长宁侯府，东厢房隔壁的小院。
辰时，谢南枝搬了张小竹凳坐在树下，手里捧着一本《西游记》的册子，给程咬金听故事。
“话说那孙悟空被压在五行山下，整整五百年……”
“五百年是多久？”程咬金蹲在谢南枝面前，两只小手撑着下巴，眼睛亮晶晶的，“比我们将军府门口的石狮子还老吗？”
“五百年啊，够你往上翻十八代祖宗，头发胡子都白得不能再白了。”谢南枝笑着翻过一页，“那猴子还在等一个取经人，等他路过的时候帮他揭下符咒。”
程咬金听得入了神，小嘴张着，口水都快滴下来了。
谢南枝讲到关键的地方忽然合上册子，拍了拍手：“今日的讲完了，明日再继续。”
“啊？”程咬金“噌”地站起来，急得直跺脚，“谢奶妈！那后来呢？取经人来了没有？孙悟空出来了吗？他是不是把那些压他的神仙都揍了一遍？”
谢南枝站起身，把册子夹在腋下：“想知道后事如何，也不是不行。”
程咬金立刻竖起耳朵。
“这本册子上写了完整的故事，”谢南枝嘴角翘起，“可你得认字才能自己看。每日认五个字，认完了，我就多讲一个章回，把你欠下的故事全给补上。”
程咬金眨巴眨巴眼，小脸皱成一团。
镇南将军府的人都说他不爱读书，他爹程怀默给他请过三个启蒙先生，前两个被气得摔了戒尺，第三个干脆告病不来了。
他觉得那些之乎者也枯燥乏味，每回认字都像是上刑。
可《西游记》不一样。
“五个字？”程咬金掰着手指头数，“认完了，你就多讲一回？”
谢南枝点头：“童叟无欺。”
“那……那要是认十个呢？”
“多讲两回。”
程咬金猛拍大腿：“成交！现在就认！”
谢南枝从袖子里取出一沓裁好的硬纸片，上面用墨笔写了字。
她将第一张递过去，一个“孙”字，旁边画了只活灵活现的小猴子。
“这就是孙悟空的孙。”谢南枝指着图画，“你看这猴子，抓耳挠腮的，像不像你？”
程咬金嘿嘿笑，跟着念：“孙——孙悟空的孙。”
第二张纸上写了“云”字，旁边画了一朵云。“齐天大圣踩着筋斗云，一翻就是十万八千里，这就是云。”
程咬金咬着嘴唇记了两遍，把“孙”和“云”连起来读。
接下来是三个难一点的字，每个都有图有故事。
程咬金认字跟打仗似的，每认一个就要问一遍，问清楚了才肯罢休。
谢南枝也不厌烦，把他问的每个问题都跟情节串起来讲，字就能记得牢固了。
一个时辰过去，五张纸片上的字程咬金全认得滚瓜烂熟，还能倒着念出来。
他意犹未尽地翻着纸片：“谢奶妈，明天能不能认六个？”
谢南枝把《西游记》翻开一页：“先把今天的五个记住再说。”
打那以后，院里每日都能听见程咬金扯着嗓子念字的声音。
越认越多，字卡攒了厚厚一沓。
半个月下来，他竟然翻开了册子的第一回，磕磕绊绊地念给院里的小丫鬟听。
消息传到镇南将军府，程怀默刚从校场回来，盔甲还没解，就听见随行的亲兵小声议论：“爷听说了没？小少爷在谢奶妈那儿认了一百多个字了。”
程怀默脚步一顿：“谁说的？”
亲兵忙道：“小少爷的贴身丫鬟亲口讲的，说小少爷如今捧着一本册子读，还会写自己的名字了。”
程怀默不信。
他那个儿子他太清楚了，调皮捣蛋，满脑子只想着掏鸟窝追野狗，见了书本就跟见了仇人似的。
上回他亲自按着程咬金临摹了十张大字，那小混蛋趁他转身的工夫就把墨汁泼在了墙上，气得他三天没给肉吃。
“去长宁侯府看看。”程怀默解了盔甲，大步往门口走。
院门半掩着，传来程咬金奶声奶气的念书声：“……那魔王见了，嘻嘻笑道：‘你这猴子，怎生这般模样……’”
程怀默站在门外，愣了好一会儿。
他探头往里一瞧，只见程咬金盘腿坐在竹席上，面前摊着那本册子，小手指头一个字一个字点过去，嘴里念念有词。
旁边还放了一张写了字的纸，歪歪扭扭地写着“程咬金”三个字，笔画虽然丑，可一笔一划都写全了。
谢南枝坐在一旁抱乐乐晒太阳，时不时抬头指点一句：“这个字念‘妖’，妖怪的妖，就是故事里那些想吃唐僧肉的家伙。”
程咬金立刻在纸上写了一个“妖”字。
程怀默推门进去，程咬金抬头见是他爹，立马举起那张纸嚷嚷：“爹你看！我会写名字了！谢奶妈教我的！”
程怀默接过那张纸，上面的墨迹还没干，“程”字的“禾”旁歪到了右边，“咬”字的“口”写成了个圈，可“金”字倒是写得像模像样。
他盯着看了半天，喉头动了动。
“认得多少了？”他问。
“一百多个！”程咬金掰着手指头数，“孙、空、悟、行、者、妖、魔、鬼、怪、金、箍、棒……还有好多呢！谢奶妈说明日教我认‘蟠桃’两个字，就是孙悟空偷吃的那个桃子！”
程怀默转头，满眼诧异地看向谢南枝。
没想到，她还有本事让程咬金主动认这么多字。
谢南枝调整了一下抱乐乐的姿势，欠了欠身：“少将军，小少爷其实聪明得很，就是以前用的方法不对。他不爱死记硬背，可如果把字放进故事里，他记得比谁都快。”
程怀默沉默片刻，忽然从腰间解下一块玉佩放在桌上：“谢奶妈，这块玉你收着。往后那小子认满五百个字，我再添一份厚礼。”
程咬金一听，蹦起来扯着他爹的袖子：“爹！那我现在认这么多了，够不够换一匹小马驹？”
程怀默被他摇得有些无奈：“先把字认到两百了再说！”
“那我明天就认到两百个！”
院子里，树叶哗啦啦响，程咬金追着他爹问小马驹的事儿，嗓门大得前院都听得见。
谢南枝笑着摇头，把那块玉佩收进袖中，突然感知到空间里的货架上新了一套《儿童启蒙画册》，心里盘算着明日给程咬金再换换花样。
育儿声望值又上涨了5点。
这混世小霸王，倒是比她想的更好带呢。
……
世子爷李彦桐这日休沐。
天刚蒙蒙亮，他就醒了，翻了个身想再睡会懒觉，却听见外面廊下传来脚步声和压低了嗓子的说话声。
是顾淑柔在吩咐丫鬟准备温水和米糊。
李彦桐闭着眼装睡，耳朵却支棱着。
儿子乐乐已经七个月了，他仔细一想，陪那小家伙的时间加起来怕是连十个时辰都没有。
每日早出晚归的，不是翰林院处理文书就是在外头与上司应酬，回府时乐乐早睡了，出门时乐乐还没醒。
难得今天放了假，不如好好陪陪儿子？
用过早饭，李彦桐在书房里翻了两页书，怎么也看不进去。
院子里传来谢南枝哄乐乐的声音：“小祖宗欸，这个不能啃，那是脚丫子……”
夹杂着乐乐咿咿呀呀的声音。
李彦桐放下书出了书房，看见谢南枝蹲在廊下，手里拿着一只红色的布球在乐乐面前晃。
乐乐坐在铺了棉垫的竹车里，两只小胖手拼命往前够，够不着就急得蹬腿。
谢南枝把布球递到他手上，乐乐攥住就往嘴里塞，糊了一脸口水。
“谢奶妈，”李彦桐走过去，“今日我无事，你那一套学问，怎么带他的，教教我。”
谢南枝站起来，向他行了一礼，又看了看竹车里的乐乐。
乐乐正专心致志地啃布球，压根儿没注意到他爹来了。
“世子爷真要试？”
“试试无妨。”
谢南枝也不推辞，从旁边的篮子里取出一块小布书，上面缝着红黄蓝绿几块颜色鲜艳的布片，还用线绣了简单的猫狗图案。
她将布书递到李彦桐手里：“那就请世子爷陪小少爷玩抓握布书。您把布书在他眼前慢慢晃，让他伸手来抓，握一会儿，抓着了就夸他两句，声音要高兴一些。”
李彦桐接过布书，蹲下，有些生硬地把布书凑到乐乐面前。
乐乐啃布球正啃得起劲呢，忽然眼前多了个花花绿绿的东西，他停下嘴，圆溜溜的眼睛盯着布书看了片刻，然后扔掉布球，伸手就来抓。
李彦桐把布书往后撤，乐乐没抓着，嘴巴一瘪。
“别撤，”谢南枝在旁边提醒，“让他抓住，抓着了要夸他。”
李彦桐赶紧把布书送回去，乐乐一把抓住了布书的角，往嘴里拽。
李彦桐拍了两下手，干巴巴地说了句：“好，抓得好。”
没有感情，全是技巧。
乐乐压根儿不理他，自顾自地啃布书。
“然后是拔出来，”谢南枝指导，“轻轻捏住布书的另一头往外抽，让他使劲抓着，锻炼他手上的力气。”
李彦桐照做了。
他捏住布书另一角往外抽，乐乐抓得紧，小脸都憋红了也不松手，嘴里发出“嗯嗯”的声音。
两人你拉我扯了七八回，李彦桐腰都酸了，乐乐玩得越来越精神，咯咯笑起来。
“接下来换这个。”谢南枝递过来一只拇指大的小铃铛，“您用食指和拇指捏着铃铛晃出声响，让他学着用手指头来捏。”
李彦桐接过铃铛晃了晃，叮叮当当的响。
乐乐的眼睛一亮，扔了布书就来够他的铃铛。
可他手指头还不够灵活，整个手掌拍过来，铃铛滑到一边。
李彦桐试了好几次让他用拇指和食指捏，乐乐偏不，一巴掌一巴掌地拍，拍得咚咚响。
谢南枝在一旁笑了：“小少爷性子有点急。”
就这么玩了一刻钟，李彦桐额头上已经冒汗。
他蹲在地上，腿都麻了，腰也弯得发酸，可乐乐毫无困意，反而越来越兴奋。
小手拍得啪啪响，嘴里“啊啊”叫着，非要李彦桐继续晃铃铛。
“小祖宗，让你老爹歇一歇吧，”李彦桐直起腰想站起来，膝盖“咔”一声响，差点没站稳，“臭小子怎么不知道累？”
“七个多月正是好动的时候，”谢南枝递过一条帕子，“世子爷擦擦汗。”
李彦桐擦了把脸，帕子湿了半边。
他看了眼竹车里的乐乐。
那小家伙正翘着两条腿，双手捧着自己的脚丫子往嘴里送，啃得吧唧吧唧响，浑然不知他爹已经累了个半死。
“还有什么要做的？”李彦桐问。
谢南枝想了想：“这个时辰应该给他念一段布书了。就是拿布书给他看看图，讲两句，声音慢一些，让他习惯听人说话。”
李彦桐重新坐下，翻开那本被口水浸得半湿的布书，指着上面绣的猫，语气有些硬邦邦：“这是猫。”
乐乐瞥了一眼，继续啃脚丫子。
“猫。”李彦桐又指了一遍。乐乐打了个哈欠。
“声音再柔和一些，”谢南枝轻声提醒，“像哄他睡觉那样。”
李彦桐清了清嗓子，压低了声调：“这是猫猫，喵喵叫的那种猫。”
乐乐终于抬起了头，盯着他看。
李彦桐赶紧翻到下一页：“这是狗狗，汪汪叫的狗。”
乐乐伸出一只手来摸布书，摸了两下又缩回去，开始揉眼睛。
“困了。”谢南枝小声道，“世子爷再念两句他就要睡了。”
李彦桐打起精神又翻了两页，讲到“小鸡叽叽叫”的时候，乐乐的眼皮已经耷拉下来，小脑袋一点一点。
又过了片刻，乐乐合上了眼，小嘴微微张着。
李彦桐松了口气，轻手轻脚站起来，刚想转身，腿一软幸好扶住了柱子。
额头的汗流下来，后背的中衣也湿了一片。
谢南枝递过去一盏茶：“世子爷喝口茶缓缓。”
李彦桐接过来猛灌了好几口，长长呼出一口气：“谢奶妈，你每日都是这么做的？”
“每日做的还要多些，”谢南枝笑道，“喂米糊，换尿布，洗澡，揉肚子，哄睡，夜里还要醒两三次。这还算好带的，小少爷很少闹夜。”
李彦桐沉默片刻，目光转向不远处的正房。
顾淑柔正站在窗边叠小衣裳，嘴唇微微抿着，叠一件拿起来抖一抖再叠一遍，仔仔细细。
她从前在娘家也是十指不沾阳春水的嫡女，嫁进侯府后琴棋书画早就抛之脑后，每天围着一个奶娃娃转，从来没听他抱怨过一句。