硝烟味儿弥漫，混着烤肉的焦糊气。
七门火炮的炮口还在冒着袅袅青烟，炮身滚烫，炮手们不停浇水降温。
三百步外，不可一世的蒙古骑兵大队丢下了两三百具人马尸体，头都不回地往草原疯跑。
长生天的勇士，在强大动能面前，众生平等。
欢呼声要把耳膜震破。
“神威！！这是神威天将军下凡啊！”
那个守备将领把头盔都扔了，满脸是灰，激动得手舞足蹈：
“魏大人！！追吧！趁他病要他命！咱们把这些鞑子全留下！”
魏文魁没理他，心说：tmd，刚才最怕的是你，现在最狂的也是你……
他走到那门刚才打得最欢的主炮旁，伸手想摸，手掌在离炮身半寸的地方停住了——太烫。
他眯起眼，目光落在炮尾，那里有细若游丝的裂纹。
这是铸铁的弱势。
大明自己的冶金工艺，也就是能打个铁锅的水平。
强行上高膛压的颗粒火药，就像给老牛喂兴奋剂，跑是能跑，跑完就得吐血。
第七炮的时候，其实已经炸了一门。
幸好装药量魏文魁那是掐着表算的，没把炮手给带走，只是把炮架子给震散了。
“追？”
魏文魁转过身，“拿什么追？用这几千斤的铁棺材去追四条腿的马？”
守备将领愣住了，狂热劲儿被一盆冰水浇灭：“可……可咱们赢了啊！大胜啊！”
“赢是因为墙硬，是因为他们蠢，非要拿脑袋撞铁球。”
魏文魁拍了拍那滚烫的炮管，“再打三轮，这炮就得炸膛。到时候死的不是鞑子，是咱们自己。”
他看着周围那些把神机格物局工匠当神仙拜的士兵，心头突然一跳：自己太高调了。先前只是天文预测，这次可是直接涉及到军务，性质完全不同！
七品小官，带着三千京营，手里还要命地握着这种能改朝换代的大杀器。
这要是传回京城，多疑的崇祯皇帝，怕是今晚就要睡不着觉了。
在大明，能打仗的武将没好下场，能打仗还有脑子的文官，下场更惨。
圆嘟嘟（袁都督）未来就要烂了，可不能学他，过段时间他应该要回京师了吧。
“打扫战场。炮弹回收。”
魏文魁把声音压得很低，
“把这几门炮都给我盖上，谁敢多嘴把火药的配方漏出去半个字，我就把他塞进炮管里打出去。”
……
回京的马车上，魏文魁在写奏折。
这比造炮难多了。
他把那支狼毫笔在手里转得飞快。首功？不能要。
这功劳太烫手，自己这小官不能拿。
提笔，落墨。
“总督孙承宗，运筹帷幄，决胜千里，提前洞察敌情，调拨钱粮……”
先把这顶高帽子给老孙戴上，他没来？没关系，他精神上来了。
孙承宗是三朝元老，曾又是帝师，这功劳他扛得住。
“工部安民厂匠人，连夜赶制器械，以命相搏……”
把工匠推到台前，给神机局争取经费和地位。
至于自己？
“臣魏文魁，奉命监造，赖陛下洪福，侥幸不辱使命。”
寥寥数语，把自己摘得干干净净。
除了那个“预警地震”的神棍属性，在军事上，他要把自己塑造成一个仅仅是“干活利索”的技术官僚。……
三日后，皇极殿。
气氛诡异。
大捷的消息传来时候，满朝文武下巴都要惊掉了。
七天补墙，大炮退敌，击杀数百，毫无伤亡。
这听着像话本里的故事，可那几百颗血淋淋的鞑子脑袋就堆在午门外，由不得人不信。
钱谦益站在文官队列里，保养得宜的脸此时只有灰败。
他缩着脖子，恨不得把自己成为路边石头。
魏文魁穿着那身不起眼的青布直裰，站在大殿中央。
崇祯坐在龙椅上，眼神柔和地看着魏文魁。
“爱卿……你那奏折，朕看了。”
崇祯带着难掩的兴奋，“你说这都是孙总督的功劳？是你手下工匠的功劳？那你呢？”
“臣只是个监工。”
魏文魁低眉顺眼，“陛下，火药是现成的，炮是神机局工匠铸的，墙是京营兵士垒的。臣不过是恰逢其会，做了点微不足道的调度工作。若是没有陛下天威震慑，那蛮子也不可能跑得那么快。”
这马屁拍得有点僵硬，但崇祯还是听得很舒坦。
一个能干事、不居功、还把功劳往皇帝头上推的臣子，是大明现在的稀缺物啊！
崇祯长出了一口气，戒备散去了大半。
“钱爱卿。”
崇祯突然转头，看向那个只想当隐形人的吏部侍郎。
钱谦益浑身一抖，噗通一声跪在地上：“臣……臣有罪！臣肉眼凡胎，不识真才实学，险些误了国家大事！臣……臣这就辞官！”
他也是个狠人，知道这一刀躲不过，不如以退为进，还能落个坦荡的评价。
内阁次辅钱龙锡目光扫过阶下伏地的钱谦益，对着御座拱手恳切道：
“陛下，钱谦益虽有失察之过，但能自省请辞，尚有廉耻之心。其熟稔典章、素有实绩，非贪位之辈。”
“钱侍郎莫急。”
魏文魁开口了，他转过身，看着跪在地上的钱谦益，“咱们的赌约里，没说要你的官帽子。”
钱谦益猛地抬头，眼里满是不可置信。这小子转性了？
魏文魁走到钱谦益面前，弯下腰，低声说道：“我要你吏部的一枚印。”
“什……什么？”
“以后，神机局，还有安民厂，乃至将来这大明所有官办工坊的匠人、管事、杂役，不管品级高低，其升迁、任免、赏罚，全归我魏文魁一人说了算。”
“吏部只管盖章，不许过问，不许考核，不许插手。钱大人，这笔买卖，做是不做？”
钱谦益愣住了。
他以为魏文魁要狠狠踩他的面子，或者要他的权。结果这家伙要了一群……工匠的管辖权？
在大明，工匠是贱籍，是被人看不起的苦力。管这群人有什么油水？还要累死累活。
这魏文魁，莫不是个二愣子？
钱谦益如释重负，甚至还有点想笑。
他立刻叩首，嗓音洪亮：“魏大人高风亮节！本官……本官自当配合！吏部即刻拟文，神机格物局之人事，全凭魏大人做主！”
魏文魁直起身，看着钱谦益那副劫后余生的庆幸模样，心里暗笑，也就这点眼界了。
你以为只是几个打铁的？那是大明未来的工业心脏。
有了这人事权，我才能把那些真正懂技术的人才聚拢起来，洗成我魏家的助力。
“准！！”崇祯当即拍板。
这要求在他看来也不过分。
既然魏文魁喜欢跟泥腿子打交道，那就让他去管好了，反正不动文官集团的核心奶酪，朝堂也安稳。
“魏文魁听封！”
王承恩捧着一道圣旨，尖细的嗓音在大殿回荡。
“钦天监灵台郎魏文魁，护国有功，忠勇可嘉。特赐斗牛服一件，赏银千两。另……”
王承恩顿了顿，意味深长地笑了笑。
“礼部右侍郎周延儒之女，温婉贤淑，正当妙龄。朕特赐婚于魏文魁，择日完婚！”
大殿里顿时哗然。
斗牛服，那是仅次于蟒袍的荣耀，虽然只是个荣誉皮肤，没加实际属性，但这代表了皇帝的恩宠。
而赐婚周家……所有人的目光都投向了站在前排的周延儒。这老狐狸正抚须微笑，满面红光。
这是要把魏文魁绑在“帝党”的战车上啊。用婚姻做锁链，把这头刚出笼的猛虎拴在皇权的大门口。
魏文魁跪下谢恩，神色如常。
这正是他要的。
有了这层身份，他就不再是个无根的浮萍，哪怕以后搞出点什么出格的发明，也有个高个子在前面顶着。
……
散朝后。
魏文魁没去周家，也没回钦天监，而是直接钻进了徐光启的府邸。
老头子正对着一堆发霉的甘薯发愁。
“老师。”魏文魁喊了一声。
徐光启抬起头，那张满是褶子的脸更显愁苦。他屏退左右，把魏文魁拉到内室，神色异常凝重。
“文魁，那颗粒火药的配方……你交出去了？”
“交了。”
魏文魁自己给自己倒了杯茶，“王承恩亲自来拿的，说是要封存在大内。”
“聪明。交了好，交了好啊。”
徐光启长叹一声，“这东西是双刃剑。你若是握在手里不放，明天锦衣卫就该上门了。咱们搞格物的，哪怕能造出毁天灭地的神器，也得记得，这天还是朱家的天。”
魏文魁吹开茶沫，心道：一个简单的配方而已，硝化甘油-炸药都没弄上线呢，这才哪到哪。
“老师，配方是死的，人是活的。”
他放下茶杯，继续说道。
“配方在大内锁着，那是张废纸。真正知道怎么配比、怎么造粒、怎么防潮、怎么填装的那一百零八个工匠，现在全在我的安民厂里。而且，他们的卖身契，从今天起，归我管。”
徐光启怔怔看着眼前这个年轻得过分的弟子，觉得有些意外。
“魏生，你想要干什么？”
“不干什么。大明后面的坎还多着呢，自己总得有亿点点准备吧。”
魏文魁站起身，整理了一下那件崭新的斗牛服，“接下来我要闭门谢客，专心备婚，顺便把《崇祯历书》修完。这朝堂太吵，而且吵的没有意义，我得躲躲。”
他走到门口，停下脚步，背对着徐光启。
“还有，老师，我要在安民厂开个夜校。那些跟着我从宣府回来的兵，我看上了几个好苗子。炮打得准，脑子也灵光。我想教教他们，什么叫弹道学。”
既然天要注定会下雨，那就得先把伞骨架好。
而等风雨来的时候，
这大明只会有一个主心骨。
……