“千里之行始于足下，十年后这三万人就是大明最宝贵的财富。”
朱无忧把这句话讲给朱瞻基听时，他正抱着自己的小凳，跟在她身后往太和殿暖阁走。
“阿姐，皇爷爷只让我旁听，为什么还要自己带凳子？”
“因为今日来的大臣多，暖阁里的椅子都有主人，你若坐错位置，明日便有人猜皇爷爷准备让你接谁的差事。”
朱瞻基脚步慢下来，低头看着怀里的小凳。
“坐一张凳子也能猜这么多？”
“当然啦，大人闲下来什么都能猜，所以你坐自己的最省事。”
姐弟二人进暖阁时，朱棣已经坐在御案后，百官依品级分列两侧，特意留下的位置就在御座下首。
朱瞻基放好小凳，先向朱棣行礼，又端端正正坐下，两只手放在膝上，连斗篷边都压得整齐。
朱棣扫了他一眼。
“今日只听，不懂的记着，会后再问，不许当着百官打瞌睡。”
“孙儿遵旨。”
第一份议题便是全国蒙学堂拨款，户部官员认为礼部首年要建五百所过多，建议先减到三百所，待明年看过成效再增。
礼部尚书立刻反对。
“各地商人已经按照五百所认捐，朝廷此时削减，助学凭证如何发放？”
户部官员道：“可国库承担六成，五百所学堂不只修屋，还有先生俸粮、纸墨与教材，明年仍要继续花银。”
朱瞻基认真听着，听到六成与四成时还能明白，等双方说到布政司调拨、税课司抵扣与地方留存，他便悄悄歪过头，看向朱无忧。
朱无忧正把五枚豆子分到两堆，一边三枚，一边两枚，随后又把代表商人的两枚推到五百所学堂木牌旁。
朱瞻基看懂了，朝她轻轻点头。
朱棣将姐弟俩的小动作尽收眼底，却没有拆穿。
“户部担心以后养不起，礼部担心今日失信于商人，你们争了这么久，可有解决之法？”
夏原吉出列道：“臣请首年仍开五百所，但国库拨款分两次发放，学堂开课后再发余款，未能按期开课者不再占用拨银。”
礼部尚书接道：“臣可以让各地学政每月回报开课情况，商人捐银也全部存入皇家钱庄助学专户。”
“那便照此办，先做事，再拿银，谁敢拿空屋冒充学堂，朕让他去空屋里住到任满。”
朱瞻基嘴角动了一下，又赶紧压住。
接下来议的是宁波与泉州远洋商船的船价，工部希望统一定价，户部却主张按照木料与航程分档，海商代表递来的陈情书又要求允许分期交款。
工部侍郎说话时满脸为难。
“陛下，工部不是不肯让商人分期，实在是船厂木料、铜件与工匠俸钱都要先支，若商人交一小部分定金便占住船坞，后面不付，船厂会被拖住。”
朱瞻基听见这里，视线落到那名侍郎脸上，眉头慢慢皱起来。
夏原吉问道：“工部希望定金多少？”
“至少船价的一半。”
“海商出海一次，货银都压在船上，一次交一半会影响周转，三成足够。”
工部侍郎连连摇头。
“三成太少，臣绝无私心，只为船厂能够按时交船。”
朱瞻基再次看向朱无忧，发现姐姐没有碰桌上的豆子，只盯着工部侍郎搭在腰带上的手。
那只手一直往袖袋边靠，里面露出半角泉州商会的红色请帖。
朱棣没有立即表态。
“无忧，你说。”
“定金四成，船体合拢后再交三成，下水试航合格以后付清，商人中途弃船，定金不退，船厂延期交付，也要照契约赔钱。”
工部侍郎急道：“殿下，船厂遇风雨、木料迟到，延期并非全是工部之过。”
“那便在契约中写明风灾、海况与朝廷征用可以顺延，其他原因不能拿来糊弄。”
夏原吉点头。
“如此双方都担责任，臣赞同。”
工部侍郎嘴上仍说要回去核算，神色却明显松了下来，搭在袖袋边的手也收了回去。
朱瞻基将这一幕看在眼里，没有开口。
御前会议持续许久，他遇到听不懂的地方便在纸上画个小圈，等百官退出暖阁，那张纸上已经挤了十几个圈。
朱棣起身以前看了他一眼。
“今日听懂多少？”
朱瞻基老实答道：“一半。”
“没听懂的呢？”
“都记下了，回去问阿姐。”
朱棣拿过他的纸，只见圈旁还写着粮、船、税、兵几个歪歪扭扭的小字。
“没有装懂，还算有救，明月御前会议继续来。”
“孙儿遵旨。”
朱无忧带着弟弟回到小书房，把今日几项议题分别换成粮袋、船模、铜钱与木牌，逐一摆在桌上。
“蒙学堂那一场，其实就是礼部已经答应开五百家，户部却怕以后每年都要花更多银子。”
朱瞻基拿起代表国库的六枚豆子。
“所以皇爷爷让学堂先开课，再发剩下的银子，没开起来的便不给？”
“对呀，免得有人拿一座空院子骗钱。”
“造船那件事呢，为什么不让商人一次付清？”
“因为商人的银子还要买货，若全压在船上，他有船却没货可运，船厂也赚不到以后的修船钱。”
朱瞻基把船模推到四枚铜钱旁。
“先付四成让船厂买木料，船合好再付三成，试航合格才付剩下的，这样谁也不能只拿好处。”
“今日没白听嘛。”
朱无忧拿起一根苹果条，正要奖励他，朱瞻基却没有伸手。
“阿姐，我还有一件事不懂。”
“你问呀。”
“工部那个大臣明明想要四成定金，为什么嘴上一直说至少要一半？”
朱无忧手里的苹果条停在匣子上方。
“你怎么知道他想要四成？”
“他说三成太少的时候，手一直摸袖里的红帖子，你说四成以后，他嘴上还在为难，手却不摸了。”
朱无忧将苹果条放进他手里，重新打量这个才七岁的弟弟。
“你还看见什么了？”
“礼部尚书说商人会失望时，先看了夏大人一眼，夏大人提出分两次拨银以后，他马上便同意，他们是不是早就商量过？”
“有可能，也可能礼部尚书只是等户部先让一步，今日只凭一个眼神还不能下结论。”
朱瞻基点点头，却仍没有立刻吃苹果条。
“姐姐，为什么那个大臣说的话和脸上的表情不一样？”
朱无忧摸了摸他的头，语气也认真下来。
“因为大人会说假话，你以后当皇帝就要学会分辨真话和假话，这很难，但你必须学会。”