朱笔刚在地图上圈完东线第三处哨卡，外头就传来急促的脚步声。我没抬头，只把笔搁在砚台边，等着人开口。
“盐洞旧址昨夜遭袭，守军三人受伤，栅栏全烧了。”
我嗯了一声，手指敲了敲桌沿。火光冲天的事前两天刚干过，现在轮到他们被人点着了窝，倒也算风水轮流转。可这火不是溃兵能放得出来的——那地方离主道八里地，深藏谷底，没内应带路连影子都摸不着。
“南面马道呢？”
“发现了脚印，”来报的探子喘着气，“泥里嵌着半截箭簇，制式不对，不是咱们这边出的货，也不是地方d原来用的。”
我起身走到墙边，掀开布帘看了眼挂在墙上的地形图。南马道通边境私道，往西拐两道弯能接上一条废弃商路。这条线早几年就被官府封了，但背风，好藏人。
“抓了个随从，说是押了一批药材过来，结果夜里被人劫了车。”他顿了顿，“搜他身上，找出一封密信，没署名，可纸角盖了个暗纹商会的戳。”
我知道那个商会。名字听着中立，其实是某世家旁支在外头洗白用的壳子。这种事见得多了，谁家不想留条暗路？但偏偏这个时候冒出来，还打着“救旧友”的名义送刀送粮，演都不装一下。
我冷笑一声：“好得很，有人心疼了。”
手下低头不敢接话。我也懒得解释。这时候跳出来帮一把的，除了那位一向擅长“雪中送炭”的白莲花女配，还能有谁？她倒是会挑时机——我刚挂牌设衙，百姓还没完全信我，她就赶紧给敌人续命，生怕我顺顺当当收场。
“传令下去，暂停东线扩防。”我说，“调两队巡防回撤，优先守住渡口和粮仓。再派人去各村走一圈，看有没有陌生人进出，尤其是穿绸缎却说自己是贩夫走卒的。”
正说着，又一人从外头冲进来，腰牌都歪了：“北谷方向发现运粮队被伏，三车米全丢了！对方动作快，打了就跑，留下几具尸体穿着本地猎户的衣服，可查验后都不是附近村子的户籍人。”
我眯了眼。借尸栽赃的老把戏了。让死人背锅，既搅乱视听，又能煽动村民自相猜忌。这一招要是放在一个月前，还真能把新衙门的公信力砸个稀巴烂。
但现在？
我转身拎起案上那枚刚擦干净的官印，在掌心拍了拍。灰蹭了一手，我不在乎。
“发储备粮，每村先放一百斤，记账不记人。让文书带着告示挨村念，就说：‘谁家缺粮来找衙门，别听山沟里窜出来的人瞎咧咧。’”我顿了顿，“顺便把那几个冒充猎户的尸首拉到村口晒三天，贴个条——‘假扮良民者，下场同此’。”
底下人领命而去。我坐回椅子上，盯着地图看了一会儿。局势还在手里，但已经不像前两天那么稳了。敌方本该散如流沙，现在却能在三处同时动手，节奏紧凑，补给充足，背后没根线牵着根本做不到。
是谁在供血？
我心里有数，但不能说破。现在证据全是碎的，拼不出一张脸。那位小姐躲在京城高墙后头，借个商会、走个旁亲、塞点“药材”，干干净净，清清白白，连风都吹不皱她裙角。
可她忘了，越是这种“善举”，越容易露马脚。真要救人，干嘛不走明路？偏要半夜偷运？真讲情义，怎么不见她亲自露面？
不过我不急。
她既然伸手了，那就别想再缩回去。等我把这根线顺着摸上去，到时候不只是断她一臂，我要让她整个家族都知道——
**帮错人，是要倒大霉的。**
外面阳光照得窗纸发亮，衙门前那块“公开纳谏”的木箱边上，又有孩子在叽叽喳喳写纸条。我听见一个奶声奶气的声音喊：“娘！我要写‘希望以后天天有米吃’！”
我端起茶喝了一口，茶叶沉在碗底，涩得厉害。
就在这时候，西岭岗哨再次来报：
“南面山口发现一支无名商队，自称路过歇脚，查不出通关文牒。带队的是个年轻妇人，穿素色褙子，说话带京腔，坚持不肯下马。”