野枣林往南是一片起伏的丘陵。
苏长庚骑着玄枥沿着山脚走了一个多时辰。
在一座孤山的山腰处找到了一处天然岩洞。
洞口被几棵歪脖子松树遮得严实，洞内不大，约莫一丈见方；
地面是干硬的碎石，洞壁上几道旧裂缝被风化得边缘都钝了。
看起来至少几十年没人进来过。
他把玄枥拴在洞口松树上，让多来米在洞口布了一道预警阵线。
然后盘膝在洞中央坐下，从怀里把骨纹面具掏出来。
苏长庚靠着洞壁坐下，把骨纹面具在手里翻了个面。
“多来米，把枯寂隐命术摘了，忆古境的妖气全放开。
我看看这面具能不能压住虚日鼠的血脉反噬。”
多来米从他肩上跳下来蹲在碎石地上，把枯寂隐命术一收
——银灰色的星辉从它体内涌出来，尾尖那团星芒骤然亮起。
忆古境的妖气在岩洞里来回激荡。
它咬着牙说:
“每次摘枯寂隐命术都这样，体内星辉像开了闸，它自己控不住。”
苏长庚把骨纹面具按在它脸上。
面具贴合的瞬间，兽神风雪图腾亮起极淡的寒光。
荒古戾气从骨纹深处涌出；
和多来米体内翻涌的虚日鼠星辉撞在一起。
多来米浑身抖了一下，但没有被弹开
——两股力量在它妖脉里僵持了片刻，然后缓缓找到平衡点。
多来米蹲在他对面，银灰色的星辉还在它周身缓缓流转。
尾尖那团星芒比试验前稳了不少，至少不再乱炸了。
“老爷，这面具对我有用，那对玄枥应该也有用吧？
它跟我都是星宿血脉，突破的时候也会反噬。”
“路子相近，应该能压住。”
苏长庚把面具用布重新包好，塞进怀里。
“牛望金、安寻、翳宸也都是星宿血脉。
回去挨个试一遍，这面具对它们都管用。”
他借着命契把试验结果同步给了几道分灵，又特别叮嘱凌瀚
——面具只有一张，谁突破谁戴，戴完摘下来存进藏功楼。
多来米在旁边听着，等他把念头传完才开口：
“老爷，回去让阿牛也试试呗。
它角上那道裂痕虽然早就好了，但试试面具管不管用总没坏处。”
“回去就试。
顺便把尸煞舍利拿出来研究研究
——那半枚舍利子里的尸煞之气，说不定能用在血罡破煞的进阶推演上。”
“老爷你又想推演新功法了。
杨简和念安知道又该说，六师叔在外头游历比在镇武门还忙。”
苏长庚说道:
“闲着也是闲着。
推演新功法总比在青谷地被人追着咬强。”
苏长庚站起来拍了拍衣摆上的碎石屑，走出岩洞。
月色从松枝间漏下来，铺得山道上一地碎银。
他把玄枥的缰绳从松树上解下，翻身上马，沿着山脚继续往南走。
玄枥的蹄声哒哒地响，和十多年前在青溪县官道上数石子时一模一样。
苏长庚骑着玄枥沿山脚又往南走了小半个时辰。
月色从松枝间漏下来，铺得山道上一地碎银。
景阳州多山，官道两旁全是层层叠叠的丘陵，夜风里混着松脂和野桂的淡香。
他在马背上把骨纹面具又摸出来看了一眼，兽神风雪图腾在月光下泛着极淡的寒光。
识海里，灵果树安稳地扎根在世界树苗旁，青蕴地果幼果的灵光温驯了不少；
尸煞舍利被镇压在青雾深处，连那半枚煞气都不再往外渗了。
多来米蹲在他肩上，把啃完的红枣核吐在路边，歪着脑袋问：
“老爷，咱们在景阳州已经转了好几天了，接下来往哪走？
这地方书院是多，可咱们总不能挨个敲门进去跟人家山长说
‘我们是路过的道士，想看看你们的浩然气长什么样’吧。”
苏长庚回应道:
“裴叙在澄澜书院翻书，咱们在外面跑，两条线并着走。
书院进不去，先在茶馆酒肆里听听风声。
景阳州文风虽盛，但文修近身是软肋，总有需要武夫的地方。”
苏长庚掏出那本翻得起了毛边的西瀚文字帖，就着月光又认了几个字。
“这些天边走边学，招牌上的方体字我认了七七八八。
连茶馆里说书先生嘴里那些文绉绉的典故我也能听懂个大概。”
多来米叹了口气：
“老爷你这游历真是闲不住。
刚出青谷地又一头扎进景阳州，一边赶路一边学字，路上也不消停。”
苏长庚回应道:
“到处走到处学才有意思。
这西瀚文字帖快翻完了，等到了下一个镇子再买本新的。”
多来米砸了砸嘴说道:
“那可不一定。
景阳州书院多，招牌上的字多半更难认，说不定到时候还要学梵文和蛮语
——学无止境啊老爷。”
“那正好，路上有的是时间。”
苏长庚说完弹了一下它的耳朵。
他把缰绳松了，由着老马自己走，手指在空中划拉新学的笔画。
夜风从松林里穿过来，把多来米的胡须吹得一翘一翘的。
远处有溪水响，混着几声零星的夜鸟叫。
景阳州还大得很，天亮了再找个镇子歇脚也不迟。
夜色褪尽时，官道两旁的正陵渐渐平缓，农田和桑林重新占了视野。
晨雾里隐隐透出一座镇子的轮廓，青瓦白墙，炊烟刚起。
苏长庚在镇口找了家茶馆歇脚，把玄枥拴在门外的拴马桩上。
多来米恢复了拳头大的灰褐色山鼠模样蹲在他肩上，尾巴卷着他的后领。
茶馆里已经坐了几个赶早集的老汉，正围着茶桌聊今年景阳州文会的消息。
说书先生还没来，老汉们自己就当起了说书人，嗓门大得隔着半条街都能听见
——崇文馆的山长今年亲自出题，连府城都有夫子赶过来观摩。
有人问道:
“崇文馆是哪个书院啊？”
被旁边的老汉笑骂道:
“连崇文馆都不知道，那可是咱们景阳州排名前三的大书院。
山长姓孟，落笔境的文修，一篇文章写出来能化虚为实。
浩然气外放时连纸都不需要用，手指在桌上写个字那字自己就会发光。”
——
苏长庚把茶钱搁在桌上，站起来走到茶馆门口。
玄枥正低着头嚼干草，听见脚步声打了个响鼻。
他拍了拍老马的鼻梁，翻身上马。
多来米蹲在他肩上，把尾巴在他后领上扫了扫：
“老爷，咱们在景阳州转完这一圈，是不是该回镇武门了？
骨纹面具还在怀里揣着，杨简和念安也不知道把血罡破煞练得怎么样了。”
苏长庚回答道:
“回去是该回去了，但不是现在。
大雍这边文道的路子已经摸了个大概，景阳州再待一阵子。
把落笔境文修的手段亲眼看看，这边的游行就算告一段落。”
苏长庚顿了顿又继续说道:
“可东玄洲四朝，大楚和大雍的地皮已经踩过了，大沧还没去过。”
多来米的耳朵竖了起来：
“大沧？就是那个有僵尸的地方？
空明禅师好像就是大沧来的。”