七月初五，天刚亮透，慕容天便醒了。苏清浅还蜷在他怀里睡着，呼吸匀净。他没有惊动她，轻轻抽出手臂披衣起身。
早饭后，慕容天换了件石青色的直裰，让护卫备了一辆轻便马车，出了府门往城西许家驶去。他没有提前递帖子，到了巷口才让护卫去叩门。
来开门的是许家的老仆，见是慕容天，忙侧身让路：“慕容公子来了？小姐正好在家。”
慕容天跨进门时，许映蓉正从堂屋出来，手里端着一碗茶，看见他站在院子里，愣了一下：“你什么时候回来的？”慕容天道：“前日傍晚到的。刚安顿好，便过来看看你。”许映蓉耳根微微红了，将茶碗放在廊下的石桌上，“你进来坐吧。”她引着他进了堂屋，又转身去倒了新茶。
两人在堂屋里坐下。许映蓉低着头，手指绕着茶杯的边缘慢慢转着。慕容天先开了口：“这一个月，你可还好？”许映蓉轻轻“嗯”了一声：“还好。铺子里忙，倒也不觉得日子难熬。”
慕容天放下茶盏：“今日天气不错，闷在屋里可惜了。陪我出去走走？”许映蓉微微一怔，随即点了点头：“那我去换件衣裳，你等我一会儿。”她起身快步往后院去了，不多时换了一件藕荷色的短衫出来，身后跟着采荷。采荷见了慕容天，规规矩矩地福了一礼：“慕容公子。”慕容天点了点头。
三人出了许家，沿着城西的街巷慢慢走。护卫赶着马车远远跟在后面，采荷跟在几步远的位置。穿过几条巷子，出了城门，沿着土路往城外走。路边是大片大片的稻田，稻穗已经泛黄，风一吹像铺了一地碎金。
走了一段，许映蓉侧过头看了他一眼：“你这次回来，还会去湖州吗？”慕容天道：“会去，但先把临安这边的事安顿好。”她沉默了片刻，目光落在前方的田埂上。
慕容天问：“你父亲最近怎么样？”许映蓉道：“还是老样子，铺子里的生意不算好，也不算差。”她顿了顿，“自从郑同知那边安分了，他整个人松快了不少，不像从前那样天天愁眉苦脸的。”慕容天道：“从前郑同知压着，你父亲日子不好过。”许映蓉点了点头：“嗯，我爹常说，许家就是缺个能在官场上说得上话的人，做什么都被人压一头。”
两人走到田埂尽头的柳树下停住了脚。柳条垂下来，在风里轻轻晃着。慕容天转过身来面对她：“那你呢？你父亲有没有提过你的婚事？”许映蓉摇了摇头，手指不自觉地绞着袖口：“没有。但他私下跟我娘说过，说我的婚事要慎重，得找一个能帮衬许家的。”她说着，声音低了下去。
慕容天看着她：“那如果是我呢？”许映蓉的动作猛地停住了，抬眼看他，目光里带着惊讶和不确定。慕容天道：“我说的是真的。你回去之后探探你父亲的口风——若是慕容天来提亲，他会不会同意。”许映蓉怔怔地看了他好一会儿，最终低声问了一句：“你……是认真的？”慕容天道：“认真的。”
许映蓉低下头，过了好一会儿才轻轻“嗯”了一声，声音里带着一点颤抖。慕容天伸手，将她绞着袖口的手轻轻握住。她微微颤了一下，却没有抽回。他轻轻一带，将她往自己这边拢了拢。许映蓉没有抗拒，顺着他的力道靠进他怀里，额头抵着他的胸口。
他低下头，在她发顶落了一个吻，又顺着她的额角滑到眉心。许映蓉仰起脸来，他便低头吻住了她的唇。这个吻很轻，带着一种约定似的郑重。她闭上眼，由着他吻得温柔而绵长。柳条在风里轻轻拂过两人的肩头，稻田里的稻穗沙沙地响着。好一会儿他才松开她，低声道：“等你问到了，让人来府里递个话，我就上门提亲。”许映蓉点了点头，脸颊泛着薄红，轻轻“嗯”了一声。
两人在柳树下又站了片刻。日头渐渐升高，田野上的风变得温热起来。许映蓉靠在他身侧，过了一会儿才低声开口：“我回去就问我爹。”慕容天道：“挑个合适的时机再开口。”许映蓉点了点头。
回城的路上，两人的步子比来时更近了些。采荷远远跟在后面。进了城门后，街上的人渐渐多了起来，许映蓉才微微拉开了半步的距离，耳根却还是红的。慕容天送她回到许家门口，她站在门槛内，回头看了他一眼：“我等你消息。”慕容天点了点头。
许映蓉没有再说话，转身进了院子，门在身后合上时轻轻响了一声。慕容天在门口站了片刻，才转身上了马车。车轮碾过青石板路，往慕容府的方向驶去。他靠在车壁上，把今日的事在心里过了一遍——许家那边可以提亲了，许父对郑同知的忌惮已经淡了，许映蓉自己也愿意。等那边有了准信，就该上门去提了。
傍晚，慕容天回到府里，在正堂用了晚饭。饭后他没有回书房，沿着回廊往东跨院走去，推开了林婉清的院门。
林婉清正坐在灯下翻看账册，听见门响抬起头来，见是他，便将账册合上放回桌边：“今日怎么过来了？”慕容天走到她身边坐下：“走了一天，过来看看你。”林婉清侧过身来，伸手替他理了理衣领，指尖顺着他的领口轻轻拂过：“你这一走一个多月，连封信也不常写，我只能在账本上算你回来的日子。”她语气里带着一点嗔怪，眼底却藏着笑意。
慕容天握住她搭在自己衣领上的手：“湖州那边事情多，写着写着天就黑了。”林婉清轻轻“哼”了一声，却没有抽回手：“那你在那边有没有好好吃饭？”慕容天道：“怎么没有，倒是惦记你们。”
林婉清把脸贴在他肩头，手却轻轻护着自己微微隆起的小腹：“你不在，苏姐姐挺着肚子还操心内宅，郑绣宁一个人扛着铺子的进项，赵香菱天天念叨学堂的事。我这个管账的，虽说帮不上大忙，但总得把该记的都记清楚了。”慕容天低头看了一眼她护着肚子的手，伸手覆了上去：“孩子可还安分？”林婉清道：“还算乖，就是偶尔踢两下，像是在提醒我别太累。”
慕容天低头看她：“你做的已经够多了。”林婉清没有答话，只是把脸往他怀里又贴了贴。
烛火在窗台上跳了跳，映着她的侧脸。慕容天低头，吻了吻她的额角，又顺着她的眉骨慢慢吻到鼻尖。林婉清闭上眼，手指搭上他的手臂，由着他吻得轻而绵长。他的手掌贴着她的后背，隔着薄薄的中衣缓缓抚过，从肩胛顺着脊线一路向下，却没有用力，像在确认她还在自己怀里。他的掌心最后停在她后腰上，轻轻拢着她，顾及着她隆起的肚子，没有靠得太近。
林婉清的呼吸微微乱了，却没有躲开，只是把脸往他颈侧埋了埋。他低下头，吻了吻她的发顶，没有再深入，只是把她拢在怀里，下巴搁在她发间，听着她渐渐平稳下来的呼吸。两人就这样靠了一会儿，谁也没有再说话。
烛火在窗台上轻轻跳了跳，灯芯烧出一截灰烬，弯了一下落进灯盏里。慕容天伸手将灯罩拢上，烛火灭了，屋里暗下来。他侧过身躺下，林婉清在他怀里微微动了动，找了一个更舒服的姿势，额头抵着他的肩窝，手指搭在他腰间。她的肚子贴着他的腰侧，温温热热的，像一个小小的、安稳的弧度。两人贴在一处，呼吸渐渐合拍了，一深一浅地融进夜色里。
窗外虫鸣低低地响着，偶尔一阵风吹过院子里的树叶，沙沙的，像在替这个夜晚唱着安眠的歌。林婉清的呼吸慢慢沉了下去，慕容天听着她均匀的鼻息，也合上了眼睛。夜色安安静静地漫过整座院子，将两个人拢在同一个梦的边沿上。