第二天一早，天大亮。
陈风先醒。
躺一会儿，缓过劲，才坐起来。
浑身酸疼，胳膊腿发沉。
昨夜那股紧绷劲儿，还没完全散。
下炕，推门。
院子冷风一吹，人彻底清醒。
山子也跟着爬起来，揉眼睛，打哈欠。
一脸没睡够，可一想到屋角豺皮、背篓里的东西，眼睛立马亮了。
两人不多废话，先点火烧锅。
锅里添水，丢几个土豆，切块，撒点盐。
这年头没粮没油，土豆就是主食，管饱、顶饿。
灶火噼啪响，屋里慢慢暖和。
土豆煮得软烂，一人一碗，就着咸萝卜条。
呼噜呼噜吃完，浑身暖和，力气也回来大半。
吃完，收拾碗筷。
正式开始收拾带回来的这些东西。
皮不及时处理，三天就臭、掉毛、发硬，一文不值。
小件不处理，犴鼻烂、犴鞭臭、犴角发霉，全都白瞎。
两人刚把豺皮一张张搬到院子铺开，院门轻轻被推开。
李老根背着手，慢悠悠走进来。
老人一身旧棉袄，头上毡帽，脸上沟壑深。
眼神亮，一看就是一辈子跑山的老把式。
昨夜他就知道俩孩子出去玩命，一晚上没睡踏实。
天一亮就过来盯着，怕年轻人毛手毛脚，糟蹋好东西。
“师傅。” 陈风喊了一声。
“根爷。” 山子也跟着叫。
李老根嗯了一声。
目光先扫过院中的豺皮，又瞥了一眼屋角背篓。
不着急说话，蹲下身。
伸手摸了摸豺皮，指尖顺着毛面捋一遍。
又翻起皮板，看刀口、看弹孔。
“剥得还行。” 老人开口，声音沙哑，稳得住。
“没大破口，耳、眼、尾、腿都全，没白玩命。”
他站起身，看向陈风：“犴皮呢？”
陈风进屋，把卷着的犴皮抱出来，在院子里铺开。
皮一展开，满目疮痍。
豺咬的口子、撕裂的洞、血渍冻痕，到处都是。
几乎没一块好地方。
李老根扫一眼就懂。
“这皮不值钱了，咬得太烂。”
“鞣出来也做不了啥，只能当碎皮卖。”
“你打算自己留，还是交公？”
陈风说：“交大队，给王队长。”
“证明不是我弄烂的，是豺咬的，我不私藏。”
李老根点头：“懂事，会来事。”
“烂皮换安稳，划算。”
陈风当即卷好犴皮：“我先给王队长送过去，说一声。”
他抱着皮，快步往队部走。
王队长正在仓库门口跟人交代事。
见陈风过来，拉到一边。
陈风铺开犴皮：“叔，您看。”
“这皮全是口子，全是豺咬的，不是我弄的。”
“皮交大队，您随便处理，卖多卖少都归公。”
王队长伸手扒拉几下，看清楚伤口，心里彻底踏实。
“行，放我这。”
“但现在血淋淋，皮板湿，带血带油，供销社不收。”
“你拿回去鞣好，弄干、弄软、弄干净，再拿来。”
“我给你算钱，记你账上。”
陈风顺水推舟：“行，听叔的。”
“我就是给您看一眼，证明不是枪伤。”
他抱起犴皮，转身回家。
心里明白，这皮就算鞣好，也卖不了几个钱。
主要是走个程序，落个清白。
回到家，院门关上。
李老根已经拉过一条小板凳坐下，慢慢点着烟袋。
山子蹲在一边，眼睛一眨不眨盯着老人。
就等着听真东西，比上课认真十倍。
陈风把犴皮靠墙根，拿过刮板、木盆、粗盐、玉米面。
静静站在一旁，等着师傅开口。
李老根抽一口烟，目光落在那十五张豺皮上。
声音不高，可每一句，都是跑山一辈子的硬经验。
“豺皮娇贵，放着不动，三天就废。”
他抬抬下巴，示意陈风动手。
“先拿清水，把皮上血污、浮毛、碎肉轻刷一遍。”
“别泡，别搓，泡烂皮板，就软塌塌没用了。”
陈风应声，端过水，一点点刷皮面。
山子在旁边搭手，递瓢、翻面。
一张张刷干净，李老根又开口。
“拿钝刮板，顺着皮板慢慢推。”
“底下那层油膜、残肉、筋膜，全给刮干净。”
“力气匀着，别重手刮破皮，也别偷懒留油。”
“油一留，必臭，必掉毛，到时候白扔。”
陈风俯下身，刮板一下下贴着皮板走。
淡黄油膏被一点点刮下来，滴进木盆。
整张皮板，慢慢显得干净、清爽。
“刮净，就上粗盐。” 李老根吐着烟，“两面都撒足，使劲搓透。”
“盐能杀水、防腐，这天一回暖，不腌住，半天就臭。”
“腌小半天，等血水盐水渗出来，再控干。”
陈风抓过粗盐，大把撒在皮上。
掌心反复揉，盐粒嵌进皮纹，腥气一点点被压下去。
山子也伸手帮忙，每张都搓得匀匀的。
等盐渍控净，李老根又让撒细玉米面，再搓。
“面吸油，能把皮板里剩的油腥全拔出来。”
“不然鞣出来，又硬又脆，还有膻味，没人要。”
这一步弄完，老人又让把皮堆阴凉处，盖麻袋闷一天回软。
“千万别晒。”
“一晒就硬成纸板，揉烂都揉不开。”
“等闷软了，天天拿出来揉，像揉面似的。”
“反复揉，揉够三天，皮板松了、软了，才能做褥子，才能卖上价。”
他顿了顿，又扫一眼那一片火红皮毛。
“这毛色亮，公社收购站压价狠。”
“要往县城送，杂货铺、做衣裳的、收摆件的，都愿意多出一倍价。”
山子听得连连点头，一句不敢漏。
李老根朝屋角抬了抬眼：“犴角拿出来我瞅瞅。”
陈风回身，从背篓里取出那对粗大掌角，搁在老人面前。
角上还沾点残血碎肉。
“残肉筋膜都刮净，清水刷净，别泡。” 李老根淡淡说。
“阴凉风干，别烤别晒。”
“干了用粗布反复抛亮，能当摆件。”
“供销社收得贱，县城收山货工艺品的，能多卖不少。”
陈风拿起小刀，一点点清角盘上碎肉，动作轻细。
老人目光一转，落在一旁犴鞭上，神色微微郑重。
“这东西最金贵，也最容易坏。”
“两条路，你自己选。”
“要么，立刻用高度白酒泡上。”
“洗干净，整条放进去，封严实，泡三个月以上。”
“能用、能卖、能送人。”
“要么，不泡，就小火慢慢焙干。”
“千万别烤焦，焙脆了，整根卖，药材铺抢着要。”
“放着不管，三天就臭，直接扔。”
山子在旁边听得咋舌。
没想到这玩意儿这么金贵、这么讲究。
说到犴鼻，李老根语气更沉了些。
“这才是真真正正的山珍硬货。”
“比肉、比皮、比角，都值钱。”
“残肉软骨剥干净，盐轻搓一遍杀菌。”
“通风阴干，别熏别晒。”
“干透紧实不腐，公社饭店、县城大馆子、送礼的，都肯出高价。”
陈风一句句记在心里，手上不停。
把犴鼻仔细清理干净，放到窗台通风处。
“还有，犴腿上硬毛、嘴边须毛，别扔。”
李老根连零碎都不放过。
“拔干净，整理好，扎成小捆。”
“能做笔、能做刷，照样有人收。”
“小钱也是钱，别白瞎。”
一整个上午，李老根就坐在院子里。
抽着烟，一句句指点。
陈风一步一步照着做。
山子端水、递盆、翻面、打下手。
没一刻闲着。
阳光慢慢升高，洒在十五张铺开的豺皮上。
火红鲜亮。
屋角背篓里，犴角、犴鞭、犴鼻，也都一一收拾妥当。
李老根抽完一袋烟，磕了磕烟灰。
看着俩孩子忙而不乱，脸上终于露出一点浅淡笑意。
“你们俩，命大、手稳、心不贪，还懂规矩。”
他慢慢开口：
“这些东西，别在公社贱卖。”
“一定要往县城走，找杂货铺、找饭馆、找药材铺，才能真正卖上价。”
“豺皮鞣好，一起带去。”
“犴角当摆件。”
“犴鞭泡酒，或者焙干。”
“犴鼻留着，遇懂行的再出手。”
“别着急，别贱卖，也别藏着烂手里。”
陈风停下手里活，站直，认真点头。
“师傅，我记住了。”
山子也连忙跟着：“根爷，我都记心里了，以后全听您的。”
李老根站起身，背着手，在院子里慢慢扫了一眼。
看码整齐的皮张，看收拾好的山货。
最后目光落在陈风脸上，带着放心。
“你爹娘走得早，你能撑住家、不惹祸、不冒进、懂分寸，不容易。”
老人声音平缓：
“豺清了，犴处理了，队里也摆平了，这事就算翻篇。”
“往后，安安稳稳鞣皮、卖货、过日子，比啥都强。”
说完，李老根不多留。
慢慢走出院门，往自家方向去了。
院子里，只剩陈风和山子。
阳光正好，风不冷。
十五张豺皮，平展展铺在地上。
屋角背篓里，安安稳稳放着那些值钱物件。
远处生产队，已经有人走动。
隐约传来分肉前的热闹声响。
陈风蹲下身，继续慢慢揉豺皮。
动作稳，眼神平静。
山子在旁边搭手，嘴里轻轻哼着不成调的曲子。
一身轻松。