初雪初霁，大兴安岭的天干净得透亮。
寒风不烈，却清冽刺骨，吹过覆雪的林冠，卷起细碎雪沫，簌簌洒落。
地上积雪薄薄一层，松软白净，刚好盖住枯草与乱石，却掩不住山林里清晰的兽道与足迹，是老猎人最偏爱狩猎的绝佳天气。
陈风、山子、林子铭兄弟三人，背着猎囊、挎着长枪，腰间别着猎刀，带着十一头健硕猎犬，顺着村外的小河沟一路往下游走。
小河水面结了一层薄冰，冰下流水叮咚作响，清浅透亮。
两岸衰草覆雪，灌木缀白，枯黄枝干错落交错，一眼望去，茫茫林海素白连绵，视野开阔，心境也跟着敞亮。
三人踩着薄雪稳步前行，脚步踩在雪层上，发出细碎的咯吱轻响，身后猎犬列队随行，步履轻盈，鼻尖低垂，不停嗅着沿途山林气息。
一路顺流而下，行出数里小路，窄窄小河汇入一条宽阔的主干大河。
河面辽阔，水流湍急，深水区域尚未完全封冻，墨绿色河水翻着浪花，滚滚向北奔涌。
岸边淤积的河滩裸露在外，长满半枯的河草与低矮灌木丛，雪层稀薄，水草丰茂的痕迹依旧清晰。
入冬之后，深山密林食物稀缺，所有草食野兽都会沿着水系迁徙，依水觅食、择暖而栖，这条沿河大道，便是山里野兽天然的觅食通道。
三人踏上河滩冻土，转而调转方向，顺着大河岸线一路北上。
林子铭边走边打量四周陌生又辽阔的山林地势，心里隐隐疑惑，忍不住开口问道。
“疯子，山子，我记得往年进山打猎，你们都是直奔深山老林、钻沟塘、进密林。”
“今天咋不往山里钻，反倒一直沿着河边走？这沿河开阔地，能藏得住大家伙？”
山子闻言咧嘴一笑，脚步不停，黝黑的脸上带着笃定的神色。
他抬手指向远处层层叠叠、纵深极深的幽暗密林，语气笃定。
“三哥，你不懂门道。”
“前年冬天，我跟疯子就是沿着这条大河北上，钻进里面那条支流沟塘，在那片隐蔽的暖沟子里，发现了一大群马鹿。”
“那地方背风暖和、水草常年不枯，入冬野兽都扎堆往那跑，我们今年不绕远路，直接奔老窝子去。”
林子铭眼睛瞬间一亮，来了兴致，啧啧惊叹。
“可以啊你俩！”
“前年偷偷摸摸在山里干了这么大的大家伙，居然半点风声不露，村里愣是没人知道！”
“这么多年，我还从没听过谁在这片林子掏到过马鹿大群。”
陈风侧身看了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑，语气随意又带着几分打趣。
“三哥，我问你个事。”
“那一群马鹿，上千斤的鹿肉、鹿杂、鹿皮鹿茸，你是想全都拿下，还是只要个三五百斤尝尝鲜？”
林子铭想都没想，胸膛一挺，满脸豪气。
“那还用说？肯定全部拿下！”
“好不容易遇一次大鹿群，哪有半途而废、只拿零头的道理！”
“那不就得了。”
陈风哈哈一笑，大步继续往前赶路。
“既然想全包圆，就得直奔老窝子。”
“碰碰运气，看看今年咱们来得早，那群老伙计还在不在老地方落脚。”
这话一出，林子铭瞬间浑身干劲拉满，脚步都轻快了不少，连连催促。
“走走走！麻溜赶路！”
“马鹿这东西机灵得很，迁徙速度快，万一去晚了，被别的进山老手截胡，咱们可就白跑一趟！”
看着他一副心急火燎、恨不得立马见到猎物的模样，陈风无奈失笑，慢悠悠开口安抚。
“三哥，你着啥急。”
“那片沟塘子偏僻隐蔽，路途极远，寻常村民根本找不到位置。”
“再说马鹿群体型大、警觉高、跑动极快，寻常猎户三五结伴、拿着土枪根本拿捏不住。”
“一般人就算撞见，也打不下来，不用慌，还远着呢。”
即便听了劝慰，林子铭依旧按捺不住心底的激动。
一路上时不时扭头往两侧密林深处张望，目光扫过每一片灌木丛、每一处沟壑洼地，眼神热切，仿佛下一秒就能看见成群马鹿从林子里窜出来。
三人不急不缓，稳步赶路，顺着大河岸边一路北上，翻过小坡、跨过浅沟、踏过覆雪河滩。
从日头高悬，一直走到夕阳西斜，落日余晖洒在雪原林海，漫天金光铺洒白雪，美得壮阔苍茫。
直到暮色渐浓，晚风转凉，三人终于抵达了前年猎杀马鹿的那条隐秘支流河谷。
这里是大河分叉出来的内河沟塘，四面环山，密林合围，地势低洼背风，哪怕寒冬腊月，沟内也比外头暖和不少，是天然的野兽越冬巢穴。
站在河谷入口，陈风停下脚步，抬眼望向幽深寂静的林子。
他深吸一口气，拢住气息，仰头对着密林深处，用力吹起了悠长的口哨。
一声、两声、三声。
三声长短错落的特制猎人口哨，穿透静谧山林，回荡在沟塘河谷之间。
这是他专门驯化猎犬的集结信号，穿透力极强，能响彻整片山林。
哨声落下不过数秒，原本寂静无声的密林瞬间动静大作。
“哗啦啦 ——！”
林间栖息的山雀、松鸡、野鸟受惊，成片乱飞，扑扇翅膀的声响此起彼伏，打破整片山谷的宁静。
紧随其后，密林深处传来密集的踩踏声、奔跑声、枝叶晃动声。
十几条黑影从深浅交错的灌木丛、密林沟壑中飞速窜出，四蹄翻飞，朝着三人的方向狂奔而来。
正是提前散进深山、自主巡山搜猎的猎犬队伍。
群犬奔至近前，围着三人欢快摇尾、低头蹭腿，吐着舌头喘息，精气神十足。
每条猎犬嘴里都有所斩获，嘴里叼着猎物。
细数一圈，整整四只肥硕野兔、六只羽毛丰满的深山山鸡，都是入冬最肥、肉质最嫩的野货。
山子一屁股坐在旁边铺好的耐磨毡布上，看着满地鲜活猎物，忍不住开怀大笑。
“哈哈哈，疯子！”
“真是可惜了！要是前年夜里咱们身边有这十几头精良猎犬助阵，当初那群凶残的红狗子，根本撑不到咱们动手，早就被狗子们围堵撕碎、死绝了！”
陈风看着懂事骁勇的犬群，眼底带着几分感慨，轻轻点头。
“是啊。”
“那时候人手单薄、犬群未成气候，打得太险了。”
“今时不同往日，现在这套家当，在这片林子里，足够咱们横着走。”
简单感慨两句，陈风收敛心绪，目光扫过天色。
夕阳已经彻底沉落西山，暮色压顶，距离天黑只剩短短半个时辰。
“先忙活落脚。”
“山子，子铭，咱们就地找避风处搭临时窝棚。”
“安置好营地、收好猎物，趁着最后一点天光，沿着河边往东搜一圈。”
“马鹿喜水，尤其入冬雪落，必靠水草觅食，河边沿线就是它们的核心活动区。”
三人分工利落，动作娴熟。
常年进山狩猎，搭窝棚早已是刻在骨子里的本事。
挑选背风靠山的平整空地，砍取笔直树干做支架，铺上厚厚的松枝、干草，外层压上积雪挡风，片刻功夫，一座结实保暖、遮风避寒的临时山林窝棚便搭建完成。
打来的野兔山鸡不便露天放置，容易被夜间觅食的野狼、猞猁偷袭偷走。
三人合力，找来高枝树干，把所有猎物高高悬挂在树梢半空，离地数米，野兽够不到、风雪吹不到，稳妥又安全。
收拾妥当，三人整理枪械猎刀，抬手打了个手势。