上文道
那白眉大侠穿云燕徐良，与玉面小达摩白云瑞，这一丑一俊，两位当世少年英侠，为何联袂来到金陵？
这话要从头说起。
那白云瑞自镇江府焦山铁佛庵养好伤后，凌空长老虽疯疯癫癫，却是个极明白的人。他知那贾蓼之事，不可外传，只嘱咐徒弟烂在肚里，莫要再提。白云瑞应了，便在庵中静养了七八日，待肋骨上的裂痕愈合，方下山来。
他原是少年心性，虽吃了大亏，却并未因此消沉，反将那贾蓼的模样、那夜的情景，牢牢记在心里。凌空长老那番话——“那少年身怀异禀，却甘于埋没，受那些不如他万分之一的人的轻慢，面不改色”——更是在他心头萦绕不去。
他自幼锦衣玉食，虽拜了凌空和尚为师，学的却是上乘武功，行的却是江湖侠义之事。他见过的江湖人，要么如他师父般疯癫洒脱，要么如他父亲生前结交的那些豪杰般快意恩仇，何曾见过贾蓼这般人？
一个身负那般神力的少年，竟在那深宅大院里，做那巡更守夜的卑微差事，受那些管事、小厮的轻慢，面不改色。
他服了，却也好奇。
这日，他正独坐庵中，忽听山门外传来一阵脚步声，随即一个粗豪的声音响起：“白云瑞可在？你徐三哥来了！”
白云瑞忙迎出去，只见一个身穿皂袍、腰悬金丝大环刀的精悍汉子，正大步流星往里走。那人生得面如紫玉，两道白眼眉格外醒目，一双小圆眼却精光四射，正是江湖上赫赫有名的“白眉大侠”徐良。
白云瑞忙躬身道：“徐三叔，您怎么来了？”
徐良哈哈一笑，摆摆手道：“什么三叔不三叔的，叫三哥！咱哥俩各论各的，你叫你的，我应我的，不拘那个！”
说着，他上上下下打量着白云瑞，两道白眼眉微微一动，道：“我瞧你这气色，可是挂过彩的？谁伤的你？”
白云瑞脸上一红，忙道：“三哥说哪里话，不过是练功时不小心，磕碰了一下。”
徐良两道白眼眉一挑，嘿嘿笑道：“小子，你瞒得过旁人，可瞒不过你三哥。我瞧你方才起身时，那腰板挺得格外直，分明是胸口有伤，不敢塌腰。说吧，谁动的手？”
白云瑞知瞒不过，只得将遇着贾蓼的事，拣能说的说了。他说那夜去贾府库房，不料遇着个巡更的，是个极瘦极高的少年，看着不通武艺，却有天生神力，一出手便将他制住。至于被一掌拍落、留下字据这些丢脸的事，他含糊带过，只说那少年并未为难他，便放他走了。
徐良听了，两道白眼眉一皱一皱的，半晌，忽然哈哈大笑。
“好！好！”他拍着大腿道，“这人有意思！小达摩，你这回可是遇上真佛了！那贾府我听说过，宁荣二府，开国元勋之后，如今虽有些式微，底子还在。府中竟藏着这等人物，有意思，真有意思！”
白云瑞道：“三哥，您怎么忽然来我这了？”
徐良收了笑，道：“我这一趟，是为你来的。”
“为我？”
“正是。”徐良道，“你可知你师父那疯和尚，让人捎个信给我。他老人家说，你在贾府吃了亏，虽是丢脸的事，却也长见识。他让我带你去见一个人。”
白云瑞一怔：“见谁？”
徐良道：“‘铁臂膀’周侗，周老爷子。”
白云瑞心中一震。周侗——那是当今武林泰斗，拳脚无双，精擅各路兵器，虽已隐居多年，威名不堕。他老人家门墙桃李，遍布军中、江湖，当今不少成名将领见了，也需尊称一声“老师”或“前辈”。自己若能得他指点，那真是天大的造化。
“周老爷子……他老人家肯见弟子？”
徐良嘿嘿一笑，道：“你师父那疯和尚，与周老爷子有些旧交。他老人家开了口，周老爷子总要给几分面子。况且……”他顿了顿，看着白云瑞，“你父亲白玉堂，当年在江湖上，那也是响当当的人物。周老爷子虽与你父亲不曾谋面，却也听过他的名头。你去拜见，不会空手而归。”
白云瑞喜出望外，连声道谢。
徐良摆摆手，道：“谢什么谢。咱哥俩这就动身。周老爷子如今住在栖霞山后的乌龙山清修庵中。那地方清净，正合他老人家心意。”
白云瑞收拾了行囊，随着徐良，下了焦山，往金陵方向而去。
且说徐良与白云瑞，一路往乌龙山去。
那栖霞山在金陵城东北四十里，山势虽不甚高，却险峻处极多，峰峦叠嶂，林木幽深。山下有几个村落，住的多是樵夫、农户，也有几户殷实人家，在山脚开了些田地，种些杂粮糊口。
徐良是走惯江湖的，眼观六路，耳听八方。他一路走来，便觉有些不对。
“小达摩，”他忽然道，“你瞧瞧这山下村子，可有什么古怪？”
白云瑞四下张望，看了半晌，摇头道：“没什么古怪。不过是些寻常农户，柴门茅舍，炊烟袅袅，正是午时做饭的光景。”
徐良两道白眼眉一挑，嘿嘿笑道：“你再瞧瞧那些农户，面皮可有什么不同？”
白云瑞凝神细看，这一看，便看出了门道。那几个在村口晒太阳的老汉，虽是粗布短褐，面色却红润饱满，全无寻常农户那种菜色。院子里跑着的几个孩童，也是白白胖胖，笑声清脆。更有几家门前，竟挂着腊肉，那肉足有七八斤重，肥瘦相间，在日光下油汪汪的，甚是馋人。
白云瑞道：“这……这村子，怎么看着不像穷苦人家？”
徐良点点头，道：“不止这个。你瞧那家，院墙是新修的，用的竟是青砖。那家，屋顶铺的是新瓦，油光锃亮。寻常农户，哪里用得起这些？”
两人越看越奇。白云瑞道：“三哥，莫非这村子，有什么财主隐居在此？”
徐良摇头：“财主？财主能住在山脚下，与这些穷农户为邻？且这些农户，分明也是得了好处的。你看那腊肉，寻常农户一年到头，能见着几回荤腥？便是过年，也不过割二斤肉，一家人分着吃。这一家便挂了七八斤，可见家底厚实。”
他顿了顿，忽然压低声音道：“我瞧着，倒像是有人接济他们。”
白云瑞一怔：“接济？谁接济的？官府？还是善人？”
徐良道：“这却不知。走，咱们进去打听打听。”
两人进了村，徐良走到一个晒太阳的老汉跟前，拱拱手，笑道：“老丈，借问一声，往栖霞山后，可还有路？”
那老汉眯着眼，打量了他一番，见他虽是江湖人打扮，却笑容和气，便道：“有路。顺着这条道往山里走，过了两座山头，翻过一道岭，便到了后山。只是那后山陡峭，不好走，客官若要去，须得仔细脚下。”
徐良谢了，又随口问道：“老丈，我看你们这村子，日子过得不错。可是遇着什么好事了？”
那老汉听了，脸上闪过一丝异色，随即笑道：“托客官的福，托客官的福。这两年风调雨顺，收成好，日子自然就好过了。”
徐良见他言辞闪烁，也不追问，只笑着拱拱手，带着白云瑞往山里走。
走了一程，白云瑞道：“三哥，那老汉分明在说谎。”
徐良道：“说谎不说谎，与咱们无干。江湖上忌讳多，人家不愿说的事，咱们不必强问。走咱们的路便是。”
两人不再多言，一路往山后走。
翻过两座山头，过了一道岭，眼前豁然开朗。一片山谷，四面环山，谷中林木幽深，隐隐约约露出一角青瓦，正是那清修庵。
徐良指着那角青瓦道：“到了。那就是清修庵，周老爷子隐居的地方。”
两人加快脚步，往谷中走去。
且说那清修庵，原是一座荒废多年的小庵堂，三间正殿，两间偏房，一个不大的院子。庵后有一片竹林，竹林中有一眼清泉，泉水甘冽，四季不绝。周侗周老爷子当年寻访到此，见这地方清静幽雅，便住了下来，一晃便是七八年。
这日午后，周侗正独坐庵中，捧着一卷《武经总要》细看。他年近七旬，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却依旧炯炯有神，顾盼之间，自有一股凛然之气。他虽隐居多年，却并未全然不问世事，江湖上的消息，门人弟子往来，总有人传到他耳中。
忽听庵外传来叩门声，随即一个粗豪的声音响起：“周老爷子在家么？晚辈徐良，奉凌空长老之命，携白云瑞求见！”
周侗微微一笑，放下书卷，起身开了门。
门外站着两人。前头一个，身穿皂袍，腰悬金丝大环刀，面如紫玉，两道白眼眉格外醒目，正是那白眉大侠徐良。后头一个，年方弱冠，面如冠玉，眉分八彩，目若朗星，身穿粉绫色箭袖袍，外罩月白缎英雄氅，腰悬宝剑，端的是玉树临风，潇洒出尘。正是那锦毛鼠白玉堂之子，玉面小达摩白云瑞。
周侗打量了两人一眼，目光在白云瑞脸上停了停，点了点头，道：“进来罢。”
两人随他进了庵中。庵中陈设简朴，一几一榻，墙上挂着一口长剑，剑鞘乌沉沉的，毫无纹饰。案上堆着几卷书，有《孙子兵法》、《吴子》、《六韬》之类，还有几本刀谱、枪谱。
徐良躬身道：“周老爷子，晚辈冒昧来访，还望恕罪。”
周侗摆摆手，道：“不必多礼。那疯和尚可好？”
徐良道：“凌空长老身子硬朗，只是酒喝得多了些，整日里晕晕乎乎的。”
周侗微微一笑，道：“他那个人，不喝酒便不是他了。”说着，目光转向白云瑞，“你就是白玉堂的儿子？”
白云瑞忙跪倒磕头，道：“晚辈白云瑞，拜见周老爷子。”
周侗点了点头，道：“起来罢。你父亲的事，我听说了。可惜了。他若还在，如今也是五十出头的人了。”
白云瑞眼眶微红，垂首不语。
周侗又道：“你师父让你来见我，想必是让你跟我学些本事。你且说说，你想学什么？”
白云瑞道：“晚辈愚钝，不敢妄求。老爷子肯指点一二，便是晚辈的造化了。”
周侗看着他，忽然道：“你胸口那伤，是怎么回事？”
白云瑞一怔，随即脸上一红，垂首道：“晚辈……晚辈前些日子，在一处府邸里，遇着一个人，被他打伤的。”
周侗眉头微微一挑：“打伤你？那人用的什么武功？”
白云瑞道：“那人……那人不会武功。”
周侗的眉头皱了起来。徐良在一旁忙道：“周老爷子，这事说来话长。小达摩那夜去贾府库房，想看看可有什么前朝遗下的神兵利器，不料遇着一个巡更的。那人是个少年，看着不过十四五岁，生得极高极瘦，却……却有天生神力。小达摩与他交手，只一招便被制住了。”
周侗听了，沉吟片刻，道：“只一招？你且说说，他是如何出手的？”
白云瑞便将那夜的情景，原原本本说了一遍。说到那人掷出秤砣、单手一抄、自己便被拍落时，他的声音里还带着几分余悸。
周侗听完，沉默良久。
“二百斤的秤砣，被他随手掷出，还能控制力道，不伤你性命。”他缓缓道，“单手托你那一掌，你便倒飞出去，肋骨都裂了。这人若真想杀你，你那脑袋，已碎成齑粉了。”
白云瑞垂首道：“是。晚辈事后想来，也是后怕。”
周侗忽然问：“那人叫什么名字？”
白云瑞道：“他说他叫贾蓼，是贾府旁支，后街巡更的。”
“贾蓼……”周侗喃喃重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。
徐良在一旁道：“周老爷子，您可知道这人？”
周侗摇了摇头，却又点了点头，道：“我不知道这人，但我听说过这种‘力’。古之恶来、典韦，皆有此力。这种人，千百年也未必出一个。”
他顿了顿，看着白云瑞，道：“你输得不冤。”
白云瑞垂首受教。
周侗又道：“你师父让你来见我，是想让我教你些本事，免得你日后遇着这种人，再吃亏。可我告诉你，这种人，不是靠本事能对付的。他那一身神力，是天生的，你学不会，我也学不会。”
白云瑞一怔，道：“那……那遇上这种人，便只能束手就擒么？”
周侗微微一笑，道：“遇上这种人，你便不要与他动手。他那神力，是蛮力；你的武功，是巧力。蛮力对巧力，未必输。可他那蛮力太大了，大得你的巧力根本用不上。这就好比蚂蚁撼树，你再巧，也撼不动。”
他顿了顿，又道：“你若真想对付这种人，只有一个法子——不让他近身。你用暗器，用弓箭，用长兵器，与他周旋。只要他不靠近你，他那神力便用不上。可你若被他近了身，便只有认输的份了。”
白云瑞听了，若有所思。
徐良在一旁道：“周老爷子，您这话，可把咱们这些练武的，说得太没用了。”
周侗哈哈一笑，道：“有用没用，要看跟谁比。跟那等天生神力的人比，咱们确实没用。可天下之大，有几个那样的人？一百年也未必出一个。咱们练武的，对付的终究是寻常人。那些寻常人里，有几个是你们的对手？”
徐良听了，嘿嘿一笑，道：“这倒是。”
周侗又看向白云瑞，道：“你既来了，便在我这里住些日子。我虽教不了你对付那等人，却可教你些拳脚、枪棒。你底子不错，再下些功夫，日后在江湖上，也有一席之地。”
白云瑞大喜，跪倒磕头，道：“多谢周老爷子！”
周侗摆摆手，道：“不必多礼。起来罢。”
当下，徐良便告辞下山，白云瑞留在清修庵中，随周侗习武。
且说那白云瑞在清修庵中住了几日，日日随周侗习武。周侗教他的，不是花哨的招式，而是实实在在的功夫。每日卯时起床，先站一个时辰的桩，然后练拳，练掌，练腿。午后练枪，练刀，练剑。晚间便听他讲些江湖上的事，讲些前辈高人的事迹，讲些行侠仗义的门道。
白云瑞本就根基扎实，又肯用功，几日下来，进益不少。周侗看他肯学，也颇为欣慰。
这一日，周侗正在庵中指点白云瑞练枪，忽听庵外传来一阵急促的脚步声。两人停下，往门外看去，只见徐良大步流星跑了进来，满面尘土，神情却有些古怪。
“周老爷子！”徐良抱拳道，“晚辈打搅了。有件事，想请教老爷子。”
周侗道：“何事？”
徐良道：“晚辈这几日，在金陵城中走动，听说了一桩奇事。”
周侗眉头一挑：“什么奇事？”
徐良道：“那贾府，宁荣二府，出了些事。说是前些日子，有土匪下了栖霞山，进了金陵城。京营节度使王子腾，派兵全城戒严，搜查土匪。可搜了这几日，什么也没搜着。倒是有几户人家，说夜里被人送了些银钱米粮，不知是谁送的。”
周侗听了，沉吟片刻，道：“土匪下山，不进宅抢掠，反倒送银钱米粮？这倒奇了。”
徐良道：“谁说不是呢。更奇的是，那些得了银钱米粮的人家，都是城外的穷苦百姓。有的揭不开锅了，半夜里忽然有人敲门，开门一看，一袋粮食、一串铜钱，静静放在门槛上。人早不见了。”
周侗眼中闪过一丝异色，道：“可知道是谁做的？”
徐良摇头道：“没人知道。只是那些百姓，私下里都在传，说是什么‘活菩萨’、‘太平军’做的。”
“太平军？”周侗喃喃重复了一遍这个名字，忽然道，“你可知道，那栖霞山上，原先有土匪？”
徐良道：“知道。那土匪盘踞多年，打家劫舍，官府剿过几次，都无功而返。可这几日，听说那山寨空了，人都散了。”
周侗眉头皱得更紧。他站起身，在庵中踱了几步，忽然停下，看着徐良道：“你方才说，那贾府出了事。什么事？”
徐良道：“听说那京营的兵，搜到了贾府门口。带兵的军官，是理国公府柳芳的部下。那军官说，有人看见几个形迹可疑的人，往贾府那条街去了，要进府搜查。贾府的人拦着不让，两边差点动起手来。后来是贾政出面，与那军官说了些什么，那军官才带人走了。”
周侗道：“贾府是开国元勋之后，世代忠良，京营的兵怎敢这般无礼？”
徐良道：“听说是柳芳的意思。那柳将军与贾府东府的贾珍有旧怨，想借这个机会，给贾府难堪。”
周侗冷笑一声，道：“那柳芳，当年西苑较技赢了贾珍，便这般得意忘形，如今还想落井下石。这等心胸，成不了大事。”
他顿了顿，又问道：“那贾府的子弟，可有什么动静？”
徐良道：“听说东府的贾蓉、贾蔷他们，这些日子闭门不出，只在家读书。西府的宝二爷，依旧在园子里与姐妹们玩耍，不问外事。倒是那环三爷，这几日似乎与几个纨绔子弟往来，不知在打什么主意。”
周侗点了点头，没有再问。
白云瑞在一旁听着，忽然道：“周老爷子，徐三哥，你们说的那个贾府……可有一个叫贾蓼的？”
徐良一怔，两道白眼眉一挑，道：“贾蓼？那是谁？”
白云瑞道：“就是……就是那夜打伤我的人。”
徐良看向周侗。周侗沉吟片刻，道：“你想去看看他？”
白云瑞道：“晚辈……晚辈想见见他。那夜他放我走，我欠他一个人情。如今他府中出事，或许……或许能帮上什么忙。”
周侗看着他，良久，忽然微微一笑，道：“好。你有这份心，难得。那便去看看。只是——”他顿了顿，“你去了，未必能见到他。他那等人物，若真想藏起来，谁也找不到。”
白云瑞道：“晚辈明白。只是想去碰碰运气。”
周侗点点头，道：“那便去罢。早去早回。”
白云瑞向周侗深揖一礼，又向徐良拱了拱手，转身出了清修庵，往金陵城方向而去。
且说那白云瑞一路下山，过了山脚那几个村子，便往金陵城走。他心中想着那贾蓼，想着那夜的种种，不知不觉，已走到城门口。
城门处，果然比往日戒备森严。十几个京营的兵丁，持枪挎刀，正在盘查进出之人。白云瑞虽是江湖人打扮，却气度不凡，那兵丁看了他几眼，没敢多问，便放他进去了。
他进了城，一路往宁荣二府的方向走。走了一程，便到了后街。
后街静悄悄的，与往日无甚分别。他顺着那条巷子，走到一间小院门前。院门虚掩着，里头静悄悄的，不见人影。
他轻轻叩了三下门，停了停，又叩了三下。
没人应。
他推门进去，只见院中空落落的，那棵枣树落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天。屋门也虚掩着，他推门进去，里头一床一桌一柜，墙上挂着一柄断弦的旧弓，桌上一盘冷饺子，旁有一盏油灯，灯油已干。
人已不在了。
白云瑞站在屋中，看着那盘冷饺子，看着那盏干了的油灯，心中忽然涌起一股说不清的滋味。
他想起那夜，那人站在库房里，提着二百斤的秤砣，看着他，淡淡地说：“白少侠既无窃取之意，也未损坏物件，今夜之事，我可当作未见。”
那人放他走了，留下字据，却再没有声张。
如今那人走了，不知所踪。
他站了良久，转身出了屋子，掩上院门，离去。
出巷口时，他遇见一个老婆婆，正拄着拐杖，颤巍巍地走着。他停下脚步，问道：“婆婆，这院里住的人，哪儿去了？”
那老婆婆看了他一眼，又看了看那院门，叹道：“走了。前几日走的。那敦老爷病的，他儿子孝顺，天天侍奉汤药。可不知怎的，忽然就走了。我问那敦老爷，他也不说，只叹气。”
白云瑞道：“敦老爷还在？”
老婆婆道：“在。搬走了。说是去城外亲戚家养病。可城外哪有什么亲戚？他那一支，早就没人了。”
白云瑞点点头，谢了那婆婆，转身离去。
他走在街上，心中想着那人的事。那人的模样，那人的声音，那人说过的话，一一在心头浮现。
他又想起周侗说的那句话——“那少年身怀异禀，却甘于埋没，受那些不如他万分之一的人的轻慢，面不改色。这份隐忍，这份心性，便是你该学的。”
那人走了。不知去了何处。不知还会不会再回来。
他忽然有些后悔，后悔那夜没有多问几句，没有多看他几眼。
可后悔也无用了。
他抬头望了望天，灰蒙蒙的，似要落雪。他紧了紧身上的英雄氅，加快脚步，往城外走去。
且说那白云瑞离了金陵城，一路往栖霞山方向走。走到半路，忽见迎面走来一人，正是那白眉大侠徐良。
徐良见他回来，两道白眼眉一挑，道：“怎么？没见着？”
白云瑞摇了摇头，将去后街的经过说了一遍。
徐良听了，沉吟片刻，道：“那贾蓼……走了？莫非与那栖霞山的事有关？”
白云瑞一怔：“三哥是说……”
徐良道：“我也只是瞎猜。那栖霞山的土匪，忽然散了；山下那些穷苦百姓，忽然得了接济；那贾蓼，忽然走了。这三件事，若说没有关联，未免太巧。”
白云瑞心中一震，道：“三哥是说，那贾蓼……上山当土匪了？”
徐良摆摆手，道：“不是当土匪，是……是当什么‘太平军’？那些百姓传的话，你忘了？‘活菩萨’、‘太平军’，不劫穷人，专劫贪官。这听着，可不像是土匪，倒像是……”
他没有说下去。白云瑞却已明白了几分。
两人对视一眼，都没有说话。
白云瑞忽然道：“三哥，我想去那栖霞山看看。”
徐良两道白眼眉一皱，道：“去看什么？人都散了，山寨也空了，你去了也是白去。”
白云瑞道：“那也得去看看。万一……万一能发现什么呢？”
徐良看着他，良久，叹了口气，道：“罢了，我陪你去。只是你别抱太大指望。”
两人便折返方向，往栖霞山而去。
上了山，寻到那山寨所在，果见寨门大开，里头空荡荡的，只剩几间空屋。雪地上，脚印凌乱，早已被人踏平。白云瑞在寨中走了一圈，什么也没发现。
他站在空场上，望着那几间空屋，望着那被雪覆盖的山林，心中忽然涌起一股说不出的怅惘。
那人，真的走了。
去了哪里？做什么？还会不会回来？
他不知道。
徐良走到他身旁，拍了拍他的肩膀，道：“走罢。天快黑了，再不下山，山路不好走。”
白云瑞点点头，最后看了一眼那空荡荡的寨子，转身跟着徐良，往山下走去。
两人的身影，渐渐消失在暮色之中。
身后，栖霞山上，大雪纷飞，将一切痕迹都掩埋得干干净净。