“调好了。”师傅直起身，“按您说的，张力控制在标准值，车速放慢两成，先跑顺再说。络筒最怕张力不稳，纱尾不净，到了织机上就要断头。”
“对。”钟瑶点头，“咱们做的是高支高密，纱质是第一关。络筒这关把住了，后头织布、染整才省心。”
“还有那四台织机，”师傅道，“我试了机，布面平整，没什么跳纱。就是要留个心眼，梭子换新的，旧梭子有毛刺，容易刮纱。”
“换。”钟瑶干脆道，“该花的钱，一处都不能省。省了纱，毁了布，得不偿失。”
师傅应了一声，继续调试。
钟瑶站在车间中央，环顾四周——染色机、络筒机、织机，一台台立在那里，机器是新的，车间是旧的，可那股子从机器身上透出来的精气神，让整间厂房都显得亮堂。
苏晚在旁边算了半天账，忽然抬头：“钟瑶，我算了一下，照这个排法，咱们一个月，能出多少布？”
“你算算。”钟瑶说。
苏晚低头翻着账本：“两浴法费时间，一缸布从进厂到出厂，怎么也得两天。一个月，四台织机连着转，加上染色这两台……满打满算，月产能能到这个数。”
她在纸上写了个数。
钟瑶看了一眼，点头：“差不多。头两个月不求多，先求稳。等师傅们手熟了，再提车速、加产能。”
“那订单呢？”苏晚问，“庄宁那边催得急，洋行那边下午也要来看货。头一批，先应谁的？”
“都应。”钟瑶说，“本地单排头一批，交期快，稳住庄宁；出口单走长线，价高，慢慢磨。两边不冲突，错开排就行。”
苏晚眼睛一亮：“明白了，我这就把排产表做出来。”
那边，阿根正蹲在那台染色机前，戴着老花镜，一寸一寸地擦着染槽内壁，擦得锃亮。他边擦边念叨：“好机器，好机器。当年钟老板在厂里，用的还是老式染缸，一缸一缸人工搅。如今有了这高温高压的，染化纤，那是妥妥的。”
“阿根叔，”钟瑶走过去，“机器你验过了？”
“验过了。”阿根站起来，拍了拍手，“喷淋管是新的，内壁没留旧色，接口都严实。我活了这么大岁数，摸过的机器不少，这台，是台好机。”
“那咱们今天，就试一缸。”钟瑶说。
阿根眼睛一亮：“试什么？”
“涤棉。”钟瑶从怀里掏出那本线装的配方本，翻到夹着书签的一页，“外祖父记的，涤棉两浴法。我看了好几遍，想跟你商量商量。”
两人蹲在车间角落，头凑着头，对着那本泛黄的配方本。阿根看了一会儿，指着其中一行：“这上头说，涤先染色，分散染料，一百三十度，四十分钟；棉再染色，活性染料，八十度，三十分钟。这是两浴法，先染涤，再染棉。”
“对。”钟瑶点头，“跟我想的一样。涤纶要用分散染料，温度不够，上不了色；棉要用活性染料，温度太高又容易损伤纤维。两浴分开，各染各的，色牢度才稳。”
“可有一桩。”阿根皱起眉头，“两浴法费时费力，现在厂里都图省事，一浴法，混在一起染。省是省了，可颜色不正，洗几次就花。”
“咱们不做一浴法。”钟瑶说，“咱们做两浴法。费时间，可做出来的布，色牢度是别人比不了的。这一缸试好了，就是咱们钟记的金字招牌。”
阿根一拍大腿：“好！我这就去备料！”
车间里，工人们把一匹匹涤棉坯布抬进前处理区。退浆、精练、漂白，一道一道走。钟瑶站在产线边，看着那匹布在水里翻滚，忽然想起外祖父说过的话——“织布讲究经纬，染布讲究火候。火候到了，颜色自然就正了。”
“钟小姐，坯布处理好了。”一个工人跑过来，“可以进染缸了。”
“好。”钟瑶点头，看了一眼墙上的挂钟，“记一下时间。第一浴，分散染料，一百三十度，四十分钟。”
染缸的盖子缓缓合上，温度表的指针一格一格爬上去。车间里安静下来，只有机器的嗡鸣声。阿根守在温度表前，眼睛一眨不眨地盯着；钟瑶站在旁边，心里那根弦，也悄悄绷了起来。
“一百二十度了。”阿根报数。
“再等等。”钟瑶说，“到一百三，开始计时。”
温度表终于爬到一百三。阿根按下计时器：“四十分钟，开始。”
四十分钟，说长不长，说短不短。钟瑶没有离开，就站在车间里，看着那台机器嗡嗡地转。她想，外祖父当年，是不是也这样，守在染缸边，等着那一缸布出缸？
“时间到。”阿根喊。
染缸放水，布被吊起来，冲洗。第一浴结束，涤的部分已经上了色，是那种沉沉的、均匀的蓝。
“好颜色！”阿根眼睛发亮，“匀得很！”
“别急。”钟瑶说，“还有第二浴。活性染料，八十度，三十分钟。”