纸条在灯下摊开，字写得歪，墨色也淡。
若交枪不杀，给饭否？
周德海看了三遍，才把笔拿起来。
“这不是罗绍衡写的。”
黄明诚嗯了一声。
“罗绍衡不会问饭。他问的是旗，是电报，是李长官的名分。问饭的人，是下面的兵。”
腊戍北面三十里外，临时救护驿设在一座废马栈里。屋顶漏雨，墙上还留着早年英国商队钉过的铁环。华洋士兵只占了前院，后院留给伤员和骡队。门口竖起一块新牌子，上面写得很绕：
腊戍北线联合救护驿。
下面小一行：缅甸联络官临时见证，华洋救护队协助。
貌登少校站在牌子前，看了很久。
“你们中国人写东西，总喜欢把事情藏在字后面。”
黄明诚笑了笑。
“少校若觉得不好，可以改。”
貌登没有接笔。他知道再改，就只剩“华洋兵在腊戍北面设了营”这一句了。那样发回仰光，谁都下不来台。
屋里，周德海把草案念给众人听。
“第一，凡滞留缅北旧军人员，愿脱离罗绍衡部者，可持白布或空枪入驿，登记姓名、籍贯、职级、随身枪械。”
廖成武插了一句：“空枪不是空手。枪栓要卸，子弹另交。”
周德海点头，改了两个字，继续念。
“第二，交枪登记后，不杀，不绑，不移交仰光审讯。伤病者先治，饥饿者先给粥。”
貌登脸色一沉。
“不移交仰光，这句我不能见证。”
屋里静了一下。
黄明诚看向他。
“若他们一进来就被送去坐牢，没人会交枪。少校，你们政府军想抓罗绍衡，还是想逼他把所有残兵绑死在一起？”
貌登下颌绷紧。过了片刻，他说：“改成暂不移交，待缅甸政府与联合救护委员会共同核验。”
周德海立刻写下。
这是台阶，也是绳子。
“第三，军官按原职级登记，暂给护路教官、工务队长、马队管带等待遇；不得自行募兵，不得悬旧军旗，不得收护商费。”
廖成武听到“待遇”两个字，眉毛动了动。
“给他们官做？”
黄明诚道：“不给官，他们就只剩匪做。先把饭碗换掉，再谈旧账。”
周德海接着念：“第四，有家眷者，入救护名册，老弱妇孺安置于白岩、上坡或腊戍北驿附近，不分枪，不随军。第五，凡再劫商路、贩烟土、私卖枪油者，取消安置，按匪首论。”
陈副会长坐在一旁，听到这里，终于松了口气。
“黄司令，商会愿出第一月米粮。可是有一句，要写清楚。”
“哪句？”
“他们以后吃的是工钱，不是护商费。”
周德海抬头看他一眼，把这句话添到末尾。
傍晚时，那名送纸条的瘦高青年被带进了救护驿。
他叫宋启山，广西人，二十三岁。说是兵，其实脸上还带着少年气。旧军装穿在身上大了半截，袖口磨得起毛。廖成武让人搜了他的身，只搜出一把无弹短枪和半块发硬的米饼。
宋启山看见黄明诚，先立正，又像想起什么似的，把手放下。
“我不是来投降。”他说。
廖成武冷笑。
“那你来喝茶？”
宋启山嘴唇动了动。
“我来问清楚。交枪之后，是不是要把我们送给缅甸人砍头？”
貌登听懂了“缅甸人”三个字，脸色更难看。
黄明诚没有骂他，只把草案推过去。
“你识字吗？”
“识一点。”
宋启山低头看，看到“先治”“先给粥”时，喉结动了一下。看到“不得悬旧军旗”时，他手指停住了。
“旗也不能留？”
“不能。”
“我们打了半辈子仗，就剩这面旗。”
廖成武道：“你二十三岁，哪来的半辈子？”
宋启山脸涨红，却没有顶嘴。
黄明诚道：“旗能给你饭吃吗？”
宋启山不说话。
黄明诚又问：“能给你伤兵药吗？能让你家眷不躲在山洞里吗？能让罗绍衡少抽你一顿鞭子吗？”
宋启山的肩膀慢慢垮下去。
“罗营长说，华洋也是桂军。你们现在有地盘，有美国枪，就不认我们这些旧人了。”
黄明诚看着他。
“我们认的是人，不认旗。你愿意做护路队，就登记。愿意修路，就领工钱。愿意带家眷下山，就给名册。可你若还替罗绍衡抢药、抢盐、吊押车兵，那就不是旧人，是匪。”
宋启山把草案折起来，手指有点抖。
“我能带回去给他们看吗？”
“能。”黄明诚说，“但只给三天。三天后，救护货队走北线。拦路的，一律按匪。”
宋启山走时，陈副会长让伙计塞给他两个饭团。
他拿着饭团，站在雨里愣了片刻，忽然问：“若我带十个人来，能不能给我娘也登记？”
周德海问：“人在何处？”
“孟养南边，一个山洞里。眼睛快瞎了。”
周德海翻开新册。
“名字。”
宋启山低声报了母亲的名字。那三个字落到纸上时，他忽然别过脸，像是不愿让人看见眼眶发红。
夜深后，罗绍衡的山营里也点着灯。
草案被摊在旧军旗旁边，几名军官围着看，脸色都不好。木泰听不懂那些条款，只盯着“不得收护商费”几个字，冷笑连连。
“他们要断你们饭。”
罗绍衡没有笑。他看着纸上的“保留军官待遇”，手指轻轻敲着桌面。
底下的兵已经在传了。
不杀，给粥，家眷登记。
这些话比枪声更难拦。
戴眼镜的青年从电台棚里出来，手里攥着一张刚译出的电文，脸色比雨夜还白。
“罗营长，湾里来的急电。”
罗绍衡抬眼。
青年压低声音。
“上面说，不能让他们收编。必要时，制造华洋越境进攻缅甸政府军之证据。”
火盆里木柴啪地炸了一声。
旧军旗的影子晃在墙上，像一张忽然变形的脸。