周府书房。
炭盆里的火早熄了，冷意顺着裤管往上爬，冻得人手指发僵。
周延儒没让人添炭，手里盘着那枚崇祯皇帝刚赏的温润玉佩，摸着玉佩的纹路，眼神复杂。他心里盘算着魏文魁的用处，也在试探这个年轻人的底：白虹贯日一战，魏文魁得了皇帝赏识，升了官，难免会有傲气，他得看看，这傲气是不是能收能放。
魏文魁站在书案前，手里捧着一沓厚厚的《月行交食细算表》，纸页边缘被他指尖捏得微微发皱。
从魏文魁进书房门到现在，这位礼部右侍郎已经在太师椅上坐了一刻钟。不说话，不看茶，甚至连眼皮都没抬一下，就那样垂着眼，盘着玉佩，神色难辨。
魏文魁心里暗笑：这算啥？下马威？这也一点吓不到我。
他没动，身板挺得笔挺，连呼吸都保持平稳。他能感觉到，周延儒这是在试探他，看他是不是因为那场“白虹贯日”立了功、赢麻了，就翘尾巴，忘了自己的身份。他不能露怯，也不能显得狂妄，稳字当头才是眼下最好的选择。
周延儒动了。他停下盘玉佩的手，看了一眼在桌案上的算表，目光最后落在魏文魁身上。
“弧矢术？”
周延儒在算表的一处红圈上点了点，口气带着几分考校：“沈括《梦溪笔谈》里的路子？你胆子不小，敢废了祖宗传下来的平气法。”他心里清楚平气法的弊端，也知道魏文魁的算法更准，但他就是要问问，看魏文魁是不是有恃无恐，敢公然否定祖制。
“祖宗的法子要是永远准，也就不用修历了。”
魏文魁语气平静，没有半分炫耀，把手里的算表往前递了半寸，指着算表上的一组数据：“平气法算月食，误差三刻起步，往往误了钦天监的奏报时辰。用弧矢术配合西法几何，误差能压在一刻之内。陛下要的是准，是能预判天象、回应天变的本事，不是守着旧法子，图一个‘遵祖制’的虚名。”
他心里清楚，周延儒要的不是否定祖制的答案，是他能看透皇帝心思的通透。
“是需要准。”周延儒点头，认可了他的说法，“陛下在白虹贯日那天后，还是夸你算得精准，给你升了灵台郎，从七品，还兼任了章保正的事。”他顿了顿，把玉佩往桌上轻轻一扔，“啪”一声脆响，打破了书房的沉寂。
周延儒抬起头，那双总是带着三分笑意的眼睛里，全是精明算计：“文魁啊，就是你这性子，太直了。在钦天监搞技术是把好手，可后面要在朝堂上混……”他身子后仰，舒服地靠在椅背上，语气里带着几分提点，“容易折。”他现在很想把魏文魁拉到自己麾下，这样一个能通天象的人……太有用了。
魏文魁心里暗笑：老周这是要准备给我上政治课，拉拢我啊。有点意思。
他刚要开口回话，门外忽然传来一阵脚步声。
脚步声很稳，不快不慢，节奏均匀，没有寻常丫鬟那种细碎的拖沓感，也没有仆役的急促，一听就不是普通下人。
“伯父。”
声音清冷，透着几分脆劲儿，不娇柔，不拖沓。
周延儒瞬间收起脸上的阴沉之色，换上一副慈祥的面孔，语气也柔和了许多：“进来。”
门被推开，一股淡淡的茶香顺着门缝飘了进来。
魏文魁下意识侧身避让，这是大明朝大户府邸的规矩，外男需给府中女眷让道。余光扫到来人，他不禁有些意外，脚步顿了顿。
哎哟，这姑娘，有点“高”啊。
在这个时代，女子多以娇小为美，寻常闺阁女子身量不过五尺，可眼前这位，身量怕是有五尺三寸往上（170cm）。一身月白色的素面妆花褙子穿在身上，竟也没显得臃肿，反倒撑出几分利落英气。
魏文魁心里犯嘀咕，周延儒的侄女，怎么和寻常大家闺秀不一样。她手里端着个黑漆描金的托盘，托盘平稳，上面放着两盏热茶，水汽袅袅，驱散了些许寒意。
幽香入鼻，魏文魁心里猛地一沉——不对劲，十分有九分的不对劲。
这是冲我来的！
大明朝礼部侍郎的府邸，规矩大过天。府中千金小姐，皆是养在深闺，平日里连外男的面都少见，哪有让千金小姐出来给外男端茶递水的道理？除非……这茶里，藏着别的意思，多半是“找对象”的心思，这个老周，是想拿侄女拉拢我，给我“上强度”啊！
“这是我侄女，玉贞。”
周延儒指了指女子，语气十分自然，“她父亲走得早，一直在老夫膝下养着。平日里不爱女红，就喜欢钻研些算学星象的杂书。这不，听说今日钦天监的‘魏神算’来了，非要来见识见识。”他说得随意，却刻意点出周玉贞喜欢算学星象，就是想让两人有共同话题。
周玉贞一直没说话，神色平静，没有寻常女子见到外男的羞赧。
她走到书案前，稳稳地把茶盏放在周延儒和魏文魁面前，看得出来，平日里做惯了这类事，或是性子本就沉稳。
然后，她转过身，对着魏文魁福了一礼，动作标准，落落大方。
“见过魏先生。”
她没抬头，发丝垂在额前，遮住了眉眼，但魏文魁能感觉到，这姑娘的视线根本没在自己脸上，而是黏在了他手里那沓算稿上，眼神里透出急切与好奇。
魏文魁心里一乐：哎哟？倒是个痴人，眼里只有算学。完全不像周延儒那样，满是算计。
“姑娘折煞下官了。”魏文魁连忙还礼，顺势退了半步，保持着合适的社交距离，既不显得轻浮，也不显得疏远。
老狐狸端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口，眼神在两人之间转了一圈，故意说道：“玉贞啊，你昨儿个不是还在念叨，说《大统历》里关于‘月离迟疾’的那段怎么都算不对吗？现成的老师就在这儿，还不请教？”他故意搭话，给两人创造话题。
周玉贞直起身子。
她没像寻常女子那样羞答答，直接从袖口里掏出一张折得四四方方的纸条，双手递到魏文魁面前，动作利落。
“先生请看，这是小女依着《授时历》推演的数据。”
她说话字字清晰，直切要害，没有半分多余的客套：“书上说，月行疾在近日，迟在远日。可小女对着前朝郭守敬的实测记录算了几遍，每次都差了将近两刻钟。敢问先生，是小女算错了，还是……书错了？”
她确实心里憋这个疑惑许久，找不到人请教，今日见到魏文魁，满心都是想得到答案，其他的并未多想。
魏文魁接过纸条，摸到纸条的纹路，质地细腻，是上等的宣纸。
只略扫了一眼，他精神一振，眼神亮了几分。这一手簪花小楷写得极好，字迹刚劲有力。更重要的是，这纸上密密麻麻的算式，用的竟然是早就失传大半的“天元术”，步骤清晰，推演认真，看得出来，她下了很大的功夫。
魏文魁心里暗道：有点东西啊，一个闺阁女子，竟然能掌握失传的天元术，还能对着古籍实测推演，比钦天监里不少官员都用心。
“姑娘没算错，书也没错。”
魏文魁把纸条放在桌案上，在其中一行数据上重重一划，语气笃定道：“错的是参照物。《大统历》沿用的是元人旧法，没把‘近地点进动’算进去。这近地点，每年都在往东移，日积月累，误差就大了。你拿着一百年前的尺子去量今天的月亮，自然是对不上的。”
他说得直白，没有刻意卖弄，只想把道理讲清楚。
周玉贞猛地抬头，直视魏文魁，表情充满了震惊以及恍然大悟。
这是魏文魁第一次看清她的正脸，心里突地一跳，我kao，糟了！
吴孟达经典表情包一下就出现在他脑中——他居然有点心动。【注：吴孟达表情包，配的字是“你惨了，你坠入爱河了”】
此女容貌明艳，眉骨较高，鼻梁挺直，虽未施粉黛，肌肤却白皙透亮，依旧光彩照人。再配合她那身高与利落的身段，和寻常闺阁女子截然不同，非常符合现代审美，让人一眼就忘不了。
……