莎莉塔抱着胳膊站在一旁，看着他这副失魂落魄的样子，忍不住撇撇嘴，有点羡慕，这才分开就舍不得成这样，自己想见个人都得靠蹲点。
正想着，远处一个银甲护卫急急忙忙跑过来，躬身说道：“女王！鲛皇回来了！”
莎莉塔闻言眼睛瞬间一亮，刚才的羡慕全抛到九霄云外，她猛地一拽兜帽，冲玄泽和炎烈胡乱挥了下手：
“我先走了！有事回头再说！”
话音刚落，提着裙摆就往王殿方向跑，她得换身装扮再去见他！脚步急得像要飞起来。
炎烈收回望向北方的目光，侧头看了眼玄泽还凝望着雾色的侧脸，抬手重重拍了拍他的肩，声音低沉：
“走吧，咱们也动起来。”
玄泽深深吸了口带着咸味的海风，压下心里的牵挂，冷着脸点点头：“嗯。”
南陆兽王城。
墨凛坐在最高处的王座上，一身黑金纹披风顺着肩侧垂落，指尖搭在冰冷的扶手上，听着阶下守卫的禀报，眼里里没什么波澜。
“回兽王，青蛇部落都查清了，他们确实没有参与，玄冰离开后也没再回去，守卫躬身低头，“看来他是知道事情败露，彻底投靠魇城了。”
墨凛淡“嗯”了一声，声音低沉，玄冰的野心他早就知道，为了利益甘愿抛弃族人，去当流浪兽，还和魇城那些人为伍。
他抬眼看向阶下一侧坐着的达叔，语气柔和：“达叔，目前事情都安排好了，王城暂交给你看着，我会留下阿森几人听你差遣。”
“你安心去找她吧，剩下的事我会处理好。”达叔笑着应道，又补了句，“兽王此去东陆，千万当心，那边势力杂，魇城的手又伸得深，您……多顾着点千幽崽子。”
墨凛微微颔首，没再多言，他起身走下王座，披风扫过石阶，发出细碎的摩擦声。
出了兽王城，夜风卷着草木的气息扑面而来。
他瞬间化成一头通体乌黑的巨豹，肩背宽阔挺拔，肌肉线条流畅利落，漆黑皮毛上浮着金色的纹路，沿着脊背蔓延至尾尖，像流淌的金砂。
随即四肢蹬地，身形如离弦的箭般窜了出去，风声呼啸着刮过耳畔，沿途的树影飞速倒退。
墨凛金琥珀色瞳孔里凝着沉沉的冷意，东陆局势不明，千幽还在那儿，她身边虽有玄泽清野护着，可魇城手段阴诡，多他一个，就多一份护住她的底气。
黑金纹路的黑豹身影快得像一道残影，掠过密林、跨过溪流，马不停蹄地往东陆方向赶。
他就这么日夜兼程赶了五天，沿途撞见不少腐兽和高阶异兽，爪风过处尽数斩杀，掏出兽核随手丢进空间里，接着继续赶路。
这天正掠过一片断崖，浑身经脉忽然猛地一抽，刺骨的疼在身体中炸开，像有利刃顺着血管往里扎。
墨凛猛地一个急停，利爪深深嵌进岩面，碎石簌簌往下掉，他低低喘了口气，瞳孔猛地一沉——这是要升阶了。
这来得猝不及防，雄性一个人在外面遇见升阶，本就是件很危险的事。
他强忍着经脉里翻涌的痛感，扫了眼四周，闪身钻进崖壁深处一处隐蔽的山洞。
入口处抬手挥出几道风刃，劈下巨石堵死洞口，又覆上一层风系异能屏障，里外双重加固，确保不会被发现，或者有人闯进来，所以他必须做足万全准备。
墨凛撑着身体，盘腿坐在冰冷的岩地上，闭眼凝神。
经脉里那股强横的力量横冲直撞，像要把血管骨头全都冲碎，疼得他额角青筋暴起，冷汗顺着下颌线砸在衣襟上。
他牙关紧咬，没发出半点声响，只凭着极强的定力一点点疏导那股乱流，顺着经脉慢慢疏导。
疼痛一浪高过一浪，浑身骨骼都在咔咔作响，他意识都有些发飘，却死死守着灵台清明。
也不知熬了多久，那股狂暴的力量忽然慢了下来，像被驯服的兽，顺着经脉缓缓流淌，暖意慢慢漫开，包裹住四肢百骸。
骤然间，墨凛身上爆发出刺眼的金光！一股无形的威压以他为中心轰然炸开，气流卷着碎石尘土往四周猛扑，洞壁都震得簌簌掉渣。
他头发无风自动，身后猛地凝出一头巨大的黑豹虚影，通体黑亮，金色纹路沿着脊背流转，威风凛凛，仰天发出一声低沉的豹啸——
嗡——！！整座山洞都跟着微微震颤，洞顶的碎石哗哗往下落。
黑豹虚影盘旋着撞进墨凛后背，金光骤然消失。
墨凛猛地睁开眼。
那双金琥珀色的眼眸，亮得像熔了的金液，眼底一道金光转瞬即逝，沉下来时，比往日更添了几分冷冽的威压。
同时他眉眼轮廓愈发深邃立体，下颌线锋利如刀削，周身的气质沉得像千年寒潭，只一眼便叫人心头发颤。
他抬手看着自己的掌心，风系异能催动间，半透明的风刃比之前更凝实、更锋利，轻轻一旋便在洞壁上切出光滑的深痕。
八阶。
他竟然就这么突破到八阶。
墨凛眉峰微蹙。
不过短短数月，他从七阶中期到巅峰，现在又这么顺利突破了八阶！这速度不止快，连异能都比同阶更纯粹霸道。
那是从什么时候开始的呢？他心里猛地一动，是结侣过后……
千幽。
因为她是净化者？还是因为结侣的原因，她的净化力潜移默化滋养着他？
这个念头刚冒出来，墨凛脸色瞬间沉了下去，没有半分突破八阶的喜悦。
如果真是这样，千幽岂不是又多了一份危险。
净化者本就已是全兽世觊觎的存在，要是再让人知道她能助伴侣飞速升阶，那她……后果可想而知。
墨凛指尖缓缓收紧，掌心的风刃瞬间消散。
不知道清野和玄泽有没有发现这点……
之前千幽说过她不想再找伴侣了，那时他也觉得三个已经够了，他们的等阶都不低，再努力努力，保护她没问题，可现在看来完全不够。
她这些逆天的本事和身份，三人根本护不住，但他也会尊重她的想法，不会强迫她必须找。
若是以后她改变主意，有看中的雄性，会为她把好关，必须要信得过的兽人。
他站起身，挥手撤掉洞口的屏障，巨石轰然移开。
外面天色正暗，星星挂在天幕上，墨凛抬眼望向东陆的方向，金琥珀色的眼眸里凝着沉沉的冷意和化不开的担忧。
得更快些赶到她身边，顺便将这事告诉清野和玄泽，让他们也做好准备。
墨凛身形一晃，化作黑豹形态，金色纹路在夜色里一闪，纵身跃下山崖，继续往东疾驰，速度比之前又快了数分。