“这……这不对劲啊。”
度支属官牙齿打颤，冷汗顺着下巴滴进衣领。
宋微明捏着那块墨迹发干的木券，拇指在暗红的火漆印上慢慢摩挲。
上一任太守一个月前已经回长安受赏，官印按律早该入库封存。可木券上的印信盖得端正，发放日期也清清楚楚写着半个月前。
人走了，印还留在别人手里。
宋微明把木券塞进革囊，转身看向身后跪成一片的饥民。
领头的老汉跪在冻泥里，脑门沾着干血，直直望着她。
“你们手里的木券，县里批给哪座仓，就去哪座仓兑。”宋微明开口，“离这里最近的官仓在哪边？”
老汉打了个激灵，枯柴般的手指向官道北面的土梁。
“回……回大人，往北七里就是襄武官仓。可看门的差役凶得很，天天拿水火棍抽人，咬死了里面一粒粮都没有！”
“七里。”
宋微明跨上轺车，拔出短刻刀。
笃的一声，刀身扎进车前挡木。
“韩三，掉头。带乡亲们去开仓。”
“大人，万万不可！”
属官扑到车辕旁，死死拽住套木。
“按朝廷规程，新官到任得先入郡署交割符节，会见僚佐，明发公文之后才能开库验粮。郡里还不知道您已经进界，您带着流民撞官仓，若报到长安，就是擅动府库、勾结乱民谋反的大罪！”
宋微明居高临下扫了他一眼。
“规矩是保活人的，不是给仓里的硕鼠遮掩的。”
她一把扯过缰绳。
“怕御史参你，就滚到后头车厢里蹲着。天塌下来，我的关内侯印顶着，轮不到你掉脑袋。”
属官脸色惨白，缩着脖子退到了队尾。
车马碾过冻土，嘎吱作响。几百名饥民跟在二十骑北军身后，脚步踉跄，却没人掉队。
七里路很快走完。
土坡后横着一座高大的夯土仓城。四面立着木哨楼，朱漆大门锁得严严实实，门缝糊满黄泥，正中扣着骑缝官印。
门外只有两个裹着破羊皮的看仓兵，靠着辕木打盹，嘴唇冻得发紫。
杂乱的马蹄声逼近，两人猛地惊醒。
看见前方的北军铁甲，又看见后头乌泱泱的饥民，其中一人拔腿就往门边跑。
“关门！快敲锣！流民抢仓了！”
“咻！”
一支去掉铁镞的鸣镝擦过他的发髻，钉进门板，尾羽不停颤动。
韩三勒住马，按刀喝道：
“天子使臣、新任太守车驾在此！乱动者按谋逆论处！”
“太……太守？”
两个看仓兵腿一软，长戟掉在泥地上。
宋微明跳下车，几步走上石阶，停在封着泥印的大门前。
“管事呢？”
一个看仓兵趴在地上发抖。
“回贵人的话，管库的王主簿一早回县衙交账去了。仓里只剩几个喂牲口的老汉。”
“早不走，晚不走，偏偏今天交账。”
宋微明蹲下身，用指甲刮了刮门缝上的封泥。
泥硬得发白，里面掺着陈年黄蒿。印章边缘细纹清晰，确实没有被揭动过。
属官连滚带爬地凑过来，瞧了一眼，暗暗松了口气。
“长史您看，官封原样未动，粮食肯定还在里面。旧账写得明白，襄武仓实存精粟两万石、秋草十五万束。外头这些人，兴许是受了谁的挑唆……”
宋微明没理他，转身推开旁边的值房。
屋里陈设简陋，案头落了一层薄灰，砚台里的墨却还没干透，旁边整整齐齐码着几卷发黄的册子。
她翻开最上面那本《襄武上仓收支总目》。
“元朔六年正月，实存精粟两万一千四百石，草料充足，封锁固存。”
出入库和损耗记得很细，连升斗零头都对得上。
宋微明合上账册。
“账做得漂亮。”
她走出值房，指向大铁锁。
“韩三。”
“在！”
“砸。”
属官脸色顿时青了。
“长史，未经郡署批文，擅砸官仓封泥，这是掉脑袋的大罪！”
宋微明回头。
“门不开，百姓能嚼你的公文活命吗？”
韩三转身从辎重车上拖下八角铁锤，抡圆手臂砸向铜锁铁链。
“铛——！”
铁链崩断，封泥四散。
韩三抬脚踹开仓门，陈年麦壳和霉灰一齐涌了出来。
门外的饥民屏住呼吸，纷纷伸长脖子往里看。
日光照进阴暗的仓底，里面一座座粮垛堆得齐整，外面围着干苇席。席缝里挤出一层圆滚滚的粟米，谷芒发亮，压得地面沉沉作响。
“有粮！”
人群里有人喊了一声，几个年轻后生眼圈发红，差点冲进仓去。
属官抹了把冷汗，笑意刚浮到脸上。
“下官就说，前任李大人是朝廷重臣，怎么可能作假？两万石精粮都在这里，大家不必惊慌——”
“动静不对。”
韩三打断他，站在最近的粮垛前，侧耳听了一会儿。
宋微明看向他。
韩三抽出腰间铁钎。
“刚才那一锤砸在门框上，回音太空。真有两万石粮压着，声音不会这样。”
他把铁钎狠狠扎进粮垛。
铁钎只进去半尺，里面便传出木板断裂声。
韩三脸色一变，双手抓住苇席，猛地撕开。
“哗啦——”
一层黄粟滑落。
苇席里面没有麻袋，也没有粮食，只有一排排临时钉成的柳木架。架子里塞着黑蒿、烂泥和枯草，中间空得连只老鼠都藏不住。
外头那层薄薄的新粟，只有两寸厚。
韩三抡起铁锤，连砸三座粮垛。
烂蒿、臭泥和碎木板滚了一地。
仓房最深处，连木架都省了，只用大石垒出几个粮垛，外面抹上一层黄土。
两万石官粮，只有外头糊着的几十石浮粟是真的。
属官腿一软，瘫在碎土里，张着嘴喘气。
门外静了片刻。
随后，凄厉的哭喊冲破了仓城。
“全是假的！”
“秋税交上去了，粮呢？！”
“饿死的娃儿找谁赔！”
“跟他们拼了！”
饥民捡起石块砸向仓墙，几个年轻后生抄起木棍，红着眼往前冲。
北军骑兵齐齐拔刀，在车驾前列开阵势。
“长史，民变了！”
属官手脚并用爬过来，抓住宋微明的袍角。
“快回营调兵！再不走，饥民要把咱们撕碎了！”
“把刀收了！”
宋微明厉喝一声。
她没有后退，提着袍角走上仓台最高一级台阶。
怀里的黑漆木匣被她重重放在公案上。她拔出短刻刀，当着所有人的面，一刀扎穿《襄武上仓收支总目》，刀尖钉进案板。
“乡亲们，睁眼看清楚！”
吵嚷声停了下来。
宋微明指向那几座被拆开的空粮垛。
“这些烂木架不是今天才垒的，也不是留给你们的粮。”
她举起账册。
“朝廷拨给陇西的赈粮、买马钱，早被地头蛇掏空了。他们骗了天子，骗了关外将士，也拿你们一家老小的命往私库里填金银！”
老汉被人扶着，声音发颤。
“青天大老爷，说这些有什么用？大伙儿活不过开春啊！”
“我说有粮，就一定把粮找出来。”
宋微明往前走了一步，抬手指向南面的襄武城。
“假粮堆在官仓里，真粮去了哪里？两万石麦子不会自己走路，能吞下它的，只有城里的私仓！”
她扫过跪地的人群。
“我宋微明接了这枚太守印，今天把话说在这里。三天之内，官家欠你们的活命粮，本官就是砸遍城里豪强的门，也要一升一斗掏出来还给你们！”
她拔出刻刀，刀尖在账册上敲了一下。
“做不到，我把这条命交给你们！”
风声掠过仓台。
百姓望着她，眼里的怒火渐渐变成了哭声。
老汉扑通跪下，后头几百人跟着伏倒在冻泥里。
宋微明压下胸口的寒气，回头喊道：
“韩三！”
“在！”
“带两个人搜账房和后院水井。真粮运走，守仓点验的人脱不了干系。把仓吏全拖出来！”
“诺！”
韩三带着四名骑兵奔向后院。
不到半盏茶，后院传来一声怒骂。
“长史！出事了！”
宋微明快步穿过穿堂，刚踏进柴房，腥味便冲了过来。
梁上吊着一具尸体。
看仓的老役夫舌头吐出半截，眼睛睁着，脚上的破草鞋掉了一只，悬在风里轻轻晃动。
韩三踩上柴禾垛，一刀砍断绳索，把尸体放到泥地上。
宋微明蹲下，翻看死者颈部的勒痕。皮肉发黑，青紫的淤血从下颌一直压到耳根，临死前显然挣扎过。
死者右手攥得很紧，指甲全裂了。
宋微明用短刀挑开僵硬的手指，里面卡着半尺长的深褐绳头。
绳子编得密实，打的是双死回环扣，表面浸着一层发亮的胶。
她凑近闻了闻。
苦杏仁味很淡，却躲不过鼻子。
“军需织坊配发的浸毒麻绳。”
宋微明缓缓起身。
长杨原大营里，细作就是用同样的绳子毒杀战马。
这是灭口。
她看向柴房四周。
地面浮尘上有一道细细的拖痕，斜斜指向北墙。
宋微明走过去，用刀尖沿着砖缝一挑。
“笃。”
泥灰落下，一块青砖被撬开，后面露出巴掌大的暗洞。
洞里放着半截焦黑木牌，边缘有刀劈留下的缺口，表面落满白灰。
宋微明取出木牌，擦去灰尘。
正面刻着一行小篆：
“建元二年……陇右度支转运牌。”
她翻过木牌。
下方的方槽里嵌着一枚暗褐色旧印，印文古拙，刻着四个字：
治粟顾衡。
柴房门缝里灌进寒风。
十九年前，顾衡奉先帝密旨出关查账，死在狄道官渠，账册被烧得干干净净。
十九年后，在同一片陇西土地上，同一座堆着烂泥的假粮仓里，他留下的木牌重新见了天日。
两代治粟官，查的是同一笔账。
底下埋着的，都是人命。
“踏踏踏——！”
仓外突然响起急促的马蹄声。
一匹快马冲进大门，马上差役勒住缰绳，抖开一卷系着黑绶的加急官文，扯着嗓子喊：
“襄武仓前何人喧哗？陇西郡署急发公文！”
差役翻身下马，跨上石阶，把盖着郡丞、郡长史和七家宗老合印的帛书摔在案上。
他瞥了眼宋微明身上的旧麻袍，冷笑着开口：
“郡中父老与各县合词具保，新任太守宋微明，未履任所，擅惊饥民，行止轻狂，难孚众望！”
他抬起下巴。
“郡署合议，边陲生乱，不宜轻动官防。请宋太守三日之内移驾回京，引咎辞官！”