芳萋萋此话一出，在场人脸色一变，许柔音嘴角微扯，“萋萋，你可知自己在说什么。”
芳萋萋直起身，“回老夫人，夫人的话，寻常灯盏，纵使稍有疏漏、灯油不足，也该是缓缓燃尽、灯火渐暗，断无在短短几个时辰内，毫无征兆彻底熄灭的道理。除非——并非奴婢打理不周，是这灯盏本身出了蹊跷。”
许柔音脸色一变，不曾想芳萋萋会说出这一番话。
见老夫人未说话，芳萋萋微微抬额，恳切恳请：“还请老夫人恩准，容奴婢细看一眼这盏灯。若是灯油渗漏、灯盏有损，便能解释灯骤然熄灭的缘由，也好查清根源，不冤枉分毫，也不负佛堂香火清净。”
老夫人闻言久久沉默，眸色幽深晦暗，看不出喜怒，沉沉的目光牢牢锁在芳萋萋身上，似在细细掂量她话语的真伪。
立在一旁的翠屏看在眼里，心中已有几分了然。她深知芳萋萋素来谨小慎微、做事勤恳，打理佛堂从无半分差错，此番敢当众直言蹊跷，绝非恃宠狡辩，定是有所发现。
稍一犹豫后，她俯身凑近，压低声音：“老夫人，方才老奴看那灯盏的时候，确实觉得灯油少得不太正常。萋萋这几日向来尽心尽责、细致稳妥，不如让她细看查证一番，也好厘清始末，免得错怪了人。”
老夫人依旧默然，眸底沉吟翻涌。片刻后，她微微侧首，淡淡扫了翠屏姑姑一眼。
翠屏姑姑立刻会意，快步上前，小心翼翼端起那盏早已冰冷、毫无暖意的长明灯，缓步走到芳萋萋面前，轻轻递了过去。
芳萋萋抬手稳稳接过灯盏，借着堂中摇曳的烛火，垂眸细细翻看。她先观外壁，再查底座，一寸寸摩挲检视，片刻后，目光精准落在灯盏内侧。那一道细如发丝的裂纹藏得极为隐蔽，不细看根本无从察觉，顺着灯壁肌理由内向外延展。
她放下灯盏，抬起头来：“这灯盏内侧藏着一道极细的裂纹，肌理平整规整，边缘并无自然开裂的毛躁，绝非常年使用自然损耗所致，反倒像是被人用细小硬物刻意凿磨、暗中损坏的。想来是今日奴婢添满灯油后，灯油便顺着这道隐秘裂纹缓缓外渗，短短数个时辰便渗漏殆尽，长明灯才会毫无征兆骤然熄灭。”
老夫人的神色微微变了一瞬。她走过去，亲自端起那盏灯，就着烛火看了片刻。那道裂纹细如发丝，由内而外延伸，不像是自然开裂，更像是被什么硬物磕碰后又补过的。她放下灯盏，目光在芳萋萋脸上停了一瞬，语气比方才沉了几分：“你今日添油时，可曾发现这道裂纹？”
芳萋萋顿了一下，如实答道：“奴婢离开时灯盏还无异样。如今想来，应是有人在奴婢离开后碰过这盏灯。”
老夫人面色凝重。
翠屏姑姑道：“萋萋，此话可当真？”
芳萋萋点头，“老夫人信任奴婢，奴婢怎敢辜负老夫人。”
没有人注意到，小蝶神色微微僵了一瞬，抬头瞧了一眼许柔音，又迅速低下。
许柔音走上前两步，像是要替芳萋萋说什么好话，“老夫人，既然灯盏是坏的，萋萋也是无心之失，妾身斗胆求老夫人从轻处置。”
“是不是无辜受累，查过才知道。”
如此大事，老夫人断然不会只听信芳萋萋的只言片语。
她站起身“把她关到柴房去。查明之前，不得放出。翠屏，你亲自去查，佛堂这几日进出过什么人、谁碰过这盏灯，全部查清楚。”
“谢老夫人，奴婢领罚。”
只是把她关进柴房，看来她的话还是起了作用的。
两个婆子从门外进来，一左一右站在她身侧。芳萋萋低着头跟着她们往外走，走过许柔音身边时，许柔音伸手轻轻扶了她一下，声音柔得像化了的蜜糖：“萋萋，你且忍一忍，我一定会想办法替你求情的。”
她说着，指尖在芳萋萋的袖口上轻轻一触，像是真的心疼她。
芳萋萋抬头，脸上露出感激之色，低声道：“多谢夫人挂念。”
芳萋萋被带进柴房时，月色已经偏西了。门在她身后合上，落锁的声音沉闷而清晰。
芳萋萋蜷在墙角，后背抵着粗糙的墙壁，寒气从地砖渗入骨缝，冻得她浑身发僵。她将双手拢进袖中，指节泛白，借着门缝漏进的一线月光，把今夜的事从头到尾又过了一遍——佛堂、长明灯、那道裂纹、小蝶的慌张、许柔音的及时赶到，每一步都扣得严丝合缝，像有人提前算好了时辰。
换这个时辰，听兰应该见到了青珠才对，消息也该传给陆峥了。她记得没错，燕随安应该还在军营中，若是陆峥能来，便能拜托他帮自己查一查。
想着，芳萋萋便觉得困倦，眼睛迷迷糊糊闭上。
不知过了多久，腹中忽然传来一阵细微的抽痛，不剧烈，却像一根细针在深处轻轻扎了一下。
她睁开眼，下意识抬手护住小腹，掌心隔着衣料贴在那片温热的皮肤上，眉头微微蹙起。
她深呼吸了几次，等那阵不适慢慢平复下去，才重新靠回墙上。
孩子，你可要帮帮娘亲，快了，很快娘就能让你的存在被大家知晓。
就在这时，柴房外传来一阵急促的脚步声。
门锁被人从外面打开，发出一声沉闷的金属碰撞。门被推开的一瞬，冷风裹着月光涌进来，芳萋萋抬起头，当先看到的是听兰，手里提着一盏灯，灯罩里透出昏黄的光，照亮了她身后那道高大挺拔的身影。
燕随安站在那里。
“将军，你怎么会在这？”芳萋萋流露出几分惊讶。
他身侧的陆峥一手按着腰间的佩刀，目光在柴房里迅速扫了一圈，确认没有异样才微微放松。而青珠从燕随安身后探出半个身子，眼眶已经红透了，看到芳萋萋蜷在墙角的样子，差点哭出来，快步冲过去蹲在她身边，声音带着哭腔：“萋萋姐姐，你怎么样？有没有受伤？”
说着，她地眼睛下意识看向芳萋萋的肚子。
芳萋萋摇了摇头，伸手轻轻握住青珠的手，示意她别慌，然后抬起头，对上燕随安那双在暗处沉沉望过来的眼睛。他没有说话，从她微微发白的脸色再到她被冻得泛红的指尖——看得极细，像是要把她从头到脚确认一遍才肯放心。
他终于开口，声音比平日里低了几分，却带着不容置疑的力道，“事情我已知晓，我带你走。”
芳萋萋却没有动。
她握了握青珠的手，示意她先退开，然后扶着墙壁慢慢站起身来。腿因为久坐而发麻，她站定时微微晃了一下，青珠连忙伸手扶住她，燕随安也下意识往前跨了一步。
她稳了稳身形，看向燕随安，目光平静而坚定。
“将军，奴婢不能走。”
燕随安的动作顿了一下，目光落在她脸上：“你说什么？”
“老夫人让奴婢关在这里等结果，奴婢若是现在就走了，便是畏罪脱逃。”她声音不重，却字字清晰，“到时候即便查出真相，奴婢也落了个不服管教的罪名，反而坐实了旁人的说辞。奴婢不能走，也不能让将军因为奴婢坏了规矩。”
燕随安看着她，眉宇间那层冷意微微松动了几分，却没有立刻说话。
芳萋萋知道他在意什么，微微侧过身，目光落向门口被灯光照亮的地面，声音放轻了几分：“况且，奴婢已经有了线索。只要顺着这条线查下去，清者自清。”
她说着，抬起左手，将一块袖口布料展示给他看。
那截袖子内侧沾着一小块深色的湿痕，在灯光下泛着微微的油光。她方才检查灯盏时，趁着众人没注意，用袖口内侧悄悄蹭了一下灯盏底部的油，故意只提了灯盏有裂痕的问题。
“奴婢方才检查灯盏时，用袖子沾了一点灯油。”她将那片衣角微微扯平，放到燕随安面前，“这股味道，不是寻常的灯油该有的气味。”
燕随安微微俯身，就着听兰手里的灯光看了一眼。那油渍呈暗褐色，边缘微微发黏，凑近了有一股淡淡的酸涩气味，不刺鼻，但确实和寻常灯油不一样。
陆峥闻这味道，觉得有些许熟悉，上前一步，低头嗅了嗅那片沾了油渍的衣角。片刻后他直起身，神色多了几分笃定：“将军，这不是咱们府里惯用的桐油，也不是市面上常见的菜籽油。这是用旧棉籽和劣质菜籽掺在一起榨的粗油，时间久些，便有这种酸涩味道。府里的管事采买不会买这种油——灯油和厨房用油是分开采买的，厨房不买这种，库房也不进这种。这东西，不该出现在佛堂的长明灯里。”
话音落下，柴房里安静了一瞬。
芳萋萋抬起头，看向燕随安，“奴婢斗胆请将军派人去查——这灯油，是从哪里来的。长明灯每日都由奴婢亲手添油，油是翠屏姑姑从库房领的，每一批都登记在册，绝不会混入这种粗油。灯油被动了手脚，定然是有人暗中私入佛堂，换掉了原本的合规灯油。”
言罢，她微微垂眸，视线落向地面，语气添了几分凝重与细碎的寒意，带着一丝细思极恐的审慎：“奴婢方才查验灯盏，发现灯壁内侧藏着一道极细的裂痕，缝隙浅淡隐秘，光线稍暗便无从察觉，寻常人根本留意不到。”
“起初奴婢只当是灯盏不慎磕碰受损，灯油缓缓渗漏，时辰一久自然燃尽熄灭，旁人只会当是奴婢值守懈怠、打理不周。可如今细细复盘，灯油异样、灯盏微裂，两处破绽齐齐出现，绝非巧合，分明是有人步步设计，蓄意栽赃。”
“近日除了你，还有何人接触过长明灯、出入过佛堂？”
芳萋萋凝神回想，眸色微微沉凝，仔细梳理着近日的点滴细节，片刻后缓缓开口：“这几日佛堂清扫、添油打理之事，皆是奴婢一人负责。昨日奴婢收拾妥当、离开佛堂之时，余光瞥见廊下闪过一道人影，身形服饰看着，应当是当夜值守的小蝶。”
一旁侍立的听兰闻言，立刻上前半步，轻声附和，“小蝶？听说晚上就是小蝶在佛堂守夜当值。”
“小蝶。”
燕随安薄唇轻启，淡淡吐出这个名字，语气听不出喜怒，可眼底深处却掠过一丝极淡的审视锋芒，转瞬即逝。他眸光微转，精准抓住关键：“灯油熄灭、佛堂出事，是她第一个发现并禀报的？”
“正是。”芳萋萋点头。
站在一旁的青珠性子脱口而出，语气满是惊疑：“这般说来，岂不是她贼喊捉贼？自己暗中动手脚，再假意揭发，好彻底撇清嫌疑，顺势栽赃给萋萋姐姐！”
“可这又是为什么？小蝶是去年来的老夫人院中，手脚勤快，做事细心，所以老夫人才安排她佛堂当值。若真是她，她的目的是什么？”听兰不解。
芳萋萋眸光清亮，思路愈发清晰沉稳：“奴婢不敢妄断定论，但此事疑点尽数落在她身上。恳请将军派人从她身上着手彻查，细细盘问她这几日的行踪往来、接触之人，查清她是否私下收受财物、与人勾结，顺着蛛丝马迹追查下去，必能查出这批劣质灯油的真正来路，找到幕后作祟之人。”
一直静立暗处待命的陆峥立刻上前一步，躬身听令，姿态恭谨利落。
芳萋萋闻言，连忙轻轻将衣角布对折叠好，妥帖递出，神色诚恳又郑重：“劳烦陆侍卫费心彻查。只要查清这灯油出自何人之手，便能找出蓄意陷害、欲置奴婢于不义的真凶。”
陆峥接过那片衣角，郑重点头：“姑娘放心，属下必定全力追查，绝不放过任何疑点。”
说罢，他拱手行礼，转身缓步退至柴房门口，静立阴影之中，默默守在外侧，将密闭安静的空间留给屋内几人，不打扰二人问话。
听兰也识趣地拉了拉青珠的手腕，示意她退下。青珠青珠满心牵挂芳萋萋，犹豫了一下，看看芳萋萋又看看燕随安，直至听兰再度轻轻示意，她才轻手轻脚地跟着退出柴房。
房门被轻轻带上，隔绝了屋外细碎动静，柴房内瞬间静谧下来，只剩一缕淡淡微光，只余月光洒在二人肩头。