李老根快步跨过横卧的枯桦树，脚步放得轻而又轻，生怕带起的风扰了土里的宝贝，蹲在陈风身侧，顺着他的目光死死盯住那株藏在枯枝缝里的植物。
不过短短几秒，老人原本沉稳的脸色骤然变了色，浑浊的眼珠子猛地瞪圆，眉头狠狠拧紧，胸口跟着急促起伏，喉咙里发出一声清晰的 “咕咚” 声，硬生生咽了一大口口水，粗糙的手指不自觉地攥紧了手里的赶山棍，指节都泛了白。
他抬手使劲揉了揉眼睛，又眨了好几下，凑近了半寸，盯着地面上的参株看了又看，嘴唇哆嗦了半天，才哑着嗓子开口，声音里全是不敢置信：“疯子…… 你、你再给我指一指，是这株草不？”
陈风蹲在一旁，大气不敢出，指尖轻轻指向那株绿植，声音压得极低：“师傅，就是这个，我找烟的时候，从树缝里一眼就瞅见了，看着就跟别的草不一样。”
李老根顺着他的指尖看去，再次确认的瞬间，猛地倒吸一口凉气，往后微撤了半步，随即又蹲回来，伸手轻轻点了点地面，语气激动得发颤：“他娘的！真的是！疯子，你小子是不是走了天大的狗屎运！”
“咱这关外深山，比不得长白山主脉，平日里能寻着一株五品叶，都能算十里八乡的大喜事，我赶山一辈子，见过最好的也就是五品叶，你这…… 这他娘的是六品叶啊！”
陈风心里早有惊喜，可听李老根这么一说，还是忍不住心跳加速，沉声问道：“师傅，六品叶很稀罕？”
“稀罕？那是绝世宝贝！” 李老根猛地提高声音，又立马捂住嘴，生怕声音太大惊了参，压低了嗓门急切道，“别说咱这山沟，就是长白山那等养参的宝地，百年都未必能出一株六品叶！这东西，拿到城里去，那是有钱人家抢着要的宝贝，价比黄金还贵十倍！”
说话间，山子已经把那株十二三年的灯台子用湿苔藓包得严严实实，小心翼翼放进桦木参盒，揣着满心好奇跑了过来，刚一凑近，目光落在那株六品叶上，整个人当场僵住，脚像钉在了地上。
他瞪大眼睛，张着嘴巴，愣了好半天，才伸手拍了拍陈风的肩膀，声音都在发抖：“疯子…… 你、你这也太邪门了！之前寻不着参，我们还笑你眼神不好，合着你是不找则已，一找就找这种顶了天的宝贝啊！”
陈风被他说得哭笑不得，转头看向李老根：“师傅，那现在咋办？这参咱怎么挖？”
李老根深吸一口气，脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是前所未有的郑重，他站起身，整理了一下身上的粗布褂子，拍掉身上的草屑和尘土，对着陈风和山子沉声道：“这不是普通的山参，这是山林里的灵物，是老天爷赏的，咱得先敬山、拜参，不能失了规矩！”
“来，咱爷仨，给这百年灵参磕三个头，一谢山林馈赠，二谢天地成全，三求抬参顺利，毫发无损。”
陈风和山子不敢有半分马虎，跟着李老根，在参株前的空地上规规矩矩跪下，三人齐齐俯身，结结实实磕了三个响头，起身时，每个人的神情都无比肃穆。
磕完头，李老根蹲回地上，眼神专注地盯着参株，抬头看向山子，沉声吩咐：“山子，你立马去周边捡干柴，要干透的松塔、桦树枝，千万别捡带露水的湿柴，多捡一些，够烧一宿的量，快去快回，别乱跑！”
“知道了爷！我这就去！” 山子应得干脆，转身就往林间跑，手脚麻利地捡拾干燥的柴火。
这边李老根缓缓蹲下，先对着参株轻声念叨了几句赶山人的老话，这才伸出双手，动作轻得不能再轻，一点点拨开参株周围的枯树叶、烂草根和小碎石。
他一边拨弄，一边跟陈风轻声讲解：“你看好了，抬这种百年老参，第一步就是清表面杂物，绝对不能用手扯参叶、碰参秆，力道重一点，都可能伤了参的灵气，断了底下的根须。”
陈风蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯着，连连点头：“我记住了师傅，以后我抬参也这么来。”
清理完表面杂物，李老根从怀里掏出一个蓝布小包裹，层层打开，里面是一束鲜红的棉绳。他捏起红绳，指尖微微颤抖，却无比轻柔地绕在参秆上，系了一个松松的活结，动作沉稳，全程没有多余言语，只专注于手里的动作。
系好红绳，李老根从随身的布兜里拿出骨质挖签，没有用半点铁器，沉声对陈风说：“百年老参，根须密、扎得深，铁器容易伤根，只能用骨签、用手刨，这是死规矩，千万不能破。”
说完，他握着骨签，顺着参株的边缘，一点点往下剔土，每一次下签，都只剔掉薄薄一层腐殖土，剔完一下，就仔细看一眼土层下的情况，再进行下一次动作。
“疯子，你看着，百年老参的芦头长，芦碗密，咱得顺着芦头的方向往下挖，不能横着刨，一旦挖伤芦头，这参的品相就废了。” 李老根一边挖，一边耐心讲解，眼神始终盯着土层。
陈风凑得更近，仔细看着，轻声回应：“师傅，我看着呢，您慢点开，别着急。”
时间一点点过去，表层的浮土被慢慢清理干净，埋在土里的芦头渐渐露了出来，陈风低头一看，不由得倒吸一口凉气。
这芦头又粗又长，呈深褐色，上面密密麻麻布满了一圈圈芦碗，层层叠叠，挤得满满当当，每一圈芦碗都很深，带着岁月打磨的厚重感，根本数不清有多少圈，一看就知道年头极长。
李老根看着露出的芦头，手上的动作更轻了，嘴角抑制不住地往上扬，转头看向陈风，声音里满是狂喜：“疯子！咱爷仨这回真的发大财了！你数这芦碗，一圈就是一年，这么密的芦碗，最少一百一十年往上，实打实的百年老参！”
“一百一十年？” 陈风瞬间瞪大了眼睛，心里的震撼难以言表，“师傅，这也太稀罕了，我之前挖的那些，跟这个比，简直不值一提。”
“那是自然！” 李老根笑着点头，手上依旧不停，“普通山参十几年、几十年就顶天了，百年老参，那是可遇不可求，更何况还是六品叶，这辈子能遇上一回，咱爷仨也算没白活。”
说话间，山子抱着一大捆干柴跑了回来，满头大汗，把柴火堆在旁边平整的空地上，凑过来一看，也跟着激动：“爷，疯子，这参也太厉害了，我还是头一回见这么长的芦头！”
“你小子别在这挤着，往后退退，别碰着土坑。” 李老根轻声叮嘱，依旧专注地往下挖参，“这参的根须长得广，咱得把周围的土都慢慢散开，不能急，越急越容易出错。”
山子乖乖往后退了两步，蹲在一旁，目不转睛地看着，不敢发出一点声音。
李老根埋着头，一点点往下、往四周扩土，参身渐渐显露出来，随着土面越挖越深，整株参的轮廓越来越清晰，陈风看着土层里的参体，不由得屏住了呼吸。
这株老参，土下的部分竟然完完全全长成人形，有圆圆的参头，粗壮的参身，还有分明的 “四肢” 轮廓，表皮是温润的黄褐色，纹理清晰，静静躺在泥土里，像一个蜷缩的小人，堪称鬼斧神工。
“师傅，您看，真的是人形！” 陈风忍不住轻声说道，语气里满是惊叹。
李老根也露出了欣慰的笑容，点了点头：“百年老参，参形越像人，越金贵，这参，就是极品中的极品，拿回家当传家宝，都绰绰有余。”
就在这时，天边的太阳彻底落下山，林间的光线瞬间暗了下来，晚风一吹，带着阵阵凉意，气温降得极快。
李老根直起酸疼的腰，抬手揉了揉后腰，抬头看了看天色，沉声对山子说：“山子，赶紧生火！就在我这参坑旁边，一步远的位置，生两堆火，记住，火不要烧太旺，要文火，稳住周围的温度，夜里山里凉气重，冻坏了参须，就前功尽弃了！”
“好嘞爷，我马上弄！” 山子不敢耽搁，立马动手摆弄柴火，掏出火柴，“嚓” 地一声划燃，很快，两堆温和的篝火就烧了起来，橘红色的火苗跳动着，驱散了黑暗和凉意。
李老根又看向陈风，神情无比严肃，一字一句叮嘱：“疯子，你把手电筒拿过来，给我打光，光线必须稳稳照在参坑上，顺着我的手照，千万不能晃，哪怕晃一下，我手一抖，断一根参须，这参的价钱就得少一大截，你明白不？”
“师傅您放心，我绝对稳！” 陈风立马从背篓里拿出手电筒，双手紧紧握住，屏住呼吸，将光束稳稳照在参坑内，光线精准落在参体和参须上，没有丝毫晃动。
“对，就这么稳住，别动。” 李老根满意地点点头，再次蹲下身，借着灯光，开始梳理最细密的参须。
“师傅，这参须也太细了。” 陈风看着坑底丝丝缕缕的参须，忍不住轻声说道。
“可不是嘛，百年老参的须，长、细、韧，还脆，稍微用点力就断。” 李老根一边用骨签轻轻梳理缠绕的参须，一边回应，“你看这最长的一根，得有九十来公分，这么长的须，完整保留下来，才算是真正的好参。”
他梳理一会儿，就停下来歇一歇，抬手擦一擦额头上的汗水，陈风见状，连忙递过水壶：“师傅，您喝口水，歇会儿再弄，别累着了。”
李老根接过水壶，喝了一口，长长舒了口气：“老了，身子骨不如以前了，放年轻时候，这点活不算啥，现在挖这一会儿，腰就酸得不行。”
“师傅，您慢慢挖，我们不急，天黑着呢，咱慢慢来，一定要完整挖出来。” 陈风轻声安抚道。
一旁的山子也连忙开口：“是啊爷，您歇够了再弄，火我看着，绝对不让它灭了，也不让火窜太旺。”
歇了片刻，李老根缓过劲来，再次低头，继续小心翼翼地梳理参须，参须缠绕得极密，他一根一根地分开，再轻轻从泥土里剥离出来，全程没有用一点蛮力。
期间，他一共歇了四次，每一次都累得胳膊发酸、腰背僵硬，陈风时不时递水、擦汗，山子守着篝火，时不时添上一根干柴，三人配合得默契十足。
从天黑一直挖到深夜，整整三个小时过去，当最后一根细须完整地从泥土中剥离出来，没有一丝破损、没有一毫断裂时，李老根终于停下手中的动作，长长舒出一口气。
他瘫坐在地上，浑身都被汗水浸透，大口喘着气，脸上却洋溢着满满的成就感，转头看向陈风和山子，笑着说道：“成了！终于完整挖出来了！毫发无损！”
陈风手里依旧稳稳举着手电筒，看着坑中完整的百年老参，心里满是激动：“师傅，太不容易了，您辛苦了！”
山子也凑了过来，看着人形的老参，连连赞叹：“太厉害了，这是我见过最棒的山参，疯子，你真是咱们的福星！”
李老根缓了好一会儿，才慢慢站起身，小心翼翼地捧起这株老参，动作轻柔得像是抱着刚出生的婴儿，他将九十来公分的长参须，一圈圈整齐地盘绕在参身周围，生怕折损。
“山子，把你准备的湿苔藓拿过来，要最肥厚的。” 李老根轻声吩咐。
山子立马从背篓里拿出提前备好的湿苔藓，递了过去：“爷，给，都是选好的。”
李老根接过苔藓，轻轻将整株参包裹起来，用红绳细细绑好，放进桦木参盒里，又在参盒外面裹了三层干净的粗布衣服，这才小心翼翼放进背篓最底层，用东西固定住，防止晃动磕碰。
做完这一切，他才彻底放下心来，靠在身后的树干上，从陈风手里接过一支卷烟，陈风连忙凑过去，给师傅点着火。
李老根深深吸了一口，缓缓吐出烟雾，疲惫的眉眼彻底舒展，看着陈风和山子，声音沙哑却无比畅快：“值了！赶山一辈子，能亲手挖出一株百年六品叶老山参，这辈子，值了！以后咱爷仨的日子，不愁了！”