阿星慢悠悠地走在大街上，目光懒洋洋地扫过街道两边琳琅满目的商铺。这家卖灵绸，那家售仙器，左边飘来丹药香，右边传出灵食味，各种吆喝声此起彼伏，热闹得像是整条街都在赶着投胎。
“主人主人你看你看！那家卖的灵果个头比我的脑袋还大！不过肯定没我聪明，因为我这脑袋里装的可都是智慧！”肩上的金刚鹦鹉喋喋不休，一双乌黑的小眼睛滴溜溜转个不停，“哎哟喂，那家兵器铺门口挂的那把剑，亮得能当镜子照，鹉爷我要是叼着它飞一圈，肯定威风八面！”
阿星掏了掏耳朵，面色如常，显然已经习惯了这位话痨伙伴的日常轰炸。这只金刚鹦鹉浑身羽毛湛蓝如深海，翅尖一抹金黄，头顶一撮火红色的冠羽，站在阿星肩头神气活现，活像个穿了盛装的戏精。它自封“鹉爷”，把阿星叫“主人”，却从来不知道“客气”二字怎么写。
“主人，你走快点儿行不行？你这速度，蜗牛都能超车了！哎，那边有个人卖糖葫芦，好香啊！主人我要吃！不对，我现在不想吃糖葫芦，我想喝酒，上次你喝的那个桃花酿，香得我差点把舌头吞下去——”
阿星终于开口，声音懒洋洋的：“闭嘴吧，聒噪了一路，你不累我还累。”
“不累不累！鹉爷精神抖擞，能说上三天三夜不带重样的！主人你是不知道，上次你在客栈睡觉的时候，我跟隔壁房间的那只八哥聊了一宿，从灵果的栽培技术聊到仙界的八卦新闻，那八哥啥都不懂，就会学舌，太没意思了，不像我，我是真有见解——”
阿星加快脚步，鹦鹉的话音随着他的步伐一颠一颠的，却丝毫没有中断的意思。
逛了两个多时辰，日头渐渐偏西，阿星也觉得有些口干舌燥了。正寻思着找个地方歇脚，抬眼便望见前方一栋气派的五层楼，朱漆大门上方挂着一块匾额，上书“福地酒楼”四个大字，笔锋遒劲，隐隐有灵光流转。
“就这儿了。”阿星抬脚走进酒楼。
一进门，便觉一股清凉的灵气扑面而来，与外头的燥热截然不同。酒楼一层宽敞明亮，摆了数十张桌子，已有七八成客满，觥筹交错声、谈笑声、店小二的吆喝声交织在一起，好不热闹。阿星扫了一眼，没多停留，径直沿着楼梯上了二楼。
二楼比一楼雅致许多，窗明几净，每张桌子之间都用雕花屏风隔开，既保留了私密性，又不显得逼仄。阿星挑了个靠窗的位置坐下，窗外正对着大街，居高临下，看得见行人如织，车马如流。
屁股刚挨着板凳，肩上的鹦鹉就炸开了嗓子：“小二！来两壶上好的酒，一盘灵兽肉，一盘仙果！”
那声音又尖又亮，二楼原本嗡嗡的说话声骤然一静，好几桌客人都扭头看了过来。阿星面不改色，仿佛早已习惯这种万众瞩目的待遇。店小二倒是反应快，几步小跑过来，弯腰笑道：“好嘞！贵客稍等，酒菜这就来！”
“记住啊，要上好的酒！别拿那种兑了水的糊弄我们！鹉爷的舌头金贵着呢，差了可不行！”鹦鹉又补了一句。
小二嘴角抽了抽，偷眼看了看阿星，见这位年轻客人只是微微一笑，也不解释，便识趣地应了声“放心放心”，转身去了。
阿星靠在椅背上，目光随意扫了一圈二楼。邻桌坐着两个中年修士，一个穿青袍，一个着灰衣，桌上摆着几碟小菜，正一边喝酒一边低声交谈，方才看过来之后便收回了视线，只是偶尔还偷偷瞟一眼他肩上的鹦鹉。
稍远处一桌，坐着一个锦衣少年，身边跟着两个护卫模样的大汉，排场不小。那少年正百无聊赖地拿筷子戳着碗里的灵兽肉，瞧见鹦鹉喊话这一幕，顿时来了兴趣，眼睛亮晶晶地往这边瞅。
阿星不动声色地收回目光，手指在桌上轻轻敲了敲。
不多时，店小二便端着一个托盘快步走来，上面放着两壶酒、一碟仙果。酒壶是白玉所制，温润细腻，隐约可见壶中酒液泛着淡淡的金色光泽。仙果更是精致，摆成一朵花的形状，红橙黄绿，煞是好看。
“贵客，这是您要的上好灵酒‘琥珀酿’，用的是百年灵米配以三十六种灵果精心酿造，窖藏了整整一甲子。这盘仙果是今日刚到的‘五色灵果’，产自东海仙岛，新鲜得很。灵兽肉还在烤制，需得再等片刻，火候足了才香。”小二手脚麻利地将酒壶和果盘摆好，又殷勤地替阿星倒上一杯酒。
琥珀色的酒液注入杯中，一股清冽的酒香顿时弥漫开来，阿星深深吸了一口气，那酒香顺着鼻腔直冲天灵盖，光是闻着就觉神清气爽。他端起酒杯，轻轻抿了半口。
酒液入口绵柔，紧接着便化作一股温热的气流，从喉咙一路向下，冲向四肢百骸，每一个毛孔都像是被打开了一般，说不出的舒坦。那股灵气在经脉中缓缓流转，竟比平日里打坐修炼来得还要畅快。
“好酒！”阿星忍不住赞了一声，又连喝了几口，眉目间的懒散都消散了几分，取而代之的是纯粹的享受与满足。
他正喝得畅快，肩上那只鹦鹉可不干了。
“嘎嘎！”鹦鹉扑棱了两下翅膀，一只爪子踩在阿星肩膀上，另一只爪子虚空蹬了蹬，脑袋歪过来，乌溜溜的眼睛直勾勾盯着阿星手里的酒杯，“主人！快倒一杯给鹉爷尝尝！什么酒这么好喝？光顾着自己喝，你良心不会痛吗？”
阿星手一顿，低头看着肩上的鹦鹉。
鹦鹉理直气壮地瞪回来：“看什么看？鹉爷我陪着你逛了整整两个多时辰的街，嘴皮子都说干了，你喝口酒都不想着我？你还是不是我主人了？我跟你说，你要是不给我喝，我就——我就——我就不跟你说话了！整整一天不说话！让你清净清净！”
阿星挑了挑眉：“那你现在就别说了。”
鹦鹉愣了一下，显然没想到主人会来这么一句。但以它那话痨的本性，沉默是不可能沉默的，这辈子都不可能沉默的。它眼珠一转，换了个策略，声音忽然变得可怜巴巴的：“主人~我最最亲爱的主人~你就忍心看着你的鹉爷渴死吗？你看看我这小嗓子，都哑了，都冒烟了，你再不给我喝口酒，我这把金嗓子就要毁了，以后谁陪你聊天解闷？谁帮你点菜？谁帮你——”
阿星叹了口气，到底还是拿起另一个空杯，倒了小半杯酒，放在了桌面上。
鹦鹉顿时喜出望外，扑棱着翅膀从阿星肩上飞下来，稳稳落在酒杯旁边。它先是低头凑近杯口，深深吸了一口气，那陶醉的表情跟方才阿星如出一辙，紧接着便一头扎进杯中，“咕咚咕咚”喝了起来。
喝了几口，它抬起头来，喙上还挂着晶莹的酒珠，大声赞叹：“好酒！好酒！果然是好酒！这酒比上次那个桃花酿还带劲儿！主人你再倒一杯，这半杯不够喝——”
它一边说，一边已经把头又埋进了杯里。
阿星面无表情地看着自己这位“伙伴”，慢悠悠地端起自己的酒杯，又抿了一口。这时，小二又送来了灵兽肉，是一整只烤得金黄流油的小灵兽，外皮焦脆，内里鲜嫩，撒着不知名的香料，香气四溢。鹦鹉一闻到肉香，立刻从酒杯里抬起头来，毫不犹豫地抛弃了酒，蹦到那盘灵兽肉旁边，叼起一块就啃。
“嗯嗯嗯，这个也好吃！主人你快尝尝，外酥里嫩，火候刚刚好！这家酒楼不错，手艺比上回那家强了不止一星半点！对了主人，你说他们这灵兽肉用的是几阶灵兽？我估摸着至少三阶往上，这灵气浓郁得，吃一口顶得上打坐半个时辰——”
阿星夹了一块肉放进嘴里，果然鲜美无比，肉质紧实却不柴，香料的味道渗透到每一丝肉纤维里，嚼起来满口生香。
他一边吃，一边听鹦鹉在旁边喋喋不休地点评菜品，从灵兽肉的烤制火候到仙果的新鲜程度，从酒液的灵气浓度到酒楼装潢的品味高低，方方面面，无所不评。
鹦鹉又喝了几口酒，显然有些上头了，声音越发大了：“主人！我跟你说，这家酒楼绝对有来头！你看这酒的品质，这菜的用料，不是一般酒楼用得起的。还有这装潢，这桌椅，这餐具，哪一样不是精品？能在皇城开这么大规模的酒楼，背后肯定有大势力支撑。你猜猜是谁家的产业？我猜是——”
鹦鹉的声音本就响亮，这会儿喝高了更加肆无忌惮，整个二楼都回荡着它聒噪的声音。
边上那桌的两个修士终于忍不住了，那个穿青袍的放下酒杯，侧头看了过来，目光在鹦鹉身上转了一圈，又看了看阿星，神色颇为微妙。旁边那个灰衣修士凑过去，压低声音说了一句什么，阿星耳力好，隐约听见“奇葩”二字。
鹦鹉可不管这些，它正喝在兴头上，脚下一个踉跄，差点从桌沿上栽下去，扑棱着翅膀才勉强站稳，嘴里还不停：“咦？这酒劲儿还挺大！主人你看，桌子都在转圈了！不对，是鹉爷我在转圈——嗝——”
打了个响亮的酒嗝之后，鹦鹉愈发来劲了，又开始跟旁边桌子的客人搭话：“喂喂喂，那边那位穿青袍的大哥，你盯着我看半天了，是不是被鹉爷的英俊潇洒迷住了？我告诉你，我可是方圆百里最帅的鹦鹉，没有之一！你要是不信，我可以给你表演个后空翻——”
青袍修士嘴角抽搐了一下，默默端着自己的酒杯转了个方向，背对着鹦鹉。
鹦鹉倒也不在意，目标立刻转向了远处那个锦衣少年：“那边那个小公子，你看你盘子里那块肉都戳成筛子了，不吃给我啊！浪费食物是可耻的你知道不知道？鹉爷我最看不惯糟蹋粮食的人——”
锦衣少年被它点名，非但不恼，反而“噗嗤”一声笑了出来，大大方方地朝阿星这边举了举杯，算是打了个招呼。阿星微微颔首回礼，伸手把鹦鹉拎了回来，按在桌上：“消停会儿，喝多了就睡觉。”
“不睡不睡！我没喝多！主人你看那边那个小二，他走路的样子好好笑，像不像一只企鹅？不对不对，企鹅没他胖——嗝——主人你见过企鹅没有？我跟你说，企鹅那玩意儿可好玩了，翅膀那么短，还不会飞，还不如我呢——”
阿星按了按太阳穴，给自己又倒了一杯酒。
这小半天的工夫，鹦鹉几乎把二楼所有人的注意力都吸引了过来。有人觉得好笑，有人觉得稀奇，也有人觉得烦躁，但碍于阿星的气质不像普通修士，倒也没人来寻衅滋事。倒是那个锦衣少年兴致勃勃，似乎想过来搭话，被身旁的护卫低声劝住了。
阿星不紧不慢地喝着酒，吃着肉，听着鹦鹉胡言乱语，倒也觉得惬意。这一路行来，有这只话痨鹦鹉作伴，从未觉得孤单过——当然，也从未觉得清净过。
酒过三巡，阿星的杯中酒已经添了好几回，鹦鹉也喝得差不多了，整只鸟瘫在桌上，翅膀摊开，爪子朝天，嘴里还在含混不清地嘟囔着什么，仔细听好像是“再喝一杯”“鹉爷没醉”之类的醉话。
阿星看了看窗外，天色已经暗了下来，街上的灯笼次第亮起，像是一条蜿蜒的火龙。他伸手戳了戳鹦鹉的肚子：“醒醒，走了。”
鹦鹉嘟囔着翻了个身，翅膀扇了扇：“不走不走，还没喝够呢——”
阿星也不客气，直接拎起鹦鹉的翅膀往肩上一放，鹦鹉软趴趴地挂在他肩上，像一块蓝汪汪的抹布。他喊来小二结账，小二笑道：“贵客，酒菜一共是八块中品灵石。”
这个价格不算便宜，但以这酒菜的品质来说，也算公道。阿星随手从袖中取出八块中品灵石放在桌上，小二收了，又道了声“贵客慢走”。
阿星正准备下楼，忽然脚步一顿，像是想起了什么。他转身看了小二一眼，说了一句没头没尾的话：“福地洞天藏日月。”
小二愣了一下，脸上的笑容瞬间变了，从职业化的殷勤变成了某种更真诚的东西。他凑近一步，压低声音道：“仙山琼阁隐乾坤。贵客原来是，来三楼雅间请——您稍等，我去请掌柜的来。”
阿星微微点头，跟着走上三楼雅间，坐在窗边的位置。趴在肩上的鹦鹉忽然睁开一只眼睛，声音虽然还是含混的，但比方才清醒了不少：“主人，你对暗号怎么也不提前说一声？害得我装醉装得好辛苦——”
阿星淡淡瞥了它一眼：“你刚才不是真的醉了？”
鹦鹉理直气壮：“一半一半！我要是真醉了，还能帮你看着那个锦衣少年的两个护卫？他们都是金仙后期的高手，一直盯着咱们这边呢。不过你放心，他们没恶意，就是护主心切，怕那个小公子跟咱们走太近——哎，掌柜的来了！”
楼梯口传来脚步声，一个身材圆润的中年男人快步走了上来，正是福地酒楼的掌柜。他穿着一身暗红色的锦袍，面容和善，一双眼睛却精光内敛，一看就是修炼有成之人。掌柜的走到阿星面前，恭恭敬敬地抱拳一礼：“不知是自家人到了，有失远迎，还望恕罪。”
阿星站起身来，还了半礼：“掌柜的客气了，我不过是路过皇城，进来歇个脚而已，不用大张旗鼓。”
掌柜的笑着在对面坐下，亲自给阿星倒了杯茶，压低声音道：“敢问这位公子，是从总号来的？在下姓周，单名一个‘福’字，是福地商行在皇城这间酒楼的掌柜。总号那边好久没来消息了，不知近来可好？”
阿星端起茶杯抿了一口，不答反问：“周掌柜，商行在皇城的产业，如今开了几家？”
周福眼睛一亮，知道这是自家人无疑了，便也不藏着掖着，掰着手指头说道：“托总号的福，也托醉仙楼的福，这两年商行在皇城的发展势头很猛。目前酒楼开了两家，除了咱们这间福地酒楼，在东城还有一家分号，规模比这家还大些，主打高端宴席，专门接待皇城里的达官贵人。丹药铺子开了一间，叫‘福地丹坊’，请了一位四品丹师坐镇，生意红火得很。兵器铺也开了一间，主营灵器法宝，虽然比不上那些老字号的百年老店，但胜在物美价廉，口碑已经做起来了。”
鹦鹉不知什么时候已经从阿星肩上站了起来，听到这里忍不住插嘴：“四品丹师？你们哪儿请来的？四品丹师可不好请，个个眼睛长在头顶上，我们商行的面子什么时候这么大了？”
周福早就注意到了这只鹦鹉，此刻听它说得头头是道，不禁对它另眼相看，笑道：“这位——咳咳——这位鹦鹉说得对，四品丹师确实不好请。不过咱们商行有醉仙楼的关系在，那位丹师原本就是醉仙楼的供奉，是醉仙楼的楼主亲自出面，把人借调过来帮忙的。说是借调，其实基本上就是送给我们了，醉仙楼对咱们商行，那真是没话说。”
阿星点了点头，若有所思。
周福继续道：“除了这几家，商行还在皇城置办了一处大宅院，作为商行在皇城的总据点，方便统一调度管理。目前商行在皇城的人员，从上到下加起来有三百多人，虽说比不上那些扎根多年的老牌势力，但在这皇城里也算是站稳了脚跟。”
他说这话的时候，语气里带着几分自豪和欣慰。要知道，福地商行在五年前还只是一个小地方的商号，勉强维持着几间铺面的经营，连像样的靠山都没有。自从搭上了醉仙楼这条线，商行的发展可谓一日千里，从偏远小城一路扩张到了天崖皇城，这在当年是谁也不敢想的事。
鹦鹉啧啧赞叹：“了不起了不起！五年时间从一个地方小商号发展到皇城，这速度坐火箭都追不上！周掌柜你功不可没啊，回头让总号给你发个大红包！”
周福被逗得呵呵直笑：“借鹦鹉吉言，借鹦鹉吉言！”
阿星放下茶杯，语气淡淡的，却问了一个关键问题：“醉仙楼帮了这么大的忙，他们提了什么条件？”
周福的笑容收敛了几分，正色道：“公子慧眼。醉仙楼确实提了一个条件——他们要求商行在皇城的所有商铺，都要优先供应醉仙楼的客人，不管是丹药、灵器还是灵食灵酒，只要醉仙楼的客人有需要，咱们都得第一时间满足。另外，商行每年利润的两成，要作为‘渠道费’交给醉仙楼。”
两成利润，这不是一个小数目。但阿星心里清楚，要不是有醉仙楼在背后撑腰，福地商行想在皇城立足几乎是痴人说梦。别说两成利润，就是五成利润，换个在皇城扎根的机会，也是一笔划算的买卖。
“两成不算多。”阿星说道，“不过这个协议不是永久的吧？”
周福眼中闪过一丝赞赏：“公子说得对，协议签了十年。十年之后，可以续签，也可以重新商定分成比例。到那时候，商行在皇城已经扎下了根，就算没有醉仙楼的扶持，也能自己站得住了。”
阿星微微点头，对这个安排还算满意。
鹦鹉又插嘴了：“十年时间，够用了！以商行现在的发展速度，十年之后就算没有醉仙楼，咱们自己也能在皇城横着走！鹉爷我说的，谁有意见？”
周福忍不住又笑了，指着鹦鹉对阿星说：“公子这只鹦鹉，真是个妙物，能说会道，还懂经营，难得难得。”
鹦鹉一听有人夸它，立刻挺起了胸脯，尾巴翘得老高：“那是！鹉爷我可不是一般的鹦鹉，我是有文化、有见识、有品位的高智商灵禽！周掌柜你要是有什么经营上的难题，尽管问我，我帮你出主意，收费不贵，一顿酒就行——”
阿星伸手在鹦鹉脑袋上弹了一下：“闭嘴。”
鹦鹉“嘎”了一声，委屈巴巴地缩了缩脖子，但没安静两秒，又嘟囔道：“弹我脑袋会把我弹傻的，我要是傻了你上哪儿找这么聪明的鹦鹉去——”
阿星没理它，站起身来对周福说：“周掌柜，天色不早了，我该走了。商行在皇城的这些产业，我回头会跟总号说一声，让他们知道这边的情况。”
周福连忙起身相送：“公子慢走！公子若是得空，改日来东城的分号坐坐，那边的菜品比这边更丰富，还有皇城独有的灵食材，保证让公子满意。对了，商行的宅院在东城柳巷，门口有两棵大槐树，很好找的，公子若是有事尽管来找我。”
阿星点了点头，迈步下楼。鹦鹉趴在他肩上，回头冲周福挥了挥翅膀：“周掌柜再见！记着啊，上好的酒给我备着，我下次来要喝的——”
周福站在楼梯口，笑呵呵地挥手道别，目送着阿星的背影消失在酒楼门外。
夜色已经完全笼罩了皇城，街道两旁的灯笼投下温暖的光晕，照亮了青石板铺就的路面。阿星走在街上，人流比白天稀疏了许多，多了几分静谧。
鹦鹉趴在他肩头，终于安安静静地待了一会儿，然后忽然说道：“主人，周掌柜是个能人。”
阿星“嗯”了一声：“看得出来。”
“还有，醉仙楼帮商行发展，肯定不只是为了那两成利润。他们恐怕是在下一盘大棋，商行是他们的一颗棋子。”鹦鹉难得说了一句正经话。
阿星没有立刻回答，走了一会儿才缓缓说道：“棋子还是棋手，要看自己有多少本事。等商行足够强大了，谁利用谁还不一定。”
鹦鹉沉默了片刻，然后“嘎嘎”笑了起来：“主人说得对！到时候咱也利用利用他们！不过现在嘛——主人我饿了，刚才光顾着说话没吃饱，前面有家馄饨摊，闻着好香，咱们去吃一碗呗？”
阿星抬眼看了看前方，果然有一个卖馄饨的小摊，热气腾腾的，摊主正在灶台前忙活。
“你不是鹦鹉吗？吃馄饨？”
“鹉爷我什么都能吃！天大地大吃饭最大，走嘛走嘛——”
阿星叹了口气，朝馄饨摊走了过去。
夜色渐深，皇城的灯火却愈发明亮。这一人一鸟的身影融入人潮，渐行渐远，只留下零星的话语声断断续续地飘散在夜风里。
“主人，你说咱们明天去东城的分号吃，还是去丹药铺子看看？”
“再说。”
“那先去丹药铺子吧，看看那个四品丹师长什么样，要是长得帅我就夸他两句，要是不帅我就——”
“你就闭嘴。”
“我偏不——”