第二天一早，刘华腾到厂里的时候，天刚亮透，晨雾还没散干净，操场上的草叶子上挂了一层薄薄的白霜。他搓了搓手，哈出一口白气，心里琢磨着这日子过得是真快，一转眼就到十一月初了，再过个把月就得穿棉袄了。
他照例先去工具房看了一眼。何大清已经在了，正蹲在蒸汽锅前面，手里攥着一根温度计，认真地盯着刻度。旁边的小桌上摆着几个搪瓷盆，盆底凝着不同颜色的茶膏样品，在晨光里泛着深浅不一的褐色光泽。那本笔记本摊在桌角，上面又添了新几行字，歪歪扭扭的，但每个字都写得工工整整。
老何，你又熬了一锅？刘华腾站在门口，双手插兜，没急着进去。冬天的早晨，这工具房里头倒是暖烘烘的，蒸汽锅的热气把屋里的温度拔高了好几度，他一跨进门就能感觉到那股温乎劲儿。
何大清听见声音，放下温度计转过身来，脸上的表情带着几分兴奋：小爷，您来得正好。我昨天晚上翻来覆去睡不着，又起来试了一锅，把浓缩时间缩短了二十分钟，出来的膏体比之前那批更软和一些，颜色也透亮了一点。您尝尝看。
他说着端起一个搪瓷盆递过来。刘华腾接过来低头看了看，盆底的膏体确实比前几批软和一些，用指甲轻轻一划就能划开一道印子，不像之前那几批那样硬邦邦的。他掰了一小块放进搪瓷缸子里，冲了热水，茶汤颜色红亮，香气柔和，入口醇厚但不涩，回甘也比之前那批更持久一些。
不错，这个口感比之前那批好。按这个方向走就行。刘华腾把搪瓷缸子放下，又想起来代表团的事，就顺嘴跟何大清提了一句：下个月中旬东欧那边有个农业代表团要来厂里参观，到时候可能会看茶膏的生产过程。你到时候就按今天这个状态来，该怎么干就怎么干，别紧张。
何大清听了，手里的温度计捏紧了几分，嘴唇动了动，像是想说点什么又咽了回去，过了两秒才挤出一句：那、那我到时候穿哪件工作服？我身上这件洗得有些发白了，显得不太正式。
刘华腾差点没憋住笑。他看着何大清那张一本正经的脸，心里头那股这老头是真的把自己当厂里的人了的感觉又涌上来了。他拍了拍何大清的肩膀：穿你那件干净的白汗衫就行，外面套工作服，洗得发白反而显得踏实，一看就是老工人，不比那些崭新的假把式强？
何大清听了这话，琢磨了一下，觉得确实在理，便点了点头，又蹲回去继续摆弄他那锅茶汤了。刘华腾转身从工具房出来，往新车间走。
新车间里机器已经开起来了，嗡嗡的声响在空旷的厂房里回荡着。易中海正蹲在工作台前面，面前那台脱粒机的主体已经基本装好了，铸铁机架稳稳地立在地上，脱粒滚筒装在机架正中央，两个大小不同的齿轮咬合在一起，旁边还有一根传动皮带，松松地搭在皮带轮上，等着最后的调整。
老易，装完了？刘华腾走过去，弯下腰看了看那台机器的整体结构。机架焊得挺结实，焊缝平整，打磨得也光滑，表面刷了一层灰色的防锈漆，看着有模有样的。
易中海直起腰来，在围裙上擦了擦手，脸上带着那种终于装完了的踏实劲儿：还差最后一步，把传动皮带的松紧调一下就行了。我已经让学徒去车间里找合适的涨紧轮了，应该马上就能拿过来。他顿了顿，又补了一句，小爷，我觉得等装好了还是先不急着往秦家庄那边送，先在厂里找个空地空转两天，看看各部件的磨合情况。要是有什么小毛病，在厂里就能调，省得到了秦家庄再发现问题还得来回折腾。
刘华腾点了点头：这个安排可以。你这边先转两天，确认没问题了再让大茂去跟秦家庄那边约时间。脱粒机这东西跟播种机不一样，播种机结构简单，出大毛病的概率小。脱粒机里头有滚筒、有齿轮、有传动带，运转起来之后各个部件之间受力大，万一哪个环节没弄好，到了地里再出问题就麻烦了。
易中海应了一声，又蹲回去继续检查机架底部的螺栓松紧了。刘华腾站在旁边看了一会儿，越看越觉得这老易确实是技术骨干的料，干活儿细致，考虑也周全，不是那种一鼓作气干完了就完事儿的人。
老易，他开口喊了一声，等这台脱粒机定型量产后，我打算跟李厂长建议，在咱们厂新设一个技术科，让你来做这个头。你好好干，争取把咱们这技术科的名头打出去，到时候哪怕在市里也挂得上号。
易中海手里的扳手顿了一下。他没有马上抬头，先是沉默了两三秒，然后慢慢直起腰来，转过身看着刘华腾，脸上那表情带着一种说不上是意外还是别的什么的复杂神色。他嘴唇动了一下，最终却只说了句：小爷，您这话我记住了。
记住了就行。刘华腾拍了拍他的肩膀，不过技术科能不能干出名堂出来，得看你这台脱粒机能不能干出点名堂来。老易，你可得上点心，别到时候给我脸上抹黑。
易中海被他这句给我脸上抹黑说得有些哭笑不得，但嘴角那个弧度确实比刚才大了几分。他重新蹲回工作台前面，拧紧了一颗螺栓，嘴里低声念叨了一句什么，刘华腾没听清楚，但看那神情，大概是在琢磨后续的改进方案。
从新车间出来的时候，日头已经升到半空了，晨雾散得干干净净，操场上那几棵杨树和梧桐树的叶子落了大半，光秃秃的枝桠在干冷的空气里笔直地伸向天空，看起来似乎有些荒凉，唉，四九城让人难受的冬天快到了。