盛夏的傍晚，宋辞和马燕并肩走在回家的路上，两只手始终牵在一起，没有松开。
一路蝉鸣簌簌，晚霞铺满天际，将两人并肩的身影拉得绵长温柔。
快走到铁路大院正门的时候，宋辞微微放缓脚步，侧头看向身侧少女，轻声开口：“燕子，马上进大院了，院里街坊人多眼杂，咱们还要牵着吗？”
换做寻常少女，多半会羞涩松手、刻意避嫌。
可马燕却是大大方方：“牵就牵！我们光明正大互相喜欢，又不丢人，我都不怕，你怕什么？”
“我当然不怕。有你这句话，我更没什么可顾虑的。”
两人相视一笑，继续牵着手，坦然迈步走进了铁路大院。
大院傍晚最是热闹，结束了一天劳作、执勤、上班的街坊邻里，都在院中乘凉闲谈、做家务活。
吴嫂正端着食盆在院子角落喂鸡，余光一眼就瞥见并肩走来、牵手而行的两人，当即停下动作，高声打趣：“哎呦！最近这是什么日子？前一段院子里刚成了一对小鸳鸯，今天又多了一对。”
话音落下，院里坐着乘凉的蔡婶、陆婶纷纷转头看来，目光落在两人紧扣的手上，瞬间了然，笑着凑趣附和。
“可不是嘛！小宋和燕子这俩孩子，品性样貌都是顶好的，早就该成了！”蔡婶摇着蒲扇，笑意满满，“我说你们俩，啥时候请我们吃喜糖、喝喜酒啊？”
陆婶也笑着接话：“这下可热闹了，大院多了两对小鸳鸯。看来我们得提前备好两份红包了！”
面对邻里热情的打趣，向来大胆的马燕也忍不住红了脸，却并没有松手。
宋辞则是笑着回应：“多谢婶子们吉言，到时候少不了你们的喜糖。”
二楼窗边，刚刚收拾完屋子的王素芳恰巧往外张望，将院中这一幕尽收眼底。
看着楼下手牵着手的两个孩子，她眼底瞬间漾开温柔的笑意，心底满是欣慰。
她早就看透了两个孩子的心思，宋辞待马燕的温柔细心、马燕对宋辞的依赖偏爱，如今终于捅破窗户纸、光明正大走到一起，她当然乐见其成。
两人在邻里的笑语声中，走到宋辞家门口，才依依不舍松开了紧握的双手。
四下安静下来，马燕抬眸看向宋辞，眼底带着几分忐忑与期待：“那你……打算什么时候跟我爸、我妈说我们俩的事？”
“晚会儿吃过饭，我就上门正式说。我们既然已经决定在一起，就应该早点定下来。现在手都牵了，要是一直不表明态度，马叔还不得打我？”
“他敢。那…那我先回家帮我妈做饭，等你过来。”
说完，少女脚步轻快地转身跑回自家院子。
刚进门，王素芳便笑着迎了上来：“燕子，刚跟小宋牵着手回来的吧？你们这是开始正式处对象了？”
面对母亲，马燕多少还有些羞涩：“妈，我和宋辞是真心的。他说……今晚就过来跟我爸说一下，想…想跟我订婚。”
王素芳闻言，脸上笑意更浓，轻轻拍了拍女儿的手背：“好，好！提前定下来也好。宋辞这孩子靠谱、踏实、有担当，人品、心性、本事都是百里挑一，妈也放心。等你爸回来，我先跟他好好说说。”
另一边，马魁刚从外面回来，走进大院，吴嫂便快步迎了上来，笑着道：“老马！恭喜恭喜啊！你们准备什么时候给两个孩子订婚，可要提前说一声。”
马魁一脸茫然：“什么订婚？你这话我怎么听不明白？”
吴嫂笑着把刚才的一幕娓娓道来：“你还不知道呢？方才燕子和小宋看完电影回来，一路手牵着手走进大院，全院的人都看见了！我们早就知道，俩孩子情投意合，早晚要成一对。”
这话一出，马魁瞬间愣在原地。他也不是没想过女儿和徒弟的事儿，只是没想到这一天会来的这么快，这么突然。
一时间，老马心底五味杂陈。
既有女儿长大、情窦初开的恍惚，更有一丝为人父的不舍与牵挂。
带着满心复杂的心思，马魁沉着脸迈步走进家门。
一进门，看到妻子温柔含笑的模样，再看着女儿羞涩腼腆的神情，他瞬间确认了消息属实，还是忍不住问道：“燕子，你和小宋，这是开始处对象了？”
马燕大大方方的承认：“没错。我和宋辞互相喜欢，不能处对象吗？”
王素芳见丈夫面色不太好看，便主动开口劝说：“老马，他们俩的事，你又不是不知道。小宋这孩子，人品、心性、担当，咱们都看在眼里。他无父无母，却从不自卑懈怠，踏实肯干、正直善良，工作上也是勤勤恳恳，还知恩图报、敬重师长、孝顺老人，这样的好孩子，你还有什么不满意的？”
马魁轻叹一声：“我也不是不同意。只是燕子现在刚高考完，还不知道结果怎么样。要是她考上大学，将来说不定还要去外地读书，以后的事还说不准呢。”
此时，马燕开口道：“爸，你想多了。考大学没那么容易，反正我是不抱什么希望。而且，不管有没有考上大学，我这辈子都认定宋辞了，非他不嫁。”
马魁一时语塞，叹息一声：“女儿长大了，有自己的主意了。行吧，那…宋辞是怎么说的？”
听到这话，马燕有些惊喜：“爸，你同意了？”
马魁笑道：“你都铁了心了，我不同意，还能怎么样？不过，你们现在还年轻，不到结婚的时候，可不能做出出格的事。”
马燕连连点头：“我知道。宋辞刚还说，要过来找你提亲，提前订婚呢。”
正说话间，就听门外传来敲门声。
马燕过去打开房门，就见宋辞一身干净整洁的便服，站在了门外。
王素芳连忙招呼宋辞进来。
进门之后，简单打过招呼，宋辞便直接开门见山，郑重开口：“马叔，婶子，我今天登门，是有正事想跟你们坦白。我和燕子相处了这么久，早就互相喜欢了。今天看完电影，我们确定了彼此心意，决定正式开始相处。
我知道，现在燕子高考成绩还没出来，未来还不确定。但我是真心喜欢燕子，绝不是一时冲动。我向你们保证，不管燕子将来有没有考上大学，我都会一心一意待她，护她周全。现在我们年龄不达标，可以先把婚订下来。等到将来到了年龄，我们就结婚。”
一番肺腑之言，真诚坦荡、字字铿锵，尽显少年担当与赤诚真心。
马魁看着眼前沉稳可靠的徒弟，看着他眼底的郑重与坚定，心中最后一丝顾虑彻底烟消云散。
他沉默片刻，缓缓舒展眉头，脸上褪去所有严肃，取而代之的是长辈的欣慰与认可，缓缓点头：“既然你们都想好了，我和你婶子，也没有不答应的道理。”
一旁的王素芳也满脸笑意：“我也同意了。”