第二天一早，松鹤堂那边就来了人传话，说侯夫人请世子夫人带着乐乐和谢奶妈过去坐坐。
传话的梁嬷嬷笑容满面地补了一句：“老夫人昨儿念叨了好几次小少爷，说几天没见想得慌，让您抱过去给她瞧瞧。”
顾淑柔正在给乐乐换衣裳，闻言手上的动作没有停，只是笑着应了句：“劳烦嬷嬷回去回话，说我收拾好了就过去。”
等梁嬷嬷走了，她替乐乐系好小褂的带子，转头看了一眼站在旁边的谢南枝。
谢南枝手上抱着乐乐的小襁褓和备用的尿布，神色如常。
顾淑柔多看了她一眼，柔声说了句：“走吧。”
东厢房到松鹤堂走了一盏茶的功夫。
侯夫人穿了件深棕色福寿纹褙子，正坐在罗汉床上剥核桃吃，见顾淑柔抱着乐乐进来，立马眉开眼笑。
她伸着手把小孙子接过去搂在怀里，低头在他的额头上轻轻贴了贴。
“哎哟，我的乖孙，几日不见又重了些。”
侯夫人掂了掂怀里的小团子。
乐乐刚睡醒，精神正好，黑眼珠骨碌碌转着看了一圈，最后落在侯夫人的脸上，咧开没牙的嘴笑了笑。
侯夫人心里一软，抬头对顾淑柔道：“这孩子养得好啊，白白胖胖的，比上个月又水灵了。你费心了。”
顾淑柔笑着坐到旁边的绣墩上：“是谢奶妈带得好。每日该吃多少该睡多久，都掐得很准，其他方面照顾得也很仔细。儿媳不过是隔三差五过去瞧两眼。”
侯夫人点了点头，目光从乐乐的脸上移开，落在一直垂手站在顾淑柔身后的谢南枝身上。
她上次仔细看这个奶妈还是满月宴那日，混在一群丫鬟婆子里，瞧着并不怎么起眼。
如今再看，这姑娘年纪不大，性子沉稳大方，跟她见过那些畏畏缩缩的奶妈都不一样。
“谢奶妈。”侯夫人笑着道，“你进府也有两个多月了。我听说，你不仅把乐乐养得好，还教他练什么俯卧抬头，连世子都夸你。这份能耐，在府里做奶妈真是屈才了。”
谢南枝上前半步，福了一礼，垂着眼皮道：“夫人过奖了，奴婢不过是尽本分罢了。”
侯夫人怀里抱着乐乐，像拉家常似的接着说道：“对了，我昨儿忽然想起来，二房那边的小丫头念姐儿，才一岁半，请的那个奶妈哄不住人，整日哭得嗓子都哑了。
三房那个远哥儿两岁多了还不会说几句话，他娘愁得不行。我琢磨着，你既然有这么大的本事，如果得空去指点指点她们院里的嬷嬷，让她们也跟着学一学怎么带娃，也算替侯府积福了。”
这话说得，乍一听就像是随口提的建议，可顾淑柔端着茶盏的手微微一僵。
她面上不动声色，只是垂下眼皮看着茶盏里的茶叶，耳朵却竖了起来。
谢南枝听了这话，心里的念头飞快地转了一圈。
她进侯府这些日子以来，侯夫人给她的印象就是个面慈心细的当家主母，说话办事从来不凭一时冲动。
侯夫人今日忽然提起二房三房的事，背后肯定有人跟她说了些什么。
能让侯夫人开这个口的，想来想去，应该就是昨天刚放出来的韩姨娘，或者是二房三房的哪位眼红的夫人。
但，她如今是大房的奶妈，吃穿用度都出自于大房，世子夫人对她更是好得没话说，连月钱都给得很不错。
如果她现在答应了侯夫人的话，去二房三房指手画脚，世子夫人嘴上不说什么，心里肯定会不痛快。
毕竟做下人的，最忌讳的就是两头讨好，最后往往两头都讨不着好。
谢南枝心里有了决定，她又福了一礼，不卑不亢道：“夫人抬举奴婢了。奴婢的职责是照顾好小少爷，小少爷才两个多月，正是离不开人的时候。
每日子时和寅时都要喂奶和换洗，白日还要做俯卧训练和腹部按摩。奴婢一个时辰掰成两半来用，才勉强能把小少爷的事给安排齐全。”
“正所谓术业有专攻。二房三房的哥儿姐儿各有各的脾气和习惯，奴婢没亲眼瞧过他们，贸然去指点，只怕是好心办了坏事啊。再说了，奴婢如果分散了精力去别的地方，小少爷这边就顾不上许多了。小少爷还小，万万耽误不得。”
这番话说完，屋子里安静了片刻。
侯夫人看着谢南枝的眼神变了一变。
她在侯府做了几十年的主母，底下人到她跟前说话，要么奉承巴结要么唯唯诺诺，很少有人把拒绝的话说得这么滴水不漏的。
谢南枝从头到尾没有说半个不字，但意思明明白白。
她不想分神去照顾其他房的孩子，至少在乐乐还小的时候不想。
侯夫人思考了一会儿，怀里的乐乐忽然打了个小哈欠，把她的注意力拉了回来。
她低头拍着小孙子的背，面上又浮起了笑意：“也好。乐乐还小，离不开亲近的人。你还是专心带他吧，别的事，往后再说。”
说完，她把乐乐还给顾淑柔，又看了谢南枝一眼：“行了，你们回去吧，别让乐乐在外面待久了吹风。”
顾淑柔抱着乐乐起身告退，谢南枝跟在她身后出了松鹤堂的院子。
一路走到拐弯处，顾淑柔的脚步才放慢了，转过头看了谢南枝一眼，嘴角微微一弯，却什么也没说。
谢南枝低着头默默跟着，也没有多嘴。
回到正院，顾淑柔把乐乐交给谢南枝让她带回东厢房睡午觉，自己则进了内室。
谢南枝抱着乐乐往回走，刚出正院的大门，迎面就碰上了叶嬷嬷。
叶嬷嬷刚才站在廊下把侯夫人和谢南枝的对话都听到了，这会儿专门等谢南枝过来，朝她竖了个大拇指：“南枝，你的胆子真大。侯夫人亲自开口，你竟敢当面拒了她。”
谢南枝笑笑，没接话。
叶嬷嬷跟着她走了几步，上下把她打量了一番，目光里带着几分赞许：“我原本以为你是个闷头干活不怎么爱说话的，没想到你心里这么有数。刚才那番话说得真是漂亮，既没有驳了侯夫人的面子，又把大房的立场表明得很清楚。放其他人身上，侯夫人一开口她们早就欢天喜地答应了，恨不得到处去炫耀呢。”
谢南枝摇了摇头：“嬷嬷过奖了。奴婢只是个区区奶妈，不敢想那些有的没的。世子夫人待奴婢不薄，从进府第一日就没短过奴婢什么。
奴婢如果不忠心世子夫人，那就是没良心了。奴婢只管把小少爷带好，其他的任凭世子夫人调遣。世子夫人愿意让奴婢去别的房指点了，奴婢才去，世子夫人不说，奴婢绝对不主动去凑那份热闹。”
叶嬷嬷听了连连点头，又问了一句：“你怎么知道世子夫人不愿你去？“
谢南枝低头看了看怀里已经睡着了的乐乐，声音压低了些：“世子夫人是小少爷的亲娘，她自然希望自己儿子身边的人都全心全意顾着他一个。如果奴婢隔三差五往二房三房跑，小少爷这边有个急事都找不着人，世子夫人心里能舒坦么？将心比心，换了谁是当娘的，都不乐意自己孩子用的奶妈分一半心思给别人家。”
叶嬷嬷一拍大腿：“好丫头！你也太通透了，比那些在府里混了十年的老油子都要强。”她拍了拍谢南枝的胳膊，“成，你回去歇着吧，乐乐的事多上点心就对了，其他的不用操心，有世子夫人替你兜着。”
“嗯呢。”谢南枝笑着点了点头。
……
长宁侯府后门出来是一条窄巷，两边墙根长着青苔。
谢南枝把侯府的围裙叠好塞进包袱里，一路沿着巷子往东走。
今日她轮休，兵部侍郎府那边她也推了姜沅芷的邀请，说是想给自己好好放一天假。
她趁着天刚亮，就把手头的事交代给了替班的尤云，换了身干净的衣裳从后门溜了出来。
槐花巷离侯府只隔了两条街，走路不过一盏茶的功夫。
这条巷子窄得很，两辆板车并排都过不去。
左右住着的都是一些做零工的普通人家。
谢南枝租的那个小院在巷子最里面。
还没走到门口，她就听见院里传来岁岁咯咯的笑声。
谢南枝脚步加快了几分，推门进去。
院子打扫得干干净净，窗下晒着婆婆洗好的尿布，晾衣绳上搭着岁岁的小褂子。
岁岁正坐在门槛上玩一块木头，小手捏着翻来覆去地看，婆婆邓刘氏坐在她身后的小板凳上纳鞋底。
“娘，岁岁！”谢南枝喊了一声。
岁岁听见动静，扭过头来，看清是她娘，小脸上立刻笑成了一团，两只手朝她伸过来，嘴里咿咿呀呀地叫。
谢南枝几步过去，蹲下把岁岁抱起来。
孩子身上带着奶香味，小手抓着她的衣领不肯撒开，脑袋往她肩窝里拱。
“想娘没？”谢南枝笑着问。
岁岁嘴上不会回答，心声却已经充分表达了对娘亲的思念之情。
邓刘氏放下鞋底站起来，去灶间给谢南枝倒了一碗温水出来：“今天怎么这么早就回了？侯府那边放得早？”
“今日轮休，一整天都能在家待着。”谢南枝把岁岁放在腿上，从随身的包袱里摸出一个东西。
那是一只巴掌大的兔子布偶，耳朵缝得长长的垂在两边，肚子上用彩线绣了朵小花。
兔子的眼睛是两粒黑扣子缝上去的，亮晶晶。
这布偶，是她昨晚临睡前从空间里兑换出来的，花了她5点育儿声望值。
布料软，针脚密，里面塞的棉絮也很蓬松。
她把布偶递到岁岁眼前晃了晃。
岁岁的眼睛一下子亮了。
她伸手去抓兔耳朵，拽过来就往嘴里塞。谢南枝赶紧把布偶往旁边挪了一下：“不能咬，这是抱着玩的，不是好吃的。”
岁岁不听，整个人往前扑过来抢。
谢南枝把布偶塞进她怀里，岁岁抱住了，翻来覆去看了两圈，忽然把布偶举过头顶晃了两下，接着咯咯咯笑个不停，小短腿在空中乱蹬。
邓刘氏在旁边看着，也笑了：“这孩子，就喜欢新鲜东西。上次你给她的那个小铃铛，她玩了一整天都不舍得撒手。”
“随她高兴就行。”谢南枝把岁岁往上托了托，让她坐在自己腿上。
日头渐渐升高，照进院子里暖融融的。
谢南枝抱着岁岁坐在门槛上，看她翻来覆去地摆弄那只布偶。
岁岁把兔耳朵捏在手里搓来搓去，又拍兔子的肚子，拍一下自己笑一下。
谢南枝看着她的侧脸，心里软乎乎的。
这孩子生下来就比别的婴儿瘦弱一些，前几个月吐奶厉害，养了好久才把身子养圆润了。
如今一岁多了，小脸蛋终于鼓了起来，脸颊上的两团肉捏着q弹。
“南枝。”邓刘氏端着豆角坐到旁边，一边掐豆角一边跟儿媳说话，“我跟你商量个事。”
“娘您说。”
“今早王婶过来串门了，她家那个小孙子你记得不？比咱们岁岁大半个月那个。”
谢南枝点头：“记得，叫铁蛋是吧？”
“对，铁蛋。”邓刘氏手上的动作慢了一些，“王婶说铁蛋已经会说三个字的词了，什么‘吃饭饭’‘喝水水’，嘴巴厉害得很。咱们岁岁如今还只会喊娘，别的什么都说不出来。连奶奶都叫不出来，你说……她是不是笨？”
邓刘氏叹了口气。她手里掐着一根豆角，目光却往岁岁那边瞟着。
谢南枝低头看了一眼怀里的岁岁。
那孩子还抱着布偶玩得正高兴，压根没注意到大人在说她。
“娘，”谢南枝笑了，“每个孩子不管男孩女孩，发育都不一样，这个真急不来。”
“那人家铁蛋怎么就会说？”
“有的孩子先开口说话，有的孩子先学会走路。”谢南枝把岁岁往前面稍微放了一下，让她自己坐在门槛上。
“您看咱们岁岁，才一岁的时候就会自己扶着墙走了，昨儿您不是还说她自己蹲下去捡地上的布球又站起来了？这平衡能力，在同龄的孩子里算是厉害的。”
邓刘氏想了想，确实，岁岁走路学得快，翻身也早。
“说话有早有晚，跟笨不笨没关系。”谢南枝又说，“有的孩子到两岁才开口，一开口就说整句的，比那些早说话的孩子还流利。岁岁现在虽然只会喊娘，但她心里什么都明白。您喊她她扭头看您，让她把东西递过来她就递，这不挺好嘛。”
邓刘氏听她说得有道理，脸上那点担忧散了，低头继续掐豆角：“也是，你干这行的，肯定比王婶懂得多。”