崇祯八年三月，乾清宫。
日头偏西，光从槅扇缝隙里挤进来，照在御案上两份折子的朱批空白处。
崇祯靠在龙椅上，怀里抱着暖炉。醉了，入春了还抱暖炉，这是心里没底的时候有个东西拿着踏实。
左边那份是浙江巡抚沈犹龙的急奏，驿马都跑趴下了两匹。
折子他看了三遍：
“红毛海盗悍然犯境，攻陷舟山港，继破定海县城。浙东沿海震动，商路断绝。浙江水师损失过半，无力收复。臣恳请朝廷速调精兵收复失地，迟则恐盗匪裹挟沿海渔民，祸及宁波、绍兴！”
右边那份是孙传庭的密奏，没经过内阁。
“……流寇罗汝才部近两月忽然实力暴涨，部下使用精良火铳，齐射如一。战术调度非流寇散兵所能为，疑背后有练兵行家指点。臣截获数支缴获火铳，其做工精良程度远超官军制式。臣斗胆推断，朝中暗中资助流寇，所图非小。”
崇祯的手指头敲在扶手上，一下，一下。
空旷的大殿里，这声音像滴水穿石。
王承恩弓着腰侍立在侧，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩成一根柱子。
“承恩。”崇祯忽然开口。
“奴婢在。”
“两件事，你觉得有没有关联？”
王承恩头皮一紧。
这种问题就没有正确答案……说有，那是妄议国政；说没有，万一真有呢？
他斟酌了一下：“奴婢不敢妄议……但若真有人一手通匪、一手造寇，所图非小。”
崇祯没接话。
他把孙传庭的折子翻过来，看折子背面，空白的。他又翻回去，盯着“朝中”两个字。
孙传庭没点名，但崇祯知道他想说谁。
南直隶有兵工厂的重臣，满朝上下，只有一个。
可问题是……
崇祯把目光挪向左边那份折子。
舟山丢了，定海丢了，浙东门户洞开。
水师烂到根子里他心知肚明，那帮人连走私都管不住，何况打仗？西北三边正跟高迎祥死磕，山东河南闹旱灾闹蝗灾，赤地千里。洪承畴在莱登靠着海上物资勉强撑住山东，其他地方的奏折全是“请拨银”“请调粮”“请减赋”。
至于国库的银子，崇祯比谁都清楚——不够。远远不够。
心冷啊……
乾清宫暖炉也热不起来。
……
……
翌日辰时，早朝。
浙东海情一上议程，朝堂就炸了锅。
东林党御史何楷第一个跳出来。
这货上回弹劾魏文魁被打脸还没过多久，此刻脸皮厚得堪比城墙砖，梗着脖子就开喷：
“舟山乃浙东门户，海盗作乱，理当由浙江水师剿灭！太湖团练不过地方乡勇，若假手于其平寇，置朝廷经制之师于何地？”
话音刚落，温体仁依然不紧不慢地从班列第一排迈出半步。
“何御史说得好，浙江水师剿灭。敢问何御史，浙江水师眼下还剩几条能出海的船？几个敢拎刀的兵？”
何楷张了张嘴，没回答上来。
温体仁继续输出：“据兵部存档，浙江水师在册四百二十人，实际能战者不足二百。战船十一艘，能出海的四艘。舟山港一战，折了两艘。何御史用两艘破船去打红毛舰队，是打算用嘴炮轰？”
几个年轻官员没忍住，小声地笑了出来。
何楷涨红了脸：“那便调福建水师！郑芝龙拥兵上万……”
“郑芝龙受命巡弋闽粤海域，北调需兵部行文、福建巡抚会签、再走内阁票拟，最快也要一个月。”
周延儒不急不缓地接上来，“距离也远，等他到了，海盗已经在舟山修好了炮台。”
朝堂一时沉默。
崇祯坐在上头，面无表情地看着文官们你来我往。
他在等一个人说出他想听又不想听的那个名字……
果然。
周延儒从袖中抽出一份文书，双手呈上：
“臣接太湖报禀。魏文魁所辖太湖团练，经火器操练已久，久驻江南，距舟山不过三日水路。且魏文魁奉旨管辖南直隶军器制造，出兵平寇师出有名。此为其呈上的《浙东海防整顿方案》，请陛下御览。”
王承恩接过文书转呈御案。
崇祯翻开，扫了几行。
方案分三部分：
第一部分是军事：太湖团练出兵千人，配备火炮、火铳，水陆并进收复舟山、定海。
第二部分是善后：设舟山巡检司，修筑炮台，编练水师。
第三部分…………让崇祯的目光停住了。
“预计，舟山港改造后，每年可征收海商过境税、泊靠费、货检银共计八十万两。”
后面附了详细的测算表格，港口吞吐量、税率、船次预估，清清楚楚。
什么？！能有钱？！！
崇祯立刻认真地把这页纸翻来覆去看了两遍。
八十万两的可靠收入啊。
太仓银库月入不过六十万两，还要养着九边将士、赈济灾区、维持百官俸禄。
凭空多出八十万两意味着什么，他算得清楚。
殿下的争吵还在继续，东林党另一名御史站出来慷慨陈词：
“团练出兵逾境，于制不合——”
温体仁忽然提高了声音，中气十足：
“陛下，普天之下谁敢接这差事？”
大殿安静了。
“西北剿寇分身乏术，浙江水师名存实亡，福建水师远水不解近渴。舟山每多丢一天，浙东百姓就多死一批，沿海商路就多断一日。唯有魏文魁的太湖团练水上战力颇佳，可堪一用。”
温体仁顿了顿，看向那名东林御史：
“若诸位有更好的方案，老夫洗耳恭听……”
没有人接话，因为事实就摆在面前……能用力量，水上没人比某人更强。
崇祯合上方案，闭了闭眼，终于下了决定。
“准奏。就按魏爱卿的方案办！”
……
散朝后，崇祯没有回后宫，留温体仁在养心殿密谈。
他把孙传庭的密奏推过去。
“孙传庭说流寇背后有朝中支持。温卿，你说会是谁？”
温体仁拿起折子细看，内心微惊，但面色平静如水。
过了良久，他放下折子：“孙传庭刚正有余，但身处西北苦寒之地，消息难免偏颇。流寇有精良火器并不稀奇，商人走私军械由来已久，山西那些商号，什么东西不敢卖？至于说法，若无实证，贸然追查恐伤忠良之心。”
崇祯没立刻表态。
温体仁知道火候到了，压低声音：
“陛下若不放心，可命魏文魁平定舟山后，顺道彻查浙东走私商路。既平寇，又查贪，减少走私后，官港的税收还能增加，一石三鸟。到时候是谁在背后，一查便知。”
崇祯盯着他看了三息，点了一下头。
温体仁退出养心殿时，后背已经被冷汗浸透了。
这位帝王疑心真不可谓不重啊，而魏文魁是否真的在西北那边所有动作，自己只有隐约的感觉——
很有可能！！
……
当晚，崇祯单独召见两名御史。
杨应科，都察院监察御史，浙江人，做事板正。陈子壮，南京都察院调来的，文章写得好，观察细致。
密旨内容极简，崇祯亲口交代，没有落笔成文：
“亲赴舟山。查明三件事：海盗是否真为红毛盗匪；太湖团练实际兵力几何；魏文魁到舟山后一切行事。十日一报，密折直递御前，不经内阁。”
两名御史叩首领旨。
崇祯看着他们退出殿门的背影，低声说了一句：“承恩，朕给了他机会立功。但朕的眼睛不会闭上。”
王承恩低着头，什么都没说。
他跟了崇祯这么多年，太清楚这位主子，越是需要谁，就越要在那人脖子上拴根绳，同时喜欢遥控指挥。
……
三月二十三，太湖县，魏庄书房。
京城的消息通过三条渠道同时送到魏文魁手里。
锦衣卫吴孟明的密函、周延儒的家书、以及范永斗商路上的快马急递。
三封信的内容印证了同一件事：方案批了，但带着刺。
魏文魁把信纸叠好，递给身边的林渭。
林渭看完，皱眉：“两个御史随太湖军，这是明晃晃的眼线。”
“崇祯的棋路越来越清晰了。”
魏文魁靠在椅背上抽着烟，神态极为轻松，“用我们力量平寇，防我坐大，再派人盯着。标准的帝王术，换了我坐那个位子，也会这么干。”
“怎么应对？”
“不必应对。”
魏文魁嘿嘿笑了一下，“让他们看我们想让他们看到的东西就够了。安排人照顾好他们的衣食住行，最好的房间，最干净的饭菜，最美的女伴，出行给配马。不要阻拦他们打听任何事。拦了，就是做贼心虚。”
他顿了顿，卷烟在桌面上点了点：“到了舟山，让他们亲眼看我海盗，收复港口，安抚百姓，修筑炮台。看完了，他们回京写的折子，就是我最好的护身符。”
林渭点头，思索片刻又问：“那孙传庭的密奏……”
“温体仁压住了，但压不了太久。”
“孙传庭这个人，认准的事不会松口。迟早会有第二份、第三份密奏递上去。所以陕北那边的尾巴，必须加快收干净。传令梁卓贯，部分武器可以降级，宁可战力打折扣，也不能留把柄。”
“明白。”
……
所有手下都退出书房，屋内烛火摇曳。
魏文魁正准备起身。
门外传来脚步声，随后房门被轻轻推开，周玉贞抱着儿子魏景桓走了进来，脚步放得极轻。
魏景桓还小，安安静静地靠在母亲怀里，一双乌溜溜的眼睛睁着。不哭不闹，见了爸爸，小身子微微一动，伸出胖乎乎的小手，竟主动朝着他的方向伸去，模样温顺又亲近。
魏文魁心中一暖，作为穿越而来的人，他常年在权谋与战火中周旋，唯有面对自己孩子时，才真切感受到一股踏实的真实感与现实感——这是他在这个时代的根。
他快步走过去，小心翼翼地接过魏景桓，用脸蹭了蹭儿子的脸颊，低声逗弄：“桓儿，想爹了没有？”
魏景桓似懂非懂，咯咯地笑了两声，小手紧紧抓住魏文魁的手指，格外真切。
周玉贞站在一旁，温柔地看着父子二人，眼底满是笑意。
逗弄了片刻，魏景桓的眼皮渐渐耷拉下来，小脑袋靠在魏文魁肩头，呼吸也变得平缓。周玉贞见状，轻声唤来门外等候的奶妈，让她将困了的孩子带回卧室照料。
……
书房内又恢复了安静。
没了孩子这个“电灯泡”，屋内的氛围渐渐变得温情缱绻。
魏文魁转过身，一把将周玉贞搂入怀中，感受着她哺乳期分外丰腴柔软的身躯，心中满是爱意。
他低头在她额间印下一个轻柔的吻，轻声道：“咱们去书房后的卧室休息。”
此刻的周玉贞脸颊微红，轻轻点头。
任由自己夫君牵着手，走向书房后侧的卧室……