翌日。
冯府的马车停在了长宁侯府西角门外，门房愣了一下。
吏部尚书府的马车，他其实并不陌生，上次冯夫人带着两位公子来赴满月宴，也是这辆车。
但那回是一家三口，这回车上下来的却是个五岁的男娃。
一身宝蓝色绸袍，腰上挂着块小玉佩，规规矩矩站好了，等小厮进去通报。
冯昭自己站在马车边上，手里捧着一只红木匣子，两只手端得稳稳的。
出门前娘亲交代了，匣子里是府上厨房新做的点心，给谢奶妈送过去谢恩，其他的什么话都别提，送了东西就赶紧回来。
冯昭心里其实挺高兴的。
他上次独自一人偷溜出来，娘亲骂得他狗血淋头。
这次娘亲竟然同意让他来送东西，还给他换了件崭新的袍子，他出门时照了好几下镜子呢。
门房进去通传，没过多久谢南枝就出来了。
她今日穿了一身青布衣裙，袖口挽了两下，像是刚从东厢房出来。
见了冯昭，她先是一愣，随即笑了：“冯四公子？你又是一个人来的？”
冯昭把匣子往前递过去：“我娘让我来给谢奶妈送谢礼，再次感谢谢奶妈上次救了我弟弟。”
谢南枝接过来，匣子沉甸甸的，透出一股芝麻香。
她把匣子放在旁边的石墩上，蹲下来看着冯昭：“你娘让你一个人来的？”
“车夫在外面等着。”冯昭指了指身后，“娘说送完东西就回去，不让我乱跑。”
谢南枝看了看他那身新袍子，又看了看他背在身后偷偷绞着的手指，心里有了数。
这孩子上次偷偷跑过来找她，满嘴说的都是娘亲抱着弟弟不撒手，家里没人肯陪他玩。如今他娘肯放他出门，哪怕只是来送个东西，他心里都是高兴的。
“来都来了，不进去坐一会儿再走？”谢南枝起身，笑着朝他招了招手，“我正好蒸了水果泥，给你尝尝。”
冯昭抬头看了看她，又回头看了一眼马车，犹豫了一下下，还是迈开步子跟上来了。
谢南枝把他领到东厢房旁边一间小茶室里。
这间屋子，是她平日给乐乐准备东西的地方，地方不大，但是收拾得很干净。
谢南枝让冯昭坐在桌边的矮凳上，转身从柜子里端出一个小碗。
碗里的东西是一层淡黄色的果泥，表面泛着一点水光，闻着有一股清甜的味道。
这就是她从随身空间里换的婴幼儿苹果泥，现代超市那种无添加的纯果泥，之前换了给乐乐当零食尝味道，还剩了两小包，今早正好开了一包。
她拿了一只小勺放在碗边，推到冯昭面前：“尝尝，我自己做的。”
冯昭看了一眼碗里的东西，又看了看谢南枝，拿起勺子舀了一小口送进嘴里。
果泥绵软，化开就是一股鲜甜，不像府里的糕点那么腻，纯粹就是水果的味道。
他眯了眯眼，又舀了一勺，一口接一口，小半碗果泥眨眼功夫就见底了。
“慢点吃。”谢南枝在他对面坐下，“喜欢的话还有。”
冯昭把碗底刮干净了才放下勺子，意犹未尽地舔了舔嘴唇：“谢奶妈，这个比府里的点心好吃哎。是什么果子做的？”
“苹果。”谢南枝说，“把果子蒸熟了碾成泥，就这个味儿。”
冯昭点点头，把勺子规规矩矩放在碗边上，又恢复了刚才那副端正的坐姿。
他坐在那里安安静静的，两只手放在膝盖上，不吭声了。
谢南枝看得出来他有话想说，没急着催他走，继续坐着等他主动开口。
隔了好一会儿，冯昭忽然抬起头来，声音压得很低，像是怕被门外的人听见似的：“谢奶妈，我有件事想问你。”
“你说。”
冯昭抿了抿嘴，手指在膝盖上轻轻抠了两下：“为什么我娘只喜欢弟弟，不喜欢我？”
这话他说得很快，说完他立马垂下眼去看自己的膝盖。
谢南枝愣了愣。
这孩子上次偷跑过来找她玩的时候，就绕着弯子说了半天他娘亲偏心小的，那时候她就觉得这孩子心里肯定有疙瘩。
但上次他没直说，这回他倒是明明白白问出来了。
谢南枝安静了片刻，语气不轻不重地回答：“冯四公子，你觉得你娘不喜欢你，是因为她抱弟弟的次数比抱你多？”
冯昭点了点头，又摇了摇头，自己好像也说不清楚，只是闷闷地说：“她总让我写字背书，说我是哥哥了，要懂事。弟弟什么都不用做，她就抱着整天亲。弟弟摔了一跤她就急得不得了，我上次爬树摔下来膝盖破了皮，她让人给我上了药就走了，连问都没多问一句。”
他说着说着，声音又低了下去。
五岁的孩子还不太会掩饰情绪，眼眶微微泛了一点红，但他硬是憋着没让眼泪掉下来。
谢南枝看着他，心里叹了口气。
她上辈子在儿科病房里见了太多这样的孩子，爹娘生了小的顾不上大的，大的要么故意捣蛋吸引注意，要么跟冯昭这样安安静静地把委屈咽进肚子里。
谢南枝想了想，说：“其实，你娘并不是不喜欢你。”
冯昭抬头看她，眼神里带着半信半疑。
“她是觉得你长大了，是大哥哥了，所以对你要求更高。”谢南枝说，“你弟弟才两岁，走路都走不太稳，她肯定得多看着些。但你不一样，你会背书写大字了，能自己出门办事，她对你很放心。”
“那她为什么不对我笑？”冯昭问，“她对弟弟就喜欢笑。”
“那是因为弟弟什么都不懂，哄一哄就乐了。你不一样，你能听懂大人说话，你娘跟你说话就不用哄小孩的那种口气，她把你当小大人看待了。”
谢南枝一本正经地说，“大人跟大人说话，总不会一直笑眯眯的，对不对？”
冯昭皱着眉，像是在消化她的话。
过了好一会儿，他才小声说：“那娘亲是真的觉得我长大了？”
“肯定的。”谢南枝点头，“你看，她今天让你一个人来送东西，为什么不让府里的嬷嬷来？就是因为她信你，觉得你能办好这个事。这不就是把你当成大孩子看了吗？”
冯昭低头想了想。
他出门的时候，娘确实简单嘱咐了几句，其他一句多余的话都没有。
以前他出门都是嬷嬷跟着的，今日嬷嬷留在府里，就他和车夫两个人。
好像确实是头一回。
他两只绞在一起的手指慢慢松开了，脸上的表情比刚才好看了一些：“真的？”
“真的。”谢南枝认真地看着他，“你弟弟现在小，你娘需要多费心，那是没办法的事。等你弟弟再大几岁，他也要背书写字了，你娘对他就跟你现在一样了。
你是她第一个儿子，她第一回当娘，也不知道怎么跟你相处才是最好的状态，你多给她点时间，她会改变的。”
冯昭安静了好一会儿，终于点了点头。
他抬手揉了一下眼睛，再抬起头。
“嗯，我知道了，谢谢您。”
“别客气！”
谢南枝没再多说什么，从柜子里又拆开了一包果泥，这次换了个口味，是桃子和苹果混的味道。
她舀了一大碗递给冯昭：“再吃点，吃完了再走。”
冯昭这次真没客气，拿起勺子大口大口地吃了起来。
谢南枝拿了块帕子放在他的手边，他吃完自己擦干净嘴，又把碗推到桌子中间。
“谢奶妈，我下回还能来吗？”他满眼期待地问。
“你娘让来就来。”谢南枝笑着把他的碗收了，“不过你要是想我了，让你府上的小厮捎句话来，我得了空过去看你也行，省得你跑一趟。”
冯昭眼睛亮了一下，又被他压下去了，端着公子哥的架子点了一下头：“好。”
他站起来准备走，走了两步又回过头，一脸认真地说：“谢奶妈，你做的果泥比府里的点心还要好吃。”
谢南枝笑着冲他摆了摆手：“回头我给你做一罐草莓味的，带回去给你弟弟分一点吃。”
冯昭高高兴兴地走了。
谢南枝站在茶室门口看着他走远，还没来得及转身，就听见身后传来叶嬷嬷的声音。
“南枝。”
叶嬷嬷不知什么时候站在了廊柱旁边。
手里端着一壶热水，像是恰好路过，但脸上的表情分明是看了有一会儿了。
她把热水壶放在窗台上，走过来看了谢南枝一眼，摇着头笑了一声。
“你不仅会带小娃娃，连半大孩子的心思也摸得透啊。”
叶嬷嬷感叹不已，“冯四公子那种犟头倔脑的性子，你几句话就把他哄得顺了毛。我在侯府待了这么些年，见过能哄小娃娃的奶妈多了去了，但能跟五六岁的小公子搭上话的，你是我见过的第一个。”
谢南枝笑了笑：“半大孩子也好哄，他不过就是缺个人听他说说话。小娃娃要的是吃饱穿暖，大点的孩子么，要的是有人在意他的感受。”
叶嬷嬷打量了她几眼，点点头，没说什么，拎着热水壶往灶间去了。
谢南枝回到茶室收拾那只空碗。
五岁的孩子，心思其实就这么简单。
你陪他坐一会儿，听他把话说完，比什么都管用。
小婴儿要抱着哄，大点的小孩你就要蹲下来，把自己放到跟他一样高的地方去，他才肯把心里话掏出来说给你听。
这就叫专业！
……
长宁侯府东跨院，世子夫人顾淑柔坐在窗前的软榻上，怀里抱着小少爷。
乐乐刚吃饱，正闭着眼打盹，小嘴偶尔咂巴两下。
顾淑柔轻轻拍着儿子的背，目光却落在对面站着的谢南枝身上。
她来府上做奶妈不过两个多月，可自从她来了之后，乐乐夜里哭闹的毛病好了，先前总是吐奶的问题也减轻了许多。
更神奇的是，这孩子每次见着谢南枝，谁抱都不肯，一到她怀里就安安静静，乖得像只小羊羔。
这些变化，顾淑柔一直都看在眼里。换做一般的奶妈，可没有这样厉害的本事。
这些日子相处下来，顾淑柔对这个奶妈已经彻底信任。她思前想后，终于下定决心。
趁着侯夫人在正院用早膳的功夫，她抱着孩子去了婆婆屋里，把心里盘算的事情说了出来。
“婆母，媳妇有个不情之请。”
侯夫人正在喝燕窝粥，闻言放下调羹，拿帕子按了按嘴角：“你说。”
顾淑柔抿了抿唇，道：“媳妇想将谢奶妈提拔为乐乐的专职奶妈。往后乐乐身边所有的丫鬟和嬷嬷，都归她管。吃穿用度，作息起居，全由她一人调度。”
侯夫人挑了挑眉。
长宁侯府家大业大，规矩森严，一个小少爷身边伺候的人少说也有七八个，更别提奶妈还有嬷嬷这些近身服侍的老人。
把这么多人交给一个入府才两个来月的年轻女子统领，侯府几十年还从来没有破过例。
“你信得过她？”侯夫人很严肃地问。
顾淑柔点头，语气十分笃定：“媳妇信得过。这几个月婆母也看见了，乐乐在她手里养得有多好。原先那些奶妈嬷嬷，哪个不是按着老规矩来？
可老规矩压根治不了乐乐的毛病，谢奶妈偏偏就能治。媳妇想着，与其把权力分散在几个人手里，不如交给一个真正对乐乐上心的人。”
侯夫人沉吟了片刻。
她是个精明的老太太，自家孙子被调理得白白胖胖的，她怎么可能看不见？
只不过，让一个外来的奶妈压过府里那些老人，底下人难免会有怨言。
可转念一想，大媳妇开口求她的事并不多，既然提了，想必是真的认准了这个人。
“人，你瞧着好就行，“侯夫人摆了摆手，“去按你想的办吧。回头我让账房把她的月钱再往上提一提，按管事嬷嬷的份例给。”
顾淑柔喜出望外，抱着孩子行礼退出来。
她回到东跨院，让丫鬟赶紧把谢南枝叫过来，把这个事当面说了。
谢南枝听世子夫人说完，脸上的表情却没有意料中的欣喜。
她沉默了一会儿，往后退了半步，朝顾淑柔恭恭敬敬行了个礼。
“夫人抬举奴婢了。不过，奴婢有个小小的请求，若是夫人能应允，奴婢才敢领这个差事。”
顾淑柔一愣：“你说。”
谢南枝抬起头，不慌不忙地说：“奴婢想在每月的休沐上，求夫人格外开恩。府里下人是一个月歇两日，奴婢想改成每月歇四日，隔六日休一日。
另外，奴婢的婆婆带着奴婢不到两岁的女儿，如今住在侯府附近的院子里。奴婢想求夫人，准许她们每月有两回，能来府上看看奴婢。不必进入内院，就在偏厅或者后罩房那里见一面，说几句话就成。”
她说完，便安静地站着等世子夫人的答复。