谷底夜风凛冽，火把火光被吹得歪歪斜斜，橘红火苗疯狂抖动，噼啪爆响不断。
细碎火星顺着夜风漫天乱飞，转瞬被漆黑的寒夜吞灭干净。
陈风、山子、杨学成三人整理好状态，告别树上避险的吴晓东，顺着陡坡底端的雪道继续往前摸索推进。
脚下全是冻结的冻土、打滑的残雪、凌乱的碎石枯枝。
谷底地势错综复杂，沟壑纵横、坡坎交错，视线极差，每一步都走得小心翼翼。
三人的目标很明确 —— 找到知青仓皇逃遁的上山缺口，顺着踪迹继续追猎搜救。
剩下老胡、老钱两名知青生死未卜，豺狗群阴魂不散、深山夜幕杀机四伏，半分耽搁不得。
一路沉默疾行，耳边只剩三种声音。
脚下积雪被踩碎的咯吱脆响、火把持续燃烧的噼啪炸响、三人粗重压抑的喘息声。
谁都没有说话。
整片山林的气氛压抑得让人胸口发闷、呼吸发紧。
短短一夜，亲眼目睹同伴惨死、重伤致残、凶兽围猎，一条条鲜活的年轻性命，在荒山野岭如同草芥般脆弱。
死亡的阴影笼罩在整片深山，沉甸甸压在每个人心头。
一路艰难跋涉，足足往前走了二十多分钟。
谷底蜿蜒的小路终于走到尽头，前方坡面坡度放缓，出现了一道被人踩踏过的浅雪陡坡，正是人仓促攀爬留下的痕迹。
“有路了。”
山子低喝一声，抬手举着火把照亮坡面。
坡上积雪凌乱、冻土打滑，有明显的手脚抠抓、身体蹭压的痕迹，凌乱无序，完全是慌不择路、亡命攀爬的样子。
毫无疑问，老胡、老钱两人就是从这里爬上去的。
“上！”
陈风率先抬脚，踩着扎实的雪窝、抠住凸起的冻土岩块，稳步往上攀爬。
坡面不算极陡，但夜冻寒冰、积雪打滑，稍有不慎就容易失足滚落谷底。
三人轮流借力，一步一步稳扎稳打，艰难爬上坡顶平地。
登顶站稳的一瞬间，视野瞬间开阔，可迎面扑来的刺骨寒风，也更加狂暴凛冽。
山顶风口无遮无挡，冷风如同刀子一般割在脸上、钻进衣领，冻得人皮肉发麻、耳根生疼。
四条猎犬紧随其后，卡在坡底转角处，上不来陡坡。
陈风折返俯身，一手托住狗腹、一手扶住狗背，依次发力，将四条体型壮硕的猎犬挨个稳稳拉上坡顶。
四条猎犬脚掌落地，立刻抖擞皮毛，压低身子，双耳笔直竖立。
在这伸手不见五指、星月全无的深山黑夜里，它们的鼻子、耳朵、眼睛，就是全队最精准的探照灯、报警器、雷达。
“散开！嗅踪找人！”
陈风低声轻喝一声。
得到指令的四条猎犬瞬间散开阵型，不再拘谨束缚，四蹄轻快踏过积雪，鼻尖死死贴住地面，顺着残留的人味、血腥味、兽腥气，朝着西北方向疾驰而去。
黑影飞速掠过雪地，转瞬冲入漆黑的林带深处。
“跟上！”
三人不敢迟疑，抬脚快步紧跟在后。
火把摇曳的火光勉强撕开身前数米黑暗，三人压低重心，快步穿行在荒雪林地之间，全程屏息凝神。
整片山林死寂到了极致。
没有虫鸣、没有鸟叫、没有半点活人的动静。
只有急促的脚步声、粗重的喘息声、火把噼啪燃烧的微响，在空旷山野里孤独回荡。
压抑、死寂、冰冷、凶险。
一路走来，满地都是层层叠叠、新旧交错的豺狗爪印。
密密麻麻、纵横交错，铺满整片雪地，看得人心头发寒。
能清晰看出来，豺狗群一路追猎、一路狂奔、一路迂回围堵，踪迹从未中断。
陈风目光死死锁定地面痕迹，沉声开口：
“踪迹没断，人绝对没跑远。”
“一直跟着走，错不了。”
三人咬牙提速，继续顺着兽痕、人迹往前深追。
又往前追出数百米，头顶山林风声骤然大变！
呼 ——！
狂风骤然席卷山头！
凛冽的西北风横扫整片松林，树梢剧烈摇晃、枯枝乱颤、积雪簌簌脱落！
漫天细碎雪沫被狂风卷起，漫天飞舞、扑打人脸、遮挡视线！
风雪骤然变大，夜色愈发昏暗，能见度瞬间骤降大半。
山子脚步一顿，脸色瞬间沉了下来，急声开口：
“疯子，遭了！大事不好！”
“起大风了！这风太烈！”
“地上的脚印、爪印全是浮雪覆盖，风一吹、雪一落，痕迹立马就被盖死了！”
“这下不好找踪迹了！”
豺狗脚印、人跑的踏痕，全都留在表层浮雪之上，最怕狂风落雪掩埋。
一旦痕迹彻底覆盖，黑灯瞎火的深山里，无异于大海捞针。
杨学成听到这话，心瞬间凉了半截，双腿一软，差点瘫坐在雪地里，声音带着绝望的疲惫：
“那怎么办…… 好不容易追到踪迹，这要是断了…… 两个人怕是真没了……”
陈风眼神沉稳，快速扫视四周雪地，语气笃定镇定：
“别急。”
“刚起风，雪层薄、风力刚劲，只是表层浮雪飞扬。”
“深层踩踏的脚印、深陷的爪痕、滚落的血迹，一时半会儿盖不住。”
“趁着痕迹没彻底模糊，抓紧时间往前搜！”
“只要气息没散、深坑痕迹还在，狗子就能闻出来！”
三人不再废话，顶着呼啸狂风，低头紧盯地面，继续咬牙往前深入。
穿过一片杂乱的荒草坡，眼前景色骤然变换。
一片密密麻麻、挺拔高耸的樟子松林，豁然出现在眼前。
成片的松林郁郁葱葱、枝干密集、针叶厚重，哪怕是寒冬落雪，依旧层层叠叠遮挡夜空。
林间积雪深厚、静谧幽深、阴风穿林，呜呜作响，比开阔山野更加阴森幽暗。
进入松林范围，狂风被密集树干阻隔，风力稍减，但压抑死寂的氛围，却更重了几分。
山子举着火把扫过整片幽暗松林，看着满地凌乱向前延伸的痕迹，忍不住低声感慨：
“这俩知青是真能跑啊。”
“一路翻坡越坎、穿谷过山，硬生生从豺狗群嘴底下逃跑到这里。”
“都跑到樟子松林里了，林子树多枝密、最适合避险爬树，他俩怎么不上树躲着？”
只要爬上高大松树，离地数米，豺狗子攀爬能力有限，根本奈何不得，完全可以稳稳避险等待救援。
陈风一边快步往前追，一边沉声解释：
“这就是普通人遇险的通病。”
“人一旦彻底慌神、吓破胆，脑子里就只剩一个念头 —— 跑。”
“只会机械性逃命奔逃，脑子一片空白，根本想不到避险、爬树、躲藏。”
“越是绝境，越容易思维僵硬，只顾狂奔消耗体力，越跑越慌、越慌越乱，直到力竭倒地。”
杨学成听得连连点头，心里又酸又怕。
他太了解这几个知青了，都是读书出身，从未经历过山林凶险、凶兽围杀。
遇上这种地狱般的场面，能活着跑到这里，已经是极致的侥幸。
三人继续在松林间穿梭突进。
火把光影穿过层层松枝，落在雪地之上，斑驳陆离、忽明忽暗。
就在这时，走在侧面的杨学成脚步猛地一顿！
他瞳孔骤缩，抬手指向前方松林深处，声音陡然拔高：
“疯子！山子！你们快看前面！”
陈风、山子立刻驻足，顺势抬头：“怎么了杨哥？前面有东西？”
“有血！是血！”
杨学成快步朝前冲出去数步，蹲身在雪地前，声音带着激动与紧张：
“你们快过来！这里有一串血迹！新鲜的！”
两人闻声立刻快步靠拢。
火把光束齐齐聚焦而下，精准落在杨学成手指的位置。
只见洁白无瑕的厚雪层上，点点滴滴、星星点点，散落着一连串暗红血点。
血珠新鲜、色泽鲜亮，刚刚凝固不久，顺着逃跑的方向一路往前延伸。
出血量不大，只是零星滴落，不是大动脉重创的喷涌血痕。
陈风立刻蹲下身，指尖轻轻捻起一点带血雪沫，凑近鼻尖轻轻一嗅。
凛冽的血腥气混杂着野兽独有的膻腥，直冲鼻腔。
不是人血！
他眼神瞬间一凝，立刻开口：
“别慌，不是人血。”
“是兽血。”
话音落下，他抬手再次扫视四周整片雪地，目光锐利如鹰，瞬间捕捉到周边异样的脚印。