且说这南朝吴国，自太祖开基，定鼎金陵，传至当今天子，已历三世。
如今天下大势，南北割据，北有元国虎视眈眈，南有吴国偏安一隅。
但江南虽无战事，却也不太平，
单说那辽东之地，自“天柱大将军”尔朱荣起兵以来，与北朝元国大汗阿海会战于护步答冈，以寡击众，杀得元军尸横遍野，血流成河。这一战震动天下，南北两朝无人不知“尔朱荣”之名，无人不晓“北地枪王”贺拔胜之勇。
消息传到南朝吴国金陵城，满朝文武是几家欢喜几家愁。愁的是北朝元国虽败，却依旧虎视眈眈；喜的是那尔朱荣新起，正好牵扯北朝精力，让南朝得以喘息。
皇帝这几日在朝堂之上，与阁部大人们议的也是此事。又有御史趁机参了宁荣二府一本，言其奢靡日甚，武备松弛。把个贾政贾存周气得是面如土色，回府之后，唯有长吁短叹。
金陵城中，秦淮河畔，六朝金粉，歌舞升平。
然而，在这繁华表象之下，却是暗流涌动，江湖之中，更是风波迭起。
这一日，金陵城外的官道上，来了两位异人。
走在前头的这位，生得甚是古怪。身量虽不甚高，却精悍结实，一袭皂袍洗得发白，腰中悬着一口绿鲨皮半开鞘的金丝大环刀。
再往脸上看，面如紫玉，两道白眼眉格外醒目，眉梢微微下垂，一双小圆眼却精光四射，顾盼之间，透着十二分的机警与狡黠。正是江湖上赫赫有名的“穿云燕” 、“三手大将、多臂人雄”，姓徐名良，字世真，因他两道白眼眉，人送绰号“白眉大侠”。这徐良乃是山西太原府人士，他父亲便是那陷空岛五鼠之一的“穿山鼠”徐庆。
后头跟着的那位，却与徐良是天上地下的分别。但见他年方弱冠，生得面如冠玉，眉分八彩，目若朗星，鼻如悬胆，口似涂朱，头戴一顶粉绫色六瓣壮士帽，鬓边斜插一朵颤巍巍的英雄胆，身穿一件粉绫色箭袖袍，腰束丝鸾带，外罩一件月白缎英雄氅，上绣大朵的墨色牡丹。往那儿一站，真如玉树临风，潇洒出尘。他腰间挎着一口宝剑，剑鞘漆黑，隐现龙鳞纹路，正是那口吹毛断发的“金丝龙鳞闪电呜”。此子非是旁人，正是那“锦毛鼠”白玉堂之子，姓白名云瑞，江湖人称玉面小达摩。
且说那夜在宁国府后街库房，白云瑞被贾蓼一掌拍落，狼狈遁走。他自出世以来，何曾吃过这等亏？只觉胸中气血翻涌，一半是伤，一半是气。
“那厮……那厮究竟是什么怪物？”
白云瑞一路疾行，出了金陵城，寻了个僻静处调息了半个时辰，方才压下翻腾的气血。他越想越觉窝囊，又越想越觉心惊——那人分明不通武艺，一招一式全无章法，可那只手伸过来时，他便如同被山岳压住，躲不开，挣不脱，那纯粹是蛮横到极点的力量，是他生平从未遇见过的。
“此事若让师父知道……”他摇了摇头，又想起那人最后的处置——要他留下名号，立下字据，却放他走了。江湖上杀人灭口者多，网开一面者少。那人行事，当真古怪。
他摸了摸怀中，那枚随身小印还在，那片写了字的内衫衣角却被收走了。他叹了口气，辨明方向，往东南而去。
金陵下镇江府，焦山后，有一处小小的庵堂，名唤“铁佛庵”。庵中只住着一个疯疯癫癫的老和尚，整日里不是喝酒，便是睡觉，偶尔醒了，便对着那尊铁铸的佛像傻笑。这老和尚不是别人，正是白云瑞的授业恩师——疯僧醉菩提，凌空长老。
白云瑞到了庵前，天已微明。他轻轻叩门，里头无人应声。他推门进去，只见院中那棵老槐树下，凌空长老正歪着身子靠在树干上，手里攥着一个空酒葫芦，鼾声如雷。
白云瑞不敢惊动，只垂手立在一旁。
约莫过了一炷香的工夫，凌空长老翻了个身，迷迷糊糊睁开眼，见是徒弟，咧嘴一笑：“哟，小达摩回来了？怎么着，夜探贾府，可得了什么宝贝？”
白云瑞脸上一红，跪倒在地：“弟子无能，给师父丢脸了。”
凌空长老眨眨眼，坐直了身子，上上下下打量了他一番，忽然道：“你受伤了？谁打的？”
白云瑞垂首道：“一个……一个不通武艺的人。”
“不通武艺？”凌空长老眉头一皱，“不通武艺能打伤你？你莫不是遇上鬼了？”
白云瑞便将夜探贾府、潜入库房、被那巡更人发觉、交手一招便被拍落的事，原原本本说了一遍。说到那二百斤的秤砣被那人当暗器掷出时，凌空长老的眉头跳了跳；说到那人单手一抄、自己便如纸鸢般倒飞出去时，凌空长老的眉头又跳了跳。
“你且起来。”凌空长老站起身，围着白云瑞转了两圈，忽然伸手在他胸口按了按。白云瑞龇牙咧嘴，却不敢出声。
凌空长老收回手，脸上的戏谑之色已全然不见，换了一副从未有过的凝重。
“瑞儿，”他道，“你可知你受了多重的伤？”
白云瑞道：“弟子……弟子只觉气血翻腾，胸口闷痛。”
凌空长老摇了摇头：“你那两根肋骨，已经裂了。若非你自幼练功，根基扎实，换个人，那一下便要了命。”
白云瑞吃了一惊，低头看了看自己胸口。
“可那人，”凌空长老继续道，“他只是随手一抄，根本没想杀你。他若真想杀你，那只手往你脑袋上一拍，你此刻已是一摊烂泥了。”
白云瑞默然。
凌空长老沉吟半晌，忽然道：“你说的那人，生得什么模样？”
白云瑞道：“极高，极瘦，瘦得皮包骨头一般。脸上颧骨突起，眼距比常人稍宽，看着……看着有几分像山里的老虎。”
“像虎？”凌空长老喃喃重复了一遍，眼中闪过一丝异色，“贾家旁支……后街巡更……不通武艺，却有这般神力……”
他忽然问：“他可曾问你什么？”
白云瑞道：“问了。问弟子是不是江湖上的朋友，来做什么。”
“你怎么答的？”
“弟子……弟子说只是好奇库中可有前人遗泽，一时糊涂，并无他意。”
凌空长老点了点头：“他信了？”
白云瑞想了想，道：“他……他好像信了，又好像没信。他让弟子留下名号师承，立了字据，便放弟子走了。”
“留下字据？”凌空长老一愣，随即哈哈大笑，“好！好！这人有意思！瑞儿，你这回遇上的，是个妙人！”
白云瑞不解，看着师父。
凌空长老笑了一阵，收了笑容，缓缓道：“瑞儿，你可知道，这世上有一种人，天生便有神力，不必习武，便能举起千斤之鼎，徒手搏杀虎豹。这种人，千百年也未必出一个。古之恶来、典韦，便是此类。你遇上的那个，若真有这般神力，却又不通武艺，那便是……那便是一块璞玉，一块未经雕琢的璞玉。”
白云瑞心中一动：“师父的意思是……”
凌空长老摆摆手：“我没什么意思。这样的人，要么被埋没一辈子，要么遇着明师，一飞冲天。你且说说，那人年岁几何？说话行事，可有什么特别之处？”
白云瑞想了想，道：“约莫十四五岁，说话极稳，一字一句，不急不缓。他明知弟子是江湖中人，也不惊不怕，只是平平淡淡地问话。弟子……弟子当时被他制住，心里怕得很，可他却……”
“他却如何？”
“他却说，‘白少侠既无窃取之意，也未损坏物件，今夜之事，我可当作未见。’”白云瑞学着贾蓼的语气，平平淡淡地说出这几句话。
凌空长老听了，眼中精光一闪，半晌无言。
良久，他方叹道：“好个‘我可当作未见’。这少年，不但有神力，更有心胸。十四五岁，便有这般定力，这般气度……瑞儿，你服不服？”
白云瑞垂首道：“弟子……弟子心服口服。”
凌空长老点点头，拍了拍他的肩膀：“服便对了。这世上，人外有人，天外有天。你自幼得名师指点，一出山便是少剑客的武功，难免心高气傲。今日遇上这人，让你知道知道天高地厚，也是好事。”
他顿了顿，又道：“那人的事，你且烂在肚子里。日后若有机会，或许……或许还能再见。”
白云瑞应了，又问道：“师父，那人的字据还在他手里，万一……”
凌空长老摆摆手：“不会。那人若想害你，当场便害了，何须留什么字据？他留字据，不过是让你日后行事，有所顾忌罢了。这人行事，当真滴水不漏。”
白云瑞默然。
凌空长老又拿起酒葫芦，摇了摇，空的，便扔在一旁，站起身来，望着庵外渐渐亮起来的天色，忽然道：“瑞儿，你可知我为何给你取个‘云瑞’的名字？”
白云瑞道：“弟子不知。”
凌空长老道：“你父亲白玉堂，人称锦毛鼠，当年在江湖上，那是何等的英雄！只可惜他性子太傲，太急，最终……唉。我给你取名‘云瑞’，是盼你如云中之龙，既能腾飞九天，又能见首不见尾，莫要像你父亲那般，锋芒太露。”
他回过头，看着白云瑞：“今日这事，你须记住：那少年身怀异禀，却甘于埋没，受那些不如他万分之一的人的轻慢，面不改色。这份隐忍，这份心性，便是你该学的。”
白云瑞垂首受教。
话说回来，
那这二位又为何联手来到金陵？