一个月的时间，说长不长，说短不短。
士兵们养伤、歇息，也不忘找点乐子，喝酒、赌钱。宋江忙着调兵遣将，吴用忙着研究方腊的兵力部署，卢俊义忙着操练新兵。花荣每天在校场上练箭，一箭接一箭，射到手臂抬不起来才停。
林冲每天到营帐外练枪，天不亮就起来，练到太阳升起。银枪在晨光中上下翻飞，枪影重重，像无数条银蛇在舞动。
临近过年，东京城里年味渐浓，御街上挂起了红灯笼，卖年货的摊子挤满了人。宋江天天盼着过了年再出发。兄弟们累了好几年，好不容易休整一个月，又赶上过年，谁不想舒舒服服吃顿年夜饭？
却不料赵佶的圣旨在腊月二十八那天到了。
太监站在营门口，尖着嗓子宣旨，大意是：方腊势大，东南危急，着宋江即刻率军南下，不得有误。
宋江跪在地上，接过圣旨，脸上没有表情。
花荣走过来，低声道：“哥哥，皇上连年都不让咱们过？”
宋江看着手里的圣旨，苦笑了一下，“在皇上眼里，咱们是刀，刀是不需要过年的。”
大军开拔那天，东京城飘起了雪花，细细碎碎的，落在旌旗上，落在士兵的肩头，落在马背上。队伍沿着官道往南走，蜿蜒数里，像一条灰色的长蛇。宋江骑在马上走在最前面，吴用在他左边，卢俊义在他右边。我骑马走在众头领的后面，林冲走在我右边。
走了十来天，越往南走，天气越暖和。雪不见了，路边的草从枯黄变成了嫩绿，有些树竟然开了花。士兵们脱了棉袄，换上了单衣。
路上不断有军报送来。方腊又攻下了几座城，朝廷的守军节节败退，东南半壁江山，已经快不是大宋的了。宋江把军报看了一遍又一遍，眉头拧成了疙瘩。吴用摇着扇子，扇子摇得比平时快多了。
“公明哥哥，方腊的兵力比田虎多，地盘比王庆大。这一仗，只怕不好打。”吴用的声音很低。
宋江把军报折好收进怀里，“如今咱们没有选择，再不好打也要打。”
第十三天，队伍进入了两浙路的地界，空气潮湿了许多，呼吸之间能闻到水汽的味道。路边开始出现竹林，一丛一丛的，青翠欲滴。风从南边吹过来，带着暖意，带着花香，也带着隐隐约约的血腥气。
宋江勒住马，朝远处望去。天边一片灰蒙蒙的，分不清哪里是山，哪里是天。
“军师，还有多远？”
“三百里。”吴用把扇子收起来，指了指东南方向，“方腊的主力在杭州、歙州一带。他们占了地利，咱们去了，先得站稳脚跟。”
宋江没有说话，策马往前走了。三百里，再走三四天就到了。
大军继续南行。过了秀州，地势渐渐平坦，稻田一片连着一片，水渠纵横交错，像一张巨大的网。路边的村庄越来越多，但大多是空的，房子还在，人没了。有的门还开着，风吹得门板嘎嘎作响；有的院子里晒着衣服，已经干了，没人收；有的灶台上还架着锅，锅底烧糊了，里面的东西发了霉。
吴用皱着眉，说：“方腊的人撤走的时候，把百姓也带走了，留给咱们的是一座座空城，一粒粮食都没留。”
宋江没有说话，双眉紧蹙。
斥候飞马来报，说前面就是润州，方腊的军队在润州城外扎下了大营，守将是方腊的枢密使吕师囊，手下有十二个统制官，号称“江南十二神”，兵强马壮，声势浩大。
宋江勒住马，远远地望了一下，点了点头，“在润州城外扎营，明日一早攻城。”
大军在润州城外十里处扎下了营寨。营帐连绵，灯火通明，从远处看像一片落地的星辰。士兵们忙着挖壕沟、立栅栏、搭帐篷，号角声此起彼伏。宋江坐在帅帐中，面前摊着一张润州城的地形图，吴用站在他旁边，卢俊义坐在侧面的椅子上，众头领分列两侧。我坐在角落里，林冲在我旁边。
吴用用扇子指着地图上的几个位置，“润州城北临大江，南靠群山，城墙高大，护城河宽深。方腊的军队在城外还扎了大营。吕师囊此人颇通兵法，不是等闲之辈。”他顿了顿，扇子在城外大营的位置点了点，“明日攻城，先打掉他的城外大营。大营一破，城里必然震动。再趁势攻城，事半功倍。”
卢俊义摇了摇头，“吕师囊有十二个统制官，号称江南十二神，不知武力如何？”
宋江看着地图，沉默了片刻，“明日，卢员外带一队人马攻打城外大营。花荣、朱仝、呼延灼、秦明、董平、张清、徐宁、索超、陶宗旺、宋万、焦挺，你们随卢员外去。我自领一队人马，在城外接应。”众头领齐声领命。
我坐在角落里，看着地图上的润州城，脑子里翻来覆去地转着原着里的那些战役。润州是征方腊的第一仗，梁山军赢了，但赢得并不轻松。
就在这时，戴宗掀帘进来，“公明哥哥，吕师囊在城外大营里摆下了酒宴，十二个统制官都在，像是在商议什么。营寨四周防守很严，不容易靠近。”
宋江点了点头，“下去歇着吧。”
第二天天还没亮，号角声就从营帐中传了出来。沉闷悠长，像一头巨兽在低吼。卢俊义骑在马上，银甲白袍，手持点钢枪，威风凛凛。花荣、朱仝、呼延灼、秦明、董平、张清、徐宁、索超、陶宗旺、宋万、焦挺分列两侧。身后是黑压压的兵马，刀枪如林，旌旗遮天。宋江骑在马上，站在高处，目送卢俊义率军出发。
我站在营帐边缘，看着那片黑压压的队伍往润州城方向涌去，尘土飞扬，遮天蔽日。林冲站在我旁边，银枪竖在身边。
卢俊义率军来到润州城外，方腊的大营前。
吕师囊在城楼上，手持丈八蛇矛，指着卢俊义，声音洪亮，“梁山草寇，安敢犯我疆界？识相的下马受降，本官饶你们不死！”
他话说得狂妄，但两条腿却在微微发抖。他本是一个富户，家中良田千顷，商铺百间，金银堆积如山。方腊起事，他把大半家财献了出去，换来了这个枢密使的头衔。少时倒也练过几天武艺，却也不过是花拳绣腿，从没上过真正的战场。如今梁山大军兵临城下，看着城下黑压压的一片，刀枪如林，旌旗蔽日，他的腿就软了。