京城一处茶楼雅间内，顾千帆立在窗前，目光沉沉望向街对面的客栈，赵盼儿一行人便暂住在那里。
不多时，手下探子陈廉快步走入房中，躬身回禀：“指挥，方才我跟踪赵盼儿，见她单独去见了新科探花欧阳旭。二人在茶楼激烈争吵，赵盼儿还特意向欧阳旭讨要一幅古画，应当就是我们一直在追查的《夜宴图》。”
顾千帆眉头微皱，语气带着几分不耐：“怎么又牵扯到新科探花，倒是愈发麻烦了。”
旁边另一名探子顺势开口请示：“指挥，欧阳旭如今独自租住城西小院，家中只有一名老仆，此刻并不在家。我们是否可以趁此机会，暗中搜查他的住处？”
顾千帆略作沉吟，谨慎吩咐：“可以去查，但务必做得隐蔽，暂时不要让那欧阳旭发现。他背靠高家，又牵连宫中贤妃，干系不浅，万万不能莽撞行事。”
“属下遵命。”
领命之后，一众皇城司探子即刻悄然离去。顾千帆留在茶楼静静等候消息。
当夜，几名皇城司暗探潜入欧阳旭的小院，以迷药将屋内熟睡的欧阳旭迷晕，细致翻查全屋角落，却始终没有找到《夜宴图》的踪迹。
次日一早，顾千帆得知搜查无果，亲自带人找到客栈，当面质问赵盼儿：“赵娘子，此前你说《夜宴图》身在京城，我看在新科状元的情面，特意给你机会。事到如今，你是不是该如实交出《夜宴图》了？”
赵盼儿回道：“那幅《夜宴图》我早前赠予了欧阳旭，昨日我已当面找他讨要，他今日应当会送还于我。”
顾千帆目光骤然转冷：“昨夜我们已经暗中搜查过欧阳旭的住处，屋内根本没有这幅古画。你若再刻意隐瞒，只能请你随我回皇城司问话。”
一旁跟随顾千帆进京的钱塘旧探老贾，也适时开口劝道：“赵娘子，你我也算旧识。事已至此，你若继续隐瞒，我们也无从帮你。”
赵盼儿神色坚定：“画确实在欧阳旭手中，我这就再去找他当面讨要。”
顾千帆冷声道：“最好不要再耍任何花招。陈廉、老贾，随她一同前去。”
赵盼儿不敢耽搁，即刻前往欧阳旭租住的小院。二人在屋内翻找大半日，将所有箱笼、字画尽数排查，依旧不见《夜宴图》踪迹。
正当二人焦灼之际，欧阳旭的好友杜长风登门拜访。听闻二人正在寻找一幅古画，便主动上前帮忙查找。
几人一番搜索，没有找到那幅画，杜长风推测道：“若这幅《夜宴图》真是王霭真迹，极有可能是德叔收拾礼物时，悄悄夹带其中，一并送给老师了。”
赵盼儿连忙追问：“送给了哪位老师？”
杜长风答道：“自然是柯相。只是如今柯相已然罢相外放，此刻再登门讨要旧礼，难免落得人走茶凉、落井下石的小人名声，万万不妥。”
得知画被送给了罢相的柯政，赵盼儿满心失望，深深看了一眼欧阳旭，转身走出小院，将所有实情如实告知顾千帆。
身旁一名皇城司探子当即请示：“指挥，不如直接将她带回司中严刑拷问，总能问出实情。”
顾千帆看着眼前失魂落魄、全无伪装的赵盼儿，短暂迟疑后摆手道：“不必。画作已然不在她手中，抓她问话也无济于事，徒增事端。赵娘子，我们且放你一马，从今往后，切勿对外提及你曾持有《夜宴图》。”
赵盼儿躬身道谢：“多谢指挥宽宥。”
待赵盼儿离去，探子再度发问：“指挥，此事就此作罢？”
顾千帆摇头安排后续：“自然不能作罢。先安排两个人，盯着欧阳旭的住处。另外，暗中核查柯相寿宴礼单，确认画是否真的在柯相手中。”
皇城司眼线遍布京城朝野，朝中重臣皆是监视范围。没过多久，探子便顺利拿到柯相寿辰当日的完整礼单，逐一核对后确认，欧阳旭所赠贺礼之中，果然有一幅王霭真迹，正是众人追查的《夜宴图》。
另一边，赵盼儿失魂落魄返回客栈，孙三娘与宋引章看着她消沉的模样，满心担忧，却不知如何安慰。
正当几人沉默之际，新科进士杜长风主动寻至客栈。
赵盼儿抬眸看向他，淡淡问道：“是欧阳旭让你来的？”
杜长风摇头：“并非欧阳所托。我实在看不下去你二人纠葛，才特意前来劝说。欧阳待你一片赤诚，你却态度倨傲、心胸狭隘，执意不肯屈身做妾，实在有辱你的才情名声。”
孙三娘当即上前反驳：“你在这里胡说八道什么！”
赵盼儿抬手拦住她：“无妨，三娘，让他说完。”
杜长风继续侃侃而谈：“赵娘子，人贵自知，当懂分寸。你出身贱籍，更该谨守本分、贤良淑慎，怎可心气高傲、不甘为妾？高氏名门出身，才是欧阳名正言顺的良配。古来霍小玉身为亲王之女，从良后尚且屈居侧室，你如今这般执拗，太过贪心。”
赵盼儿眼神发冷，反问一句：“照你的意思，我甘愿为妾便是荣幸，不愿为妾，便是不识抬举？”
杜长风毫不犹豫点头：“正是。女戒有云……”
不等他说完，赵盼儿已然不耐，当即让孙三娘将人赶出去。孙三娘本就满心怒气，直接上前将杜长风一顿教训，连人带衣一同推入河中。
待旁人将杜长风救起，他狼狈不堪，口中甚至还吐出了一只虾，模样滑稽又可笑。
与此同时，回京后的宋辞，连日来一直忙于官场诸事。
休整两日之后，他提前前往阁门登记报到，递交文书、完成在册备案，随后入宫面圣入对，正式开启仕途任职。
宋辞日常核心差事便是赴三司衙署坐班，担任判三司刑房推官。
三司总揽天下财政赋税，刑房专司核查各路财赋案件、地方转运司上报的钱粮刑名纠葛、官吏贪赃案卷以及地方账籍司法复核，公务繁杂且权责关键。
宋辞大半时日都留在三司衙署，审阅文书、核查案卷、处置公务。
而直史馆的馆阁贴职无需日日坐班，仅在有修书、校勘任务时前往崇文馆，同时需要按时参与馆阁文会、典籍校勘。
且馆臣身份特殊，随时等候皇帝临时召对问政。
作为新晋官员，宋辞无需立刻接手繁重要务，只需跟随朝中前辈熟悉流程、观摩公务、参与同僚雅聚，尽快融入朝堂节奏、摸清为官规矩。
管家周纶同样诸事繁忙，一边寻访可靠的门房、仆役、丫鬟，充实府中人手，一边在京城物色合适宅院，最终敲定一处两进院落，方便日常起居与接待宾客。
宋辞虽俸禄优厚、身家充足，足以购置京城豪宅，但他深知官场规矩。
新晋状元根基未稳，贸然购置华屋大宅，极易引人非议，遭言官弹劾奢靡张扬，因此只选择租赁宅院低调落脚。
真正踏入馆阁清流之列，宋辞才切实体会到大宋士大夫的严苛准则，一言一行皆在朝野注视之下，稍有不慎，便会招致弹劾非议。
闲暇之余，宋辞常常待在崇文馆书库。此处典藏天下典籍，经史子集、道释经典、天文地理、医方历法无所不包，诸多后世失传的孤本绝籍皆藏于此。
他近来有意研究学习中医、针灸之学，便时常翻阅馆藏医学典籍，自学医理针法，打算掌握一定理论基础之后，再向医馆请教实操。
这日午后，宋辞正在书库翻阅针灸古籍，一名三十余岁、身着伎术官服饰的医官走入书库，同样驻足针灸典籍区域查阅资料。
对方见到宋辞，连忙躬身行礼，态度恭敬谦和：“小医王惟一，供职翰林医官院，奉旨前来秘阁校勘查阅古针灸医籍，不知宋直馆在此，叨扰之处，还望海涵。”
听闻王惟一的名字，宋辞心中一动，瞬间想起后世闻名的天圣针灸铜人，顿时心生结交之意，温和开口：“久闻翰林医官院有位王医官，深耕针灸腧穴之学，校勘历代散佚医方，今日有幸得见，甚是荣幸。”
王惟一连忙垂手谦逊回道：“宋直馆过誉了。惟一不过搜罗古籍、勘正讹误，粗通医术而已，实在不敢当高明二字。”
宋辞侧身抬手，示意身旁长凳：“书库清静，左右无人。王医官不妨稍作歇息。我平日素来喜好研读医理，心中恰有几处针灸穴位的疑惑，正想向王医官请教一二。”
王惟一再度拱手：“宋直馆垂询，惟一定当知无不言、言无不尽。”
大宋一朝，士大夫多涉猎医术、研读医方，并不以此为卑。
只是伎术官品阶低微，远不及馆阁清贵重臣。
是以王惟一面对新晋三元状元、帝王近臣宋辞，始终谨守礼数、不敢有半分怠慢。