清晨的日头越爬越高，金色暖阳平铺在县城老街的青石板路上。
霜雾彻底散尽，街面微微返潮，往来行人渐渐稠密。供销社下班的职工、挎篮买菜的居民、赶路的农人交错穿行，整条老街烟火气腾腾，冲淡了晨间残留的清冷。
知青暂住的招待所门口，人流络绎不绝。
各地赶考结束的知青陆续提着行李走出院门，三五成群扎堆说笑，紧绷多日的神色终于松弛下来，眉眼间皆是考完试的轻快。
陈风背着双枪站在路边，身形挺拔。连日进山的疲惫藏在眼底，只是常人难以察觉，唯有那双布满细密红血丝的眼睛，悄悄暴露了他两夜未安歇的困顿。
他抬步上前，拦下一名最先走出院门的陌生男知青。
青年穿着洗得泛白的蓝布褂，袖口磨出毛边，手里攥着卷好的被褥，看着斯文又腼腆。
“同志，麻烦打听个事。” 陈风语气平和，带着几分乡里的实诚。
青年立刻停下脚步，客气点头：“你说。”
“请问前进公社的知青，有没有提前动身返程的？” 陈风问道，“我是专门过来接人的，怕错过了。”
青年略带歉意地摆了摆手：“实在不好意思同志，各个公社知青都是分开落脚的，我不认识前进公社的人。不过你放心，没人提前走，大家都约好统一返程。我算是出来最早的，里头人还多着呢，你稍等片刻就行。”
“多谢了。”
陈风随手掏出刚拆封的乙等烟，抽出一根递过去。
青年连忙抬手推辞，笑得拘谨：“不用不用，我不抽烟，谢谢你。”
“那行，你慢走。”
陈风收回香烟，目送青年走远，靠着招待所的青砖背风墙站定。
火柴擦亮，火苗跳跃，一缕白烟缓缓升腾。
他指尖夹着烟，目光平静扫过招待所进出的人流，视线慢悠悠起落，看似闲适，眼底深处却还压着昨夜深山的惊悚寒意。
熊噬残躯、断崖血痕、狼群绿光、十米虎视…… 那些刺骨画面哪怕隔了一夜，依旧清晰刻骨，让他神经始终没法彻底松弛。
冬日的风掠过墙根，带着细碎的凉意。
就在他眼神放空、暗自出神的瞬间，身后忽然传来一记轻快的拍肩。
力道极轻，带着少女的灵动，可落在心神紧绷的陈风身上，却如惊雷乍响。
他浑身猛地一僵，肩头骤然绷紧，身子下意识哆嗦了一下，指尖的烟都微微晃了晃。
仓促回头的瞬间，紧绷的神经才骤然松弛。
孙芳正站在身后，眉眼弯弯，嘴角噙着浓浓的戏谑笑意，一双清亮的眸子直勾勾盯着他，满眼打趣。
紧随其后，杨学成、许小晓，还有另外两名同公社的知青陆续走出院门，一字排开站在路边，每个人都收拾得干净利落，行李轻便，神色轻松。
“你吓我一跳。” 陈风长吐一口浊气，无奈摇头，语气带着几分哭笑不得，“我还以为你们早走了，差点给我惊出一身冷汗。”
孙芳笑得更欢了，往前凑了半步，故意挑眉调侃：
“哎哟，咱们大名鼎鼎的陈疯子，进山单挑野猪、追着狼群满山跑的狠人，今天胆子这么小？我轻轻拍一下，你直接哆嗦了？”
陈风抬手轻轻推开她凑过来的脑袋，神色无奈又坦诚。
“去你的吧，别打趣我了。”
“这两天真不一样，心神绷得太紧，压根松不下来，换谁都胆小。路上慢慢跟你们说。”
一旁的许小晓始终安静看着他，目光细细落在他脸上，看得格外认真。
她的视线掠过他憔悴的眉眼、暗沉的眼底、密密麻麻的红血丝，连他唇角掩饰不住的疲惫都一一收在眼里，心头瞬间泛起浓浓的担忧。
别人只看到陈风平日里的勇猛彪悍，只有她能一眼看出，这人是真的累狠了，也吓狠了。
“疯子，你这两晚压根没好好睡吧？” 许小晓轻声开口，嗓音温柔细腻，带着真切的关切，“看着脸色特别差，眼底全是血丝，是不是在县城没休息好？”
陈风抬手揉了揉发胀的太阳穴，苦笑着叹气。
“别提休息了，压根没沾床。”
“那天把你们送到县城，我本来打算歇一晚，第二天再接你们。结果当晚公社紧急通知，深山凶兽下山伤人，猎户被困山里，我们连夜组队进山搜山。”
“整整折腾两天两夜，今早才从深山撤出来，连口气都没喘匀，立马就赶过来接你们了。”
几句话落地，几个知青脸上的轻松笑意瞬间消散得干干净净。
孙芳脸上的打趣神色骤然收敛，瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“凶兽下山？这么严重？”
“不对啊，你常年跑山打猎，啥熊啊狼啊没见过，能把你累成这样？到底出啥事了？”
几人瞬间围拢过来，眼神里满是紧张和好奇。
陈风左右扫视一圈街面，来往人多眼杂，他压低声音，神色郑重。
“我跟你们说实话，但你们记住，这话只能咱们几个人听，半个字都别往外传，传出去容易引起恐慌。”
几人立刻齐齐点头，下意识凑近半步，屏住呼吸，神色郑重。
看着几人郑重的模样，陈风才缓缓开口，语气带着一丝至今未散的后怕。
“这次进山，我们追的不是狼，也不是熊。”
“我们撞见老虎了，正宗的东北山君。”
短短一句话，如同惊雷落地。
几人浑身一震，集体倒吸一口凉气，脸色瞬间发白。
冬日县城的暖阳落在身上，几人却莫名打了个寒颤，心底瞬间涌上刺骨寒意。
他们都是下乡知青，从小听着老虎吃人的故事长大，只听过传闻，从未想过真能近距离接触，更不敢想象直面猛虎是什么滋味。
许小晓反应最激烈，心头骤然一紧，想都没想，直接伸手攥住了陈风的手腕。
她的指尖微凉，力道下意识收紧，眼底满是掩饰不住的慌乱和后怕，声音都微微发颤。
“老虎？！你、你有没有受伤？！”
“那东西最凶最狠，山里百兽之王，你怎么敢近距离对上的！”
她的视线死死锁在陈风身上，从头到脚快速扫了一遍，急切地确认他身上没有半点伤痕，一颗心悬到了嗓子眼。