这些天，盛京城里的空气都变的炽热起来。
满街挂起了黄绸，宗室府邸门前竖起新旗。
内务府的太监小跑着穿过街巷，手里抱着一摞摞的采买单子。
现在是四月初八。三日后，大汗皇太极就要正式登基称帝，改国号为大清。
整个盛京都在为这一盛典忙碌。
城东杂货铺的伙计王柱，也比平时多跑了两趟内廷。
王柱蹲在杂货铺后院，面前摊着两样东西：一支紫檀木笔、一条鹿皮手帕。
这三样东西都是内务府的采买清单上的物件，品质上佳，专供御书房。
他从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是厚厚一层白色粉末。
*高纯度乌头碱*
王柱知道厉害，手指微微发抖……
深吸一口气，咬紧牙齿，先用不透水的布裹住手，然后粘起粉末，极其均匀地涂抹在紫檀木笔的握柄处。
硬木笔杆颜色深沉，粉末渗入木纹缝隙，根本看不出异常。
最后是鹿皮手帕。
他将手帕摊平，在内侧，贴合皮肤的那一面，依法细细涂匀。鹿皮本身就有花色细纹、外观更毫无异常。
全程不超过半炷香……
王柱用干净的绸缎仔细擦净手指，沾毒的布直接扔墙角。然后将两样东西重新包好，放回采买筐里，上面盖了几匹绢布。
他端起筐，走出后院，脸上挂着讨好谄媚的笑容，朝内廷的方向走去。
路过驿站时，他没有停步，只是在经过李顺身边时，用左手拍了两下筐沿。
两下。
意思是：货已备妥，即刻送入。
李顺则刷着马，头没有大动作，只用眼角余光看到这动作。
……
内廷。
张从吉正在偏殿整理文书。
四月十一日的登基谕旨已经誊录了三遍，满文一遍，汉文两遍。
每一个字他都写得工工整整，连内廷主事都夸他“笔力见长”。
采买太监把物资送进来时，张从吉正好在清点御书房的笔墨消耗。他接过筐，一样样核对：笔，砚，手帕，墨锭，宣纸。
“笔是紫檀的？”他随口问。
“大汗……不，皇上，他惯用紫檀。”采买太监点点头。
张从吉拿着笔帽把笔放进笔架，捏着边缘叠好手帕，搁在案角：这是皇太极习惯取用的位置，他观察了两月，确认无误。
采买太监走后，张从吉关上门，用目光仔细检查了每一件器物。
无明显痕迹、无异味。
他闭了一下眼睛，最后再回忆一遍任务要求和自己的整个过程……
魏大人分析过，皇太极常年北方征战，手掌定有皲裂，手指有陈旧伤口，乌头碱通过破损皮肤渗透的效率，远高于普通人皮肤。
乌头碱在低温天气，留存更久、挥发极慢——这比当初毒杀定国公徐允祯还要保险。
【注：详见本书《第283章 勋贵暴毙，暗棋收网定结局》】
张从吉重新打开门，走到廊下，对着院子里劈柴的小太监招了招手：
“去，跟主事说，御书房的笔墨补齐了。”
小太监跑远了。
张从吉站在廊下，怔怔望着盛京的天……
时日太久，深陷局中，他时常生出恍惚。
有时竟觉得心甘情愿的蛰伏，如同一场缥缈的幻梦。
七年多的潜伏。
两千七百多个日夜的隐忍。
长到让他快要分不清，哪一段是真实的人生，哪一段只是梦里的浮沉。
……
傍晚，王柱在杂货铺柜台上摆了一盆绿萍。
李顺路过时看见了。
绿萍朝东。意思是：一切向好，只待时机。
当夜，李顺借驿站换马的名义，骑快马出城二十里，在预定地点放了一只信鸽。
信鸽朝南飞去。
……
皮岛。
魏文魁站在岸边的了望塔上，手里端着一架望远镜，镜头对着西北方向。
海风很大……
“报！”许为刚快步登上了望塔，
“信鸽到了。”
他递上一个拇指大小的竹管。
魏文魁拧开竹管，抽出纸条。
纸条上只有一个词，“已布”。
“传令。”
“明日起，全军进入战备。”
许为刚抱拳退下。
……
……
四月十一日，晨。
盛京，天坛。
清晨五更天，皇太极已起身。
内侍为他穿上衮龙袍，戴上通天冠。
铜镜里映出一张方阔的脸，颧骨高耸，眼神放光。
这是一个马背上打出来的帝王，从努尔哈赤手中接过的基业，到今天，终于要正式定国号、称皇帝。
“笔。”
他坐在御书房的龙案前，要在登基前最后审阅一遍谕旨。
张从吉双手捧着谕旨，低头站在一侧。
他的余光看见皇太极伸手，拿起了那支紫檀木笔！
手指稳稳地扣在笔杆的握柄处。
张从吉全身血液在这一瞬间凝固——但毕竟潜伏7年，心理素质极高，随即慢慢恢复正常。
皇太极用笔尖在谕旨上勾了两处，批了三个字，然后放下笔，顺手拿起案角的鹿皮手帕，擦了擦额头的薄汗。
手帕内侧，贴着他的皮肤，摩擦而过……
“出发。”
皇太极起身，龙袍下摆扫过地面，大步走出御书房。
张从吉跟在队伍后面，低着头，脚步从从容容、游刃有余，面带微笑。
……
盛京天坛。
隆冬余寒未消，天坛之上，积雪覆满圜丘三层台面，却挡不住炽热的气场。
九盏巨大的青铜鼎燃着熊熊松火，青烟袅袅直上，与漫天寒气交织，映得整个天坛一片肃穆庄严。
圜丘中央，祭天玉璧晶莹剔透，牛羊太牢整齐排列，八旗旌旗在寒风中飘扬，红、黄、蓝、白四色旗面衬着白雪。
天坛之下，八旗将士披甲执锐；坛侧，满汉文武按品级肃立。蟒袍、朝服错落有致，冠带整齐，神色间难掩激昂。
这场祭天，是后金蜕变为大清的历史性时刻，
是八旗子弟从部落联盟走向王朝正统的庄严宣告，
是皇太极承天命、定天下的开国盛典！
天坛祭天的仪式将持续整整两个时辰，每一步都恪守礼制，庄重而恢弘。
皇太极身姿挺拔如松，一步步走上圜丘顶层，在司仪的唱喏声中，躬身跪拜天地，双手高举祭文，声音洪亮而悠远，穿透寒风，传遍天坛内外：
“惟天监下民，惟德是辅。朕承天命，抚定四方，蒙古归心，玉玺归位。今改国号为大清，改元崇德，愿天庇佑大清，永固基业，一统天下！”
祭文宣读完毕，皇太极行三跪九叩大礼，身形庄重。
坛下，满朝文武、八旗将士齐声跪拜，山呼万岁，呼声震彻云霄。
这声浪，是一个新王朝诞生的呐喊。
多尔衮站在宗室队列的第二排，蟒袍加身，神色不再是往日的深邃内敛，眼底翻涌着激动与壮志。
他望着圜丘之上的皇太极，心中清楚，今日之后，他不再是后金的睿亲王，而是大清的柱石，是辅佐新朝、征战天下的核心力量。
代善站在宗室第一排，白发染霜，目光深沉如渊。
他亲历努尔哈赤创业的艰难，见证皇太极一步步平定蒙古、收服汉臣、凝聚八旗，今日亲眼目睹大清立国，心中百感交集。
豪格站在皇太极身后三步远的位置，一身铠甲未卸，甲胄上还沾征尘。
他作为皇太极的嫡长子，作为八旗精锐的统帅，比任何人都清楚，大清立国，意味着更大的使命。这份血脉中的担当，让他浑身都透着悍勇的锋芒。
仪式进行到高潮。
……
皇太极起身，接过侍卫递来的鹿皮手帕。
他略感不适，微微蹙眉，擦了擦手心的薄汗……
祭天仪式落幕，皇太极在百官的簇拥下，缓缓走下天坛，前往大政殿——那里，还有一场宣告大清立国、分封亲贵的盛典，等着他开启。
盛京，大政殿。
皇太极坐在正中的鎏金宝座上，阶下的满汉群臣，比往日更加整齐肃穆。
“今日祭天，朕已昭告天地，改国号为大清，改元崇德。”皇太极的声音传遍大殿的每一个角落，
“自今日起，大清立国，八旗同心，共图大业！关内大明腐朽不堪，朕必率八旗健儿，挥师南下，一统天下，让大清的旗帜，插遍四海八方！”
多尔衮立即上前一步，单膝跪地，朗声道：
“陛下承天命，开大清基业，实乃万古之功！臣多尔衮，愿竭尽所能，辅佐陛下，整肃军纪，征战四方，扫平障碍，必让大清永固千秋，不负陛下圣望！”
豪格随即上前跪奏：“父皇！儿臣愿领八旗精锐，镇守边关，严防大明来犯，为大清扫清前路！我八旗健儿，个个英勇善战，愿随陛下出征，踏平关内，一统山河，彰显大清天威！”
代善缓缓起身，躬身行礼：“陛下雄才大略，承先启后，改国号、定崇德，终结部落之制，开启王朝之序，实乃八旗之幸、天下之幸！老臣愿率宗室老臣，辅佐陛下，整肃朝纲，安抚百姓，劝课农桑，让大清百姓安居乐业，让基业永固，不负天命所托！”
气氛到这，阿济格、多铎、济尔哈朗及八旗各旗旗主、议政大臣纷纷上前，跪地表忠心。
皇太极微微颔首，他站起身，走到殿门口，推开半扇门，冷风灌进来。
他望着南方，望着大明的方向：
“大明盘踞关内多年，早已腐朽不堪，民心尽失。今日大清立国，朕必不负天命，不负八旗子弟，踏平关内，一统天下，让天下人都知道——大清，才是天命所归，才是天下正统！！”
范文程率先起身，带头高呼：“大清万岁！陛下万岁万岁万万岁！”
豪格、多尔衮响应：“万岁万岁万万岁！”
满汉群臣纷纷起身，有的高举朝笏，有的抱拳肃立，齐声呐喊；
殿外的八旗将士听到殿内的呼声，亦齐声呼应，万岁之声响彻天地，交织成大清立国的壮丽乐章。
这一天。
盛京的寒风见证了一个王朝新生。
大清隆盛的国运，将自此开启。
吗？
宝座上的皇太极，感觉手背微微发麻。
……
……
正午。
登基大典正式完成。
皇太极坐在大政殿的龙椅上，接受百官朝拜。
殿内山呼海啸。
“大清万年！”
“皇上万岁！”
皇太极微微点头，带着帝王的威严与从容。
在第三轮朝拜结束后，他忽然抬手，揉了揉太阳穴。
身旁的太监弯立刻声问：“皇上，可是乏了？”
“无妨。”皇太极摆了摆手，
“头有些沉，连日操劳所致。”
太监递上茶水，他喝了两口，继续受礼。
张从吉站在殿角，低着头整理文书。
“一。”
开始见效了……魏大人啊魏大人，真想您也能见证这一刻。
……
大典散场后，皇太极回到御书房。
他要处理登基后的第一批政务，册封诸王、颁布新令、部署对明朝的下一步军事行动。
张从吉跟在后面，怀里抱着一摞需要誊录的文书。
御书房里，皇太极坐下，又拿起了那支紫檀木笔。
他已经用这支笔批了十几道折子。
每批一道，指腹就在笔杆上摩擦一次。
乌头碱无色无味，溶于汗液，透过皲裂的皮肤，缓缓渗入血液。
申时三刻。
皇太极批到第七道折子时，笔尖忽然一顿。
他的右手不受控制地抖了一下。
墨汁在折子上洇出一团黑渍。
“……”皇太极皱眉，放下笔，活动了一下手。
整只手明显有些发麻、泛红，舌尖也感觉发麻。
【注：这是正宗的乌头碱中毒症状。后续是心慌、胸闷、头晕、心律失常，最后心脏骤停over】
他没有在意。
继续批阅。
又过了一个时辰，他忽然觉得胸口发闷，如同总是有一块石头压在肋骨上。
“去传太医。”他对身边的太监说，口气还算平静，
“朕这两日怕是着了风寒。”
太监急忙去传。
张从吉站在角落，目不斜视地誊录文书，手腕微微发抖，这是内心控制不住的激动。
“二。”
……
一刻后。
太医还在路上，皇太极的脸色已明显变了。
他的额头冒出大颗的汗珠，脸色从正常的红润变成灰白，再从灰白变成铁青，嘴唇发紫。
“皇上！！”太监惊呼。
皇太极撑着龙案站起来，膝盖一软，差点摔倒。
两个太监冲上去扶住他，触到他手臂的瞬间，发现皇太极的衣袖已经被冷汗浸透。
“朕……”
皇太极张了张嘴，一个字没说完，忽然胸闷剧痛、浑身剧烈抽搐。
他的身体好似被番天印压住，脊柱弓起，四肢僵直，瞳孔急剧放大。
他的思想不受控制地乱飘：怎么会这样？！不过两个时辰，朕刚在大政殿登上帝位，许下一统天下的宏愿，怎么会突然如此？！不是旧疾，是有人害朕！！是谁？是多尔衮？还是豪格？！朕不甘心！朕不甘心！朕不甘心！
不管内心思绪如何，面上的皇太极口中开始涌出白色的泡沫，夹杂着血丝……
太监们吓得魂飞魄散。
有人尖叫着跑出去催太医快些，有人跪在地上磕头，有人手足无措地去扶那倒在龙椅上的身体。
“三！”
“成了！”
张从吉放下笔，后退两步，静静退到了墙角。
他的表情和所有人一样：震惊、恐惧、茫然。
演得分毫不差。
当太医跑进来的时候，皇太极已经没了呼吸……
老太医颤抖着手搭上脉搏，停了片刻，跪倒在地，面若死灰。
“皇……皇上……驾崩了！……”
御书房内，真是死一般的寂静。
然后，爆发出撕心裂肺的哭喊声。
低着头的张从吉心下自言自语：
“呵呵，可以。从仪式结束开始，皇太极在位两个时辰不到。那后世史书，可以好好比一比了……”
【注：中国历史上在位最短、且被正史承认的 “正式皇帝”，也是金国的，金末帝?完颜承麟。大典开场后宋蒙联军立刻破城，从即位到战死：不足一个时辰（ 2 小时）】
……
消息在小半个时辰内传遍了内廷。
内廷主事第一反应是封锁——关闭宫门，严禁任何人出入，所有太监宫女就地看管。
但皇太极暴毙得太突然了。
登基大典完成刚过一个多时辰，新皇帝就死在了御书房里。
谁能压得住这种消息？？！！太tm离奇了！！
多尔衮是最先得到消息的宗室。
他正在府中与亲信议事，听到禀报的瞬间，手中的茶盏“啪”地碎在地上。
怎么可能！？怎么可以？？！！
他沉默了十息。
然后开口，只说了一句——
“立刻点兵。”
代善比多尔衮晚了一炷香得到消息。
老头子坐在太师椅上，脸色铁青，半晌没说话。
然后他吩咐管家：“去，快去把豪格叫来。”
豪格来得很快。
他冲进代善府邸的时候，眼睛通红，腰间的刀已经拔出了三寸。
“我父皇是被人害的！一定是！”
“坐下。现在不是追凶的时候。”代善抬手压了压。
“那是什么时候？！”
“是稳住大清国运的时候。”
豪格愣住了。
他慢慢把刀推回鞘里，在代善对面坐下。
两个人相对无言，窗外传来盛京城里压抑的哭声。
……
大政殿。
宗室紧急议事。
多尔衮带了三百甲兵，围在殿外。
代善也带了两百人。豪格的人马驻在宫门口，刀出鞘，弓上弦。
殿内，气氛比刀锋还冷。
“先帝暴崩，未留遗诏。”代善开口，“国不可一日无君，今日需议定继位之人。”
多尔衮坐在左侧第一把椅子上，双臂环抱，目光扫过殿内每一个人。
“本王手中有两白旗，六万精兵。”他没有任何铺垫，直接亮底牌，
“诸位有什么想法，不妨直说。”
“我是先帝长子！皇位理应由我继承！”豪格拍案而起。
“长子？”
多尔衮露出嗤笑，“先帝在时，可曾立你为太子？”
“你——！”
“够了！”代善重重一拍桌子，殿内安静了一瞬。
但这种安静维持不了多久。
济尔哈朗、阿济格、多铎……宗室贵族们各怀心思，交头接耳，殿内嗡嗡声不断。
有人悄悄把手按在了刀柄上。
大清立国第一天，就陷入了夺嫡之争，也算是历史奇观。
【注：后文将不出现后金描述，以清来称呼。】
……
混乱之中，没有人注意到，内廷一个不起眼的文书官悄悄离开了偏殿。
张从吉穿过后院的小径，在假山后面停下脚步。
他从袖中取出一枚铜扣，在假山的石缝里放好，然后用三根枯草压住。
铜扣朝东，枯草成“三”字形。
——是捷报！
两刻钟后，王柱“路过”假山，取走铜扣。
他回到杂货铺，在柜台上摆了三只红枣。
李顺进门“买枣”，看见了。
三只。
当夜，一只信鸽从盛京城外的树林里升空，消失在茫茫夜色中。
……
皮岛。
四月十二日清晨，信鸽落在了望塔的横梁上。
许为刚亲手取下竹管，快步送到魏文魁帐中，然后退出房间。
魏文魁拧开竹管，抽出纸条。
纸条上只有一个字。
“崩。”
……
魏文魁轻轻把纸条放在桌上…
然后，从胸中长长地、长长地吐出了一口气————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
这口气，他憋了七年。
民族，憋了四百年。
一个来自现代的程序员，和那些在苦难中挣扎的先辈，和那些在历史中叹息的民族，完成了一次无声的情感共鸣。
帐外是皮岛的海风声，还有远处军营的号角声。
许为刚站在帐门口，一动不动。
良久……
魏文魁站起身，走到帐门口，掀开帘子。
海面上，晨光铺开，拨云见日，金色的波浪一层一层涌向岸边。
“传令尚可喜。召集众将，半个时辰后开誓师大会。”
他的声音很平静。
“告诉他——天大的消息，现在，来了。”
许为刚抱拳，转身大步离去，心下却有些奇怪：魏大人是没有休息好么？为什么眼睛红红的……
魏文魁站在帐门口，望着北方。
皇太极被毒死了。
龙袍还没焐热，就成了裹尸布。
千古以来，除了那一位，没有比这更戏剧性的帝王之死了。
从今天起，大清将陷入至少半年的内乱。
多尔衮和豪格，绝对会是两虎相争。
而代善居中调停。
八旗兵力，再无先前统一的凝聚力。
魏文魁转身回到帐中，铺开地图，金州已在他手。
盖州。
复州。
帐外，军号长鸣。
誓师大会马上召开……