下工的梆子响了。
徐虎放下最后一袋矿料，从船工手里接过湿冷的竹签，串在腰间的绳子上。今天一共二十一根签，六十三文钱，黑蛇帮抽三成，还能剩下四十四文。
不少了。
足够他吃几天饱饭，甚至能攒下一点。
但他知道，这钱，可能没命花。
黑牙离开时的眼神，像淬了毒的钩子一样。
那家伙绝不会等到明天。
码头上不能动手，坏了刘爷的规矩，谁都担不起。但出了码头，在这片棚户区交错的黑暗里，死个把人，太容易了。
尤其是他这种新来的、没有根底的流民。死了，往黑水河里一扔，连个浪花都溅不起。陈三或许会有些惋惜，但绝不会为了一个刚收下、还惹了麻烦的手下，去和青鱼帮正面开战。
最多，事后不痛不痒地交涉几句，要点赔偿，或者在其他方面找补回来。
人命，在这里有价。但他的价，现在很低。
徐虎蹲在货栈旁的空地上，和黑蛇帮的几个人一起，等着发工钱。陈三在不远处，正和一个账房模样的人低声说着什么，偶尔朝徐虎这边瞥一眼，眼神深沉。
领了钱，四十四枚有些发黑的铜板，沉甸甸地揣进怀里。陈三走了过来。
“徐虎，今天干得不错。”
陈三脸上依旧是那副客气笑容，递过来一个用油纸包着的杂粮馍，“拿着，晚上吃。”
“谢三哥。”
徐虎接过，没多话。
“黑牙那边，我会盯着点。”
陈三声音压低，“这几天，下工别落单，跟紧咱们的人。回去就待在烂泥沟，别乱跑。”
这话听着是关心，但徐虎听出了别的意思。
陈三在警告他，也在划清界限。在码头，在黑蛇帮的地盘附近，我陈三可以照应你一二。但你自己要是乱跑，出了事，那就怪不得别人了。
“我明白，三哥。”
徐虎点头，表情没什么变化。
陈三看了他两秒，拍拍他肩膀，转身走了。
黑蛇帮的其他人也三三两两离开，没人招呼徐虎。他今天虽然展现了身手，但也惹了大麻烦。在这朝不保夕的地方，没人愿意和麻烦走得太近。
徐虎默默站起身，拍了拍身上的灰土。天色已经暗了下来，码头的灯火陆续亮起，在渐浓的暮色和河风中摇曳。远处棚户区沉入一片黑暗，只有零星几点微弱的光，像是野兽的眼睛。
他摸了摸怀里冰冷的铜钱，又摸了摸后腰那根磨尖的短棍。
然后，他没有走向烂泥沟的方向。
而是转身，朝着另一个方向，快步隐入码头货堆和废弃船只的阴影里。
报仇不隔夜。
留着黑牙，就像留着一条随时会咬断自己喉咙的毒蛇。一天到晚提防，太累，也太危险。
他选了先把毒蛇解决掉。
他知道黑牙会来找他。最好的伏击地点，不是回烂泥沟的路上，那太明显。也不是黑水棚，那里是黑牙的老巢，人多眼杂。
是黑水棚和码头之间，那段相对僻静的河滩路。那里乱石堆积，荒草半人高，旁边就是浑浊湍急的黑水河。黑牙从码头回黑水棚，那是必经之路。他吃了那么大亏，肯定憋着火，回去的路上，心神不宁，警惕性反而可能下降。
更重要的是，那里不属于任何帮派明确管辖的地盘，是灰色地带。死在那里，嫌疑对象就多了。可以是仇杀，可以是劫财，甚至可以是失足落水。
徐虎在阴影中快速穿行。他对这片区域不熟，但白天扛活时，有意识地记过路。绕过灯火通明的主干道，专挑狭窄，昏暗且堆满垃圾的小巷。
胸口因为快速奔走而有些起伏，但气息还算平稳。身体恢复得确实不错。前世学的那些东西，不仅仅是拳脚，更是如何在城市阴影里行走反侦察的一些本事，毕竟没有这些也不能混这么久，在道上谁没几个仇人。
天色已经完全黑透。
河风更大，带着水腥气和刺骨的寒意。棚户区零星灯火像是被风吹得明灭不定，更添鬼气。
徐虎伏在一处乱石堆后，身体紧贴冰冷潮湿的岩石，与阴影融为一体。这里距离主路有十几步远，居高临下，能清晰看到路上情况。身后不远，就是哗哗作响的黑水河。
他很有耐心。
时间一点点过去。路上偶尔有晚归的苦力经过，都是匆匆低头赶路，无人停留。
不知道过了多久。
路上传来脚步声，还有骂骂咧咧的声音。
“……操他妈的陈三……还有那个小杂种……”
是黑牙的声音，沙哑，充满了暴戾。
“……大哥，消消气。那小子跑不了，明天多带几个人，在码头外面堵他……”
“堵？老子今晚就他妈想弄死他！”
黑牙的声音更怒，“去，回棚里叫几个人，带上家伙，去烂泥沟那边转转！妈的，陈三护得了一时，护不了一世！”
“大哥，烂泥沟是黑蛇帮的地盘，直接过去会不会……”
“怕个鸟！老子又不是去砸场子！就说找走丢的弟兄，他陈三还能拦着不让进？找到那小杂种，拖到没人的地方……”
声音渐近。
徐虎微微探头，从石缝中看去。
昏暗的天光下，三个人影沿着河滩路走来。当先一人矮壮，走路有些别扭，似乎肋下还在疼，正是黑牙。他身后跟着两个跟班，就是白天码头上的那两个。
只有三个。
好。
徐虎屏住呼吸，手指缓缓握紧了短棍。棍身粗糙，磨尖的一端在黑暗中泛着微不可察的冷光。
他计算着距离，以及对方的状态。
黑牙显然怒气未消，注意力并不集中，一直骂骂咧咧。两个跟班也有些心神不宁，不时左右张望，但主要警惕的是路上和棚户区方向，对路旁的乱石荒滩并未过多留意。
越来越近。
二十步……十五步……十步……
就是现在！
徐虎像一道影子，从石堆后悄无声息地冲出，不是扑向黑牙，而是贴着路边的阴影，疾速靠近队伍最后面的那个跟班！
那跟班似乎察觉到什么，下意识回头。
黑暗中，他只看到一双冰冷平静的眼睛，在眼前急速放大！
“呃！”
短棍尖锐的末端，自下而上，精准地捅进他的下颌与脖颈连接处的柔软部位！用力一拧！
咔嚓。