谢南枝快步拐进旁边一条小巷，靠着墙站着，从袖中掏出那帕子，打开看了一眼。
两颗珍珠安安静静躺在白布上，光彩夺目。
多好的珠子啊，搁在哪儿都是好东西，可偏偏是贡品，不能出手。
谢南枝把帕子重新包好，心念一动送回了空间。
珍宝阁掌柜那几句话点醒了她。
贡品就是贡品，如果是在宫里在尚书府都是体面，但放在她一个奶妈的手里那就是祸根。
别说卖了换钱，就是让人知道她手里藏着贡品珍珠，一道折子递上去就能治她个僭越之罪。
她深吸了口气，靠着墙站了好一会儿，才平复了复杂的心情。
前几日还在盘算有了现银能多做几手准备，如今这一条路算是断了。
而且掌柜那番话还提醒了她另一件事。
韩姨娘如果真想害她，根本不用在布玩具上做手脚。只要打听到冯夫人赏过她珍珠这一回事，再捅出去，说她私藏贡品意图变卖，那就能让她吃不了兜着走了。
想到这里，谢南枝后背又是一凉。她从巷子里绕出来，混入街上的人流，往侯府走去。
谢南枝心里装着事，走路也比来的时候慢。
走到半路，嗓子干得冒烟，她就拐进街边一家茶摊，要了一碗凉茶，找了个条凳坐下歇歇脚。
茶摊只有四张桌子，坐了三桌客人。
谢南枝低头端着碗喝茶，耳朵里却飘进来隔壁桌两个中年汉子的闲聊。
一个穿着灰布短打的汉子正掰着烧饼往嘴里塞，跟他对面穿靛蓝长衫的人说：“你听说了没？长宁侯府那个奶妈，了不得呢！
吏部尚书冯大人的小儿子被她救了一命。冯夫人一高兴，赏了好大一笔银子，还给了什么贡品珍珠！啧啧，贡品那是什么东西？咱这辈子连见都没见过。”
穿靛蓝长衫的嘬了一口茶，道：“真有这事？一个奶妈子能得到贡品赏赐？那可真是祖坟冒青烟了。”
“可不是嘛！”灰布汉子咽下烧饼，拿手背擦了擦嘴，“我听我表嫂说的，她侄女在长宁侯府当差，亲口传出来的消息。
说得有鼻子有眼的，那奶妈如今在侯府红得发紫，世子夫人把她当心腹，什么好东西都先紧着她用。府里有人眼红，背地里也没少嚼舌根。”
谢南枝手里的茶碗顿住了。
她低着头，耳朵却竖得尖尖的，把那番话一字不漏地听了进去。
等那两个汉子换了话题，她才慢慢放下碗，从袖中摸出两文钱放在桌上，起身走了。
冯夫人赏珍珠的事，侯府里知道的人就没几个。
她自己没有张扬，世子夫人也不是多嘴的人。
可是茶摊上卖烧饼的汉子都知道了。更重要的是，那人连贡品两个字都说了出来，说明传话的人知道的不是一星半点。
谢南枝一路小跑，回到侯府角门，守门的婆子见她回来打了声招呼。
谢南枝应了一声匆匆往里走，脚步不停，径直进了内院。
她本想先回自己屋，刚走到抄手游廊的拐角，迎面便碰上了叶嬷嬷。
叶嬷嬷面色有些沉沉的，看见谢南枝便一把握住她的手腕，把她拉到角落的阴影里。
“南枝，你可算回来了。”叶嬷嬷的声音压得低低的，带着几分焦急，“我等你有一会儿了。你今天出府去做什么了？”
谢南枝见她神色不对，心里已经有了几分猜测，嘴上还是道：“去西市买了些布料，想做几件换季的小衣裳。嬷嬷，出什么事了？”
叶嬷嬷四下看了一眼，确认左右没人，这才凑近了些：“你之前不是得了冯夫人赏的东西？”
谢南枝心头一紧。
她没有否认，点了点头：“是赏了一匣子珍珠。我当时推辞了，冯夫人执意要给，世子夫人也让我收下，我便收了。”
“糊涂！”叶嬷嬷跺了一下脚，“收就收了，闷声发大财就是了。可你知不知道，如今府里传成什么样子了？说世子夫人拿了公中的银子去贴补你，说你在外面得的赏银也罢了，居然还有贡品，这传到老夫人耳朵里，成什么体统？”
谢南枝心里一沉：“老夫人都知道了？”
“今天一早老夫人用早膳的时候，也不知哪个嘴碎的在她面前说了几句。”叶嬷嬷皱着眉头，“老夫人当时没说什么，但脸色不好看。
你想想，世子夫人管着府里的中馈，所有的银钱进出都要过账，如果传出世子夫人拿公中的东西私下赏给下人，那就是中饱私囊的嫌疑。虽然说你那些东西是冯夫人给的，跟公中没关系，可架不住有人故意乱说啊。”
谢南枝垂着眼没说话。
这分明是有人故意在搅浑水。
传话的人把两件事混在一块儿说，目的就是让老夫人对世子夫人生疑。
这背后是谁怂恿的，她不用想也能猜到七八分。
叶嬷嬷拉着她的手，语气缓和了些：“南枝啊，你在府里日子短，不知道后宅里面的水有多深。我跟你透个底吧，老夫人那边虽然没明说，但底下的人已经在到处传，说世子夫人偏宠一个奶妈过头，什么好东西都往你屋里搬。
你想想，咱府里多少奶妈？大房二房三房加起来少说十几个，怎么就你一个人得宠了？你得宠不要紧，但别让外人觉得你占了不该占的便宜。”
谢南枝深吸了一口气，抬眼看着叶嬷嬷：“嬷嬷，您说，我该怎么办？”
叶嬷嬷拍了拍她的手背：“我跟你说了，你别嫌我多嘴。往后府里的赏赐，尤其是大件的值钱的东西，你最好都记在世子和世子夫人名下，别往自己身上揽。
该是你的你拿着，但一定要让人知道那是主子赏的恩典，不是你自己伸手要的。至于冯夫人那匣子贡品，你藏好了，别再让更多人知道。以后再有这样的赏赐，你只管收银子，别收东西。毕竟，好东西落在谁手里谁就有了把柄。”
谢南枝认真地听着，一字一句都记在心里。
叶嬷嬷这些话是掏心窝子的，如果不是真心替她着想，犯不着跟她说这些得罪人的话。
她郑重地点了点头：“多谢嬷嬷提点，我晓得了。往后我一定小心，绝对不叫夫人难做。”
叶嬷嬷见状，这才松了口气，又叮嘱她道：“这段日子你少在院子里走动。咬金那孩子，你顺带照看着就行了，别的事能推就推，别出风头。等这阵风头过去了再说。”
说完这些话，叶嬷嬷便松开她的手，转身往世子夫人的院子去了。
谢南枝站在原地，望着叶嬷嬷的背影消失，心里翻来覆去把刚才那些话过了好几遍。
叶嬷嬷说得对，她最近确实太惹眼了，很容易成了别人的眼中钉。
尤其是韩姨娘那边正愁挑不到她的错，如今风言风语一出来，背后肯定有她的人在推波助澜。
她回到自己房间，关上门，把今天出府穿的那件青布衣裳换下来，又洗了把脸。
她在侯府立足靠的不是银子也不是主子赏的好东西，是靠她能带孩子，让主子们放心。
那些身外之物，不仅帮不了她，反而会给她招来祸端。
如果有人真要查她屋里有什么东西，随便指个罪名就能叫她百口莫辩。
谢南枝站起来，走到屋角那只箱笼前。
箱笼里放着几匹布料、两套换洗衣裳、一双新鞋，还有世子夫人前些日子赏的一对银镯子。
她把银镯子拿起来看了看，又放下了。
那些说不上来历的东西，一样都不能留在屋里了。
她闭眼，凝神，心念一动，把那对银镯子也收进了空间。
紧接着是那些从空间兑换的，不属于这个时代应该有的东西，也一起收进了空间。
折腾了好一会儿，谢南枝拍了拍手，站在屋子中间环顾了一圈。
屋子空荡荡的，瞧着真有几分两袖清风的模样。
她苦笑着摇了摇头，在床沿坐下。往后如果再有赏赐，能推就推，实在推不掉的，就当面向世子夫人说明白，请世子夫人把赏赐的东西登记在公账上，她只领能折成银子的那一份。
这样一来，既不让世子夫人为难，也不给别人留下话柄。
至于冯夫人那匣子贡品珍珠，就老老实实待在空间里吧。
卖是卖不掉的，拿出来是个祸害，扔了又怪可惜。
等她哪天想到好办法再处置也不迟。
反正放在空间里谁也找不着，比放在别的地方都安全。
……
休沐日这天，谢南枝照例回了槐花巷。
她推开院门的时候，婆婆邓刘氏正蹲在树下择菜。
一岁多的岁岁坐在旁边的小竹车里，手里捏着个布老虎，口水流得前襟都湿了。
“枝儿回来了。”邓刘氏抬起头，脸上堆起笑，“岁岁，快看谁回来了。”
岁岁把布老虎往嘴里塞，听见声音转过头，小胖手朝谢南枝伸。
谢南枝走过去把她抱起来，用小帕子擦掉她下巴上的口水。
岁岁搂着她的脖子，忽然在心里冒出一句：“娘……好黑……怕怕。”
谢南枝的动作停了一下。
“娘，这两天家里没什么事吧？”谢南枝把岁岁放在膝盖上，像是随口问道。
邓刘氏手上的动作停了一下，说：“也没啥大事，就是前天晚上，我起来给岁岁把尿，好像瞧见院墙外有人影晃了一下。”
谢南枝眉头一皱：“什么样的人影？”
“天太黑，没看清楚。”邓刘氏搓了搓手，“就一晃而过，等我扒到门缝看的时候，什么都没有了。我当时还以为是野猫，后来想想，那影子高得很，哪里是猫啊。”
谢南枝没有再追问，但心里已经记住了。
她往隔壁王婶家的方向瞥了一眼。
能听见那边院子里传来孩子的吵闹声和王婶骂人。
听她中气十足的样子，比上次见的时候精神好像好多了。
“娘，隔壁王婶这两天有没有什么不一样的？”
邓刘氏一听这话，左右看了看，压低声音说道：“你还不知道吧，王婶这两天可阔气了。昨天我瞧见她换了一身新衣裳，料子好得很。她家那口子走得早，儿子又不成器，家里揭不开锅是常有的事，哪来的钱置办新衣裳？”
谢南枝正要说话，院门被人拍响了。
“南枝在家不？”
是隔壁赵家媳妇的声音。
邓刘氏起身去开门，赵家媳妇闪身进来，一脸神神秘秘的表情。
眼神先往王婶家的方向瞟了一下，才凑到谢南枝面前。
“南枝，我跟你说个事。”赵家媳妇压着嗓子，“王婶这两天也不知道攀上什么高枝了，昨天我瞧见一个婆子从她家出来，那穿戴打扮，就跟宫里出来的嬷嬷似的。”
“宫里出来的嬷嬷？”谢南枝看着她，“你怎么看出来的？”
“那衣裳样式，还有头上的簪子，跟咱们巷子里这些婆子差着十万八千里呢。”
赵家媳妇撇撇嘴，“而且王婶送她出来的时候，点头哈腰的，跟孙子见了祖宗似的。我问她那是谁，她说是远房亲戚，你信？谁家远房亲戚那么有派头。”
谢南枝没接话，低头看着怀里的岁岁。
岁岁正揪着她的衣领子玩，忽然心里又冒出一句：“黑黑的……有人……躲在外面。”
谢南枝心口一紧。
小孩的心声不会撒谎。
岁岁说有人在外面，加上婆婆说院墙外的人影，再加上王婶这两天的反常举动，串起来看，事情就清楚了。
有人在盯婆婆和岁岁的梢。
王婶家日子过得紧巴，突然有人送银子来让她盯着自己，她当然乐意。
至于宫里出来的嬷嬷，谢南枝暂时还猜不透是谁。
“南枝，你说王婶该不会是撞了什么大运吧？”赵家媳妇还在絮叨。
谢南枝笑了笑：“谁知道呢。各人有各人的造化。”
她把岁岁交给邓刘氏，转身回屋拿了个小陶罐出来。
里面装的是她上回用空间里的奶粉和果泥做的溶豆，小孩子都爱吃。
她拿这个去王婶家走一趟，正好探探她的虚实。
王婶家的院门虚掩着，谢南枝推门进去，王婶正坐在堂屋门口晒太阳。
腿上放着一碗杏仁茶，旁边的小几上还摆着一碟桂花糕。
听见动静，她抬头看见谢南枝，脸上立刻堆满了笑。
“哟，南枝来了！快进来坐！”
谢南枝把陶罐递过去：“我给小虎子带了一些零嘴，自己做的，吃着放心。”