天已经彻底黑透。
初春的夜风冷得扎骨头，刮在脸上像细刀子，林间一片漆黑，只有天边挂着一弯细月牙，勉强透出点昏白微光，把雪地照得半明不暗。
陈风和山子一前一后，脚步放得极轻，踩着积雪，悄无声息摸到傍晚看见红影的河段岸边。
两人都没说话，神情紧绷，浑身透着跑山遇见大货的沉劲。
山子把枪斜背在肩上，双手拢在嘴边哈了口热气，冻得鼻子通红，却半点不敢含糊。陈风走在前头，腰微微塌着，眼睛像鹰一样，先落在地面雪层上。
找踪迹，第一步先看脚印。
傍晚那几道红棕身影窜进林子时，雪还松，必定留痕。
陈风蹲下身，手指几乎贴到雪面，借着微弱月光仔细打量。
雪地上一串脚印清清楚楚，梅花形，圆滚滚，轮廓很规整。
他伸手比了比长度 ——约莫七八公分，不大，但踩得很深。
四个趾头分明，前端带着尖锐爪印，爪痕细而深，一看就不是狗，不是狼，不是狐狸。
和李老根白天说的豺狗子脚印，一模一样。
“是豺。” 陈风压低声音，几乎只动嘴唇，“错不了。”
山子也蹲下来，凑过去看，看得眼睛发亮：“真是这东西！疯子，你看这一溜，全是。”
陈风没急着动，抬手示意：“打亮手电，别直射远，就照脚跟前，四处扫一圈，看看这群豺踩了多少印子，顺便找找它们追的猎物脚印。”
“好。”
山子从背篓里摸出手电，拧亮，光柱压得极低，只照脚边雪地，不敢往林子深处乱晃，怕惊动远处的豺群。
两人一左一右，沿着河岸慢慢散开，一寸寸搜。
豺的脚印密密麻麻，一层叠一层，看得人头皮微微发紧。
陈风蹲在一处脚印最集中的地方，一点点数、一点点分辨。
同一方向、同一时段、深浅相近的新鲜足迹，线路明显不一样的，就有十组以上，有些重叠，有些错开，但能清晰分出不同个体。
他越数，心越沉，随即又涌上一股压不住的热意。
“山子，你过来。”
山子轻脚凑过来。
陈风指着雪层：“你看，这些脚印，大小、深浅、踩踏角度都不一样，能分清的就有十组往上，还不算重叠看不清的。”
他声音压得很低，却带着分量：
“这不是一小群，是一大群豺狗子，最少十二三只，甚至更多。”
山子倒吸一口冷气，嘶的一声，差点出声，又慌忙捂住嘴：
“十二三只？！疯子，这可不是闹着玩的，狼七八只都敢闯村子，这东西比狼还凶，一群十几只……”
“凶归凶，皮子也值钱。” 陈风抬眼，眼神稳得吓人，“一张一百多，十几只就是上千块，盖房都够了。”
山子咽了口唾沫，眼神瞬间又亮起来。
两人正说着，山子忽然身子一顿，手电光定在一片雪地上，喉咙一紧，低声急喊：
“疯子！快过来！这边！发现猎物脚印了！”
陈风立刻起身，快步猫腰过去。
山子手电稳稳照着地面。
雪地上一串巨大脚印，赫然在目，踩得极深，雪块挤压得紧实，一看就是极重的东西刚踏过去不久。
山子声音发懵：“这…… 这看着像牛蹄子啊，可咱这山里哪来的野牛？生产队的黄牛也不可能跑这么深的山，队里也没通知丢牛啊。”
陈风没说话，直接蹲下身，整个人几乎趴在雪地上，看得极细。
他伸手，沿着脚印轮廓一点点摸。
形状是长椭圆形，粗看确实像牛蹄，中分，但比黄牛蹄子更细长、更窄、前端更尖，不是黄牛那种圆钝宽厚。
蹄印后方两侧，还带着两个小小的侧趾印，尖而细，像小钩子一样嵌在雪里。
他伸手量了一下长度：
“足足十五公分长。”
再看深度。
陈风手指插进脚印边缘，往下探，脸色微微一变：
“深度二十多公分。雪下面还有冻土层，能踩这么深，体重绝对小不了。”
他直起身，声音沉而肯定：
“这体重，最少四百公斤往上，八百斤开外。”
山子眼睛一下子瞪圆，呼吸都粗了：
“四百公斤？疯子，咱这大山里，那么大、那么重、蹄子长成这样的，除了犴，还能是啥？！”
陈风点头，眼神凝重又发亮：
“没错，就是犴。也叫罕达犴，外头人叫驼鹿。”
怕山子听不明白，也为了心里拿准，他低声把犴的底细慢慢说清楚 —— 这是重生带过来的见识，加上原身零碎记忆，合在一起格外扎实：
“犴是大兴安岭最大的兽，也是整个北方山林里个头最顶的。
成年大公犴，体长两米多，肩高一米八往上，体重五百到六百公斤都常见，最大的能奔七百公斤去，比两个壮劳力加起来还重得多。
样子像鹿，但是头大、嘴宽、脖子短、身子粗笨，耳朵大，鼻子像骆驼一样鼓，所以也叫驼鹿。公犴长巨大的角，像手掌一样分叉，不是树枝状。
习性简单：喜水、喜冷、喜低洼湿地、河边、林子里的泡子，吃水草、树枝、树皮、嫩梢，不太挑。性子不算凶，胆子不算大，一般不主动伤人，但被逼急了、受伤了，发起狂来，能直接撞断小树，一蹄子能把人踩废，顶角能把人挑飞。
分布就咱这一片最集中：整个大兴安岭、小兴安岭、黑龙江、内蒙古北部深山，再往南就少了。平原没有，只在深山老林、大河沿岸、冷湿地方待着。
平时独来独往居多，秋冬偶尔聚小群，非常机警，听见人声老远就跑。
能让一群豺追着撵到河边、踩出这么深脚印、这么乱痕迹的，整个山里，只有犴。”
山子听得头皮发麻，又惊又亢奋：
“我的娘…… 连犴这么大的家伙，都被豺狗子追着跑？这群东西是真不要命，是真凶到骨子里了！”
“它们就吃这一口。” 陈风风低声道，“豺群专挑大牲口、大兽围，耗体力、磨耐性，一点点咬，一点点放血，直到猎物站不住。这犴现在肯定已经慌了，说不定已经带伤。”
山子眼睛发亮：“疯子，那咱俩这不就是捡大便宜？豺群帮咱把犴耗伤，咱俩过去，一边收拾豺，一边捡犴？”
陈风眼神锐利，扫过一眼前方漆黑林子：
“没错。
豺皮值钱，犴肉、犴筋、犴皮、犴角，全是硬通货。
犴肉够整个林场吃一冬天，犴筋供销社高价收，皮子能做褥子、鞍子，角能入药、能换东西。
咱俩赶得巧，去得及时，今天就是双丰收。”
“走！” 山子瞬间浑身是劲，冻意全消，“别让它们把犴啃光了！”
“别急。” 陈风按住他，“夜里雪硬，走路慢，咱俩把滑雪板绑上。”
两人进山前就有准备，背篓里带着简易滑雪板—— 木板窄长，皮带一绑就能踩在脚上，在积雪上滑，比跑着快得多，还省力、声音小。
两人蹲下身，飞快把滑雪板绑在脚上，皮带勒紧，试了两步，滑行顺畅。
“脚印一直往林子深处走，没回头。” 陈风指了指方向，“我在前，你跟紧，别出声，别晃手电，脚印我来认，你只管跟上。”
“明白。”
山子关掉手电，最后看了一眼犴的巨大蹄印。
两人一前一后，踩着滑雪板，顺着豺群与犴的足迹，悄无声息往密林深处滑去。
月光很淡，树影黑压压压下来，两旁树干像一道道沉默黑影，从身边飞快掠过。
风穿过枝杈，发出呜呜声响，积雪偶尔从枝头簌簌落下，在寂静里格外刺耳。
一路全是痕迹。
犴的巨大蹄印居中，深深陷在雪里，笔直向前。
豺的小梅花印一圈圈围在周围，左右穿插，明显是在两侧驱赶、围堵，不让犴拐弯、不让它往深山跑，硬是往更窄、更低洼的河湾方向逼。
滑出去约莫二里地。
陈风忽然抬手，示意停。
“等下。”
他滑到前面一处蹄印旁，蹲下身。
犴的脚印开始乱了。
步幅变短，踩踏杂乱，有的深有的浅，方向微微晃悠，明显步伐不稳，已经开始慌、开始累。
“它体力掉得快。” 陈风低声，“豺群一直在耗它。”
又往前滑一里地。
空气里，忽然多了一丝极淡的味道。
腥。
陈风鼻子微动，眼神一凝：“有血。”
他往前滑几步，手电极快地亮了一下，又立刻灭掉。
雪地上，点点暗红血迹，洒在蹄印旁边，细碎、新鲜，还没冻透。
山子凑过来，只看一眼，呼吸就重了：“受伤了！疯子，真受伤了！”
“别慌。” 陈风压声，“越近越危险，豺群肯定就在前面不远守着。”
他站起身，动作极轻地检查手里的枪：
拉开枪机，确认膛内有弹，关保险，准星、照门对齐，枪身干爽。
又摸了摸怀里的桥夹，子弹都在。
山子也跟着摸了摸自己的枪，点头示意没问题。
“手电关死，再也别开。” 陈风低声，“就借月光走，能看见脚就行。咱俩分开一点，保持距离，别扎堆，万一被扑，能互相照应。”
“懂。”
两人把最后一点光彻底掐灭。
密林瞬间沉入纯黑，只剩天边那点微弱月色，勉强照出雪地发白、树干发黑。
脚步更轻，呼吸更缓，滑雪板在雪上滑行几乎没有声音，只有轻微的 “沙沙”。
又往前滑不出几百米。
忽然 ——
“叽 ——！叽叽 ——！！”
一声尖锐、刺耳、像小孩哭又像鬼啸的尖鸣，猛地从前方林子里炸出来。
声音又尖又细，穿透力极强，在寂静深夜里格外瘆人。
山子浑身一哆嗦，脚下一顿，差点从滑雪板上栽下去，脸色瞬间发白，声音都发颤，压低了急喊：
“疯子！！艾玛！！这、这是啥声音？！
咱、咱俩怕不是…… 撞鬼了吧？！
深山老林里，咋有这种叫唤？！”
陈风也被这突如其来的尖啸惊得心脏一跳，但他定力比山子强得多，瞬间稳住，一把按住山子胳膊，声音冷而稳：
“别瞎嚎，自己吓自己。
哪来的鬼。
这就是豺狗子的叫声。
它们在互相传信、在围逼、在兴奋。”
话音刚落。
前方密林深处，紧跟着传来另一声。
不是尖啸。
是沉闷、浑厚、带着痛苦和暴怒的低吼：
“吭…… 吭吭……！”
一声接一声，震得空气都微微发颤，听着就让人心里发紧。
山子脸色一白：“这、这是……”
“犴。” 陈风眼神锐利，盯着前方黑暗，“它被逼到绝路了，在吼，在挣扎。”
他侧耳听了听，声音距离已经极近，顶多两三百米，再往前，就是战场。
“到地方了。” 陈风沉声道，“滑雪板收了，不能再滑，声音太大，会被听见。”
两人停下，蹲下身，飞快解开脚上皮带，把简易滑雪板折起来，轻轻塞进背篓，不发出一点磕碰声。
枪端在手里，保险打开，子弹上膛。
两人弓着腰，一步一步，踩着积雪，借着月光与树影掩护，朝着那一片尖啸不断、犴吼沉闷的黑暗深处，缓缓逼近。
空气越来越冷，血腥味越来越浓。
前方林子里，红影隐约闪动。